Aves Prehistóricas Vivas Y Extintas – Evolución De Las Aves

Las aves son el último linaje superviviente de dinosaurios. Su evolución se puede clasificar a grandes rasgos en aves prehistóricas y aves modernas. Las aves prehistóricas evolucionaron en el período Jurásico, Hace 200 a 150 millones de añosde los terópodos, un grupo de carnívoros bípedos que incluía al colosal Tyrannosaurus rex y al elegante Velociraptor.

Casi todas estas aves prehistóricas todavía tenían dientes y garras en las alas, pero por lo demás se parecían a las aves modernas. Su clásico físico pequeño, ligero, emplumado y alado se desarrolló gradualmente a lo largo de decenas de millones de años de evolución, en lugar de en un único estallido de innovación.

Los primeros pájaros se diversificaron durante los períodos Jurásico y Cretácico y evolucionaron hasta convertirse en voladores capaces con tasas de crecimiento superiores, pero fueron diezmados durante la extinción a finales del Cretácico junto con sus parientes cercanos, los dinosaurios. Después de la extinción masiva, hubo una diversificación explosiva de las aves modernas (miembros del grupo de aves de la corona), que culminó en más de 10.000 especies ahora distribuidas en todo el mundo.

La aparición de patos, cucos, colibríes y otras formas modernas de aves parecía un caso clásico de radiación evolutiva en respuesta a la desplazamiento de nichos ecológicos por un evento de extinción. En este caso, los nichos habían sido ocupados anteriormente por dinosaurios, pterosaurios (reptiles voladores) y aves arqueas. Se cree que las aves pudieron sobrevivir a este evento catastrófico principalmente porque eran más pequeñas que los dinosaurios, porque su dieta era más diversa y por lo tanto más adaptable, y porque podían volar.

Nuevas técnicas de análisis paleontológico han permitido reconstruir la evolución de la anatomía distintiva de las aves. Los resultados sugieren que las características de las aves evolucionó gradualmente durante varios millones de años, aunque con fines muy diferentes a los de hoy.

Las aves tienen características que distinguirlos de otros vertebrados. Además de las características que les permiten volar, su metabolismo les permite crecer muy rápidamente y sus grandes cerebros les confieren una gran inteligencia y buenos sentidos. Son tan diferentes que su origen ha despertado durante mucho tiempo la curiosidad de los naturalistas.

Si quieres aprender más sobre las aves no te pierdas este otro artículo donde hablamos de aves que no vuelan.

Numeroso fósiles de dinosaurios emplumados Se han encontrado, lo que demuestra la drástica transformación de estos gigantes terrestres en elegantes aves voladoras que conocemos hoy.

Como se mencionó anteriormente, las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios y, por lo tanto, son dinosaurios, al igual que el hombre es una especie de mamífero. Específicamente, las aves evolucionaron a partir de un grupo de dinosaurios carnívoros llamados terópodosel mismo grupo al que pertenecía el Tyrannosaurus rex.

De hecho, las primeras aves se parecían más a pequeños dinosaurios que a cualquier ave actual. Sus bocas todavía contenían dientes afilados. Pero con el tiempo, las aves perdieron los dientes y desarrollaron picos. Aunque sus antepasados ​​eran carnívoros, posteriormente diversificaron su dieta hacia omnívoros o herbívoros.

Al comparar los huesos de terópodos, generalmente se puede decir que las primeras aves redujo su tamaño durante un período de unos 50 millones de años. También desarrollaron pechos más grandes y plumas más fuertes, lo que les permitió desarrollar alas.

Estas aves prehistóricas desarrollaron el misma estrategia de vuelo como pájaros modernos. Muchas pequeñas especies modernas pueden volar batiendo sus alas continuamente y siguiendo una trayectoria recta. Sin embargo, si quieren optimizar la eficiencia de sus vuelos, ya sea para aumentar la velocidad o volar largas distancias, tienen que cambiar su estrategia. Lo hicieron alternando períodos de aleteo con otros en los que las alas se pliegan con el cuerpo.

Si quieres aprender más sobre las aves, no te pierdas este otro artículo, donde hablamos de los diferentes tipos de patas de aves y sus funciones.

En algunos casos, las aves extintas están estrechamente relacionadas con las especies que viven hoy. Conozcamos algunos ejemplos de aves prehistóricas vivas:

Familia Struthionidae

Se trata de una familia de aves no voladoras que surgieron en el Eoceno, un período que duró aproximadamente hace entre 56 y 34 millones de años. Actualmente, el único género vivo es Struthio, que incluye a los peculiares avestruces.

Familia Rheidae

Esta familia pertenece al grupo de las ratites, que son aves no voladoras y tienen una larga historia evolutiva. Hay varias especies ya extintas de esta familia. Actualmente, sólo tres especies conocidas comúnmente como ñandúes siguen vivas.

Grupo Galloanserae

Este grupo, llamado tradicionalmente, contiene dos subgrupos dentro de los cuales existen numerosas especies con una larga historia de domesticación por parte del hombre, a saber:

• galliformes: Especies principalmente terrestres.
• anseriformes: corresponde a especies de hábitos acuáticos.

Los antepasados ​​de este grupo vivieron con los dinosaurios, pero estos se extinguieron. Sin embargo, los Galloanserae supieron continuar su camino evolutivo y hoy tienen representantes como las gallinas y los patos.

Si quieres leer artículos similares a Aves prehistóricas vivas y extintas – Evolución de las aves te recomendamos visitar nuestra categoría Datos sobre el reino animal.