¿Por Qué Los Perros Te Lamen Los Pies?

El comportamiento de lamido en los perros es más revelador de lo que muchos pensamos. En primer lugar, debemos considerar la fisiología de los caninos. Sabemos que los perros tienen un increíble sentido del olfato y una vista muy aguda, pero a menudo descuidamos sus sentidos táctiles. A diferencia de los humanos que usamos nuestras manos para sentir nuestro entorno, los perros a menudo usar sus lenguas.

A los perros, lamer les permite investigar diversos objetos y organismos con los que pueden encontrarse. Esto es particularmente importante para los perros salvajes, ya que no tienen el beneficio de tener un tutor que les proporcione seguridad y necesidades básicas. En la naturaleza, los perros lamen el suelo para rastrear a sus presas o para obtener otra información sobre su entorno. Dado que se trata de un comportamiento innato guiado por la evolución de su especie, también vemos comportamientos similares en los perros domésticos.

Cuando se trata de su grupo social, los perros salvajes lamen a los miembros de la familia para ayudar a fortalecer su vínculo emocional y conocer a sus necesidades practicas. Los perros domésticos también hacen lo mismo.

Aunque los gatos son conocidos por ser particularmente higiénicos, los perros también usan su lengua para mantenerse limpios ellos y sus seres queridos. Lamer permite al perro eliminar la suciedad que se acumula en su pelaje, especialmente si no ha podido limpiarse con agua. La acción de lamer también ayuda a eliminar los enredos de su pelaje y a deshacerse de los ectoparásitos que se adhieren a su piel o cabello.

Al mantener la higiene propia y de los demás, los perros ayudan a evitar patologías como la dermatitis y otras enfermedades de la piel provocadas por una mala higiene y parásitos. La prevención se ve favorecida por la saliva del perro. La saliva canina contiene diversas sustancias químicas con propiedades bactericidas.⁽¹⁾. En particular, se sabe que es eficaz para combatir E. coli y canis⁽²⁾. Cuando los perros se lamen las heridas, hay evidencia que respalda que están brindando apoyo médico para ayudarlos a sanar.

Lamer tanto el pelaje como las heridas no es algo que hagan únicamente por sí mismos. También lo realizan con otros miembros de su manada, algo que ayuda a promover una vínculo fuerte y positivo. ¿Cómo se relaciona esto con el motivo por el que los perros nos lamen los pies?

No podemos extrapolar todos los comportamientos caninos y aplicarlos a cómo interactúan con los humanos. Sin embargo, podemos observar el contexto de sus comportamientos para ayudar a comprender lo que intentan transmitir. Cuando tu perro te lame los pies, este contexto puede ayudarnos a entender por qué lo hace. Si bien lamer excesivamente puede ocultar un problema, la mayoría de las razones por las que los perros lamen tus pies son generalmente positivas:

• Nuestros pies son sabrosos: hay muchos sabores y olores que a los humanos les encantan y que los perros odian, pero esto va en ambos sentidos. Nuestros pies, especialmente si hemos estado sudando, tienen sales que los perros encuentran deliciosas. Aunque nos pueda resultar bastante desagradable, nuestros perros pueden lamernos las patas porque las encuentran ricas, sobre todo si acabamos de salir a correr o hacer ejercicio general.
• quieren atención: los perros harán muchas cosas para llamar nuestra atención, incluso apoyarse en nosotros o ladrar. Lamer para llamar la atención es algo profundamente relacionado con su juventud. Los cachorros de lobo y los perros salvajes lamen el hocico de sus padres para estimular un reflejo que les hace regurgitar la comida que han ingerido. Nuestros perros pueden lamernos como una forma de llamar nuestra atención, pero nos lamen los pies porque pueden tener un acceso más fácil que nuestra cara.
• Proporciona información: al lamernos las patas, los perros pueden obtener información sobre nosotros y nuestro bienestar. Gracias a su olfato muy desarrollado, ayudados por la lamida, pueden saber dónde hemos estado y también percibir cómo estamos gracias a nuestros niveles hormonales.
• Quieren limpiarnos: Las madres perras lamerán a sus cachorros para mantenerlos limpios, estimular la defecación y brindarles cuidados generales. Cuando nuestros pies huelen o tienen suciedad, no es raro que nuestro perro los lama para mantenerlos limpios. Incluso cuando nuestros pies no están especialmente sucios, nuestro perro puede lamerlos como forma de mantener la higiene general.
• Ellos nos aman: hemos destacado las importantes razones prácticas por las que los perros nos lamen, pero es importante conocer las razones emocionales. Las madres perras también lamen a sus cachorros como una forma de mostrarles afecto y tranquilizarlos. Los perros nos lamen los pies y las piernas por la misma razón. Como no pueden hablar el mismo lenguaje verbal, lamernos los pies es una forma de comunicarnos el cariño que nos tienen y la protección que nos quieren brindar.
• les dejamos: cuando nuestro perro nos lame los pies por primera vez, podemos responder de varias maneras. Puede que nos guste y nos reímos, podemos ignorarlos y dejarlos continuar, o incluso podemos decirles que dejen de hacerlo. Si respondemos de forma positiva o incluso les premiamos con nuestra propia muestra de afecto, los perros querrán lamernos las patas porque lo ven como una experiencia positiva tanto para ellos como para nosotros.

Como ocurre con casi cualquier comportamiento, si un perro sigue lamiéndonos las patas constantemente, puede significar que está experimentando un problema. Puede haber un problema de salud, pero la razón más probable por la que los perros te lamen los pies en exceso se debe a un problema de comportamiento. Dado que nos lamen los pies, también debemos preguntarnos si nuestro comportamiento influye en su problema.

• estan desnutridos: si bien hay síntomas más obvios de un perro desnutrido, lamernos los pies puede ser uno sutil. Como tenemos sales en las patas, el perro puede lamernos porque cree que hacerlo puede proporcionarle alimento.
• No reciben suficiente atención: hemos explicado que lamernos los pies puede ser una forma de llamar nuestra atención, por lo que lamernos los pies en exceso podría significar que no les estamos dando lo suficiente.
• Tienen un problema de salud: si un perro sigue lamiéndonos de repente, entonces podría significar que le pasa algo. Los perros quieren nuestra atención por varias razones, pero no siempre podemos captarlas. Algunas patologías caninas no presentan síntomas evidentes, pero el perro aun así se siente mal. En estos casos, es posible que sigan lamiéndonos los pies para llamar nuestra atención sobre su problema de salud.
• estan ansiosos: si tu perro te lame las patas en exceso, pero sientes que le estás prestando suficiente atención, también es posible que esté ansioso. La ansiedad por separación ocurre en los perros debido al miedo y la inseguridad. Cuando no estamos cerca, tememos no regresar o que les quiten su seguridad. Si siguen lamiendo nuestros pies, es posible que estén tratando de asegurarse de que seguiremos estando a su lado. Otras formas de ansiedad o estrés en los perros también pueden provocar este comportamiento.

Lamernos los pies en exceso o que nuestro perro nos lama los pies de repente todo el tiempo implica que algo anda mal. Si no podemos determinar el problema por nosotros mismos, debemos llevar al perro a un veterinario para que nos ayude a diagnosticar sus problemas, ya sean físicos o psicológicos.

Como hemos explicado anteriormente, que los perros te lamen los pies no es necesariamente algo malo. A menudo demuestra que tienes un vínculo fuerte y saludable con tu compañero canino. Sin embargo, puede resultar antihigiénico y una experiencia desagradable para muchos de nosotros. Por estos motivos, es posible que queramos evitar que un perro nos lama los pies. Para hacerlo, podemos:

• Desviar su atención: desviar el comportamiento del perro hacia otra actividad puede ser una buena solución para alejar a tu perro de este tipo de comportamiento.
• Positivo reforzamiento: el refuerzo positivo también puede ser una herramienta muy útil para reeducar a tu perro. Cuando su perro comience a lamerle los pies, puede decirle firmemente que deje de hacerlo (no golpee ni regañe a su perro). Cuando detengan la acción, puedes ofrecerles un premio o alguna otra afirmación positiva que les ayude a comprender que es algo que deben evitar.
• Básico educación: esta no es sólo una forma útil de evitar que un perro te lama las patas, sino también una parte vital del cuidado de cualquier perro. Durante el entrenamiento de educación básica, entrenarás a tu perro para que comprenda ciertas órdenes. «No» y «basta» son dos principios fundamentales. Si ha podido enseñarles estos comandos, debería poder utilizarlos para dejar de lamerse.
• Ver a un etólogo: los adiestradores caninos y etólogos pueden ayudarnos en momentos en los que no somos capaces de solucionar algún problema con nuestro perro. Pueden utilizar sus conocimientos expertos para evaluar el bienestar del perro, descubrir por qué le lamen las patas y utilizar técnicas útiles para prevenir este comportamiento.

Para cualquier perro, la educación (o reeducación) de tu perro se consigue utilizando la regla de las 3 P: paciencia, práctica y perserverancia. Cuando respetamos al perro y le damos tiempo, debemos ver que aprende rápida y fácilmente.

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