Adoración De Gatos: La Historia Sagrada De Los Gatos
¿Alguna vez te preguntaste por qué varias culturas a lo largo de la historia tienen tanta reverencia por los gatos? ¿Qué los hizo merecedores de adoración y adoración? En este artículo, exploraremos la historia sagrada de los gatos y desentrañaremos las fascinantes razones detrás de su elevado estatus.
Desde los inicios del culto hasta su papel como protectores, nos sumergiremos en el culto del antiguo Egipto a Bastet, la diosa venerada. Además, examinaremos cómo los gatos en Japón desempeñan un papel importante y cómo están estrechamente asociados con la buena suerte.
Finalmente, examinaremos cómo la gente de hoy continúa apreciando a los gatos y cómo estas fascinantes criaturas impactan nuestras vidas. Prepárate para descubrir el extraordinario viaje de nuestros amigos felinos a través del tiempo.
«He estudiado a muchos filósofos y a muchos gatos. La Sabiduría de los gatos es infinitamente superior.» Hipólito Taine. (Crítico e historiador francés del siglo XIX)
Si eres un amante de los gatos, es posible que hayas experimentado el ridículo por parte de alguien en tu vida. Es probable que esa persona no comparta tu amor por los felinos.
Ya sea:
«No puedo creer el dinero que gastas en tu gato», o
«realmente le diste un regalo de cumpleaños», o
«¿Por qué gastas tanto dinero en facturas del veterinario?»
Se burlan de nosotros por preocuparnos por nuestros gatos y nos acusan de «adorarlos». Bueno, la próxima vez que te acusen de adorarlos puedes decirles que no eres el primero. La historia sagrada de los gatos tiene una línea temporal muy larga.
Guardianes del grano y del hogar
Los primeros ejemplos registrados de adoración a los gatos ocurrieron hace unos 4950 años en el antiguo Egipto. Los gatos eligieron vivir con sus vecinos egipcios hace entre 4.000 y 6.000 años.
Vagaron por las aldeas egipcias y formaron una relación única y mutuamente voluntaria con los humanos. Ningún otro animal había elegido jamás ser domesticado por el hombre. La historia de los gatos revela su profundo significado en las civilizaciones humanas.
Un escudo contra los roedores
Es fundamental comprender el importante papel que desempeñaron los gatos en la vida de los egipcios comunes y corrientes. Esto es lo que nos ayuda a comprender por qué los gatos se volvieron centrales en sus creencias religiosas.
Los antiguos egipcios eran agricultores y almacenaban el exceso de grano para vivir entre cosechas. Los roedores se infiltraron y consumieron el grano. El gato montés africano, el antepasado del gato doméstico actual, se convirtió, y sigue siendo, en uno de los mejores controladores de roedores disponibles.
Según Desmond Morris Zoólogo, experto en gatos reconocido internacionalmente y autor de Cat World: A Feline Encyclopedia
«Ciertamente había un gran amor por los gatos… es realmente fácil de entender, la sociedad egipcia dependía de los almacenes de granos, los almacenes de granos eran la base del éxito egipcio y cuando los ratones atacaron esos almacenes de granos y los egipcios observaron que los gatos estaban matando los ratones… ese fue realmente el comienzo de toda la historia de la domesticación del gato porque los egipcios comenzaron a cuidar de estos gatos».
Desmond Morris
Defensores contra el peligro
Los gatos protegieron el bien esencial del hombre: los alimentos, de su mayor amenaza: los roedores. Además, el gato protegía a las familias egipcias de la amenaza habitual de las serpientes en Egipto.
No era raro que una serpiente venenosa entrara silenciosamente en la casa de un hombre. Esto amenaza a su esposa e hijos con una posible muerte. «Habrían protegido a los hogares contra probablemente cualquier animal pequeño, tal vez serpientes o plagas de langostas», dice Morris.
Los gatos eran los mejores protectores de sus hogares y seres queridos por parte de los egipcios. Proporcionaron protección contra los ratones, que amenazaban su comida, y las serpientes, que amenazaban sus vidas.
El ascenso de Bastet
El gato asumió el papel de gato doméstico y trabajador en Egipto. Esto ocurrió porque el gato los protegió, estableciendo un comienzo muy práctico. «Se desarrolló hasta el punto de que más tarde el gato se convirtió no sólo en una mascota doméstica sino en un animal sagrado», dice Morris.
Bastet, la diosa venerada
Según Jaromir Malek, autor de El gato en el antiguo Egipto, los egipcios deificaron al gato como Bastet durante la dinastía XXII, alrededor del año 975 a.C. Su nombre significa literalmente «Ella de la ciudad de Bast». Bastet era uno de los dioses más venerados en todas las religiones egipcias.
Si bien inicialmente sirvió como una diosa local, su popularidad se extendió rápidamente por todo Egipto. Era una diosa protectora de la fertilidad, la maternidad y la prosperidad, la felicidad y el bienestar.
Alcanzó su punto máximo durante el período ptolemaico, del 332 al 30 a.C. Bastet fue adorado en Egipto durante más de 1000 años. A lo largo de los siglos, la historia de los gatos muestra su presencia duradera en las narrativas culturales.
La fiesta de Bastet
Los egipcios celebraban un festival anual en la ciudad de Bubastis en honor a Bastet.
«El festival era el más popular en el antiguo Egipto, era particularmente licencioso porque siempre se pensaba que el gato era un animal licencioso, se pensaba que el gato sagrado estaba vinculado a la licencia sexual y aparentemente se consumía una gran cantidad de alcohol, y hubo mucho sexo, y por eso el templo sagrado de Bubastis celebró el festival más popular de la religión egipcia en ese momento.»
Desmond Morris
En el centro de este festival estaba el templo de Bastet, donde se mimaba y adoraba a los gatos sagrados.
El estatus sagrado del gato
«Sabemos por Heródoto (el historiador griego) que la gente era muy sensible con sus gatos». «Él informa que los enojados egipcios apedrearon a un soldado romano que mató a un gato». «Además, hay registros de que las familias se afeitaban las cejas por la mañana». Morris cuenta que algunos hogares practicaban esto cuando moría un gato.
La gente momificaba a los gatos cuando morían para poder acompañar a sus dueños en el más allá. «La idea era que si tu gato había muerto, lo momificarías».
Morris dice: «También lo llevaste allí para enterrarlo en el templo sagrado». Si bien en el antiguo Egipto se adoraba a muchos animales, ninguno era tan apreciado universalmente como el gato.
Bastet y la fertilidad
En el antiguo Egipto, Bastet representaba la fertilidad para el pueblo. Ciertamente, la fertilidad era importante porque el gato era fértil». Tenía una vida sexual muy ornamentada y además proporcionaba fertilidad a los egipcios protegiendo sus cultivos.
«En un mundo agrícola, el agricultor necesita tener hijos e hijas para trabajar en la granja. «Por eso la fertilidad era importante», dice Morris.
El Mau egipcio y la historia del linaje de los gatos
La raza actual, el Mau egipcio, es descendiente directa del gato del antiguo Egipto. Aunque en muchos sentidos, el linaje de todos los gatos domésticos se remonta al magnífico gato montés egipcio. Su encarnación es la Diosa Bastet.
El gato del bosque de Noruega: la conexión con la buena fortuna
El gato de los bosques de Noruega juega un papel importante en la mitología nórdica.
«El (cuento popular) principal se remonta a la mitología nórdica, Freya viajaba en su trineo tirado por dos grandes gatos blancos que eran tan grandes que (el Dios) Thor no podía levantarlos y el pueblo noruego afirma que esos eran gatos del bosque de Noruega».
Jim sofá; Criador de gatos del bosque de Noruega y presidente de la Asociación de fantasía de gatos del bosque de Noruega
Freya era la diosa vikinga rubia de ojos azules del amor, el sexo y la fertilidad. La naturaleza sexual de los gatos llevó a su conexión con Freya. Un viejo cuento popular noruego dice que si una persona pone un recipiente con leche en sus campos para que beban los gatos de Freya, ella protegería sus cultivos. La conexión entre los gatos y los cultivos podría haber estado relacionada con el hecho de que los gatos protegían los cultivos de los ratones.
Los siameses: símbolo de suerte y prestigio
El siamés se considera un gato de buena suerte en su Tailandia natal y su nombre Maew Kaew en realidad significa Luna-Diamante.
En Tailandia, los gatos siameses, junto con otras razas, eran y en algunos lugares todavía son considerados sagrados por su papel como gatos de templo. Como sugiere la teoría, cuando el budismo llegó a Tailandia desde la India, se utilizaron manuscritos de hojas de palma para escribir muchas escrituras, que servían como control de plagas.
«Los gatos eran muy valiosos en los templos para evitar que los ratones y las ratas se comieran los libros sagrados». Dice Sue Brown, historiadora de gatos siameses y colaboradora de La leyenda del gato siamés de Martin Clutterbuck. La historia de los gatos está entrelazada con leyendas, creencias y rituales en diversas sociedades.
Un estatus venerado
Matar a un gato en Tailandia equivalía a matar a un monje. «Esa creencia aún persiste hoy en día, y algunos veterinarios en Tailandia no están dispuestos a sacrificar gatos», dice Brown.
Los gatos en Tailandia fueron descritos en el libro más antiguo que se conoce sobre gatos. El Tamra Maew o Libro de poemas del gato se escribió entre 1350 y 1767. Este libro describe 17 variedades diferentes de gatos y lo que significan en términos de buena suerte y fortuna.
Los gatos también se utilizan como parte de una ceremonia en la que participa un bebé recién nacido. «Hay ceremonias cuando se acepta un nuevo bebé en la casa. Hay una pequeña ceremonia y usan una calabaza, una piedra y un gato. «La idea es que quieren que su hijo crezca sabio como el gato, como duro como la piedra y tan frío (sensato) como la calabaza». «Sería el equivalente a un bautizo», dice Brown.
Al siamés se le conoce como el gato real de Siam. Si bien las últimas investigaciones no muestran evidencia de esto, el gato sí desempeñaba un papel en la familia real.
«Hay una ceremonia que tiene lugar en la coronación de un rey. En la sucesión de la cámara real, se requieren varios objetos simbólicos en esta ceremonia. Sin embargo, un gato tiene que ser uno de ellos. Y en la corona tailandesa joyas, un conjunto de joyas de gatos que data de principios del siglo XVIII, que se remonta a uno de los reyes, que consistía en colgantes y collares con incrustaciones de oro y diamantes», dice Brown.
El Korat
Este hermoso gato de color gris plateado azulado se encuentra en Tailandia y tiene una creencia interesante, aunque algo curiosa, en torno a él.
«En los pueblos, cuando es necesario que llueva, hay una ceremonia en la que se coloca un gato en un transportador atado a un poste, y los aldeanos van de puerta en puerta hasta que se detienen frente a una casa. Los dueños vienen «Sal y salpica un poco de agua sobre el gato, lo que se supone que estimula la lluvia y preferiblemente se usa un Korat porque es un gato del color de una nube».
Dafne Negus; uno de los pioneros de la raza y uno de los fundadores de la Korat Cat Fancy Association
También se cree que mojar a un animal que se mantiene seco ayudará a que llueva en los campos afectados por la sequía.
El Korat es un gato muy popular en Tailandia. «Son muy apreciados. Si alguien te regala uno es un homenaje. Significa que te tienen en gran estima», dijo Negus.
Otra leyenda sugiere regalar un par de Korats a una pareja joven que se casa. Se dice que esto garantiza que tengan plata en sus vidas, riqueza y felicidad», dijo Negus, reflejando la hermosa plata en el color del gato.
Los gatos sagrados de Birmania
El birmano es conocido como el gato sagrado de Birmania. La historia de los birmanos se encuentra dentro de una hermosa historia según Morris en Cat World.
«La leyenda de los birmanos cuenta la historia de los 100 gatos de color blanco puro con ojos amarillos que eran los guardianes del templo sagrado de Lao-Tsun en la ladera del monte Lugh en Birmania antes de la época de Buda. El sumo sacerdote Mun-Ha Tenía un gato favorito conocido como Sinh. Un día estaban sentados juntos frente al ídolo cuando el templo fue atacado por asaltantes de Siam. El anciano Mun-Ha sufrió un ataque al corazón mientras oraba. Sinh reaccionó colocando sus patas sobre el cuerpo. del sacerdote moribundo. Al hacerlo, estaba frente al ídolo dorado de ojos azules y en el momento de la muerte de su maestro se transformó, sus ojos se volvieron azules y su pelaje dorado. Luego las extremidades de su cuerpo se oscurecieron al color de la tierra excepto por sus patas que, donde estaban en contacto con el cabello blanco como la nieve de su maestro, conservaron su color blanco puro original. A medida que ocurrieron estos cambios, el alma del sacerdote muerto pasó al cuerpo de Sinh. Sinh nunca volvió a comer y Murió unos días después, llevando obedientemente el alma de su amo al paraíso».
Debatiendo la leyenda
Si esta leyenda realmente proviene de Birmania es un tema de debate. «Creo que sería muy difícil ir a Birmania e intentar autentificar algo sobre esa raza de gato en particular», dice Sue Brown.
Sin embargo, Val Katos Birman Breeder y creadora del sitio web Sacred Cat of Burma dijo que tiene «amigos que se han ido al Cercano Oriente. Estos amigos han dicho que hay gatos que merodean por los templos. Afirman haber visto el (Birman ) gatos allí, algunos con patas blancas.» Entonces simplemente no lo sabemos.
Los birmanos: guardianes de los templos budistas
Otro gato nativo de Birmania es el gato birmano, o de color cobre, que se describió en el famoso «Libro de poemas sobre gatos» de Tailandia. Según Morris en Cat World, estos gatos se mantenían como animales sagrados en los templos budistas de Birmania. Aquí es donde eran «mimados por los ricos y santos». A estos venerados gatos se les proporcionaba sirvientes personales en forma de estudiantes sacerdotes. Estos sirvientes actuaban como guardianes para garantizar la seguridad de sus pupilos. Además, eran severamente castigados si no cumplían con sus obligaciones. deberes.»
Independientemente de si esto realmente ocurrió o no, sabemos que hoy en día se mantienen gatos en los templos budistas de Birmania.
Maneki Neko en Japón
En Japón, los gatos han desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en el folclore y la cultura japoneses. «Existe la creencia popular japonesa de que los gatos pueden ser poseedores del alma de otras personas», dijo el Dr. Ian Reader, profesor de Estudios Religiosos en la Universidad de Lancaster, Inglaterra.
En el folclore japonés, un gato que nace con una marca negra especial en el lomo es un gato que contiene el espíritu de sus antepasados. Se supone que la marca se parece a un kimono de mujer y se llama gato kimono. Estos gatos eran llevados a menudo a los templos para protegerlos.
La leyenda de Maneki Neko
El gato sagrado más famoso de Japón es Maneki Neko, el gato que hace señas, que es la raza Bobtail japonesa.
«Los orígenes reales de Maneki Neko son un poco confusos. En realidad, hay 3 o 4 historias. Todas parecen girar en torno al siglo XVII. Los gatos han sido figuras religiosas en Japón antes de este período», dice Reader.
El cuento de Gotokigi
Un lector cuenta una de las historias más conocidas.
«En Gotokigi, según esta historia, era un templo muy deteriorado. El sacerdote era un anciano muy amable que cuidaba de varios gatos, y un día se suponía que le había dicho a uno de los gatos que sería Muy bien, desearía que pudieras hacer algo para ayudar al templo porque nadie vendrá aquí. Había una tormenta y había un gran señor feudal pasando por el templo en el momento en que miró hacia arriba y vio este gato en la pared del templo aparentemente haciéndole señas y haciéndole una señal hacia él, estaba intrigado por esto y decidió seguir al gato al templo mientras caminaba hacia adelante desde el lugar donde estaba parado, un rayo cayó y golpeó el suelo donde había estado. de pie y atribuyó su salvación al hecho de que el gato lo había salvado haciéndole señas. Entonces, en respuesta, entra al templo y hace una gran donación cuando descubre que es el gato del sacerdote», dice Reader.
La conexión con Kannon
Esta leyenda en realidad tiene conexiones con el dios budista de la compasión Kannon.
«El gato está poseído por el espíritu Kannon, una gran figura budista de misericordia y compasión. Kannon es muy popular en Japón. Se dice que Kannon salvó el templo. Si vas a ese templo hay una estatua de Kannon en forma de Maneki Neko», dice Reader.
Los gatos como guardianes y símbolos de buena fortuna
En los templos de Japón se mantenían gatos para protegerlos de ratones y ratas. Sin embargo, desempeñaron un papel aún mayor en la protección de la industria del gusano de seda.
«El otro lugar donde se vuelve bastante conocido es en el cultivo de gusanos de seda, que es muy, muy importante en Japón. Lo único que tenías que hacer si ibas a cultivar gusanos de seda es tener un gato porque lo que entra y mata al gusano de seda. los capullos son ratas y ratones… (entonces) se produce este fenómeno de que el gato es venerado como una deidad, como un dios» (debido al gusano de seda). dice Lector. «En algunas aldeas, durante el festival de la cosecha de gusanos de seda, muy a menudo se veneraba al gato como a un dios y se le daban alimentos especiales, etc.», dice Reader.
Por este motivo «el gato se convierte en un símbolo popular de buena suerte que atrae la buena fortuna». continúa Lector.
El lector cree que Maneki Neko está relacionado con el importante papel que desempeñaron los gatos en la industria japonesa de los gusanos de seda.
El lector señaló los temas económicos que rodean a Maneki Neko. El gato tiene importancia en el contexto de los gusanos de seda. La gente suele colocar gatos modelo y establecer santuarios para gatos locales, donde el gato sirve como protector de los gusanos de seda.
Importancia religiosa e impacto cultural
Los gatos desempeñaron un papel importante tanto en la tradición sintoísta como en la budista. Como protectores de los gusanos de seda, los gatos eran venerados como dioses locales en el contexto sintoísta.
Al mismo tiempo, las leyendas de gatos que restauraban templos a la buena fortuna también prevalecían en los templos budistas. La importancia del gato en estas religiones mejoró aún más su estatus como figura venerada y auspiciosa.
Desde la antigüedad hasta hoy: un hilo conductor
Los gatos en todo el mundo y a lo largo del tiempo han sido adorados. Su adoración provenía de lo que proporcionaban a los humanos o de cualidades que tenían y que la gente admiraba mucho.
Contribuciones y admiración
Los gatos han hecho importantes contribuciones a la sociedad humana a lo largo de la historia. Protegieron cultivos y familias en el antiguo Egipto. También conservaron las Sagradas Escrituras de los templos budistas en el Lejano Oriente. Además, desempeñaron un papel crucial en la industria del gusano de seda en Japón.
Los gatos han sido admirados por diversas razones. Una de esas razones es su sexualidad y fertilidad en Egipto y Noruega. Otra es su belleza y gracia en el Lejano Oriente. Y otra más es su rumoreada capacidad de provocar lluvia durante las sequías en Tailandia. La historia de los gatos destaca su influencia en el arte, la literatura y las prácticas religiosas.
Adoración moderna de los gatos
En muchos sentidos, la forma en que tratamos a nuestros gatos hoy es una forma de adoración.
«Aunque no son sagrados en el sentido completo… no adoramos a los gatos, pero por otro lado, adoramos a los gatos con una W minúscula, no los adoramos con una W mayúscula. Amamos a nuestros gatos. Los adoramos como objetos queridos, así que lo que hacemos es tener a nuestros gatos, los amamos, los tratamos bien, les damos comida maravillosa, los cuidamos, los llevamos al veterinario, hacemos todo lo que necesitan para tener una larga vida. y una vida feliz, pero también los criamos en exceso, muchos de ellos se extravían, hay millones de gatos callejeros muriendo de hambre en las ciudades», dice Morris.
La importancia de los gatos hoy
Cuando pensamos en lo que nuestros gatos significan para nosotros hoy en día, no deberíamos avergonzarnos de cómo nos sentimos y tratamos a nuestros gatos. Los gatos protegían a los antiguos egipcios de los estragos de los roedores y del peligro de las serpientes.
Hoy nuestros gatos nos protegen de los estragos de la alienación y el peligro de la soledad, y hoy seguimos admirando a nuestros gatos por su belleza, gracia y naturaleza amorosa.
Escrito por Brad Kollus (2011) Brad Kollus es un escritor sobre gatos galardonado que se especializa en el vínculo felino-humano. Vive con su esposa Elizabeth, su hijo Dylan y cuatro gatos, Scotty, Spanky, Lizzie y Rosie en Nueva Jersey.
Actualizado 2023
Lectura adicional:
La colonia de gatos romanos de Torre Argentina
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