Bueno, esa respuesta no es definitiva. Realmente depende de algunos factores diferentes, como las especies, el hábitat y los depredadores. En esta publicación de blog, exploraremos la esperanza de vida de varias especies de ardillas, incluidas las ardillas zorro, las ardillas rojas, las ardillas terrestres, las ardillas voladoras y más.
También cubriremos temas como el período de gestación (cuánto tiempo tardan en nacer las crías de ardilla), la dieta (qué comen) y los hábitats naturales u hogares donde se pueden encontrar estas criaturas peludas. ¡Así que sumergámonos en el fascinante mundo de la longevidad de las ardillas!
¿Qué es una ardilla?
Antes de entrar en la esperanza de vida de las ardillas, asegurémonos de que todos sepan qué son las ardillas. Las ardillas pertenecen a la familia Sciuridae y son principalmente pequeños roedores que tienen colas largas y patas cortas. El área de distribución de las ardillas cubre áreas desde América del Norte hasta México, y se encuentra al menos un tipo de ardilla en casi todos los continentes del mundo.
Si bien hay una gran cantidad de tipos de ardillas, todos se dividen en tres categorías: la ardilla arbórea, la ardilla terrestre y la ardilla voladora. ¡Veamos cada uno!
La ardilla de árbol
El tipo de ardilla más común es la ardilla de árbol. Esto incluye especies de ardillas como la ardilla gris oriental, la ardilla gris occidental y la ardilla zorro. Las ardillas arbóreas habitan en áreas urbanas y rurales de América del Norte y, a menudo, se las ve recogiendo nueces, trepando a los árboles y robando semillas de los comederos para pájaros.
Las ardillas arbóreas generalmente viven en un nido o “drey” hecho de ramitas, follaje (hojas) y musgo que descansa sobre la horquilla de una rama resistente de un árbol o está escondido en la cavidad o agujero de un árbol. Aquí tienen camadas de entre tres y siete crías de ardilla dos veces al año.
El período de gestación de estos pequeños bichos es de unos cuarenta días, unos días más o menos. Las hembras adultas suelen tener casas más grandes que los machos, lo que se debe a que necesitan más espacio para amamantar a sus crías.
La ardilla terrestre
Las ardillas terrestres son primas más pequeñas (y a veces mucho más grandes) de la ardilla arbórea y se pueden encontrar en el este y oeste de los Estados Unidos, así como en Canadá, México y otros países del mundo. Como su nombre lo indica, estas ardillas viven en madrigueras bajo tierra; Por lo general, salen al amanecer para buscar alimentos como pasto y plantas, así como semillas, nueces y más.
Este tipo de ardillas tienen un período de gestación de unos veintiocho días y normalmente tienen camadas grandes de siete a quince ardillas, pero sólo una vez al año. También tienden a vivir vidas más cortas que sus parientes las ardillas arbóreas, generalmente debido a los depredadores.
La ardilla voladora
Por último tenemos la ardilla voladora. Estas ardillas únicas habitan en América del Norte y tienen una membrana especial que les permite deslizarse de árbol en árbol. Si bien estas ardillas no pueden volar, ¡pueden navegar por el aire hasta 150 pies!
Las ardillas voladoras suelen tener un período de gestación de 35 a 40 días y tener camadas de 2 a 5 ardillas. Viven en nidos hechos de hojas y ramitas escondidos en árboles huecos o cavidades cerca de las copas de los árboles. Estas ardillas no suelen experimentar altas tasas de mortalidad debido a los depredadores.
¿Qué factores afectan la esperanza de vida de una ardilla?
Ahora que conocemos las diferentes especies de ardillas y sus características, veamos qué factores pueden afectar la esperanza de vida de una ardilla.
Hábitat
El factor más importante es el hábitat; Las ardillas pueden vivir tanto en entornos urbanos como en entornos salvajes. Hay luchas en ambos lugares: por ejemplo, hay menos depredadores en los entornos urbanos, pero también hay más vehículos y exterminadores profesionales y menos árboles con los que lidiar.
Depredadores
Los depredadores también pueden afectar la esperanza de vida de las ardillas; Es más probable que las ardillas en la naturaleza se encuentren con depredadores como halcones, búhos y comadrejas que cazan ardillas como fuente de alimento.
Masculino o femenino
Además, las hembras de ardilla tienden a vivir más que los machos debido a que las hembras se mantienen seguras dentro de sus sitios de anidación, mientras que los machos tienden a estar afuera, donde los depredadores o el tráfico intenso pueden señalar su fin.
Salvaje o en cautiverio
Finalmente, las ardillas que viven en cautiverio tienden a experimentar una esperanza de vida más larga debido a la protección de los depredadores, así como a las comidas regulares que les proporcionan los humanos. La esperanza de vida promedio de una ardilla salvaje es de seis a doce años (aunque esto varía según el tipo), mientras que las ardillas que viven en cautiverio pueden vivir hasta veinticinco años.
Tipos de ardillas y su esperanza de vida
Lo creas o no, la esperanza de vida es diferente para cada tipo de ardilla, ¡y hay varias! Las ardillas vienen en diferentes formas, tamaños y colores según su especie. Cada tipo de ardilla se encuentra en una variedad de hábitats que van desde bosques, zonas boscosas, campos abiertos, parques urbanos, desiertos, cavidades de árboles y más.
Veamos algunos de los tipos más comunes de ardillas, incluido su hábitat, qué comen y cuánto tiempo viven en la naturaleza.
#1 – Ardillas zorro
Las especies de ardillas más comunes incluyen las ardillas zorro (Sciurus niger), que se pueden encontrar en América del Norte. Las ardillas zorro son más grandes que la mayoría de las especies de ardillas y tienen un pelaje de color marrón anaranjado a marrón grisáceo con una parte inferior blanca. Comen una variedad de alimentos, desde nueces y semillas hasta frutas y verduras, comederos para pájaros, hongos y más. Las ardillas zorro salvajes suelen vivir entre ocho y trece años en estado salvaje, dependiendo de su hábitat.
# 2 – Ardillas grises orientales
La siguiente ardilla común es la ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis), que se encuentra en toda América del Norte. Estas ardillas son de color marrón grisáceo en la parte superior con pelaje blanco debajo y tienen colas muy tupidas. Por lo general, se alimentan de yemas de árboles, brotes de plantas, flores, nueces, bellotas, huevos de aves, frutas y verduras, hongos, hayucos y nueces de nogal americano. La esperanza de vida de las ardillas grises orientales en estado salvaje suele ser de doce años.
# 3 – Ardillas grises occidentales
La ardilla gris occidental (Sciurus griseus) es originaria de América del Norte y tiene una cola muy grande en comparación con otras especies de ardillas. Suelen tener un pelaje gris más oscuro que sus parientes orientales y se alimentan principalmente de frutas, nueces como nueces y pecanas, hongos, ramitas, hojas y cortezas. Las ardillas grises occidentales salvajes suelen vivir de siete a ocho años en estado salvaje.
#4 – Ardillas rojas
Las ardillas rojas (Sciurus vulgaris) se encuentran en Europa y Asia y tienen una mezcla de pelaje rojo y gris. Se alimentan de nueces, piñas, semillas, hongos, huevos de aves y ocasionalmente de pequeños roedores. Las ardillas rojas suelen vivir de uno a tres años en estado salvaje, ya que suelen entrar en contacto con depredadores como halcones, búhos, zorros y serpientes.
#5 – Ardillas terrestres
Las ardillas terrestres (familia Sciuridae), que incluyen especies como las ardillas listadas y las marmotas, son ardillas más pequeñas que tienen una vida más corta que las ardillas arbóreas debido a sus hábitos de vida en el suelo. Las ardillas terrestres se alimentan principalmente de nueces, semillas, insectos y otros invertebrados, pero no suelen aventurarse lejos de sus madrigueras o nidos. Las ardillas terrestres salvajes suelen vivir de dos a cuatro años.
#6 – Ardillas voladoras
Las ardillas voladoras (familia Sciuridae) son un grupo de especies de ardillas con membranas especiales que conectan sus extremidades y les permiten deslizarse por el aire de copa en copa como una cometa durante el amanecer y el anochecer. Se alimentan de nueces, frutas, hongos, huevos de aves y pequeñas serpientes y tienen una esperanza de vida de tres a cinco años en estado salvaje.
¿Cuál es la ardilla más larga que jamás haya existido?
Entonces, ¿cuál es la vida más larga registrada para una ardilla? Quizás te preguntes. Curiosamente, la ardilla que vivió más tiempo fue una ardilla gris oriental. Aunque no estamos seguros de si era macho o hembra, residió en cautiverio en el zoológico de Racine en Wisconsin y alcanzó una impresionante edad de veintitrés años y medio.
Como hemos explorado en este artículo, las ardillas normalmente no viven vidas tan largas. De hecho, su longevidad puede aumentar mediante un cuidado, una nutrición y un hábitat adecuados.
Además, las ardillas son criaturas muy adaptables que pueden vivir en una variedad de hábitats diferentes, desde bosques hasta desiertos y parques urbanos. Si bien las ardillas a menudo enfrentan muchos peligros debido a los depredadores, son algunas de las especies de vida silvestre más carismáticas y resistentes del mundo.
Las ardillas tienen una esperanza de vida bastante variada dependiendo de su especie y entorno. Las seis especies de ardillas analizadas anteriormente representan solo algunas de las ardillas que se encuentran en América del Norte y más allá, y cada una ofrece su propio conjunto único de características. Y como puedes imaginar, las ardillas que viven en áreas con menos amenazas de depredadores tienden a vivir más tiempo que aquellas que viven en situaciones potencialmente mortales cada día.
Sin embargo, no importa dónde vivan las ardillas, todas traen alegría a muchas vidas. Ya sea asaltando con humor los comederos de pájaros o persiguiéndose entre sí arriba y abajo de los árboles, las ardillas son una parte querida de nuestra vida silvestre. Entonces, si desea alentar a las ardillas a prosperar en su patio trasero, es importante brindarles un hábitat seguro y saludable; de esta manera, las ardillas pueden vivir toda su esperanza de vida y brindar alegría a los amantes de las ardillas de todo el mundo.
¿Dejas que las ardillas vivan en tu patio trasero? ¿Cómo los mantiene seguros y apoyados? ¡Comparte tus historias de ardillas con nosotros!