Última actualización el 5 de enero de 2024 a las 12:14 p.m.
La abeja carpintera es una de las más de 220 especies de abejas solitarias del Reino Unido. Se llaman así gracias a sus comportamientos de nidificación; Las abejas carpinteras excavan en la madera blanda para poner sus huevos.
Todo el mundo sabe acerca de los abejorros y las abejas, pero no tanto de los carpinteros. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la abeja carpintera.
¿Cómo son las abejas carpinteras?
Un pequeño número de especies de carpinteros a menudo se confunden con abejorros, ya que tienen un tamaño y forma corporal muy similares.
Los carpinteros tienen cabezas ligeramente más grandes y redondas que los abejorros y una gruesa banda de pelos de color marrón anaranjado que cubre su tórax, el segmento del cuerpo entre la cabeza y el abdomen.
La mayoría tendrá una pequeña mancha negra y sin pelo entre las alas.
Mientras que los abejorros tienen el abdomen peludo y rayado, las abejas carpinteras tienen el abdomen brillante y sin pelo.
Sus alas son translúcidas y parecen de un color marrón ligeramente teñido cuando se ven a la luz del sol.
Las abejas carpinteras tienen 6 patas segmentadas. El primer segmento no tiene pelo, mientras que los segmentos inferiores de las piernas están cubiertos de finos pelos negros.
No existe una jerarquía de tamaños con las abejas carpinteras. Tanto los carpinteros como las carpinteras pueden medir entre media pulgada y una pulgada de largo. En comparación, el tamaño de las abejas se ve afectado por el rango, siendo la reina la abeja más grande de la colonia.
Abeja carpintera macho vs hembra
Las abejas carpinteras son solitarias y construyen un nido sólo para ellas y, en el caso de las hembras, para sus huevos. Los machos a menudo revolotean fuera de los nidos, volando hacia los insectos que se acercan demasiado.
Como especie, las abejas carpinteras son muy dóciles. Los carpinteros varones no tienen aguijón y, aunque las mujeres sí tienen aguijón, rara vez los utilizan.
*Lectura extra – Obtenga más información sobre el ciclo de vida y la esperanza de vida de una abeja solitaria.
Las abejas carpinteras rara vez se reubican. Una abeja hembra cavará un túnel en un árbol o en el revestimiento de un edificio y creará de 4 a 6 celdas de cría para poner sus huevos. El macho protege el nido de otros insectos.
Ciclo de vida de la abeja carpintera
Las abejas carpinteras comienzan su vida como huevos fertilizados, cada uno de los cuales se deposita en su celda de cría dentro del nido de la abeja hembra. La hembra proporcionará 'pan de abeja' para cada celda, elaborado a partir de polen y néctar. Obtenga más información sobre por qué las abejas recolectan polen.
Después de poner cada huevo, cubre las células con una capa de pulpa de madera, esencialmente madera regurgitada recolectada durante la excavación de túneles.
Las larvas nacen del huevo a principios del verano y se alimentan del polen que la abeja hembra deja en sus células.
Hacia finales del verano, las larvas engordan y están listas para convertirse en pupas. Las larvas tejerán un capullo que rodea su cuerpo y se endurece gradualmente. Dentro del capullo, las larvas sufren una metamorfosis.
Desarrollan un exoesqueleto endurecido, alas, la formación de la cabeza, ojos y antenas, además de patas segmentadas y, en el caso de las hembras, un aguijón.
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Una vez que las larvas se han metamorfoseado en adultos, salen de su celda de cría y salen del túnel del nido.
Las abejas carpinteras recién nacidas comenzarán inmediatamente a buscar comida. Pasan los meses de otoño almacenando polen y néctar para tener provisiones para el invierno.
Luego regresarán a su nido en túnel o construirán el suyo propio para tener un lugar seguro para pasar el invierno.
Las abejas adultas emergen cuando el invierno da paso a la primavera y comenzarán a buscar pareja. Participan en una danza de «movimiento», que parece un pequeño enjambre de abejas. Por lo general, consta de 4 o 5 abejas carpinteras hembras y aproximadamente 12 machos.
Los machos seguirán a las hembras en el aire e intentarán aparearse con ellas. Para que el apareamiento sea exitoso, una abeja carpintera macho debe colocar su abdomen directamente sobre la hembra.
Todo esto ocurre durante el vuelo y es común ver a 3 abejas carpinteras intentando volar juntas mientras los machos intentan aparearse con la hembra.
Vida útil de las abejas carpinteras / ¿Cuánto tiempo viven las abejas carpinteras?
Las abejas carpinteras macho tienen una vida útil de un año y morirán poco después del apareamiento.
Las abejas carpinteras hembras pueden vivir 2 años o más y utilizarán el mismo nido de la temporada de apareamiento anterior.
Construcción de nidos
Una abeja carpintera hembra fertilizada comenzará a excavar un túnel en un árbol, preferiblemente de madera blanda como cedro, ciprés o pino. Desafortunadamente para los propietarios de viviendas, la mayor parte de la madera utilizada en la construcción es madera blanda.
Una abeja carpintera puede optar por hacer su nido en el revestimiento de una casa, marcos de puertas, alféizares de ventanas y aleros del techo. No es raro ver postes telefónicos y puentes de madera con nidos de carpintero excavados en ellos.
La hembra usará sus mandíbulas para masticar la madera, formando una abertura perfectamente circular de aproximadamente media pulgada de diámetro. Una vez que se complete la entrada, comenzará a excavar hacia abajo en un ángulo de 90° desde el túnel de entrada.
*¿Tiene un problema con las abejas dentro o alrededor de su casa? Descubrir Cómo mantener alejadas a las abejas sin matarlas. en nuestra práctica guía.
Mientras excava, la hembra agregará células de cría para poner sus huevos y células de almacenamiento de alimento. Los nidos de túneles terminados se conocen como galerías.
Dado que no existe una jerarquía entre las abejas carpinteras y las hembras suelen vivir más que los machos, una hembra utilizará el mismo túnel cada temporada, añadiendo más cámaras de cría y ampliando la longitud del túnel.
¿Qué comen las abejas carpinteras?
Dado su nombre, se te perdonaría pensar que las abejas carpinteras comen madera. De hecho, consumen néctar y polen, al igual que las abejas y los abejorros.
Nuestra útil guía de cultivo le permite descubrir las mejores especies de plantas para atraer abejas solitarias.
Cuando llega la primavera, las hembras que pasan el invierno salen a aparearse desde finales de mayo hasta abril antes de crear agujeros reveladores en varios trozos de madera para poner sus huevos.
En estos primeros días, las larvas se alimentan de una gran bola de polen depositada en el nido por la abeja carpintera hembra. Esto los sustentará hasta que maduren lo suficiente como para abandonar el nido a fines del verano.
Tanto el néctar como el polen contienen proteínas, carbohidratos, lípidos, vitaminas y minerales, que desempeñan un papel vital en la salud y el desarrollo de las abejas.
Las abejas carpinteras recolectan polen mediante un método llamado polinización por zumbido. Aterrizan sobre una planta o flor y baten sus alas a gran velocidad. Las vibraciones causadas por las alas de la abeja ayudan a aflojar el polen y facilitan su recolección.
Luego, la abeja utilizará su trompa (un apéndice parecido a una paja que sobresale de su boca) para recolectar el néctar del interior de la flor.
*Dato interesante: ¿Sabías que el néctar se produce en unas glándulas conocidas como nectarios?
Dado que las abejas carpinteras son solitarias, no necesitan informar de sus hallazgos de néctar o polen a otras abejas. Las hembras llevan su comida a la galería para almacenarla o alimentar a sus crías.
Como cualquier otro ser vivo, las abejas necesitan agua. Beben gotas de agua de las hojas o beben de charcos poco profundos.
Puedes ayudar a las abejas carpinteras en tu área local colocando un plato poco profundo con agua en un área sombreada de tu jardín y agregando algunas piedras. Las piedras proporcionan una superficie segura para que las abejas descansen mientras beben para no ahogarse.
Consulte la mezcla de flores silvestres recomendada por Revive a Bee para abejas carpinteras.
Conservación
Las abejas carpinteras son polinizadores importantes, por lo que es importante que su número no disminuya demasiado. Nuestro suministro de alimentos depende de polinizadores como abejas, avispas y mariposas para poder prosperar.
Si las abejas carpinteras se extinguieran, significaría enormes pérdidas para el suministro de alimentos en todo el mundo.
Actualmente, a las abejas carpinteras les va mejor que a las especies sociales, ya que sólo tienen que mantenerse a sí mismas. Las especies sociales, como las abejas, tienen que sustentar una colmena entera.
Si bien no enfrentan una amenaza directa de extinción, la actividad humana plantea un grave riesgo para las abejas carpinteras y su capacidad para reproducirse con éxito.
Las emisiones de CO2 están provocando una escasez de polen, lo que significa menos alimento disponible para las abejas. Esto, a su vez, significa que menos abejas viven hasta la edad reproductiva y esto provocaría una caída en la población.
El cambio climático está cambiando lentamente los ciclos de crecimiento de ciertas plantas, provocando que crezcan fuera de temporada. Esto significa que cuando las abejas carpinteras salen de la hibernación a finales del invierno y principios de la primavera, a menudo no hay suficiente alimento para sustentar a la población local.
Los pesticidas utilizados en jardines y tierras de cultivo están perjudicando a las abejas carpinteras y su capacidad de reproducirse. Un estudio de tres años realizado en tierras agrícolas de Canadá descubrió que los pesticidas del suelo pueden reducir la reproducción de las abejas en casi un 90%.
Con diferencia, la mayor amenaza que enfrentan las abejas carpinteras es el control de plagas. Debido a su costumbre de construir sus galerías en estructuras artificiales, muchas abejas carpinteras están siendo exterminadas.
Su comportamiento de construcción de túneles causa graves daños estructurales a los edificios si no se controla y, a menudo, la forma más rápida de abordar este problema es utilizar un servicio de control de plagas.
La mejor manera de evitar que las abejas carpinteras construyan sus nidos en su propiedad es reemplazar la mayor cantidad posible de construcciones de madera con madera dura. Esto incluye aleros de tejados, alféizares de ventanas, marcos de puertas, porches y terrazas, muebles de jardín y cobertizos.
Si descubre que tiene una abeja carpintera anidando en su propiedad, elija un servicio de control de plagas o un apicultor que elimine las abejas de manera segura y encuentre un lugar seguro para liberarlas.
Esto ayuda a proteger las poblaciones locales de abejas y todas las especies de plantas que polinizan durante su vida.
Preguntas frecuentes
Respondemos algunas de las preguntas frecuentes sobre las abejas carpinteras.
¿Las abejas carpinteras producen miel?
No, aunque existen aproximadamente 730 especies de abejas carpinteras en todo el mundo, ninguna de ellas puede producir miel.
¿Qué comen y beben las abejas carpinteras?
Las abejas carpinteras consumen néctar y polen, al igual que las abejas y los abejorros. Las larvas de abeja carpintera se alimentan de «pan de abeja», que se crea combinando polen y néctar con saliva de abeja.
Puedes ayudar a las abejas carpinteras plantando una variedad variada de flores silvestres ricas en recursos. Recomendamos esta mezcla de semillas de flores silvestres.
¿Cuánto viven las abejas carpinteras?
Las abejas carpinteras macho viven aproximadamente un año y morirán poco después del apareamiento.
Las abejas carpinteras hembras pueden vivir 2 años o más y utilizarán el mismo nido de la temporada de apareamiento anterior.
¿Cuándo es la temporada de apareamiento de las abejas carpinteras?
Generalmente, las abejas carpinteras emergerán para aparearse a finales del invierno y principios de la primavera. Esto les da todo el verano para criar a sus crías.
¿Existe una abeja carpintera reina?
No, a diferencia de las abejas y los abejorros, las abejas carpinteras no tienen matriarca ni reina.
¿Cuántas abejas carpinteras hay en un nido?
Un nido suele tener alrededor de 4 hembras y 12 machos.
Esto puede variar ligeramente, pero las abejas carpinteras nunca viven en colmenas o nidos con cientos de abejas como la abeja melífera.