Hay 38 especies de serpientes en Carolina del Norte. Algunas son venenosas, pero la mayoría son inofensivas. Viven en todo el estado en todo tipo de ambiente, pero hay varias especies que prefieren vivir en el agua o cerca de ella. Son estas serpientes en las que nos centramos en este artículo, las serpientes de agua de Carolina del Norte.
Las serpientes de agua pueden ser semiacuáticas o acuáticas. Algunas especies pueden ser tan felices en la tierra como en el agua, mientras que otras realmente sólo viven en el agua. Todas las serpientes pueden nadar, pero sólo unas pocas pueden considerarse serpientes de agua.
13 tipos de serpientes de agua en Carolina del Norte
En Carolina del Norte existen 13 especies de serpientes que pueden considerarse acuáticas o semiacuáticas. Estas serpientes son serpientes de agua de Midland, serpientes de agua con bandas, serpientes de agua marrones, serpientes de agua de vientre rojo, serpientes cangrejo brillantes, serpientes cangrejo reina, serpientes de pantano negras, serpientes de liga, serpientes de cinta, serpientes de barro, serpientes arcoíris, cabezas de cobre y bocas de algodón.
1. Serpiente de agua de Midland
- Nombre científico: Nerodia sipedon pleuralis
- Longitud: 22-40 pulgadas
- Venenoso: No
La serpiente de agua de Midland vive principalmente en las regiones de Piamonte de Carolina del Norte. Le gustan especialmente los valles fluviales y las regiones costeras. Sus principales presas son ranas, peces y otras serpientes. Su coloración es muy similar a la de la cabeza de cobre y la de la boca de algodón, por lo que a menudo se los confunde con estas dos especies.
Las serpientes de agua de Midland no son venenosas y matan a sus presas constricción. Sin embargo, a menudo imitan el comportamiento de los venenosos bocas de algodón porque sus patrones de color similares pueden engañar a los depredadores potenciales haciéndoles pensar que son más peligrosos de lo que realmente son.
2. Serpiente de agua con bandas
- Nombre científico: Nerodia Fasciata
- Longitud: 24-42 pulgadas
- Venenoso: No
La serpiente de agua anillada habita en pantanos, ríos y lagos de la llanura costera y está estrechamente relacionada con la serpiente de agua de la zona central. De hecho, a veces se cruzan. Aunque son inofensivos y no venenosos, tienen una cabeza ancha y plana y una coloración oscura que los hace parecer muy similares a una boca de algodón, especie con la que suelen compartir hábitat.
Al igual que la serpiente de agua de Midland, la serpiente de agua con bandas prefiere las ranas y los peces como presa. Las serpientes de agua anilladas a veces pueden comportarse agresivamente, contando con su apariencia venenosa para disuadir a posibles depredadores. Este comportamiento agresivo es probablemente la fuente de muchos mitos sobre las serpientes boca de algodón, que en realidad tienden a ser bastante solitarias.
3. Serpiente de agua marrón
- Nombre científico: Nerodia taxispilota
- Longitud: 30-60 pulgadas
- Venenoso: No
Las serpientes de agua marrones son una de las especies de serpientes de agua más grandes de Carolina del Norte y prefieren ríos grandes donde pueden cazar bagres, su presa favorita. Es una especie de cuerpo pesado con colores marrón oscuro que, al igual que las serpientes de agua anilladas y de la zona central, la hace parecer muy similar a la boca de algodón y otras serpientes venenosas.
Las serpientes de agua marrones a menudo prefieren tomar el sol en las ramas de los árboles sobre el agua en lugar de en el suelo, por lo que son comunes en los árboles a lo largo de la orilla del río. Este hábito hace que a menudo acaben en los barcos de la gente, ya que las serpientes asustadas intentan saltar directamente desde la rama al agua. No son venenosos, pero muerden para defenderse y tienen muchos dientes muy afilados.
4. Serpiente de agua de vientre rojo
- Nombre científico: Nerodia Erythrogaster
- Longitud: 24-40 pulgadas
- Venenoso: No
Las serpientes de agua de vientre rojo reciben su nombre por su vientre, que, aunque suele ser rojo, también puede ser de un color muy sencillo. Estas serpientes viven en la mitad oriental de Carolina del Norte, especialmente en lagos y pantanos pero también en ríos. Son inusuales para las serpientes de agua porque con frecuencia viajan largas distancias por tierra hasta una nueva masa de agua.
También son en gran medida nocturnos, prefieren cazar durante la noche y pasar todo el día tomando el sol. Al igual que otras serpientes de agua, muerden repetidamente para defenderse, aunque no son venenosas.
5. Serpiente cangrejo brillante
- Nombre científico: Regina rígida rígida
- Longitud: 14-24 pulgadas
- Venenoso: No
La serpiente cangrejo brillante habita en la llanura costera, donde se alimenta de cangrejos de río. Tienen dientes en forma de cincel especialmente adaptados para comer presas de caparazón duro y son una de las especies de serpientes más acuáticas. De hecho, pasan tanto tiempo en el agua que casi nunca se los ve.
Estas serpientes rara vez muerden, aunque pretenderán atacar en su trampa y se pondrán a la defensiva. Son pequeños y tímidos y prefieren correr hacia el agua que enfrentarse a un depredador.
6. Reina Serpiente
- Nombre científico: Regina septemvittata
- Longitud: 24 pulgadas o menos
- Venenoso: No
Estas serpientes pequeñas y muy acuáticas viven principalmente en la mitad occidental de la serpiente. Estas serpientes se alimentan principalmente de cangrejos de río que acaban de mudar, lo que los hace muy blandos y parecen incapaces de comer cangrejos de caparazón duro.
A diferencia de la brillante serpiente cangrejo, la serpiente reina no es especialmente reservada y con frecuencia se la puede encontrar en la orilla del agua tomando el sol. Es muy pequeño, por lo que puede ser difícil de detectar.
7. Serpiente negra del pantano
- Nombre científico: Seminatriz pygaea
- Longitud: 10-15 pulgadas
- Venenoso: No
La serpiente de pantano negra es sorprendentemente hermosa, con el dorso y los costados de un negro intenso y un vientre de un rojo vivo. Probablemente las serpientes de agua más pequeñas de Carolina del Norte, viven principalmente en los pantanos a lo largo de las llanuras costeras del estado. Aunque estas serpientes también pueden vivir en bahías poco profundas de agua salada. Realmente prefieren los humedales con mucha vegetación y con poco o ningún pez, que tienden a tener altas poblaciones de anfibios.
Estas serpientes son muy acuáticas y rara vez se ven, y comen muchos tipos diferentes de anfibios. Sin embargo, su comida favorita parecen ser las salamandras acuáticas. Tienen una capacidad única para estivar (una forma de hibernación prolongada) durante las sequías, lo que les ayuda a sobrevivir a estos eventos mejor que otros tipos de serpientes de agua.
8. Serpiente de liga
- Nombre científico: Thamnophis sirtalis
- Longitud: 18-26 pulgadas de largo
- Venenoso: No
Las culebras del este viven en todo Carolina del Norte y son una de las serpientes más comunes en Carolina del Norte y el este de los Estados Unidos. Casi siempre tienen tres franjas amarillas distintas a lo largo de su cuerpo, lo que los hace fáciles de identificar. Estas serpientes son sólo semiacuáticas, viven cerca del agua y, a veces, cazan en ella. Les gustan los ambientes húmedos y cubiertos de hierba.
Tienen una dieta variada que incluye pequeños lagartos, ranas, renacuajos e insectos además de peces. Las culebras dan a luz crías vivas, a diferencia de la mayoría de las serpientes.
9. Serpiente de cinta
- Nombre científico: Thamnophis saurita
- Longitud: 16-35 pulgadas
- Venenoso: No
Las serpientes de cinta son una especie de culebra de liga, por lo que tienen las características tres franjas amarillas y a menudo se confunden con la culebra de liga oriental. Se pueden encontrar en toda Carolina del Norte, excepto en el extremo occidental del estado.
Estas serpientes semiacuáticas prefieren vivir en las orillas de lagos y ciénagas, y se vuelven más comunes cuanto más te acercas a la costa. Los peces pequeños y los anfibios son sus alimentos favoritos, por lo que a menudo se les puede ver nadando en el agua cerca de la orilla mientras cazan.
10. Serpiente de barro
- Nombre científico: farancia abacura
- Longitud: 40-54 pulgadas
- Venenoso: No
Estas hermosas serpientes tienen un patrón distintivo de rayas rojas y negras en sus vientres. Son semiacuáticos y habitan principalmente en la parte oriental del estado, especialmente en las zonas costeras. Pueden vivir en agua dulce, salobre y salada y, a menudo, se encuentran tanto en humedales como en bahías.
La mayoría de las veces, estas serpientes están escondidas en la vegetación submarina, pero viajan largas distancias por tierra entre cuerpos de agua. Las salamandras gigantes son su presa favorita.
11. Serpiente arcoiris
- Nombre científico: Farancia eritrograma
- Longitud:36-48 pulgadas
- Venenoso: No
Las serpientes arcoíris son negras con rayas rojas longitudinales en la espalda y tienen vientres rojos con hileras de manchas negras. Estas serpientes altamente acuáticas prefieren la mitad oriental de Carolina del Norte y viven en pantanos, arroyos y ríos de cipreses.
Se les conoce comúnmente como mocasines de anguila, porque no comen casi nada excepto anguilas de agua dulce. Estas serpientes rara vez salen del agua, ni siquiera para tomar el sol, lo que hace que sea difícil y raro ver una en la naturaleza.
12. Cabeza de cobre
- Nombre científico: Agkistrodon contortrix
- Longitud: 24-36 pulgadas
- Venenoso: Sí
Las cabezas de cobre son serpientes venenosas que viven en todas partes de Carolina del Norte y, de hecho, son una de las serpientes más comunes y extendidas en América del Norte. Tienen coloraciones distintivas de color marrón claro y tostado con un patrón similar a un reloj de arena en la espalda. La cabeza es claramente triangular. Aunque no son serpientes de agua reales, son semiacuáticas.
Los Copperheads son más comunes en los bosques, pero a veces viven en hábitats como humedales y valles fluviales. Prefieren comer roedores y otros animales pequeños. Las cabezas de cobre representan más del 90% de las mordeduras de serpientes en Carolina del Norte, pero su mordedura rara vez pone en peligro la vida.
Sin embargo, es bastante doloroso y siempre debe tratarse como algo grave. Ocasionalmente, estas picaduras ocurren cuando una persona pisa una cabeza de cobre salvaje, pero un gran porcentaje (si no una absoluta mayoría) de las picaduras ocurren cuando las personas intentan manipular o matar a una.
13. Boca de algodón
- Nombre científico: Agkistrodon piscívoro
- Longitud: 36-48 pulgadas
- Venenoso: Sí
Cuando piensas en serpientes de agua, probablemente pienses en ésta. Las bocas de algodón son infames y tienen una reputación inmerecida de serpientes agresivas. Nunca se aventuran lejos del agua y, a menudo, se las ve nadando, lo que las convierte en las serpientes de agua venenosas más comunes de Carolina del Norte.
Los mocasines de agua son de color marrón oscuro o negro en la parte superior y lo mismo en el vientre. Las serpientes más jóvenes pueden tener un patrón claro en la espalda, pero tienden a oscurecerse a medida que maduran. Se alimentan de peces, anfibios y reptiles como otras serpientes de agua, pero estas serpientes son muy venenosas y una mordedura puede ser fatal si no se trata rápidamente. Si ve una o no está seguro de qué especie es, en caso de duda, siempre debe evitar las serpientes solo para estar seguro.