Los animales más flexibles varían en tamaño desde varios pies hasta sólo unos pocos centímetros. Sin embargo, lo que todos tienen en común es que utilizan su flexibilidad en su beneficio. Ya sea para evitar a los depredadores o cazar para alimentarse, ser flexible es una buena herramienta en el reino animal.
La flexibilidad juega un papel importante en el reino animal y puede ayudar a los animales a escapar de situaciones peligrosas. Sigue leyendo para aprender cómo los animales más flexibles utilizan esta útil habilidad.
1. Pulpo
Pulpo gigante del Pacífico
Los pulpos son, con diferencia, el animal más flexible. La razón de este alto nivel de flexibilidad es que el pulpo no tiene ningún esqueleto rígido en sus brazos, lo que significa que todo su brazo puede torcerse, doblarse e incluso cambiar su grosor y longitud.
Como no tienen huesos, pueden caber en espacios extremadamente pequeños. Dicho esto, sin embargo, los pulpos tienen picos, que son la parte más dura de estas criaturas blandas. Sin embargo, si sus picos pueden caber en un área, casi todo lo demás también puede hacerlo.
2. musaraña héroe
Las musarañas heroicas pueden ser pequeñas y sencillas, pero estas diminutas criaturas tienen una columna entrelazada y extremadamente flexible. Esta columna no se parece a ningún otro animal y los científicos no están seguros de por qué las musarañas tienen esta interesante columna.
Lo que sí saben, sin embargo, es que esta columna entrelazada le da a la musaraña la capacidad de arrugar su cuerpo de manera similar a como lo hace un gusano pulgada. Además, las vértebras de la musaraña heroica pueden soportar una fuerza mayor de lo normal.
3. Leones marinos
León marino sobre una roca | imagen de Eva vía Flickr | CC BY-ND 2.0
A pesar de su gran tamaño, los leones marinos son extremadamente flexibles y utilizan esta flexibilidad para ayudar a pescar. Los leones marinos pueden doblar el cuello hacia atrás hasta el punto de que les toca la cabeza y casi les toca la espalda. Además, estas grandes criaturas pueden girar sus aletas traseras para que queden debajo de sus cuerpos, lo que les permite caminar sobre las aletas.
4. serpientes
Serpiente de leche oriental | imagen de Peter Paplanus vía Flickr | CC POR 2.0
Las serpientes son conocidas por sus cuerpos flexibles, llenos de músculos fuertes. La razón de su flexibilidad es que la columna vertebral de la serpiente contiene varias vértebras que van desde la cabeza del animal hasta la cola.
A diferencia de otros animales, las vértebras de la columna de la serpiente no se bloquean en su lugar, lo que les permite moverse y contorsionarse en varias direcciones. También pueden estirar sus mandíbulas bien abiertas y en varias direcciones.
5. lombrices de tierra
Lombriz de tierra sobre una hoja seca | imagen de Gilles San Martín vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Las lombrices de tierra son otro de los animales más flexibles, y su flexibilidad se debe a su esqueleto hidrostático. Este es un esqueleto flexible que está lleno de líquido.
Es este tipo de esqueleto el que le da al gusano su capacidad de moverse fácilmente por el suelo. Las lombrices de tierra pueden crecer desde unos pocos centímetros de largo hasta 14 pulgadas.
Su cuerpo también está cubierto de segmentos, conocidos como anillos. Estos segmentos ayudan al gusano a empujar y excavar en la tierra.
6. comadrejas
Menos comadreja | imagen de la Reserva Nacional Bering Land Bridge a través de Flickr | CC POR 2.0
Las comadrejas pueden parecer lindas y cariñosas, pero estas criaturas inteligentes pueden ser bastante crueles. Afortunadamente, esta crueldad suele estar reservada para ratones, gallinas y otros animales de presa. Los cuerpos flexibles de las comadrejas les dan la capacidad de meterse en espacios pequeños, lo que las convierte en una fuerza a tener en cuenta en los gallineros.
7. ciempiés
Ciempiés gigante amazónico en el suelo | imagen de Katka Nemčoková vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 3.0
Los ciempiés son otra criatura flexible que se encuentra en todo el mundo y pueden agradecer a su exoesqueleto su flexibilidad. Estos animales también tienen patas largas que les permiten moverse rápidamente por diversas superficies.
A menudo se confunden con los milpiés, aunque los milpiés no son tan flexibles como los ciempiés. Otra diferencia entre los dos es que, a diferencia de los milpiés, los ciempiés no se enroscan cuando se los toca.
8. Búhos
Lechuza común | Imagen de Jean van der Meulen en Pixabay
Puede que los búhos no sean el primer animal en el que piensas cuando piensas en flexibilidad, pero estas interesantes criaturas pueden girar la cabeza 270 grados hacia la derecha y 270 grados hacia la izquierda. También tienen la capacidad de girar la cabeza incluso cuando el resto del cuerpo no se mueve.
Este amplio rango de movimiento ayuda al animal a detectar presas y evitar a los depredadores. Esto es especialmente importante para el búho, ya que sus cuencas oculares están fijas hacia adelante.
9. ratas
Ratas en madera | Imagen de Silvia en Pixabay
Si alguna vez has intentado mantener a las ratas fuera de un área, probablemente sepas lo difícil que es. Esto se debe a que estas criaturas peludas tienen cuerpos cilíndricos y flexibles que les permiten pasar a través de pequeños agujeros y grietas.
Las ratas usan sus bigotes ubicados a los lados de su cara para determinar si pueden pasar o no por un agujero. Si sus bigotes pueden caber en un área, por pequeña que sea, entonces también puede caber toda la rata.
10. elefantes
Elefante con cachorro en la arena | imagen de samuelrodgers752 vía Flickr | CC POR 2.0
Probablemente no esperabas ver elefantes en una lista de los animales más flexibles. Sin embargo, estas criaturas extremadamente grandes son conocidas por tener trompas extremadamente flexibles.
El elefante puede estirar y doblar los músculos y la piel de su trompa para mover este apéndice en varias direcciones. De hecho, las investigaciones estiman que la trompa del elefante contiene alrededor de 100.000 tendones y músculos, que le confieren fuerza y flexibilidad.
