Dado que las aves tienden a pasar la mayor parte del tiempo en el aire y los peces viven bajo el agua, uno pensaría que los dos grupos rara vez interactuarían. Pero, en realidad, hay toneladas de aves que comen pescado y, para la mayoría de ellas, el pescado constituye casi toda su dieta. De hecho, algunas de las aves más comunes y fácilmente reconocibles del mundo tienen una dieta rica en pescado. En este artículo veremos algunos de los ejemplos más conocidos de aves que comen pescado.
13 pájaros que comen pescado
1. águila pescadora
Nombre científico: Pandion haliaetus
El águila pescadora es un ave rapaz única. No se considera halcón, águila, halcón ni búho. En cambio, tiene su propio género, aunque uno de sus nombres comunes es «halcón pescador». Sólo el halcón peregrino está más distribuido en todo el mundo que el águila pescadora.
Las águilas pescadoras son aves grandes, con una envergadura de casi dos metros. Su espalda y la parte superior de sus alas y cola son de color marrón oscuro, y su parte inferior es blanca con ocasionales rayas marrones en el pecho. La cabeza es blanca con una máscara oscura sobre sus ojos de color amarillo brillante. El 99% de su dieta se compone de peces, que capturan sumergiéndose en el agua con los pies por delante, a menudo sumergiéndose por completo.
2. Águila calva
Nombre científico: Haliaeetus leucocephalus
El símbolo nacional de Estados Unidos es un águila calva, parte de un grupo de especies de águilas que gravitan hacia las costas y grandes masas de agua continental, donde los peces son su principal presa. Estas aves distintivas tienen cabezas blancas y cuerpos de color marrón oscuro, con picos y patas amarillos. Construyen los nidos más grandes de cualquier ave conocida, a menudo superando los tres metros de ancho. Su envergadura puede superar los 7 pies y las hembras maduras pesan casi 14 libras.
Estas águilas se extienden desde Alaska hasta México y algunas poblaciones son migratorias. En toda su área de distribución, se alimentan principalmente de peces, aunque son depredadores oportunistas y comen pequeños roedores, lagartos, pájaros e incluso carroña.
3. Águila marina estelar
Nombre científico: Haliaeetus pelagicus
Originaria del noreste de Asia y con una población especialmente grande en la península de Kamchatka, el águila marina estelar es en muchos sentidos el equivalente en el Pacífico occidental del águila calva. Es un águila marina grande (8 pies de envergadura) que se alimenta principalmente de peces y otras aves.
Es el águila más pesada del mundo y es mayoritariamente de color marrón oscuro uniforme con manchas blancas en los bordes anteriores de las alas y una cola blanca.
El salmón y la trucha son algunas de sus presas favoritas, pero también cazan con frecuencia gaviotas e incluso se les ha registrado cazando focas inmaduras.
4. Gran garza azul
Nombre científico: Ardea herodías
Esta conocida ave vive en la mayor parte de América del Norte y vivirá felizmente en cualquier lugar donde haya agua con peces. Son las garzas más grandes de América del Norte y una de las especies de garzas más grandes del mundo, con sólo otras dos especies creciendo más.
Con una altura de hasta 4,5 pies y una envergadura de 6,5 pies, son verdaderamente una vista majestuosa.
Si bien son depredadores oportunistas que comerán felizmente ranas, lagartos, pájaros jóvenes e incluso crías de caimanes, la mayoría de sus presas son peces pequeños. Vivirán y cazarán tanto en hábitats de agua dulce como salada.
5. Pelícano pardo
Nombre científico: Pelecanus occidentalis
Esta especie vive en las costas atlántica y pacífica de América del Norte y del Sur, y parece igualmente a gusto en áreas templadas y tropicales. Si bien es una de las aves marinas más grandes en la mayor parte de su área de distribución, sigue siendo la especie viva de pelícano más pequeña. Su envergadura es de 7,6 pies y los adultos más pesados pesan alrededor de 11 libras, que es la mitad del peso de los pelícanos blancos que también habitan en América.
Como todos los pelícanos, se alimenta de peces y utiliza la bolsa de su garganta para pescar. A diferencia de otros pelícanos, que suelen flotar en la superficie y rozar el agua con el pico, el pelícano pardo caza volando sobre el agua y sumergiéndose en bancos de peces.
6. Frailecillo atlántico
Nombre científico: Fratercula arctica
Con picos anchos y de colores brillantes, el frailecillo blanco y negro es reconocible al instante. Durante el invierno se extiende por gran parte del Atlántico norte, pero en el verano se retira a las islas árticas para reproducirse.
Son aves más pequeñas con una envergadura de sólo 25 pulgadas y pasan gran parte del tiempo en el agua. Durante el invierno, cuando están en el mar, son solitarios y difíciles de encontrar. Casi todas las fotografías de frailecillos que verás son durante los meses de verano, cuando forman grandes colonias reproductoras. Su dieta se compone casi exclusivamente de pescado, y los lanzón son una presa especialmente favorecida.
7. Pingüino Emperador
Nombre científico: Aptenodytes forsteri
El pingüino emperador, el más grande y reconocible de los pingüinos, puede pesar hasta 99 libras. Son la única especie de pingüino que se reproduce durante los meses de invierno, cuando habitualmente caminan hasta 75 millas tierra adentro sobre la plataforma de hielo para reunirse en colonias reproductoras que se cuentan por miles.
Estas aves pueden sumergirse profundamente, a menudo nadando hasta más de 1000 pies bajo la superficie en su búsqueda de peces y calamares. En los meses de verano, pasan casi todo el tiempo en el mar, buscando peces. Se encuentran principalmente en la Antártida.
8. Águila pescadora africana
Nombre científico: Haliaeetus vocifer
Al igual que el águila calva, esta ave tiene un cuerpo de color marrón oscuro con la cabeza blanca, aunque el blanco se extiende hasta cubrir el cuello y gran parte del pecho también. También es similar en tamaño, con una envergadura de alas de 7 a 8 pies común en las hembras.
Si bien ocasionalmente se encuentran en las costas, tienen una fuerte preferencia por los hábitats de agua dulce y son especialmente comunes alrededor de lagos y ríos. Viven en todo el África subsahariana, donde se alimenta casi exclusivamente de peces. Se sabe que captura peces más de diez veces su propio peso.
9. Martín pescador común
Nombre científico: alcedo atthis
Los martines pescadores son una gran familia de aves que habitan en todos los continentes excepto en la Antártida. El martín pescador común es originario de Europa, Asia y el norte de África, donde a menudo se lo puede encontrar posado en ramas que sobresalen de lagos y arroyos claros y de movimiento lento.
Desde estas perchas se sumergen en el agua cuando avistan a sus presas, principalmente peces pequeños. Es un pájaro pequeño con una envergadura de 10 pulgadas, un dorso azul brillante y una parte inferior de color marrón rojizo, con un pico negro largo y estrecho.
10. Alcatraz del Norte
Nombre científico: Morus bassanus
El alcatraz norteño, una gran ave marina originaria del Atlántico norte, el Mediterráneo, el golfo de México y el Caribe, se caracteriza por su largo pico cónico, su cabeza teñida de amarillo y sus alas largas (6 pies de envergadura) algo estrechas.
Su cuerpo está aerodinámico para facilitar las inmersiones a alta velocidad en el agua. Cuando los alcatraces ven un banco de peces en el agua, rápidamente doblan sus alas y se sumergen rápidamente en el agua. Una vez bajo el agua, utilizan las alas como remos, similares a los pingüinos, para impulsarse. Se tragan los peces mientras aún están bajo el agua.
11. Albatros errante
Nombre científico: Diomedea exulans
Famoso por tener la envergadura de alas más grande de cualquier ave viva, casi 12 pies, el albatros errante es una de las aves más grandes del mundo que todavía es capaz de volar. Tiene un rango circumpolar en el Océano Austral. Los adultos tienen alas negras y cuerpos blancos, mientras que los juveniles pueden tener un color uniforme de marrón oscuro a negro.
Estas aves pasan la gran mayor parte de su vida en el aire y sólo aterrizan para reproducirse y alimentarse. Viven principalmente en mar abierto, o más exactamente sobre mar abierto, ya que rara vez aterrizan.
Se alimentan de pequeños peces y calamares capturados en la superficie del agua, y comen tanto de una sola vez que se sabe que pesan demasiado para volar, por lo que flotan en la superficie hasta que han digerido y eliminado lo suficiente. de su comida para volar de nuevo.
12. Gran Cormorán
Nombre científico: Phalacrocorax carbo
Esta especie, uno de los cormoranes más extendidos, vive en todas partes, desde la costa este de América del Norte hasta el África subsahariana, Australia y Nueva Zelanda. Es un pájaro grande y sólido de color negro que puede pesar hasta 12 libras. Tienen un pico largo y estrecho con un ligero gancho al final.
Se sumergen y nadan en el agua para cazar a sus presas, descansando en la superficie entre inmersiones. Se han utilizado en prácticas de pesca tradicionales en algunos lugares durante siglos; Se les ata una cuerda al cuello para evitar que se traguen el pescado, y cuando regresan a la embarcación con el pescado en la boca, el pescador se lo quita y vuelven a sumergirse. Cuando termina el trabajo del día, se quita la cuerda y se les da una porción de la pesca para comer.
13. Arao común
Nombre científico: uria alge
Los araos son comunes tanto en el Atlántico norte como en el Pacífico norte, donde a menudo forman enormes colonias reproductoras en islas rocosas. Si bien vuelan, no son particularmente buenos en eso. Bajo el agua es donde realmente brillan y nadan con notable agilidad.
Se alimentan casi exclusivamente de pequeños cardúmenes como capelán y anchoas, que persiguen bajo el agua en inmersiones cortas. Los araos tienen un plumaje de color marrón a negro en la espalda y la cabeza, con vientres blancos y picos largos y estrechos.