Última actualización el 21 de septiembre de 2023 a las 12:31 p.m.
Una colonia de abejas sana puede tener entre 50.000 y 60.000 individuos y en 2017 el gobierno del Reino Unido estimó el número de colmenas en 247.000.
El destino de las abejas británicas es vital para nosotros, ya que son responsables de polinizar un tercio de los cultivos del mundo.
Las poblaciones de abejas en todo el mundo han disminuido drásticamente durante la última década, en particular las abejas melíferas. Entonces, ¿cuál es la población de abejas en el Reino Unido?
Descubra qué parte de nuestro suministro de alimentos es polinizado por las abejas.
Casi todas las abejas del Reino Unido están domesticadas y es raro encontrar una población silvestre que no tenga participación humana en su desarrollo.
Las estimaciones de la población de abejas del Reino Unido se basan en las colmenas cultivadas propiedad de apicultores, productores de miel y agricultores.
Desde 2006, los apicultores de todo el mundo comenzaron a informar pérdidas anuales dentro de sus colonias de entre el 30% y el 50% en promedio, pero algunos perdieron hasta el 90% de sus existencias. La muerte súbita de las colonias todavía se está investigando ya que no existe una causa clara.
La mayoría de las obreras adultas mueren o abandonan la colmena, dejando atrás a la reina, los juveniles, los huevos y, por lo general, una gran reserva de polen y miel.
Otras amenazas que enfrentan las colonias de abejas son los duros inviernos con heladas tempranas, nieve y hielo.
Las colonias también corren el riesgo de sufrir problemas de salud como los ácaros Varroa y la loque europea, que es causada por bacterias.
Además, los apicultores deben lidiar con un paisaje en constante cambio, en el que las abejas dependen de una fuente cercana de néctar y plantas ricas en polen.
La expansión humana para la construcción y la agricultura está reduciendo constantemente la disponibilidad de recursos alimentarios para las colonias de abejas en todo el Reino Unido.
¿Dónde están?
Las abejas se encuentran más comúnmente cerca de pastizales, tierras de cultivo y bosques donde hay una alta densidad de vegetación que produce néctar y polen.
También es común ver abejas en los jardines domésticos, especialmente aquellos que están muy plantados con flores y tienen estanques o baños para pájaros. Consulte nuestro artículo sobre por qué las abejas recolectan polen para obtener más información.
Las abejas necesitan agua no sólo para sustentarse sino también para regular la temperatura dentro de su colmena, como el aire acondicionado natural.
Los avistamientos de abejas son mayores en las zonas rurales donde hay un mayor porcentaje de espacios verdes abiertos, con pastos altos, setos y arbustos, así como flores silvestres y fuentes de agua como arroyos y estanques naturales.
Cuándo ver abejas en el Reino Unido
Las abejas están activas entre marzo y septiembre, aunque el clima sí influye.
A principios de la primavera, las abejas pueden emerger en febrero y la llegada tardía de la primavera podría mantenerlas en el interior hasta abril.
De manera similar, un otoño inusualmente cálido podría permitir que las abejas permanezcan activas hasta bien entrado octubre, especialmente si todavía hay mucha vegetación disponible para proporcionar néctar y polen.
A diferencia de las colonias de abejorros que mueren durante el invierno, las abejas quedan inactivas.
Su estilo de vida eusocial les permite mantenerse calientes unos a otros y sus abundantes suministros de alimentos mantienen a la colonia hasta la primavera.
Cuando la temperatura cae por debajo de los 10°C, las abejas obreras se retiran a la colmena y forman un grupo alrededor de la reina.
El grupo se forma según la edad. La reina y las abejas juveniles se encuentran en el centro del grupo, mientras que las abejas más viejas completan los bordes exteriores. Descubre qué sucede cuando matas una abeja reina.
Producen calor haciendo vibrar los músculos de sus alas y usando el vello de su cuerpo para atrapar el aire caliente. ¡Un grupo de abejas es capaz de mantener una temperatura promedio de colmena de 30°C incluso si afuera hace temperaturas bajo cero!