A menudo se piensa que las serpientes son depredadores, especialmente especies venenosas. Estos animales se escabullen en busca de alimento y atacan con fuerza y rapidez. Eso no significa que estén en la cima de la cadena alimentaria. Hay muchos animales que matan serpientes para alimentarse y otros que las matan en defensa propia. Este artículo detallará qué animales matan serpientes y por qué.
Tejón de miel con un cachorro | imagen de Derek Keats a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Mellivora capensis
Esta especie se encuentra en África, Arabia Saudita, Irán y Asia occidental. Los tejones de miel son omnívoros, pero su comida favorita es la miel y las larvas de abeja. También comen frutas, bulbos, insectos, aves, pequeños mamíferos y serpientes.
El tejón de miel es inmune al veneno de serpiente, por lo que atacar a serpientes venenosas no representa una amenaza. A menudo cazan serpientes, las matan y se las comen rápidamente con sus dientes afilados y sus largas garras delanteras.
2. mangosta
Mangosta gris india | imagen de JMGarg vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 3.0
Nombre científico: Herpestidae
Las mangostas pertenecen a la familia Herpestidae, que incluye treinta y cuatro especies de mangostas. Tienen cuerpos largos y delgados y son carnívoros, es decir, su dieta se compone de carne. La mayoría de las especies son de color marrón o grisáceo y tienen bocas grandes con dientes afilados.
Las mangostas son cazadoras pequeñas pero feroces. Las serpientes son una fuente principal de alimento, por lo que a menudo se las puede ver cazando y matando serpientes, incluso las venenosas. De hecho, la mangosta gris india es conocida por cazar y matar a la extremadamente venenosa cobra real, que es de lo que trata el cuento “Rikki-Tikki-Tavi”.
3. Búho cornudo
Grandes búhos cornudos | Imagen de Mark Edwards en Pixabay
Nombre científico: Bubón virginiano
Los búhos cornudos tienen mechones de plumas que sobresalen de la cabeza, dándoles la apariencia de cuernos. Estos feroces depredadores pueden acabar rápidamente con sus presas, incluso si son más grandes que ellos.
Las afiladas garras tienen una fuerza de agarre de 28 libras, lo que dificulta que cualquier presa escape. Este búho caza roedores, ranas y escorpiones, además de presas más grandes como halcones y otros búhos. También cazan y matan serpientes.
La dieta de este búho incluye unas trece especies diferentes de serpientes, incluidas las venenosas. Los búhos no son inmunes al veneno, pero sus ataques suelen ser tan rápidos que la serpiente no tiene la oportunidad de defenderse.
4. Halcón de cola roja
Halcón de cola roja
Nombre científico: Buteo jamaicensis
El halcón de cola roja es la especie de halcón más común en América del Norte. El color de las plumas puede variar desde negruzco hasta marrón rojizo y blanco. Sin embargo, los adultos todavía tendrán las reveladoras plumas de la cola de color marrón rojizo.
Estos depredadores se posan en postes telefónicos, árboles y otros lugares elevados para observar a sus presas. Cuando ven algo, descienden rápidamente y lo agarran con sus fuertes y afiladas garras.
Una comida especialmente favorita es la serpiente de cascabel, que está llena de nutrientes. El halcón de cola roja puede rastrear fácilmente una serpiente de cascabel mientras se mueve por el suelo y puede descender en picado y agarrarla antes de que la serpiente sepa que hay un depredador cerca.
5. Turquía
Pavos salvajes caminando | imagen de Sheila Sund vía Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Meleagris gallopavo
Cuando piensas en un pavo, puedes pensar en un ave grande e inofensiva popular en la cena de Acción de Gracias, pero que puede ser agresiva cuando es necesario. Los pavos son omnívoros, lo que significa que comen una mezcla de carne, verduras, semillas y más.
Los pavos suelen vivir en grupos y se sabe que cazan serpientes. La piel gruesa de los pies y las gruesas capas de plumas del cuerpo ayudan a protegerlos de las mordeduras de serpientes venenosas.
Cuando el grupo ve una serpiente que no es demasiado grande para ellos, la picotean, la matan y se la comen. Si la serpiente es demasiado grande, la bandada atacará con el objetivo de ahuyentarla en lugar de matarla.
6. Cerdo salvaje
Cerdo salvaje en humedales | imagen de NasserHalaweh vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Nombre científico: Sus scrofa
Los cerdos salvajes son animales grandes que pesan más de 200 libras, hasta un metro de alto hasta el hombro y hasta cinco pies de largo. Los machos son más grandes y les crecen dos colmillos largos tanto en la mandíbula superior como en la inferior, en total cuatro.
Estos omnívoros comerán prácticamente cualquier cosa, incluidas serpientes. Les gusta especialmente cazar y matar serpientes de cascabel y se cree que tienen menos efectos adversos del veneno si las muerden.
7. mapache
Mapache | Imagen de Alexa en Pixabay
Nombre científico: lotor procyon
Los mapaches son mamíferos nocturnos que pasan las noches cazando y hurgando en la basura en busca de comida. Son omnívoros y comen frutas, verduras, insectos, peces, ranas, animales pequeños y más. También se sabe que matan y comen serpientes, pero utilizan un método único.
Los mapaches normalmente no pueden matar a una serpiente con sus patas desnudas, pero son criaturas muy inteligentes y han ideado una forma diferente: agarran una piedra u otro objeto pesado y aplastan la cabeza de la serpiente con él. Una vez muerta la serpiente, el mapache se la come. La serpiente es una gran fuente de proteínas para el mapache.
8. coyotes
Coyotes | Imagen de David Mark en Pixabay
Nombre científico: Canis latrans
Los coyotes son miembros de la familia canina. Tienen un fuerte sentido del olfato y muy buena visión. Su tamaño varía de 32 a 37 pulgadas de alto y de 20 a 50 libras.
Los coyotes son omnívoros oportunistas, lo que significa que comen casi cualquier cosa que encuentren, desde mamíferos hasta ranas, frutas y pasto. A menudo comen serpientes, matándolas mordiéndolas y aplastándoles la cabeza, después de lo cual el coyote se come la serpiente entera.
9. zorro
Zorro comiendo carne | imagen de Tambako El Jaguar vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico: vulpes
Los zorros son miembros de la familia Canidae y hay doce especies que se consideran «verdaderos zorros». Los zorros tienen orejas en forma de triángulo, un hocico puntiagudo y una cola tupida reveladora. Estas criaturas son carroñeras pero también cazadoras.
Son omnívoros y prefieren la carne, pero se conforman con nueces y semillas cuando las presas escasean. Se sabe que los zorros cazan serpientes, aunque tienden a cazar sólo serpientes no venenosas como las culebras.
10. caballo
Caballo adulto mostrando su cuerpo sano | imagen de isamiga76 vía Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Equus ferus caballus
Estos grandes mamíferos con pezuñas son herbívoros y prefieren comer pasto, heno y verduras. Es posible que le sorprenda ver caballos en esta lista, pero los caballos pueden matar serpientes, y de hecho lo hacen.
Si un caballo o un grupo de caballos se siente amenazado por una serpiente, la pisoteará y matará con sus cascos. Sin embargo, esto puede ser peligroso, porque si la serpiente es venenosa, el caballo corre el riesgo de sufrir lesiones graves.
