Cuando emergen las cigarras, nos brindan una sinfonía de su coro un tanto ensordecedor. Estos pequeños insectos alados tienen una notable capacidad para producir sonidos ensordecedores que parecen hacerse más fuertes cuando aumentan las temperaturas. Entonces, la pregunta es, ¿por qué las cigarras hacen más ruido con el calor?
En este artículo, echaremos un vistazo al intrigante mundo de las cigarras, exploraremos por qué hacen este sonido y aprenderemos más sobre cómo varios factores ambientales pueden afectar el ruido de estos insectos.
¿Por qué las cigarras hacen más ruido con el calor?
Las cigarras son insectos antiguos que pertenecen al orden Hemiptera y a la superfamilia Cicadoidea. Se dividen en dos grupos principales: cigarras anuales y cigarras periódicas.
Ambos tipos de cigarras son conocidos por sus llamados distintivos, a menudo producidos por los machos como medio para atraer a las hembras para aparearse.
La cigarra macho posee estructuras especializadas en producción de sonido llamadas timbals, que se encuentran a ambos lados del abdomen. Cuando estos timbales se hacen vibrar rápidamente, crean el característico zumbido o chasquido por el que son conocidas las cigarras.
¿Cómo influye la temperatura?
La temperatura juega un papel crucial en la vida de las cigarras. Estos insectos son ectotérmicos, lo que significa que dependen de fuentes externas de calor para regular su temperatura corporal.
A medida que aumenta la temperatura, el metabolismo de las cigarras se vuelve más activo. Este aumento de la actividad metabólica desencadena una reacción en cadena de cambios fisiológicos que, en última instancia, conducen a llamadas más fuertes.
¿Cómo afecta el metabolismo de las cigarras a su producción de sonido?
Las cigarras son ectotermos, lo que significa que su temperatura corporal depende de la temperatura del entorno. Cuando el ambiente se calienta, las cigarras se vuelven más activas. Su metabolismo se acelera, lo que a su vez afecta a su capacidad de producción de sonido.
Los timbales, encargados de producir el sonido, están compuestos por una membrana acanalada flexible. A medida que el metabolismo de la cigarra se acelera con temperaturas más altas, proporciona la energía necesaria para la rápida contracción y relajación de los músculos del tímbalo. Esta mayor actividad muscular da como resultado vibraciones más fuertes y frecuentes de los timbales, lo que genera sonidos más fuertes.
¿La temperatura afecta la frecuencia?
La temperatura no sólo influye en el volumen de los cantos de las cigarras, sino que también afecta la frecuencia o el tono de los sonidos producidos. Los estudios han demostrado que a medida que aumenta la temperatura, la frecuencia del canto de la cigarra también tiende a aumentar.
Este cambio de frecuencia se puede atribuir a las propiedades dependientes de la temperatura de la estructura del tímbalo y a la elasticidad de los tejidos circundantes.
La combinación de un metabolismo más elevado y propiedades estructurales alteradas conduce a una intrincada interacción entre la temperatura y las propiedades acústicas del sonido producido.
¿Por qué las cigarras hacen ruidos tan fuertes?
La razón principal de los incesantes llamados de la cigarra macho es atraer a las hembras para aparearse. Las cigarras hembras seleccionan parejas en función de la calidad y la intensidad de sus cantos. Las llamadas más fuertes a menudo se perciben como un signo de vitalidad y fuerza, lo que indica una pareja adecuada.
En consecuencia, las cigarras macho utilizan el aumento inducido por el calor en el volumen de sus llamadas para maximizar sus posibilidades de atraer pareja en el entorno competitivo de su temporada de reproducción.
El clima también provocará cambios en el comportamiento de las cigarras
El cambio climático puede afectar potencialmente a las poblaciones de cigarras y sus comportamientos acústicos. Las temperaturas más cálidas debido al cambio climático pueden provocar alteraciones en el momento de aparición de las cigarras y en las temporadas de apareamiento.
Si la temperatura aumenta demasiado temprano en el año, podría afectar la sincronización de los ciclos de vida de las cigarras, alterando su coro natural.
Además, los cambios en los patrones de temperatura podrían influir en el paisaje acústico general, afectando potencialmente la comunicación de las cigarras y el éxito del apareamiento.
Cómo afrontar el ruido
Si bien no hay mucho que puedas hacer para evitar físicamente que las cigarras canten su canción, hay formas de lidiar con el ruido cuando llega a ser demasiado.
1. Abraza el ruido
Una forma de afrontar el ruido de las cigarras es cambiar de perspectiva. En lugar de ver sus sonidos como una molestia, trate de aceptarlos como parte del mundo natural. Los coros de cigarras suelen ser un signo del verano, que puede verse como un aspecto hermoso y único de la estación. Al cambiar tu percepción, es posible que el ruido te resulte menos molesto e incluso lo aprecies como parte de la banda sonora del verano.
2. Utilice ruido blanco o música
Si el ruido de las cigarras le distrae o le resulta abrumador, considere utilizar ruido blanco o música relajante para enmascarar el sonido. Las máquinas de ruido blanco, las aplicaciones de los teléfonos inteligentes o incluso un simple ventilador pueden crear un ruido de fondo constante que hace que las cigarras sean menos perceptibles.
Además, reproducir su música favorita o melodías relajantes puede ayudar a distraer su mente del coro de cigarras, creando una experiencia auditiva más placentera.
3. Cerrar ventanas y puertas
Cuando las cigarras están en su máxima actividad, cerrar ventanas y puertas puede ser una forma eficaz de reducir el ruido en el interior. Asegúrese de que su casa esté bien sellada para minimizar la intrusión de sonido.
Si necesita refrescarse, considere usar aire acondicionado o ventiladores en lugar de depender de las ventanas abiertas, especialmente durante las horas más calurosas del día, cuando las cigarras tienden a estar más activas.
4. Cuando se trata de pasar tiempo al aire libre, sea exigente
Si le gusta pasar tiempo al aire libre durante el verano, planifique sus actividades en torno a la rutina diaria de la cigarra. Las cigarras son más activas durante las horas más calurosas del día, así que considere programar actividades al aire libre por la mañana o por la noche, cuando su ruido es menos intenso. De esta manera, podrás seguir disfrutando del aire libre sin la banda sonora constante.
5. Use auriculares con cancelación de ruido
Para quienes trabajan o estudian desde casa o simplemente quieren disfrutar de un poco de paz y tranquilidad, un buen par de auriculares con cancelación de ruido pueden salvarles la vida.
Estos auriculares utilizan tecnología avanzada para reducir o eliminar activamente el ruido de fondo, lo que le permite concentrarse en sus tareas o relajarse sin que le moleste el ruido de las cigarras.
Fuentes:
- “¿Quieres impresionar a tus amigos? Aquí tienes 5 datos sobre las cigarras para compartir en tu próxima puerta trasera o barbacoa”. Keith Sharon, The Tennessean, 10 de mayo de 2021, tennessean.com
- “Conozca el insecto más ruidoso del mundo”, Jackie Davis, The Weather Net, 25 de agosto de 2019, theweathernetwork.com
- “Cuanto más calor hace, más ruido hacen”, GWCC_Feed, AlabamaWx Weather Blog, 16 de julio de 2018, alabamawx.com