Los lagartos sin patas son una especie rara y subestimada que se puede encontrar en Florida, un estado muy reconocido por su rica naturaleza. Estos lagartos sin patas de Florida se confunden frecuentemente con serpientes porque carecen de extremidades; sin embargo, tienen características interesantes que merecen una mirada más cercana. A diferencia de las serpientes, estos reptiles sin extremidades pueden quitarse la cola sólo para desviar la atención de sus potenciales depredadores.
Este artículo proporcionará una descripción general de los diversos lagartos sin patas que se encuentran en el estado y ofrecerá datos interesantes sobre estas criaturas.
5 lagartos sin patas en Florida
1. Lagarto gusano de Florida
Nombre científico: Rhineura floridana
El lagarto gusano de Florida, también conocido como serpiente de cementerio, pertenece al género Rhineura y es un tipo de lagarto sin patas. Es el único miembro de su género y esta especie en particular se puede encontrar en Florida. Por lo general, puede encontrarlos en tierra, arena o sustrato de moho de hojas, donde excavan y pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra.
Estas criaturas se pueden identificar por sus cuerpos, que están cubiertos de escamas dispuestas en anillos y tienen una coloración rosada, lo que les da un aspecto muy similar a los gusanos. Cuando llueve mucho, estas criaturas emergen de sus madrigueras sobre el suelo, por lo que algunos los llaman gusanos de trueno. Se alimentan de forma oportunista, lo que significa que comerán cualquier cosa que capturen, sin embargo, tienen preferencia por los insectos y las lombrices de tierra.
2. Lagarto de cristal oriental
Nombre científico: Ophisaurus ventralis
El lagarto de cristal oriental es otro tipo de reptil que puede confundirse con una serpiente debido a su falta de patas, y su hábitat está formado por zonas de humedales y suelos con un alto contenido de humedad. Esta criatura sin extremidades mide 43 pulgadas de largo y, a diferencia de las serpientes, tiene párpados móviles, orificios externos para las orejas y mandíbulas inflexibles. Entre los cuatro lagartos de cristal que se pueden encontrar en el estado, estas especies son las más comunes.
Son muy activos durante el día y, a menudo, se los puede ver buscando alimento en hábitats abiertos. Al tener limitaciones a la hora de mover sus mandíbulas, sus presas también son limitadas, y sólo pueden comer aquellas que quepan en su boca. Entre los insectos que son presa de estos lagartos se encuentran grillos, saltamontes, arañas, escarabajos e incluso huevos de ciertos reptiles.
3. Lagarto de cristal de la isla
Nombre científico: Ophisaurus compressus
Si te encuentras con un lagarto de cristal que es bastante más pequeño que el lagarto de cristal oriental, lo más probable es que te hayas topado con un lagarto de cristal de la isla. Este tipo de reptil carece de patas y puede llegar a medir no más de 24 pulgadas de largo. Puede ser de color marrón o amarillento y tiene una franja marrón chocolate que recorre cada lado de su cuerpo y se extiende hasta la cola.
Estas criaturas prefieren habitar hábitats de matorrales arenosos y a menudo se encuentran en islas costeras, de ahí su nombre. Aunque estos animales se parecen a las serpientes y a menudo se confunden con ellas, tienen un aspecto mucho más rígido debido a sus escamas. Durante la mañana, es posible observarlos cazando activamente presas, principalmente insectos, arañas y otros pequeños invertebrados que son lo suficientemente pequeños como para caber en sus bocas.
4. Imitación de lagarto de cristal
Nombre científico: Ophisaurus mimicus
El lagarto de cristal imitador es una especie de reptil sin extremidades que exhibe una coloración pardusca y potencialmente presenta motas en su cuerpo. Estos lagartos de cristal se pueden distinguir de otras especies por la presencia de franjas oscuras que recorren ambos lados de su cuerpo. La longitud de estas criaturas alcanza un máximo de 7 pulgadas, un tercio de esta medida representa la longitud de su cuerpo, mientras que el resto constituye la longitud de su cola.
Se pueden encontrar en pinares de hoja larga, ya que prefieren zonas frecuentemente quemadas y con suelos saturados durante determinadas estaciones. Además, su segunda vértebra en el eje tiene una estructura particularmente única, que puede ser el resultado de una adaptación ecológica, alimentación o comportamiento protector que requiere una cabeza y un cuello flexibles.
5. Lagarto de cristal delgado
Nombre científico: Ophisaurus attenuatus
Otra especie que puedes ver arrastrándose en Florida y que no es una serpiente es el lagarto de cristal delgado. Sus colas también son desmontables y se rompen rápidamente cuando sienten peligro, como cualquier otro lagarto de cristal.
La cola rota de este animal continuará moviéndose en un intento de distraer a su potencial depredador mientras el animal se aleja del peligroso escenario. Sus nombres también provienen del hecho de que sus colas pueden romperse fácilmente.
La longitud de este lagarto específico puede alcanzar hasta 36 pulgadas, y puedes identificarlo por sus cuerpos, que varían en color del amarillo al marrón y presentan seis franjas, incluida una franja a lo largo de la espalda, así como marcas que pueden volverse menos prominente a medida que crecen. Estos reptiles se pueden encontrar en praderas, campos antiguos y bosques abiertos y, a menudo, se encuentran cerca del agua y crean madrigueras en hábitats arenosos.