Última actualización el 21 de septiembre de 2023 a las 12:35 p.m.
Las abejas solitarias son vitales para el ecosistema y se sabe que polinizan con una eficiencia increíble. La producción de cultivos se beneficia de las excelentes capacidades de polinización cruzada de las abejas solitarias como la abeja albañil roja; ciertos tipos de plantas están especializadas para ser polinizadas únicamente por ciertas especies de abejas.
Entonces, cuando se trata de atraer a estas abejas solitarias, ¿cuáles son las mejores plantas y flores silvestres a considerar?
Obtenga más información sobre el ciclo de vida de una abeja solitaria.
Medio ambiente y coevolución entre abejas solitarias y plantas
Antes de sumergirse en su vivero local y recoger una variedad de plantas, es importante comprender qué tipo de planta para abejas llevaría al área de cultivo y cómo crear un jardín apto para las abejas. Como se mencionó, las plantas pueden ser exigentes con sus polinizadores.
Consideremos, por ejemplo, la orquídea cubo. Endémicas de América del Sur y Central, estas flores son polinizadas casi exclusivamente por abejas macho de las orquídeas, atraídas por el fuerte aroma que produce la planta.
Las abejas caen en el cubo de flores y deben pasar a través de una abertura estrecha para escapar, y los paquetes de polen se quedan pegados a la abeja mientras se abre paso.
Esta coevolución entre plantas y abejas no siempre es sólo para la reproducción de las plantas; Muchas especies de abejas dependen de plantas específicas para satisfacer sus necesidades nutricionales. Elegir una variedad de plantas invita a diferentes tipos de abejas a tu jardín, así que cuanta más variedad, ¡mejor!
Plantas nativas para abejas solitarias
La mejor opción para atraer una amplia gama de abejas solitarias es introducir plantas nativas en el jardín.
Se garantiza que son la mejor fuente de alimento para las abejas nativas y, a menudo, son subestimadas en los jardines.
Considere también las otras plantas ornamentales con flores que pueda encontrar en el vivero: ¿de dónde son originarias?
¿Las abejas solitarias aquí pueden polinizar estas flores o recolectar alimento de ellas? Consideremos el ejemplo anterior de la orquídea cubo.
¡Son plantas preciosas! Pero atraen a las abejas de las orquídeas, que seguramente no viven en Europa ni en América del Norte. Las plantas nativas no solo brindan nutrición específica para algunas abejas, sino que también brindan una amplia variedad de nutrientes.
Para las abejas de los cactus del sur de Estados Unidos, su principal fuente de alimento son, como habrá adivinado, los cactus.
El polen proporcionado por los cactus ofrece todo lo que estas abejas necesitan para sobrevivir y, a cambio, ayudan a que crezcan más plantas espinosas.
Algunas plantas nativas han coevolucionado con las abejas en el medio ambiente y dependerán de unas para otras.
Sin uno, el otro no puede existir, así que asegúrese de encontrar especies de plantas que apoyen a las abejas para ayudar a aumentar la población de sus polinizadores.
Plantas ricas en polen y néctar
Para las personas alérgicas, el polen puede ser una terrible molestia. Pero las plantas polinizadas por insectos no son las culpables de la miseria; Las plantas polinizadas por el viento dependen de la pura suerte para llevar el polen a donde necesita estar y, como tales, crearán enormes cantidades de polen para aumentar esas posibilidades.
Es mucho menos probable que los arbustos en flor en el jardín causen picazón en los ojos y resfriados, considerando que dependen de los insectos para mover el polen y no del viento.
En el jardín, las plantas nativas siempre crean una gran cantidad de polen y néctar para las abejas, pero también lo hacen los árboles frutales y los arbustos como los arándanos, la mayoría de los arbustos con flores y las plantas perennes, especialmente las de las familias Asteraceae y Brassicaceae.
Estos dos últimos también tienden a ser polinizados fácilmente por una variedad de especies de abejas.
Aprenda qué frutas polinizan las abejas.
Plantas a evitar
A las plantas y especies de flores invasoras les encanta apoderarse y llenar áreas a gran velocidad, asfixiando a las plantas nativas en el camino.
La capacidad de estos intrusos de crecer tan rápida y salvajemente se debe a una variedad de razones, pero una de ellas es su capacidad de producir grandes cantidades de polen y néctar para las abejas y, a su vez, producir miles de semillas.
Aunque proporcionar mucha comida a las abejas es algo bueno en circunstancias normales, las desventajas superan a las ventajas cuando se trata de especies invasoras, especialmente cuando bloquean plantas que ofrecen nutrientes valiosos para ciertas especies de abejas.
Se han cultivado ciertas plantas para aumentar su belleza y esplendor.
¡Visualmente agradable, pero no siempre beneficioso para las abejas! Algunas variedades de cerezos ornamentales se cultivan para que tengan más pétalos por flor, lo que da como resultado flores deliciosamente esponjosas. La variedad 'Kanzan' puede tener hasta 28 pétalos en una sola flor.
La desventaja es que navegar entre los pliegues de todos estos pétalos para alcanzar el polen y el néctar en el centro no es una tarea fácil para una abeja, y el esfuerzo no siempre vale la recompensa si la planta no proporciona una cantidad suficiente de alimento. Si no están satisfechas, las abejas simplemente buscarán otra planta.
Dicho esto, no hay nada de malo en incluir este tipo de plantas en su jardín, siempre y cuando tenga muchas plantas aptas para las abejas para compensarlo.
No sólo flores
Muchos tipos de césped y árboles son polinizados por el viento, pero eso no significa que no beneficien al jardín. Los tallos concisos que han muerto en el invierno pueden ser el lugar perfecto para anidar para una abeja solitaria, y los pastos pueden ofrecer protección contra los elementos a las que anidan en el suelo.
Los jardines aptos para las abejas deben tratarse como un ecosistema en miniatura, donde los árboles pueden proporcionar sombra y los trozos de madera vieja pueden ser un nido de abejas carpinteras. Obtenga más información sobre el ciclo de vida y la esperanza de vida de las abejas carpinteras.
Permitir que su jardín esté un poco desordenado y tener una pila de abono o una pila de ramas cerca puede ser un gran impulso para las diferentes especies de abejas.
Además, abstenerse de rastrillar hojas y dejar algunos restos en el jardín puede que no parezca lo más bonito, pero ofreces materiales de construcción para una gran cantidad de insectos beneficiosos.
Si teme la limpieza anual del jardín en otoño, esta podría ser una gran noticia; ¡Trabajo mínimo y estás ayudando a las abejas!
Pero para aquellos que prefieren un área con un aspecto más limpio, consideren rastrillar y ordenar el desorden y luego buscar arbustos o árboles detrás de los cuales esconder los montones de escombros.
Disimularás el desorden pero seguirás beneficiando a los bichos al proporcionarles un área para anidar. Recuerde dejar que las malas hierbas crezcan un rato a principios de la primavera, ya que muchas de ellas serán la primera fuente de alimento para las abejas hambrientas que emergen de sus capullos o de la hibernación.
Las plantas proporcionan refugio a las abejas solitarias
Uno de los mayores desafíos que enfrentan las especies de abejas solitarias es la destrucción de su hábitat.
Alrededor del 70% de todas las especies de abejas en todo el mundo anidan en el suelo y, a medida que la infraestructura y la agricultura se expanden, las abejas solitarias han tenido dificultades para encontrar sitios adecuados para anidar donde no sean pisoteadas, atropelladas por maquinaria o extraídas de la tierra. .
Al crear un jardín, tener caminos y áreas de terreno tranquilo les da a las abejas solitarias espacio para excavar y construir sus hogares. Considere la posibilidad de construir islas y parterres grandes que no sean pisoteados y limite el caminar en esos espacios tanto como sea posible.
Una gran opción son los parterres elevados; Podrás alcanzar para plantar o quitar material sin pisotear a los huéspedes que anidan.
También puede crear hoteles o casas de abejas para beneficiar a las abejas solitarias en su jardín.
Dado que muchas especies de abejas dependen de las plantas no sólo para alimentarse sino también para sus hogares, puede resultar desconcertante ver formas de media luna perfectamente cortadas en el follaje de algunas de sus plantas.
Instintivamente podrías culpar a las orugas, pero mira más de cerca: ¿las formas son semicírculos casi perfectos en los bordes de las hojas? Si es así, lo más probable es que se trate de abejas cortadoras de hojas.
Estas pequeñas abejas son polinizadores muy dóciles y fantásticos. A diferencia de las orugas, no comen las hojas, sino que las utilizan para construir sus nidos. Algunos agujeros en tus hojas pueden parecer feos pero seguramente tendrás algunas abejas felices.
Métodos de polinización
Como se mencionó anteriormente, algunas plantas dependen de ciertas abejas para la polinización. Algunas abejas practican la “polinización por zumbido”, donde agarran una flor y la vibran para desalojar el polen.
Las plantas que necesitan ser polinizadas con este método incluyen tomates, patatas, berenjenas y arándanos. Poco menos del 10% de todas las especies de abejas son polinizadoras por zumbido.
La gran mayoría de las abejas solitarias también carecen de cestas de polen, que las abejas utilizan para llevar el alimento a la colmena. En cambio, tienen pelos de escopa, que son pelos finamente ramificados que a menudo cubren sus piernas o vientres y se adhieren a las partículas de polen.
Cuando la abeja deja una flor, quedará cubierta por una gruesa capa de polen y depositará muchas partículas en la siguiente flor, como rebabas pegadas a los pantalones de un excursionista.
Algunas abejas acumulan cargas electrostáticas en sus alas durante el vuelo, lo que hace que el vello corporal se cargue positivamente.
Las partículas de polen están cargadas negativamente y son atraídas por el cabello, y las partículas sueltas se desprenderán de los estambres de la flor y se adherirán a las abejas. Se ha observado que estas partículas saltaron hasta unos pocos milímetros de distancia.
¿Sabías que las abejas tienen colores favoritos? Tomemos como ejemplo los abejorros. A estos amigos peludos les encantan los azules y los morados, y a menudo puedes verlos cubriendo arbustos de lilas y lavanda.
Sin embargo, las abejas no ven los colores de la misma manera que nosotros. Carecen de los conos que les permiten ver el rojo, por lo que les parece negro. A pesar de su incapacidad para ver el rojo, tienen una ventaja de la que nosotros carecemos; son capaces de ver la luz ultravioleta.
Las flores aparentemente poco interesantes que a menudo adornan el césped y los prados pueden no parecer gran cosa al ojo humano, pero una simple flor blanca para una abeja puede tener rayas y tonos completamente diferentes para atraerlas.
Ciertas flores que florecen de noche aparecen de un blanco vibrante en la luz ultravioleta, lo que permite a los polinizadores nocturnos detectarlas fácilmente. La morfología de las flores también atrae a determinadas especies. Las flores como las de las plantas de tomate deben ser polinizadas por zumbido, por ejemplo.
Al seleccionar plantas que atraigan a las abejas, esté atento a las flores amarillas y azules, ya que son las que tienen más probabilidades de captar la atención de las abejas. Un jardín de flores completamente rojas seguramente seguirá atrayendo abejas, pero es posible que les resulte más difícil localizar las flores.
Otro método de atracción es muy parecido a nuestra atracción hacia ciertas flores: el olor. Las flores con olores florales fuertes pueden indicar una fuente nutritiva de néctar o mucho polen.
Ten esto en cuenta la próxima vez que estés en el vivero y huele bien las flores en busca de flores fuertes y de olor agradable. Tanto tú como las abejas disfrutaréis del aroma, ¡pero ten cuidado de no meter la nariz en una flor ocupada por una abeja!
Las mejores flores para plantar para abejas solitarias
Comprender que los jardines aptos para las abejas requieren no sólo flores sino también potencial de hábitat, e introducir semillas de plantas nativas es un gran comienzo para construir un área de cultivo que beneficie a las poblaciones de abejas nativas.
Dado que diferentes áreas tienen diferentes abejas, una lista específica de plantas no siempre es la mejor opción. Dicho esto, lo mejor que puede hacer son los árboles y plantas frutales, las plantas perennes y los arbustos con muchos colores vibrantes, como flores moradas y amarillas, con superficies planas.
Las flores con superficies planas son fáciles de posar para las abejas, como los girasoles o la equinácea, las hierbas leñosas como el romero y la lavanda, y cualquier planta no invasiva que produzca muchas flores para maximizar el polen y el néctar.
Organizar los jardines para que haya plantas en flor durante todo el año es otra forma de mantener a las abejas alimentadas y felices. Vivir en climas cálidos y secos puede invitar a las abejas de los cactus, pero no todo el mundo está interesado en un jardín de cactus y suculentas.
Plantas tolerantes a la sequía como la lila de California (Ceanothus thyrsiflorus 'Victoria') Tienen hermosas flores azules y, a menudo, están llenas de abejas durante el verano. Encontrar plantas atractivas que se adapten a su jardín y beneficien a las abejas se puede lograr en cualquier clima.
¿Existe competencia por las flores?
Una vez que una flor ha sido suficientemente polinizada, detiene la producción de polen y néctar, y la planta concentra su energía en producir semillas para continuar con su linaje.
Cuando una abeja no puede encontrar una flor desocupada, tiene que viajar más lejos en busca de sustento. La mayoría de las abejas solitarias coexisten bien, pero cuando un jardín es invadido por decenas de miles de abejas melíferas de una colmena cercana, estas especies de abejas nativas pueden tener dificultades para buscar alimento.
Las abejas no se pelean por una flor, pero esta forma de competencia, especialmente durante un largo período de tiempo, puede tener efectos perjudiciales para las abejas solitarias. La falta de forraje, particularmente en flores que pueden proporcionar la nutrición tan necesaria, podría significar la muerte por hambre o agotamiento. Las abejas nativas y las abejas melíferas pueden coexistir en circunstancias normales, pero para una sola abeja albañil que busca florecer entre miles de abejas melíferas, puede ser un desafío terrible.
La producción de cultivos
Puede resultar sorprendente saber que la humilde abeja albañil es una potencia polinizadora. Estas abejas solitarias son muy dóciles y autosuficientes; no se requieren colmenas ni equipos sofisticados para mantenerlas en su jardín.
Las abejas melíferas son polinizadores meticulosos, comenzando con las flores de una rama y avanzando una por una hasta haber visitado cada flor a lo largo de la rama.
Las abejas albañiles son caóticas y eso las hace mejores polinizadoras. Su método de saltar de flor en flor, sin importar en qué rama, o incluso en qué planta comenzó, suena complicado, pero les permite realizar una polinización cruzada increíblemente bien.
La abeja albañil también tiene esos pelos de escopa antes mencionados, por lo que deja más polen en cada flor que visita y aumenta las posibilidades de fecundación. Unos cientos de miles de abejas melíferas en un huerto pueden ser reemplazados por un par de cientos de abejas albañiles.
La desventaja es que, a diferencia de sus primas productoras de miel, las abejas albañiles no pueden trasladarse de una operación de cultivo a otra en el mismo año y sus ciclos de vida suelen durar sólo seis semanas.
Consulte nuestro artículo sobre las mejores flores y plantas para las abejas mason.
Planificación de jardines para abejas solitarias
Con una buena combinación de plantas nativas, arbustos en flor y plantas perennes, cultivos alimentarios, pastos y cualquier otra cosa que crea que puede beneficiar a su jardín, está en camino de tener un hábitat para las abejas solitarias.
Experimenta introduciendo diferentes plantas, observa qué tipo de abejas visitan y asegúrate de tener espacio para sus hábitats. Otra práctica importante es asegurarse de tener plantas que produzcan flores durante todo el año.
Las abejas que se alimentan en otoño no se beneficiarán de un jardín que solo florece en primavera, así que asegúrese de tener una variedad de plantas que florezcan a lo largo de las estaciones.
También creará una hermosa apariencia tener un jardín que cambia constantemente. El invierno es la temporada de inactividad para las abejas, y las especies solitarias se acurrucan en nidos o capullos, esperando que el calor de la primavera las saque de la hibernación.
En climas cálidos con inviernos muy suaves, algunas especies pueden estar activas durante más tiempo durante el invierno o antes en la primavera. Asegúrese de seleccionar plantas que florecerán durante la estación fría en estos climas.
Las campanillas de invierno son un gran ejemplo de plantas de principios de primavera para los polinizadores, así como prímulas, azafranes y eléboros.
Para las plantas que florecen a finales de año, las clemátides otoñales, los crisantemos, los ásteres de Nueva Inglaterra, los hibiscos y la salvia rusa florecerán durante los meses más fríos.
Estos proporcionarán polen y néctar muy necesarios a las abejas solitarias antes de que entren en hibernación. Sin embargo, asegúrese de investigar cómo se desempeñarán este tipo de plantas en su área.
La vara de oro, por ejemplo, es originaria de América del Norte y proporciona flores tardías a las abejas, pero después de ser introducida en Europa se ha vuelto invasiva en algunas áreas.
La clemátide otoñal también puede propagarse como una maleza en las condiciones adecuadas, así que asegúrese de mantenerla bajo control y podarla con fuerza después de que florezca.
Las anuales también son una excelente opción, ya que florecen durante un largo período de tiempo y se pueden cambiar cada año para tener un jardín en constante cambio.
Las caléndulas, las zinnias, las petunias y la salvia son excelentes opciones, y las caléndulas son famosas por mantener alejados a los mosquitos. Lantana, pensamientos y alyssum también son plantas anuales populares, y nada supera a las flores gigantes de los girasoles.
La mayoría de las hortalizas producen flores continuamente durante la temporada de crecimiento, especialmente las plantas de tomate y calabazas indeterminadas.
Infografías que dicen «¡Planta esto para salvar a las abejas!» son recursos fantásticos para plantas aptas para las abejas, pero no son necesariamente específicos de una región o zona de rusticidad, ni especifican qué abejas beneficiarán.
Al investigar plantas, asegúrese siempre de incluir su área para no invitar involuntariamente a plantas invasoras.
También será beneficioso investigar qué especies de abejas solitarias viven en su entorno, ya que muchos libros y sitios web también anotarán sus flores favoritas para visitar, lo que puede ser una pista sobre lo que debe plantar.
La abeja minera de ceniza, por ejemplo, poliniza árboles frutales, malas hierbas, brezos, rosáceas, etc. Son generalistas y no requieren plantas muy específicas.
Al buscar imágenes de esta abeja, a menudo se muestran imágenes de ella en flores planas de color amarillo; un buen indicador de a qué debes estar atento en la guardería.
Para el jardinero al que le encanta perder el tiempo, plantar una amplia variedad de plantas perennes, anuales, hortalizas y árboles frutales puede crear un hermoso espacio que lo beneficie tanto a usted como a las plantas.
Para aquellos que quieren ayudar a las abejas solitarias pero prefieren un jardín de bajo mantenimiento, plantar racimos de plantas perennes, especialmente aquellas con flores amarillas, moradas y azules, será un gran estímulo para las abejas.
¿En un presupuesto? No es un problema
Como nota final, las plantas pueden resultar caras. Es posible que puedas adquirir una pequeña planta perenne sin gastar demasiado, pero cuando buscas una gran variedad los costos pueden aumentar rápidamente.
Los amigos con talento para la jardinería pueden estar dispuestos a dividir algunas de sus plantas perennes, o es posible que usted tenga algunos conocimientos sobre propagación, pero no todos tienen tanta suerte. Considere las plantas nativas mencionadas antes.
Si puedes desenterrar algunas plantas de un prado cercano o tomar algunas semillas de las plantas y esparcirlas, puedes traer algo de esa naturaleza a casa.
Los paquetes de semillas pueden ser económicos, pero hasta que hayan crecido y se hayan establecido, puede llevar algún tiempo poner en marcha su jardín.
No te desanimes si solo puedes agregar unas pocas plantas a la vez, no importa cuán lento sea tu progreso, las abejas estarán felices de tener comida y un hogar, y te lo agradecerán.
