Los alces son uno de los miembros más grandes de la familia de los ciervos, con astas expansivas que pueden medir hasta seis pies de ancho. También son el mamífero más grande de América del Norte, pesan hasta 1600 libras y miden 6 pies de altura hasta los hombros.
Los alces son poderosos y fuertes, pero sorprendentemente ágiles para su enorme tamaño. Están bien adaptados a climas fríos, con gruesos abrigos de piel que los mantienen abrigados durante los meses de invierno. En esta publicación de blog, exploraremos 7 características de los alces que les ayudan a sobrevivir.
7 características de los alces
¿Qué es una característica?
Una característica es un rasgo fijo de un animal, como el color de los ojos o la pigmentación de la piel. Un rasgo es la variación de una característica que tiene un individuo.
Por ejemplo, los rasgos potenciales de la característica de tener un color de ojos son ojos verdes, ojos azules y ojos marrones. Una adaptación ocurre cuando una población evoluciona para favorecer un rasgo sobre cualquier otro. Por ejemplo, una población puede evolucionar para tener sólo ojos marrones y así ser menos cazados. Esto se consideraría una adaptación.
¡Veamos ahora 7 ejemplos de características de los alces!
1. Pelos huecos
El alce, con sus grandes astas icónicas y su impresionante estatura, tiene varias características únicas que lo distinguen de otros animales. Uno de ellos son los pelos huecos que recubren el cuerpo del animal.
Los alces tienen pelos protectores huecos que actúan como una especie de capa aislante, lo que les ayuda a mantenerse calientes en climas fríos. Estos pelos especializados también ayudan a repeler el agua, manteniendo a los alces secos durante las tormentas húmedas.
Además, los pelos huecos proporcionan al alce una capa de protección contra parásitos y depredadores externos. Se cree que estos pelos especializados dan al alce una ventaja en su entorno. Todo esto combinado hace del alce un animal formidable e impresionante.
2. Astas anchas y planas
Los alces son bien conocidos por su impresionante conjunto de astas. Estas astas suelen tener una forma palmada aplanada, lo que significa que tienen puntas redondas anchas y planas que se parecen a la palma de la mano.
Las astas pueden pesar hasta 40 libras en algunos casos y medir hasta 6 pies de ancho. Están formados por una red de hueso cubierta por un tejido suave parecido al terciopelo.
Los alces mudan y vuelven a crecer sus astas cada año, normalmente alcanzan su tamaño completo en agosto o septiembre y las mudan cada invierno. Los machos los utilizan para rituales de apareamiento durante la temporada de otoño, por lo que suelen ser tan grandes e impresionantes durante esa época del año.
Las hembras también pueden tener astas pequeñas, aunque están mucho menos desarrolladas y es posible que ni siquiera alcancen su tamaño completo. Las astas pueden proporcionar una variedad de conocimientos sobre la vida de un alce, desde su edad hasta su salud.
El tamaño y la forma, por ejemplo, pueden indicar la edad que tiene el animal y si se encuentra en buenas condiciones. La cantidad de daño o grietas en las astas puede proporcionar una indicación de cuánto estrés ha sufrido el animal últimamente.
La forma de las astas puede ayudar a los alces porque pueden usarse para luchar contra los depredadores o durante las batallas de apareamiento con otros alces machos. También sirven como señal visual para las hembras, ayudándolas a determinar qué machos son las parejas más aptas y deseables.
3. papada
El alce se identifica fácilmente por su larga papada en forma de campana que cuelga de su cuello. Esta papada está compuesta por una combinación de pelo y piel que cuelga como una gran falda.
Protege la zona del cuello de los insectos y les ayuda a regular su temperatura corporal. La papada también cumple una importante función social en el mundo de los alces.
Durante la temporada de apareamiento, los alces machos mostrarán su papada para atraer a las hembras y establecer dominio sobre otros machos. Cuanto más grande y brillante sea la papada, más atractivo será el macho para sus posibles parejas.
4. Estómagos de cuatro cámaras
Los alces tienen un sistema digestivo de rumiantes que les permite consumir la vegetación y los arbustos ricos en nutrientes de los que se alimentan. Sus estómagos de cuatro cámaras, con la ayuda de bacterias, descomponen rápidamente grandes cantidades de alimentos.
El bolo producido les ayuda a extraer nutrientes de estas plantas de manera más eficiente que la mayoría de los otros animales. Aún más impresionante es que pueden digerir la vegetación leñosa que la mayoría de los demás animales no pueden.
Esto se debe a su intestino grueso, que contiene una gran variedad de bacterias que ayudan a descomponer más completamente los materiales de los alimentos. Todas estas características significan que los alces pueden mantener sus niveles de energía lo suficientemente altos como para sobrevivir incluso en tiempos de escasez de recursos.
5. Vocalizaciones únicas
El alce es una especie icónica de los bosques de América del Norte y tiene un conjunto único de vocalizaciones. El sonido más común que hacen los alces es un fuerte bramido o gruñido que se puede escuchar desde una distancia de hasta media milla.
Este bramido sirve tanto como advertencia como como llamada de apareamiento. Los machos también emiten un gruñido más suave durante la temporada de apareamiento, que se conoce como «llamada de atención», y suele durar entre 20 y 30 segundos.
Además, las crías de alce emitirán un gemido agudo cuando estén en peligro o necesiten atención de sus madres. Los adultos también pueden utilizar este sonido para comunicarse entre sí.
Finalmente, los alces pueden emitir un fuerte chasquido con la lengua, que se cree que se utiliza como señal de alarma y para expresar malestar. Todos estos sonidos ayudan a los alces a comunicarse en sus hogares en el bosque.
6. abrigo de piel
Los alces tienen un pelaje de color marrón oscuro a casi negro. La espalda del alce es generalmente más oscura que los costados y las patas. Además, tienen parches de pelaje más claros en el cuello, el pecho y alrededor del hocico.
Los alces machos también tienen un pelaje grueso y pesado alrededor de los hombros y el cuello, lo que les ayuda durante la temporada de apareamiento. El pelaje de invierno de un alce suele ser más grueso y oscuro que el de verano.
Esto ayuda a mantenerlo caliente en temperaturas frías. El pelaje de un alce puede medir hasta un pie de largo.
7. Los mamíferos más grandes de América del Norte
Los alces son los miembros más grandes de la familia de los ciervos. Los machos, conocidos como toros, pueden medir hasta 6,5 pies de altura hasta los hombros y pesar hasta 1,800 libras. Las hembras, llamadas vacas, son un poco más pequeñas que los toros y normalmente pesan entre 700 y 1200 libras.