4 Depredadores De Ranas Dardo Venenoso

Escondido en las profundidades de los bosques tropicales se encuentra un mundo fantástico de colores brillantes y una diversidad notable. Entre sus habitantes, la rana dardo venenoso reina como orgullo del reino animal. Estas pequeñas ranitas tienen un eficaz mecanismo de protección: su piel segrega venenos que ahuyentan a los posibles depredadores. Debido a esto, solo un pequeño número de depredadores de ranas venenosas tuvieron éxito contra todo pronóstico y desarrollaron tolerancia a estas sustancias mortales.

En este artículo, examinaremos algunos de los pocos animales que son capaces de consumir estos anfibios venenosos en el medio ambiente.

Foto de collage de depredadores de rana dardo venenosoFoto de collage de depredadores de rana dardo venenoso

4 depredadores de ranas dardo venenoso

Debido a sus potentes toxinas, sólo unas pocas criaturas pueden aprovecharse de las ranas dardo venenosas. Estos depredadores incluyen serpientes de vientre de fuego, ninfas caballitos del diablo, las propias ranas dardo venenosas (comportamiento caníbal) y la mortal enfermedad fúngica quitridiomicosis.

1. Serpientes de vientre de fuego

Serpiente de vientre de fuego
Serpiente vientre de fuego | imagen de Thibaudaronso vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0

La serpiente vientre de fuego es una serpiente sudamericana única con una adaptación inusual que le permite alimentarse de la rana dardo venenosa dorada y otras especies de ranas venenosas. A través de procesos evolutivos, estas serpientes han desarrollado resistencia fisiológica a los compuestos tóxicos presentes en las secreciones de la piel de las ranas dardo venenosas.

Aunque no todas las especies de serpientes comparten la inmunidad de la serpiente de vientre de fuego a los venenos de la rana dardo venenoso, aún se desconocen las causas precisas de su resistencia. Sin embargo, esta interacción entre depredador y presa es única y muestra las interesantes adaptaciones que pueden ocurrir en la naturaleza.

2. Ninfas del caballito del diablo

Ninfas del caballito del diablo
Ninfas caballitos del diablo | imagen de Katja Schulz vía Flickr | CC POR 2.0

Se reconoce que las ninfas del caballito del diablo, la etapa juvenil acuática de los caballitos del diablo, se encuentran entre los depredadores más frecuentes de los renacuajos de la rana dardo venenoso. Las ranas venenosas ponen sus huevos en pequeños espacios llenos de agua, como las axilas de las hojas, en el suelo del bosque. Estos lugares proporcionan un lugar húmedo y seguro para que los huevos se conviertan en renacuajos.

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Pero las ninfas del caballito del diablo también pueden sentirse atraídas por estas condiciones. Estas ninfas son carnívoras y tienen piezas bucales especiales que les ayudan a comer diferentes tipos de presas, como pequeños invertebrados como los renacuajos.

Los renacuajos de la rana dardo venenoso eclosionan sin las mismas defensas y secreciones cutáneas tóxicas que tienen las ranas adultas. Como resultado, las ninfas del caballito del diablo pueden capturarlos fácilmente y utilizarlos como fuente de alimento.

3. Rana dardo venenoso

Rana dardo venenoso
Rana dardo venenoso

Como renacuajos, se sabe que las ranas dardo venenoso muestran tendencias caníbales inusuales. Cuando emergen de sus huevos como larvas acuáticas, puede haber una feroz rivalidad entre los renacuajos por el alimento, ya que pasan gran parte de su crecimiento inicial en cuerpos de agua con escasos suministros de alimentos.

Estos renacuajos pueden comerse entre sí para sobrevivir en tales condiciones. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que estos impulsos caníbales sólo se manifiestan durante su etapa como renacuajos y no se trasladan a su vida adulta.

4. Quitridiomicosis

SEM de batrachochytrium dendrobatidis
SEM (micrografía electrónica de barrido) de Batrachochytrium dendrobatidis | imagen del Dr. Alex Hyatt, CSIRO vía Wikimedia Commons | CC POR 3.0

La quitridiomicosis es una enfermedad mortal causada por el hongo. Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) que afecta a las ranas dardo venenoso. Se sabe que la piel de los anfibios, como las ranas dardo venenosas, puede infectarse con este hongo, lo que puede tener efectos desastrosos en las poblaciones de estos animales.

Los estudios de investigación han demostrado que cuando las ranas se exponen a los quitridios, invariablemente adquieren una enfermedad cutánea mortal. Una de las indicaciones clínicas más constantes identificadas en ranas expuestas a quitridio es la muda extensa de piel.

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