Última actualización el 19 de enero de 2024 a las 14:16
La clásica apariencia de panal de una colmena es una imagen icónica. Desde mis primeros años, recuerdo los patrones hexagonales que adornaban mis libros de cuentos favoritos.
Por más buena que sea la idea, la realidad es que la urticaria es mucho más. Esta estructura, epicentro de la reproducción y la producción de alimentos, desempeña hasta ahora un papel clave en el éxito de las abejas melíferas.
Así que entremos en una de las estructuras más complejas de la naturaleza y respondamos la pregunta «¿Cómo hacen las abejas las colmenas?».
Una pregunta sencilla con una respuesta no tan sencilla. La palabra colmena se utiliza a menudo como un término que abarca todo cuando esto no podría estar más lejos de la verdad.
Una colmena es una estructura hecha por el hombre. En términos simples, es una caja de madera que brinda refugio a la colonia para construir un hogar y criar a sus crías.
Los nidos son colonias de abejas melíferas silvestres que normalmente se instalan en una grieta entre rocas o en un árbol hueco.
Colmenas manejadas
Ya en la época de los egipcios, el hombre criaba abejas para obtener miel. Este jarabe dorado rico en calorías habría sido una mina de oro para el hombre primitivo.
Los egipcios representaban el almacenamiento de miel en jarrones ya en el año 650 a.C., por lo que debieron dedicar tiempo a estudiar cómo y por qué las abejas construyen colmenas y cómo replicarlas.
Hoy en día, la apicultura está en auge y la cantidad de colonias gestionadas aumenta cada año y contribuye a la creciente población de abejas en el Reino Unido.
Una colmena de estructura moderna es una estructura cerrada de madera diseñada para albergar abejas y fomentar la producción de panal y miel.
Tiene varios marcos extraíbles en los que las abejas almacenan su miel, lo que facilita la recolección para el apicultor.
¿Cómo hacen las abejas sus colmenas?
Ya sea una colmena gestionada o un nido de abejas silvestres, la tarea es la misma. Las abejas obreras se ponen a trabajar creando la estructura de la colmena de arriba hacia abajo.
La estructura interior está hecha principalmente de panal pero hay algunos otros elementos interesantes dentro del proceso constructivo.
Las abejas recolectan una sustancia llamada propóleo de las yemas de los árboles.
Esta sustancia tiene muchos usos pero el más importante es como forma de sellador para panal.
Cualquier espacio o hendidura dentro de la estructura se rellenará con propóleo para garantizar que sea capaz de almacenar miel o crías.
Las abejas obreras están equipadas con una herramienta útil cuando se trata de producir panales.
Aproximadamente a los 10 días de vida, una abeja obrera desarrollará glándulas en su abdomen. Estas glándulas permiten a la abeja obrera convertir el azúcar que recoge del néctar y el polen en cera.
Puedes ver esto en acción cuando comienzan a aparecer pequeños copos de cera en el abdomen de la abeja obrera.
Las abejas melíferas son exigentes con la ubicación de su nuevo hogar, y con razón.
Al seleccionar una ubicación para un nido, el enjambre enviará abejas exploradoras para evaluar ubicaciones potenciales.
Las abejas exploradoras que regresan realizarán una «danza de meneo». El vigor de la danza les dice a otras abejas si vale la pena comprobarlo por sí mismas.
Al evaluar los sitios de anidación, las abejas exploradoras buscan un conjunto muy particular de características.
Protege la colonia de los elementos y del clima severo.
Una gran selección de flora rica en polen y néctar cercana permite a las abejas buscar alimento, recolectar provisiones y crear miel.
Fuera de la luz solar directa para que el panal no se derrita en los calurosos días de verano.
Una entrada discreta sin otros puntos de entrada para ayudar en la defensa.
Una vez que se hayan cumplido todos estos criterios, la abeja exploradora regresará al enjambre y transmitirá sus hallazgos con sus movimientos de baile.
*Ayuda a las abejas en tu jardín. – Consulte nuestra mezcla de flores silvestres recomendada para alentar a más abejas y polinizadores a su jardín o área silvestre.
¿De qué están hechas las colmenas de abejas?
Antes de que los trabajadores de las abejas comiencen la construcción, recolectan las escamas de cera que adornan su abdomen.
Luego se procede a masticarlo durante 30 minutos aproximadamente. Esto suaviza la cera y hace que sea más fácil darle forma y moldear.
A la hora de construir la colmena, las abejas obreras utilizarán una capa de propóleo en la entrada de su hogar.
Este actúa como desinfectante para las patas de las abejas, de forma similar a los antiguos baños de pies de piscina.
El propóleo se puede utilizar incluso para embalsamar a los intrusos y evitar que el cadáver del insecto se descomponga (lo que supone un importante riesgo para la salud de toda la colonia).
Lo ideal sería que los trabajadores sacaran al desafortunado intruso de la colmena, pero en los casos en que sea demasiado pesado o grande, el propóleo es una gran alternativa.
¿Cómo construyen las abejas las colmenas?
El diseño hexagonal del panal no es un error y cuando se analizan las razones, el genio de las abejas se hace evidente.
Imagínate apilar cientos de cilindros uno encima del otro, ahora haz lo mismo con la estructura hexagonal del panal. Cuando usas una forma cilíndrica, siempre tendrás espacios, pero con el hexágono en forma de panal, se usa todo el espacio viable.
Este es un verdadero testimonio de la verdadera inteligencia de las abejas y de sus sorprendentes habilidades de construcción.
Durante la construcción, las abejas obreras utilizarán su abdomen como medida del tamaño de las celdas del panal.
Asegurar que el receptáculo sea suficiente para la miel y las crías que pronto llegarán.
Una vez que la colmena o el nido estén completos
Una vez que el panal esté completo, estará listo para llenarlo con huevos y miel. La abeja reina comenzará a producir crías para depositarlas en las células recién creadas.
A medida que las abejas cosechen néctar durante el verano y la primavera, comenzarán a producir un excedente. Este exceso de miel se almacena dentro de las células del panal para el próximo invierno.
El exceso de miel se cubre con una capa de cera para asegurar su vida prolongada.
Entonces, para responder a la pregunta '¿Cómo hacen las abejas las colmenas?'. La respuesta es mucho trabajo en equipo y algunos métodos y herramientas verdaderamente ingeniosos.
