Última actualización el 15 de enero de 2024 a las 15:07 horas
¿Alguna vez te has preguntado cómo las abejas se aparean y reproducen en cantidades tan grandes?
Desde las abejas reinas y los zánganos con los que se aparean hasta las variedades más peludas de abejorros y sus rituales de apareamiento, analizaremos más de cerca el fascinante y a veces mortal proceso de apareamiento y reproducción de las abejas.
*Más lectura – Dirígete a nuestra mirada en profundidad sobre la reproducción de las abejas aquí.
Entonces, para responder verdaderamente a la pregunta «¿Cómo se aparean las abejas?», echemos un vistazo a cómo se reproducen algunas de las especies más comunes de abejas, analizando detenidamente las diferentes biologías y prácticas.
Apareamiento de abejas
Las colonias de abejas se reproducen cuando una reina virgen madura se aparea con abejas zánganos macho de otras colmenas.
La reina se aleja de su nido en un «vuelo de apareamiento» en busca de grandes congregaciones de drones que le proporcionen tanto esperma como pueda transportar.
Este semen le permitirá fertilizar huevos por el resto de su vida, criando una colonia entera de abejas melíferas.
¿Cómo se aparean las abejas melíferas?
Los zánganos macho se aparean con la reina usando su endofalo que se extiende hacia afuera desde su abdomen mientras se aparean.
Este proceso ocurrirá hasta 20 veces hasta que los oviductos de la reina estén llenos de suficiente esperma.
La reina almacena el exceso en la espermatecal (un órgano ectodérmico especial que se utiliza para almacenar el semen).
Este único vuelo permitirá a la reina poner suficientes huevos para asegurar la supervivencia de la colonia.
Lamentablemente, el apareamiento tiene algunos efectos catastróficos para los drones, ya que el endofalo normalmente se desprende del cuerpo después del apareamiento y provoca la muerte.
*Hecho llamativo – No todos los huevos son fertilizados por la reina, los huevos no fertilizados producen zánganos, mientras que los huevos femeninos fertilizados pueden producir obreras o nuevas reinas (cuando se alimentan con una dieta que consiste en jalea real).
Las abejas obreras pasan el día recolectando recursos o cuidando a las larvas jóvenes.
La proporción de zánganos, obreras y reinas se decidirá según las necesidades de la colonia y, en los casos en que la reina no pueda fertilizar los huevos, las obreras comenzarán a criar nuevas reinas para reemplazar su reinado.
A medida que llega el invierno, todas las abejas comenzarán a agruparse alrededor de la reina para asegurar su supervivencia y, cuando llega la primavera, la reina es el único miembro de la colonia que queda por emerger.
Ahora tendrá la tarea de repetir el ciclo y asumir la responsabilidad de la reproducción de las abejas.
Apareamiento de abejorros
El ciclo reproductivo de un abejorro comienza a principios de la primavera, cuando las reinas que han estado hibernando durante el invierno comienzan a emerger con el aumento de las temperaturas.
Con sus reservas de grasa agotadas por el invierno, primero debe empezar a alimentarse con una dieta rica en néctar para elevar sus niveles de energía.
Cuando está felizmente alimentada, comienza una de sus funciones más importantes: encontrar un nuevo nido para poner huevos. Esto puede incluir:
Pequeños agujeros en el suelo
Árboles caídos
Césped crecido
Estructuras hechas por el hombre
Cualquier lugar que proporcione una pequeña entrada y refugio de los elementos.
Utilizando recursos cercanos, comenzará a preparar el nido con polen y cera que formará un hogar para sus huevos recién nacidos.
También recolectará una reserva de polen para mantenerla bien alimentada mientras se sienta sobre sus huevos para mantenerlos agradables y calientes antes de eclosionar.
La producción de huevos a principios del verano se centra únicamente en la producción de abejas obreras.
Cuando el verano llega a su fin, el proceso reproductivo cambia para centrarse en garantizar la supervivencia de la colonia.
¿Cómo se aparean los abejorros?
La reina actual comenzará a producir una combinación de abejas reinas vírgenes y abejas zánganos macho.
El abejorro zángano macho abandona el nido tan pronto como alcanza la madurez y nunca regresa. El resto de su corta vida lo pasa recolectando néctar para obtener energía o usándolo para aparearse con una nueva abeja reina.
Las reinas se marcharán poco después de los zánganos machos, pero a diferencia de sus homólogos masculinos, tienen un papel importante que desempeñar después del apareamiento.
Cuando se aparean, los abejorros macho golpean con fuerza a una abeja reina hembra desde pleno vuelo hasta el suelo para montar su tórax y aparearse con ella.
Es común que los machos compitan para reproducirse y lamentablemente la mayoría de los abejorros macho morirán sin haber tenido nunca la oportunidad.
Una vez que un abejorro reina se ha apareado exitosamente, se atiborrará de néctar y polen para comenzar a acumular exceso de grasa para el frío invierno que se avecina.
En este punto, la reina vieja y los habitantes restantes de la antigua colonia comenzarán a expirar, dejando a la reina joven la única responsable de la reproducción de los abejorros en la primavera siguiente.
Proceso de apareamiento de las abejas carpinteras
La reproducción de las abejas carpinteras comienza cuando un grupo de abejas carpinteras macho y hembra comienzan una danza de «movimiento». Normalmente contendrá aproximadamente 12 machos y 4 hembras.
Una vez que se completa la danza, las hembras tomarán el aire y los machos las seguirán de cerca. Los machos intentarán aparearse con las hembras con el objetivo final de colocar su abdomen directamente encima del de las hembras trepando a su espalda en pleno vuelo.
Obtenga más información sobre el ciclo de vida de la abeja carpintera.
Abeja excavadora apareamiento
Las abejas machos esperarán en gran número a la entrada del nido de las hembras. Cuando emerge la abeja excavadora hembra, los machos lucharán a muerte por la oportunidad de aparearse con la hembra.
Las abejas excavadoras macho superan en número a las hembras 100/1, por lo que la batalla que sigue puede provocar enormes pérdidas. El siguiente vídeo muestra el fascinante pero mortal ritual de apareamiento…
Conclusión
Ahora ya comprendes perfectamente cómo se reproducen las diferentes especies de abejas y sus diferentes rituales de apareamiento.
La reproducción de las abejas es esencial para grandes extensiones de vida vegetal y animal en todo nuestro planeta. Sin las abejas, muchas de nuestras plantas tendrían dificultades para polinizar y las fuentes de alimento se verían gravemente afectadas.
Si desea aprender más sobre el fascinante mundo de las abejas, no se pierda nuestros otros fascinantes viajes a la colmena a continuación.
