Existen 7 especies de tortugas marinas en el mundo. Cuando se trata de tortugas marinas en Florida, encontrarás 5 de esas especies en las aguas cercanas. Esas cinco especies son la tortuga boba, la tortuga laúd, la tortuga verde, la tortuga carey y la golfina.
En este artículo abordaremos las especies mirando algunas imágenes, aprendiendo algunos datos y discutiendo los mejores momentos y lugares para detectar una en el estado de Florida.
Tortugas marinas en Florida
1. Tortuga boba
- Nombre científico: caretta caretta
- Tamaño: 2,5-3,5 pies de largo
- Peso: 250-350 libras
- Esperanza de vida: 50-70 años
- Estado: Amenazado
- Población: 40.000 a 50.000 hembras anidadoras
En primer lugar está la tortuga boba, la más común de todas las tortugas marinas en las aguas costeras de los Estados Unidos. Se cree que aproximadamente un tercio de la población de tortuga boba se puede encontrar en las aguas costeras de Florida. Tienen una distribución muy amplia en todo el mundo y se encuentran en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
La tortuga boba debe su nombre a que tiene cabezas y mandíbulas bastante grandes. Estos reptiles carnívoros se alimentan principalmente de crustáceos, moluscos, peces y otras especies marinas. Estas grandes mandíbulas les permiten abrir y triturar fácilmente conchas fuertemente protegidas, como las caracolas.
La temporada de anidación de las tortugas bobas es de abril a septiembre de cada año. La mayor parte de la anidación de tortuga boba en los Estados Unidos se produce en las playas de Carolina del Norte y el suroeste de Florida. También hay algunas actividades de anidación en el Golfo de México, tanto en Florida como en Texas.
Dato curioso sobre las tortugas bobas: Las tortugas bobas tienen glándulas de sal especiales cerca de sus ojos que les permiten beber agua salada y excretar la sal innecesaria.
Las tortugas bobas se consideran amenazadas debido a la pérdida de zonas de anidación y a la caza humana. Actualmente son una especie protegida.
2. Tortuga marina laúd
- Nombre científico: Dermochelys coriacea
- Tamaño: 4-8 pies de largo
- Peso: 500-2000 libras
- Esperanza de vida: estimado 30-50 años
- Estado: En peligro
- Población: 34.000 a 36.000 hembras anidadoras
De todas las tortugas marinas de Florida, la tortuga laúd es la más grande. No sólo eso, la tortuga laúd es la especie de tortuga más grande del mundo, tanto terrestre como marina. Como la mayoría de las tortugas marinas, la tortuga laúd regresará a la misma playa donde nació para desovar.
Dato curioso sobre las tortugas bobas: Las tortugas laúd pueden elevar su propia temperatura corporal, lo que les permite vivir tan al norte como Groenlandia.
Esta es una de las especies de tortugas marinas más esquivas. Pasan la mayor parte de su tiempo viajando y buceando en mar abierto y pueden bucear a más de 1.000 metros de profundidad. Las tortugas marinas normales no podrían hacer esto, ya que la presión aplastaría su caparazón, pero la falta de un caparazón duro de la tortuga laúd les permite resistir estas profundidades.
3. Tortuga Marina Verde
- Nombre científico: Chelonia mydas
- Tamaño: 3-4 pies de largo
- Peso: 240-420 libras
- Esperanza de vida: 80-100 años
- Estado: En peligro
- Población: 85.000 a 90.000 hembras anidadoras
Cuando nace una tortuga marina verde, ¡sólo mide 2 pulgadas de largo! Deben su nombre al tono verdoso de su piel y son expertos nadadores. Este tono proviene de la grasa verde que almacenan debajo de su caparazón y que adquiere su color debido a su dieta principalmente vegetal. Técnicamente hay dos subespecies: las tortugas verdes del Atlántico y del Pacífico oriental, y la especie del Atlántico es la que pone sus huevos en Florida.
Las tortugas marinas verdes se alimentan de cangrejos, medusas y otras criaturas cuando son más jóvenes. A medida que crecen y se convierten en adultos, comen principalmente pastos marinos y algas.
La tortuga verde es la especie más grande de tortugas marinas de caparazón duro. Las dos áreas de anidación más grandes que quedan para esta tortuga son la costa caribeña de América Central y la Gran Barrera de Coral en Australia.
Dato curioso sobre las tortugas marinas verdes: ¡Las tortugas verdes pueden vivir casi 70 años!
La mayor amenaza para este animal es la degradación y pérdida de hábitats de anidación y alimentación. Además, todavía es legal cazar la tortuga verde y recolectar sus huevos, lo que genera un impulso en la comunidad conservacionista para proteger aún más a este animal clásico.
4. Tortuga marina carey
- Nombre científico: Eretmochelys imbricata
- Tamaño: 2,5-3 pies de largo
- Peso: 100-150 libras
- Esperanza de vida: 30-50 años
- Estado: En peligro crítico
- Población: 8.000 hembras anidadoras
La tortuga marina carey recibe su nombre por su boca en forma de “pico”. Esto, combinado con una cabeza estrecha, le ayuda a llegar a las grietas y hendiduras de los arrecifes de coral para encontrar su comida favorita: las esponjas venenosas.
Estas esponjas son venenosas para la mayoría de las demás criaturas del arrecife, lo que genera muy poca competencia para la tortuga carey. Además, si un humano se come esta tortuga, puede enfermarse gravemente y potencialmente morir. Eso no impide que los humanos intenten cosechar su codiciado caparazón que dio origen al nombre de “carey”.
Las tortugas marinas carey no anidan en grupos grandes, sino que prefieren buscar un lugar de anidación solitario y trepar rocas para encontrar un lugar apartado. Cada vez es más raro que elijan anidar en Florida, aunque todavía hay pequeños focos que todavía provienen de Miami.
Dato curioso sobre las tortugas marinas Carey: Una tortuga carey puede consumir más de 1.000 esponjas al año.
Estas tortugas son especialmente integrales para los ecosistemas de arrecifes. Esas esponjas, si no se controlan, tienen la capacidad de asfixiar los corales y hacer crecer arrecifes enteros. La tortuga carey mantiene bajas estas poblaciones y proporciona aberturas para que peces más pequeños lleguen a partes del arrecife que de otro modo serían inaccesibles.
5. Tortuga marina golfina de Kemp
- Nombre científico: Lepidochelys kempii
- Tamaño: 2 pies de largo
- Peso: 80-100 libras
- Esperanza de vida: 30-50 años
- Estado: En peligro crítico
- Población: 7.000 a 9.000 hembras anidadoras
La tortuga marina Ridley de Kemp es la tortuga marina más amenazada del mundo. Debido a esto, sus procesiones de nidificación están extremadamente protegidas.
Dato curioso sobre las tortugas marinas Ridley de Kemp: Las procesiones de anidación de las tortugas golfinas se llaman arribadas.
Las hembras se apoderarán por completo de partes de las playas y permanecerán allí hasta que encuentren un lugar satisfactorio para poner sus huevos. Se encuentran principalmente en el Golfo de México y se encuentran entre las tortugas marinas más pequeñas.
Prefieren aguas menos profundas donde pueden sumergirse fácilmente hasta el fondo para comer cangrejos y otros mariscos. También son los más sensibles a eventos provocados por el hombre, como los derrames de petróleo. A diferencia de otras tortugas marinas, la tortuga marina Ridley de Kemp es la única que depende únicamente de las aguas del Golfo como lugar de reproducción. Florida es ahora el principal criador de estas tortugas en cautiverio en un esfuerzo por aumentar su número en la naturaleza.
Hecho de la diversión: Estas tortugas cambian de color a medida que crecen; Comenzarán como de color púrpura oscuro, pero los adultos maduros son más de color amarillo verdoso o blanco.