El cerebro es un componente tan esencial de cualquier animal vivo que es difícil pensar que uno podría sobrevivir sin él. Seguro que las plantas y los árboles no tienen cerebro y están vivos, pero los animales son organismos mucho más complejos. De todos modos, hay muchos animales diferentes en todo el mundo que no poseen cerebro y aún así prosperan en el reino animal.
Pero ¿qué clasifica a algo como animal?
Si algo cae en una de las siguientes 6 categorías, es un animal.
- Mamíferos
- Aves
- reptiles
- anfibios
- Pez
- Invertebrados
La gran mayoría de las especies dentro de las seis categorías de animales poseen un cerebro, aunque algunas no. Por otra parte, ¡algunos animales tienen múltiples cerebros! Echemos un vistazo a algunos de los que no lo hacen.
11 animales sin cerebro
1. medusas
Nombre científico: Escifozoos
Aunque las medusas no tienen cerebro, sí tienen neuronas que envían diversas señales por todo el cuerpo del animal. Las medusas tampoco poseen pulmones ni corazón. En cambio, absorben oxígeno directamente a través de su fina piel.
Como las medusas no tienen sangre, no necesitan corazón. Un dato curioso sobre las medusas es que en realidad han estado en el espacio. En 1991, los científicos colocaron miles de medusas tipo luna en el transbordador espacial Columbia para ver cómo les afectaría la microgravedad. Lo que encontraron fue que las medusas se multiplicaban y que aquellas criaturas que “nacían” en el espacio tenían problemas para manejar la gravedad.
2. Pepinos de mar
Nombre científico: Holothuroidea
El pepino de mar no tiene cerebro y en cambio tiene una cavidad bucal rodeada de tejido neural, que envía señales a su boca y tentáculos. Se mueven a lo largo del fondo marino en busca de alimento, buscando cosas como materia en descomposición y algas.
Debido a su forma de alimentarse, a menudo consumen barro y arena, que tamizan para alimentarse y luego expulsan. Los pepinos de mar son una fuente de alimento común para diversas criaturas marinas, incluidas tortugas, cangrejos y peces.
3. Erizos de mar
Nombre científico: equinoidea
Los erizos de mar son otro animal sin cerebro. En cambio, tienen un gran anillo nervioso que rodea su boca. En promedio, los erizos de mar miden entre 1 y 4 pulgadas.
El erizo de mar rojo (Mesocentrotus franciscanus), sin embargo, es la especie más grande y puede alcanzar tamaños de aproximadamente 7 pulgadas, según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska. Los erizos de mar están cubiertos de espinas puntiagudas y la palabra erizo es en realidad una palabra francesa del siglo XIII que significa erizo.
4. estrella de mar
Nombre científico: asteroide
Las estrellas de mar pueden digerir alimentos fuera de su cuerpo aunque no tengan sangre ni cerebro. Pero ese no es el aspecto más interesante de estos animales sin cerebro. Las estrellas de mar tienen la capacidad de regenerar sus brazos, aunque pueden tardar meses o años en volver a crecer por completo.
También tienen ojos y pies diminutos, ambos ubicados al final de sus brazos, y su estómago les permite digerir los alimentos en el exterior de su cuerpo.
5. Esponjas de mar
Nombre científico: Porífera
Las esponjas marinas son criaturas primitivas que no tienen cerebro ni órganos internos. Estos animales inmóviles sobreviven consumiendo pequeñas partículas orgánicas y organismos que filtran del agua que los rodea.
Según la Sanibel Sea School, algunas esponjas marinas pueden vivir más de 200 años, y los registros fósiles han demostrado que las esponjas marinas existieron hace unos 600 millones de años. Hay más de 5.000 especies de esponjas marinas repartidas por todo el mundo. Si bien la mayoría se encuentra en agua salada, alrededor de 150 especies viven en agua dulce.
6. Lirios de mar
Nombre científico: Crinoidea
A pesar de su apariencia y nombre, los lirios marinos no son plantas. Son animales marinos invertebrados que no poseen cerebro. Por lo general, se encuentran en el fondo del mar, pero pueden flotar por el océano cuando buscan un nuevo hogar.
Los lirios marinos se alimentan de detritos que flotan en el océano y pueden alcanzar alturas de hasta 6 pies. Los lirios de mar están relacionados con los erizos de mar y las estrellas de mar, y alguna vez se pensó que estaban extintos. Un grupo de densos lirios marinos en crecimiento es beneficioso para el ecosistema del océano, ya que proporciona un hogar para otras especies de vida marina.
7. corales
Nombre científico: Antozoarios
Los corales no tienen cerebro, pero sí un sistema nervioso conocido como red nerviosa. Este sistema se extiende desde la boca del animal hasta sus tentáculos. Hay un promedio de 6.000 especies de corales y vienen en varios colores, tamaños y formas.
Es un animal de crecimiento lento, que crece sólo unos 2 centímetros cada año. Los corales también son una parte importante de un ecosistema equilibrado y proporcionan hogar a casi el 25 por ciento de todos los peces del mar, según National Geographic.
8. Almejas
Nombre científico: Mercenaria
Si bien las almejas no tienen cerebro como los humanos o los mamíferos, sí tienen un sistema nervioso que les permite reaccionar y sentir cosas. Las almejas son mariscos bivalvos que se pueden encontrar tanto en agua salada como en agua dulce.
Son filtradores que consumen zooplancton y fitoplancton que filtran del agua. Hay más de 15.000 especies de reclamaciones, y la especie más grande es la almeja gigante (Tridacna gigas). La almeja gigante puede crecer más de 4 pies de largo y vivir unos 100 años.
9. Ascidias
Nombre científico: Ascidiacea
En lugar de un cerebro, las ascidias tienen un grupo de células nerviosas que les permiten sentir el tacto. Estos animales hermafroditas tienen larvas que son similares en apariencia a los renacuajos y, de hecho, nadan libremente en el agua.
Las ascidias comúnmente se adhieren a los barcos, que luego transportan estas criaturas únicas a diferentes áreas del océano. Hay más de 3.000 especies de ascidias y reciben su nombre porque “arrojan” agua cuando las sacan de su hogar.
10. ostras
Nombre científico: Ostreidae
Si bien las ostras no tienen un cerebro central, sí tienen un sistema nervioso, además de órganos internos y un corazón. Como muchos de los animales de nuestra lista, las ostras se alimentan por filtración y pueden filtrar hasta 1,3 galones de agua cada hora.
En cautiverio, una ostra puede vivir hasta 20 años y existe desde hace unos 15 millones de años. Aunque no poseen cerebro como muchos animales, sí tienen la capacidad de cambiar de género, y no es raro que cambien más de una vez.
11. Anémonas de mar
Nombre científico: actiniaria
Las anémonas de mar están relacionadas con los corales y las medusas. Y al igual que esos animales, las anémonas de mar no tienen cerebro pero sí un sistema nervioso, aunque no complejo. Su sistema se parece más a una red nerviosa que les permite responder a los estímulos.
Debido a su colorida apariencia vegetal, las anémonas de mar son conocidas como las “flores del mar”. Pero estas hermosas criaturas son en realidad depredadores que se alimentan de diversas formas de vida marina, incluidos cangrejos, peces y plancton.
Utilizan sus tentáculos urticantes para atrapar y someter a sus presas. Una vez paralizados, utilizan sus tentáculos para llevar a la presa a su boca y comerla.