¿Qué Parte De Nuestro Suministro De Alimentos Polinizan Las Abejas?
Última actualización el 21 de septiembre de 2023 a las 12:36 p.m.
El mundo de las abejas y los polinizadores es complejo y tiene un impacto en nuestras vidas mucho mayor de lo que la mayoría de la gente cree, pero las poblaciones de abejas en todo el mundo están disminuyendo a un ritmo alarmante. Esto nos lleva a la pregunta: «¿Cuánto de nuestro suministro de alimentos polinizan las abejas?».
De esas especies nativas, aproximadamente un tercio está desapareciendo, lo que podría tener consecuencias desastrosas para nuestros suministros y cultivos alimentarios. Esto se debe a innumerables razones, pero principalmente a los efectos de la pérdida de hábitat en las abejas. Se estima que el valor de la polinización por insectos para la economía del Reino Unido es de 690 millones de libras esterlinas al año.
Los alimentos que producimos dependen en gran medida de las poblaciones de abejas melíferas para su polinización. Las abejas melíferas por sí solas son responsables de aproximadamente el 80% de la polinización mundial y son nuestros polinizadores especializados.
De alrededor de 100 especies de cultivos, las abejas polinizan 70, incluidas frutas, verduras y nueces. Las abejas domésticas mantenidas en colmenas polinizan aproximadamente el 34%, mientras que el resto lo realizan especies silvestres. ¿Quiere saber más sobre por qué las abejas recolectan polen todo el tiempo?
La alimentación animal es polinizada por las abejas.
Muchas de las plantas que polinizan las abejas se utilizan para elaborar alimento para animales de granja como vacas, ovejas y cerdos. Los alimentos para peces más comunes utilizados por las piscifactorías comerciales contienen productos vegetales como la colza, la soja y el altramuz, todos polinizados por las abejas.
En 2019, investigadores del Centro de Ecología e Hidrología (CEH) examinaron más de 715.000 registros de observadores voluntarios de la naturaleza e informaron que el área geográfica de las abejas disminuyó aproximadamente una cuarta parte entre 1980 y 2013.
Las mayores pérdidas se produjeron en las zonas altas del norte de Gran Bretaña con una caída del 55%, mientras que las especies en el sur de Gran Bretaña cayeron un 25%.
Se observó un aumento del 12% de las especies silvestres que son polinizadores clave para cultivos como la colza utilizada en una variedad de industrias. La creencia es que este aumento se debe a que los agricultores cultivan flores silvestres en los límites de sus campos de cultivo y a la prohibición de 2013 de los insecticidas neonicotinoides.
Abejas y otras industrias.
Las abejas no sólo son polinizadores importantes para nuestros suministros y cultivos alimentarios, sino que también son vitales para otras industrias como la construcción, la medicina y las telas.
La madera utilizada para la construcción y los muebles proviene de árboles de hoja ancha que polinizan las abejas. El algodón, uno de los tejidos más utilizados, también es polinizado por las abejas.
El lino se utiliza para producir ropa y sábanas, el cáñamo se utiliza en la producción de cuerdas, cartón y jabones, y el agave se utiliza para producir fibras para tejer felpudos, alfombras y dianas.
Abejas para medicamentos.
Sin la polinización de las abejas, no podríamos producir muchos de nuestros medicamentos. Las abejas polinizan los sauces y los álamos que se utilizan para producir medicamentos de venta libre como la aspirina. Los medicamentos contra el cáncer contienen productos de plantas con flores polinizadas por abejas, al igual que las amapolas que se utilizan para producir morfina.
La cera de abejas se utiliza durante los procedimientos quirúrgicos para prevenir el sangrado de las superficies óseas y el veneno de abeja ha demostrado ser eficaz para reducir el crecimiento tumoral en ratones y en algunos estudios clínicos.
La miel tiene una amplia gama de usos medicinales como mejorar la curación de quemaduras, calmar la tos y el dolor de garganta, mejorar los síntomas de la rosácea y reducir la hinchazón en la boca como llagas y úlceras.
A medida que las poblaciones de abejas disminuyan, la producción de miles de medicamentos que salvan vidas se verá afectada, al igual que la producción de analgésicos y suplementos vitamínicos cotidianos.
¿Cómo polinizan las abejas nuestra cadena alimentaria?
Las abejas obreras abandonan sus colmenas en busca de polen y néctar de una variedad de especies de plantas. Las colonias de abejas viajarán en un pequeño radio alrededor de sus colmenas, saliendo y regresando cada día.
La relación entre polinizadores y plantas es fascinante. Las abejas polinizadoras recolectarán el polen de las flores en cestas de polen ubicadas en sus cuerpos. La transferencia de polen también se producirá cuando la abeja frote la flor en su búsqueda de néctar. Los granos de polen se adherirán al pelaje de la abeja. La naturaleza adhesiva del pelaje de las abejas las convierte en polinizadores eficientes.
La polinización por insectos es fundamental para la producción de alimentos, pero la pérdida de hábitats naturales y la disminución de la población de especies polinizadoras eficientes dejan un problema que enfrentamos todos.
Los científicos están investigando la grave disminución de los polinizadores con carácter de urgencia, pero es posible que nuestros planes de cultivos no puedan esperar. La evidencia sugiere que los polinizadores silvestres se ven particularmente afectados por la pérdida de su entorno natural.
¿Qué otros animales polinizan nuestro suministro de alimentos?
Polinizadores animales es un término general y las abejas son la población de polinizadores más prolífica.
Si bien polinizan pequeñas cantidades de los alimentos que consumimos, la mayor parte de su polinización ocurre en áreas con plantas silvestres.
Los polinizadores naturales vienen en todas las formas y tamaños y puedes encontrar poblaciones de polinizadores saludables en la naturaleza en todas partes.
Los insectos, mamíferos y aves, incluidas polillas, escarabajos, avispas, lémures, murciélagos, colibríes, lagartos y zarigüeyas, son animales polinizadores.
¿Obtenga más información sobre qué insectos son polinizadores?
¿Cómo puedes ayudar a las abejas?
Las dos mayores amenazas que enfrentan las abejas son la destrucción del hábitat y los pesticidas, pero hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a las abejas desde nuestros propios hogares.
Crear un ambiente amigable para las abejasjardín. Hay varias formas de hacer esto. Plantar flores durante todo el año garantizará que las abejas locales tengan acceso al polen y al néctar durante todo el año. Evite el uso de pesticidas en sus flores, ya que se sabe que son perjudiciales para las abejas. También puedes dejar que una pequeña parte de tu jardín crezca intacta. Comenzarán a crecer muchas plantas ricas en néctar y a las abejas les encantará.
Consigue un hotel para abejas. Si bien algunas de las abejas locales provendrán de granjas de abejas domésticas locales, muchas serán especies silvestres. Durante los meses de invierno, un hotel para abejas proporcionará un refugio cálido a las abejas, mariquitas y otros insectos polinizadores.
Plante una jardinera de lavanda. La lavanda es una rica fuente de néctar para las abejas y la temporada de floración de la lavanda coincide con la temporada de reproducción de muchas especies de abejas. Durante este tiempo necesitarán más néctar para asegurarse de poder producir suficiente alimento para sustentar la colmena. ¡Una jardinera de lavanda es básicamente un buffet de abejas!
Evite las plantas con pétalos grandes. Puede resultar más difícil para las abejas acceder al néctar de estas flores. Tener al menos 2 plantas en flor cada temporada creará el paraíso perfecto para las abejas. Los bombachos de primavera incluyen Crocus, Bluebell, Dicentra y Dandelion. El tomillo, la menta felina y el guisante de olor florecen a principios del verano, mientras que la hiedra, la madreselva y la equinácea florecen a finales del verano. Todas estas flores son ricas en polen y néctar.
Proporcionar una fuente de agua. El agua es tan importante para las abejas como el polen y el néctar. Es un ingrediente vital en la producción de miel dentro de la colmena. También ayuda a mantener fresca la colonia. Todo lo que necesitas es un plato poco profundo, una maceta pequeña y algunas piedras. Coloque algunas piedras en un plato de vidrio o cerámica y agregue suficiente agua para que la parte superior de las piedras quede expuesta. Dale la vuelta a una maceta y coloca el plato encima. Asegúrese de construir su baño para abejas en un área sombreada y cambie el agua diariamente.
Las abejas pueden parecer una molestia pequeña e insignificante, pero son vitales para la producción de muchos productos que utilizamos todos los días. Desde alimentos hasta medicinas, pasando por la construcción y los textiles, estaríamos perdidos sin nuestras abejas.
