Utah es un estado conocido por sus magníficos paisajes y hermosos parques nacionales. Entre el Parque Nacional Zion y el Cañón Bryce, realmente puede parecer que estás en otro planeta si nunca antes has estado en el estado. Lugares como estos que están protegidos son hábitats maravillosos para la vida silvestre donde pueden crecer y prosperar sin temor a la pérdida de hábitat debido a los humanos. En este artículo veremos las especies de búhos de Utah que puedes encontrar en distintas épocas del año.
11 especies de búhos en Utah
Las 11 especies de búhos que llaman hogar a Utah son el búho inflamado, el búho chillón occidental, el búho cornudo, el búho pigmeo del norte, el búho de madriguera, el búho chico, la lechuza común, el búho de orejas cortas, el búho sierra del norte y el manchado. Búho y el Gran Búho Gris.
Los búhos son principalmente aves rapaces nocturnas, con algunas excepciones, que poseen ojos grandes que miran hacia adelante, un pico ganchudo y, por lo general, un llamado fuerte. Son más conocidos por ser voladores silenciosos con un oído y una vista fantásticos. De las 20 especies de búhos que se encuentran en América del Norte, 11 de ellas se encuentran en el estado de Utah. ¡Echemos un vistazo a ellos!
1. Búho inflamado
- Nombre científico: Psiloscops flammeolus
- Longitud: 5,9-6,7 pulgadas
- Peso: 1,5-2,2 onzas
- Envergadura: 15,9-16,1 pulgadas
El búho inflamado es un búho diminuto y rojizo que se encuentra dentro de un tramo vertical de bosques con grandes árboles en el centro de Utah, que se extiende de norte a sur, durante la temporada de reproducción en el verano. Es apenas más grande que una pequeña lata de jugo, lo que lo convierte en un animal extremadamente difícil de detectar y se considera un hallazgo notable para los observadores de aves. Pasa la mayor parte de su tiempo buscando insectos cerca de las copas de enormes pinos y abetos.
Este búho es altamente migratorio y pasa el invierno en México y Centroamérica, pero debido a su tamaño y hábitos migratorios, se sabe poco más sobre sus actividades allí. También están tan bien camuflados que encontrar uno durante el día es peor que encontrar una aguja en un pajar. Un dato interesante sobre este animal es que es capaz de emitir un ulular profundo y grave que lo hace sonar como un búho mucho más grande, ¡gracias a su tráquea inusualmente grande!
2. Lechuza occidental
- Nombre científico: Megascops kennicottii
- Longitud: 7,5-9,8 pulgadas
- Peso: 3,5-10,8 onzas
- Envergadura: 21,6-24,4 pulgadas
El búho chillón occidental caza en bosques y desiertos del oeste de América del Norte y se encuentra en todo el estado de Utah, excepto en una pequeña zona en la esquina noreste. Tienen una dieta muy variada, que incluye desde gusanos y cangrejos de río hasta ratas y murciélagos. Se han adaptado bien a la presencia humana y, a menudo, se pueden encontrar en parques urbanos y zonas residenciales, así como en lugares más salvajes. A menudo anidan en cajas del patio trasero, lo que los hace amados por los lugareños.
A pesar de su nombre, en realidad no “chirría”; en cambio, es más probable que se trate de una serie acelerada de pitidos huecos. A pesar de su tamaño más pequeño, es un depredador poderoso que es capaz de acabar con presas mucho más grandes que su propio cuerpo, incluidos los conejos de rabo blanco. Este es el tipo de búho que se ve más camuflado contra la abertura de un árbol, ya que son capaces de presionar las plumas de su cabeza y cuerpo contra el árbol para mezclarse adecuadamente.
3. Búho cornudo
- Nombre científico: Bubón virginiano
- Longitud: 18,1-24,8 pulgadas
- Peso: 32,1-88,2 onzas
- Envergadura: 39,8-57,1 pulgadas
El búho cornudo es el búho más común, con su gran ulular retumbante y sus largos mechones en forma de cuernos, de donde recibe su nombre. Se puede encontrar en todo el estado de Utah. Este búho es un depredador muy hábil que puede acabar con aves y mamíferos mucho más grandes que él, incluso otras aves rapaces como las águilas pescadoras. Cuando no hay presas más grandes disponibles, también consumirá pequeños escorpiones, ratones y ranas. Es uno de los búhos más comunes en América del Norte y se puede encontrar en casi cualquier área semiabierta entre el Ártico y los trópicos.
Este búho se adapta bien a todo clima, ya que tiene plumas extremadamente suaves que aíslan del frío y también le sirven para amortiguar los sonidos de su vuelo cuando lo persiguen. Esta asombrosa ave tiene una fuerza de agarre que puede cortar fácilmente la columna vertebral de presas grandes y requiere una fuerza de 28 libras para volver a abrirse. Si alguna vez escuchas a un grupo de cuervos americanos agitarse, es posible que estén acosando a un búho cornudo, que es su depredador más peligroso. Pueden seguir acosando al búho durante horas.
4. Búho pigmeo del norte
- Nombre científico: Gnoma de Glaucidio
- Longitud: 6,3-7,1 pulgadas
- Peso: 2,1-2,5 onzas
- Envergadura: 14,5-16 pulgadas
El búho pigmeo del norte reside en las regiones montañosas de Utah, en el norte y sur del estado. Puede que sean pequeños, de ahí el nombre, pero son cazadores feroces conocidos por cazar pájaros cantores. A diferencia de la mayoría de los búhos, cazan durante el día y prefieren sentarse tranquilamente y sorprender a sus presas. Al buscar este búho, el mejor curso de acción es seguir los sonidos de los pájaros cantores, que es donde acosan al búho hasta que se va volando.
Para diferenciarlos aún más de la mayoría de los búhos, esta especie depende mucho más de la visión y no posee las orejas colocadas asimétricamente que tienen la mayoría de los búhos para ayudar a identificar los sonidos. Sin embargo, tienen un par de manchas distintivas en la parte posterior de su cuello; se cree que esto da a los atacantes y asaltantes la ilusión de que el búho todavía tiene ojos sobre ellos.
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5. Búho llanero
- Nombre científico: Atenea cunicularia
- Longitud: 7,5-9,8 pulgadas
- Peso: 5,3 onzas
- Envergadura: 21,6 pulgadas
Los búhos llaneros, como sugiere el nombre, viven en madrigueras subterráneas que ellos mismos cavaron o que tomaron de un perrito de las praderas, una ardilla terrestre o una tortuga. Su hábitat incluye los pastizales y otros hábitats abiertos en todo el estado de Utah, ya que utilizan estos grandes campos para cazar principalmente insectos y roedores. Su reciente disminución en su número puede estar directamente relacionada con la disminución de los perros de las praderas y las ardillas terrestres en el área y la alteración humana de su hábitat.
A diferencia de la mayoría de los búhos donde la hembra es más grande que el macho, ambos sexos de esta especie son del mismo tamaño con poco dimorfismo sexual presente. Almacenarán comida adicional en sus madrigueras para asegurar suministros adecuados durante la incubación y la crianza, y cuando la comida es abundante, sus reservas pueden crecer enormemente: se descubrió que uno de esos escondites contenía más de 200 roedores.
6. Búho chico
- Nombre científico: asio otus
- Longitud: 13,8-15,8 pulgadas
- Peso: 7,8-15,3 onzas
- Envergadura: 35,4-39,4 pulgadas
El búho chico se puede encontrar durante todo el año en todo el estado de Utah, generalmente descansando en un denso follaje donde su camuflaje hace que sea difícil encontrarlo. Son voladores extremadamente ágiles y tienen un oído tan agudo que son capaces de atrapar presas en completa oscuridad. Gracias a sus largas orejas que les dan nombre, siempre parecen tener una expresión de sorpresa.
Si encuentras una bolita de búho, lo más probable es que sea de uno de estos animales. Se tragan a sus presas enteras y luego terminan regurgitando las partes no digeribles en forma de bolitas, generalmente una por día. Estos gránulos son esenciales para que los científicos los utilicen para determinar la dieta de los búhos.
7. Lechuza común
- Nombre científico: Strix alba
- Longitud: 12,6-15,8 pulgadas
- Peso: 14,1-24,7 onzas
- Envergadura: 39,4-49,2 pulgadas
La lechuza común, con su chillido distintivo, es un residente permanente de Utah y se encuentra en todo el estado. Este búho hace honor a su nombre y a menudo se lo puede encontrar ocupando graneros y otras estructuras abandonadas. También se posan en troncos de árboles huecos y en grupos gruesos de árboles.
Estos depredadores nocturnos cazan en campos abiertos durante la noche en busca de roedores, que se tragan enteros. Esta costumbre de tragar la presa de un solo trago hace que, en lugar de pasar de un extremo al otro, el búho forme “bolitas” que expulsa al toser. Estos gránulos ofrecen una excelente visión de la dieta del búho y son utilizados por los investigadores para aprender más sobre los búhos y sus hábitos alimentarios, así como por los estudiantes.
Existen al menos 46 variedades de lechuza común en todo el mundo. La versión norteamericana es la más grande, mientras que la más pequeña proviene de las Islas Galápagos. La lechuza común norteamericana tiene el doble de tamaño que su diminuta prima isleña. A pesar de su presencia global, la pérdida de hábitat está empezando a afectar a sus poblaciones en algunas zonas.
8. Búho chico
- Nombre científico: asio flammeus
- Longitud: 13,4-16,9 pulgadas
- Peso: 7,3-16,8 onzas
- Envergadura: 33,5-40,5 pulgadas
Cuando esté en Utah, los mejores lugares para encontrar este búho de aspecto único son los campos abiertos y los pastizales, y cada vez más, alrededor de las pistas de aterrizaje de los aeropuertos, esperando que los aviones levanten sus presas para capturarlas fácilmente. Tiene una población no reproductora relativamente pequeña, lo que significa que en su mayoría pasan el invierno dentro del estado.
Este cazador de campo abierto es uno de los búhos de mayor distribución en el mundo y uno de los más frecuentes durante el día. Su nombre es y no es inapropiado: sus mechones de orejas, como los del búho cornudo, son tan cortos que a menudo son invisibles.
Esta ave vuela silenciosamente sobre los pastizales con alas anchas y redondeadas y es más activa al amanecer y al anochecer. Utilizan su oído increíblemente agudo para rastrear y cazar pequeños mamíferos y otras aves. También es una de las pocas especies que parece beneficiarse de la minería a cielo abierto, ya que a menudo se la ha encontrado anidando en minas recuperadas y replantadas. Es un ave capaz de viajar largas distancias, como lo demuestra su distribución global, e incluso se han reportado casos de estos búhos descendiendo en barcos a cientos de kilómetros de la tierra.
9. Búho sierra del norte
- Nombre científico: Egolius acadicus
- Longitud: 7,1-8,3 pulgadas
- Peso: 2,3-5,3 onzas
- Envergadura: 16,5-18,9 pulgadas
Los búhos sierra del norte se encuentran durante todo el año en el sur y el este de Utah. En el norte de Utah, más cerca de Salt Lake City, es más raro verlos. Son pájaros pequeños, del tamaño de un petirrojo, con cabezas grandes y redondas y ojos grandes. Además de su pequeño tamaño, existen algunas otras razones por las que estos búhos son notoriamente difíciles de localizar.
Su plumaje marrón moteado se mezcla fácilmente con los árboles que los rodean, especialmente cuando están posados inmóviles en una rama. Estos búhos también son reservados por naturaleza y prefieren pasar desapercibidos y evitar ser notados. Como la mayoría de los otros búhos, solo están activos durante la noche.
La mejor opción para vislumbrar un búho sierra del norte es aprender su llamado y escucharlo por la noche. Afortunadamente, tienen una llamada distintiva que suena como una cuchilla afilada con una piedra de afilar, lo que le valió el nombre de búho «sierra». Desde finales del invierno hasta principios del verano, tienden a llamar con más frecuencia, así que asegúrese de escuchar una llamada aguda en ese momento.
10. Búho manchado
- Nombre científico: Strix occidentalis
- Longitud: 18,5-18,9 pulgadas
- Peso: 17,6-24,7 onzas
- Envergadura: 39,8 pulgadas
El búho moteado mexicano es una de las 3 subespecies de búhos moteados, uno de los búhos más grandes de América del Norte y uno de los 11 búhos que se encuentran en Utah. Esas 3 subespecies son el búho moteado mexicano, el búho moteado de California y el búho moteado del norte. Está catalogado como amenazado por los gobiernos de Estados Unidos y México. En los Estados Unidos se encuentran en pequeñas zonas de Arizona, Colorado, Nuevo México, Texas, Utah y Nevada.
El búho moteado, incluida esta subespecie, tiene una población en disminución debido a la pérdida de hábitat, con una población reproductora mundial estimada de sólo 15.000 búhos. Más de la mitad de ellos se encuentran en los EE. UU. y alrededor del 40% en México. Otro factor que contribuye a la disminución de su población es el búho barrado, que es más grande, más agresivo y se sabe que los ahuyenta.
11. Gran búho gris
- Nombre científico: Nebulosa Strix
- Longitud: 24,0-33,1 pulgadas
- Peso: 24,7-60,0 onzas
- Envergadura: 53,9-60,2 pulgadas
En la esquina noreste de Utah sólo se encuentran poblaciones escasas y no reproductoras de búho real. Estos búhos son más comunes más al norte de Canadá y en el noroeste del Pacífico. Prefieren los densos bosques de coníferas, abetos y pinos, que también ofrecen amplias zonas abiertas para la caza. Detectarlos es bastante difícil, ya que son pájaros tranquilos que evitan la atención y se mantienen alejados de los lugares ocupados por personas.
Los búhos grises son búhos más grandes, incluso más grandes que los búhos cornudos. Sin embargo, su tamaño es más que nada una ilusión. Sus gruesas plumas les hacen parecer grandes, pero su peso demuestra lo contrario. Sin embargo, todavía se encuentran entre las especies de búhos más altas, con alas anchas y cabezas grandes y redondas. Su plumaje es de color marrón plateado con rayas más oscuras y una marca en forma de «X» pálida en los discos faciales.