9 Tipos De Lagartos Monitores Invasores en Florida
Florida, también conocida como el «Estado del Sol», es famosa por sus hermosas playas, parques temáticos y vida silvestre única. Sin embargo, en las últimas décadas, el estado ha enfrentado un desafío ecológico creciente en forma de especies invasoras. Un grupo de invasores que ha llamado la atención son los lagartos monitores.
Estos grandes reptiles han establecido una presencia en Florida, lo que representa una amenaza para los ecosistemas locales. Este artículo explora las diferentes especies de lagartos monitores que se han introducido en Florida y las consecuencias ambientales de su presencia.
El clima subtropical y los diversos ecosistemas de Florida proporcionan un ambiente ideal para muchas especies no nativas. Los lagartos monitores han sido introducidos en Florida de forma deliberada o inadvertida por actividades humanas. La siguiente es una lista de especies de lagartos monitores que han establecido poblaciones en el estado.
1. Monitor de garganta blanca
Lagarto monitor de garganta blanca | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Varanus albigularis albigularis
Originario del sur de África, el monitor de garganta blanca es conocido por sus marcas blancas en la garganta. Pueden crecer hasta cinco pies de largo y se han establecido en ciertas partes de Florida.
Como muchas otras especies exóticas, probablemente fueron introducidas en Florida a través del comercio de mascotas. Tienen una constitución robusta, garras afiladas y una cola larga y musculosa.
2. Monitor de cola azul
Lagarto monitor de cola azul | imagen de Hectonichus vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Nombre científico:Varanus dorado
El monitor de cola azul es originario de las regiones del norte de Australia y partes de Papua Nueva Guinea. Estos lagartos son relativamente pequeños en comparación con otras especies de lagartos monitores, y los adultos suelen alcanzar longitudes de alrededor de 2 a 2,5 pies.
Tienen cuerpos de color marrón oscuro o negro con manchas de color crema. Pero su característica más distintiva son sus colas azules.
3. Monitor de sabana
Lagarto monitor de sabana | imagen de The Upstream Alliance a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Varanus exantemático
Originarios de África occidental, estos monitores son relativamente pequeños y alcanzan longitudes de hasta 2,5 a 4 pies. Las hembras ponen sus huevos en madrigueras u otros lugares adecuados y los huevos se incuban durante varios meses antes de eclosionar. Los jóvenes monitores son relativamente independientes desde su nacimiento.
Los Savannah Monitors son populares en el comercio de mascotas exóticas debido a su tamaño manejable y su disposición relativamente tranquila. Esta especie invasora se ha observado en algunas partes de Florida debido al comercio de mascotas.
4. Monitor de garganta de melocotón
Monitor de garganta de melocotón | imagen de Catalogación de la Naturaleza a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:Varanus jobiensis
Otro nativo africano, la coloración del monitor de garganta melocotón puede variar, pero a menudo incluye tonos de marrón y negro con una coloración melocotón o naranja distintiva en la garganta, lo que les da su nombre. Esta especie de lagarto monitor es originaria de Nueva Guinea y algunas islas vecinas.
Este lagarto es de tamaño mediano y mide entre 3 y 4 pies de largo. A estos lagartos les gusta comer insectos, pequeños mamíferos, aves y otros reptiles.
5. Monitor del Nilo
Monitor del Nilo | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:Varanus niloticus
Originario del África subsahariana, el monitor del Nilo es una de las especies de lagartos más grandes del mundo. Estos grandes reptiles pueden alcanzar longitudes de hasta 7 pies, aunque esto es raro. Tienen cuerpos largos y musculosos, extremidades fuertes, garras afiladas y una cola larga. Su coloración varía, pero normalmente tienen cuerpos de color verdoso oscuro a negro pardusco con bandas o manchas de color amarillo o crema.
Los monitores del Nilo son una especie invasora en Florida. Su presencia plantea importantes preocupaciones ecológicas, ya que pueden competir con la vida silvestre nativa por los recursos, alterar los ecosistemas locales y potencialmente depredar especies nativas, incluidos animales amenazados o en peligro de extinción.
6. Monitor Argos
Monitor Argos | imagen de Graham Winterflood a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:panoptes varano
Otra especie de monitor no nativa que se encuentra en Florida es el monitor argus. Estos lagartos grandes suelen medir entre 5 y 6 pies de largo. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.
Por lo general, son de color más oscuro con marcas de color amarillo o crema en el cuerpo. Como otras especies de monitores, tienen extremidades fuertes y colas poderosas.
7. Monitor matón
Monitor matón | imagen de James Jolokia vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0
Nombre científico:Varanus rudicollis
El monitor rudo es originario del sudeste asiático, incluidos países como Indonesia, Malasia y Tailandia. Los monitores matones reciben su nombre de las escamas elevadas o «matones» que tienen a lo largo de la garganta y la región del cuello.
Estos monitores fueron introducidos en el ecosistema de Florida debido al comercio de mascotas. Si desea tener un monitor, investigue y no lo deje escapar a la naturaleza.
8. Monitor de cocodrilo
Monitor de cocodrilo | imagen de cuatrok77 vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Varanus salvadorii
Originario de Indonesia y Papua Nueva Guinea, el monitor cocodrilo es una de las especies de monitores más grandes. Este lagarto, que mide entre 8 y 12 pies, es uno de los lagartos más grandes del mundo. Aunque no son tan comunes como otros monitores en Florida, su presencia es motivo de preocupación. Su presencia puede causar alteraciones en el ecosistema y debe ser monitoreada de cerca.
9. Monitor de agua asiático
Lagarto monitor de agua asiático | imagen de Brian Gratwicke a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico:salvador varano
Los monitores de agua asiáticos se encuentran en todo el sudeste asiático. Son una de las especies de lagartos más grandes del mundo y pueden crecer entre 6 y 9 pies. Como sugiere el nombre, los monitores de agua son semiacuáticos y a menudo se encuentran en o cerca de cuerpos de agua como ríos, pantanos y zonas costeras. Estos lagartos semiacuáticos también han llegado a Florida, donde pueden prosperar en una variedad de hábitats.
Impacto ecológico
La introducción y establecimiento de lagartos monitores en Florida ha generado preocupación entre los ecologistas y expertos en vida silvestre. Estos reptiles son depredadores y carroñeros oportunistas, capaces de aprovecharse de una amplia gama de animales, incluidos pájaros, pequeños mamíferos e incluso peces. Este apetito voraz puede perturbar los ecosistemas locales al reducir las poblaciones de especies nativas y causar potencialmente desequilibrios.
Además, se sabe que los lagartos monitores compiten con los reptiles nativos por recursos como sitios de anidación y alimentos. Esta competencia puede ejercer presión adicional sobre especies que ya están amenazadas o en peligro de extinción en Florida.
Esfuerzos para reducir el impacto
Al reconocer las amenazas ecológicas que plantean los lagartos monitores invasores, las agencias estatales y federales y las organizaciones conservacionistas han iniciado varios esfuerzos para mitigar su impacto. Estos esfuerzos incluyen:
La investigación en curso para comprender el comportamiento, la ecología y la distribución de los lagartos monitores en Florida es esencial para un manejo eficaz.
Conciencia pública y educación
Las campañas de educación pública tienen como objetivo informar a los residentes y visitantes sobre los riesgos de liberar o tener especies no nativas como mascotas.
Eliminación y control
Expertos capacitados están trabajando para eliminar las poblaciones establecidas de lagartos monitores invasores para evitar una mayor propagación.
Legislación y Reglamentos
Se está considerando establecer regulaciones más estrictas sobre la importación, venta y propiedad de mascotas exóticas, incluidos los lagartos monitores, para evitar futuras introducciones. La presencia de lagartos monitores invasores en Florida resalta los complejos desafíos que plantean las especies no nativas.
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Si bien estos reptiles pueden cautivar a algunos con su apariencia exótica, su impacto ecológico puede devastar los ecosistemas locales. Los esfuerzos para controlar y gestionar a estos invasores son esenciales para proteger la vida silvestre nativa de Florida y preservar el patrimonio natural único del estado. La vigilancia y las medidas proactivas son cruciales para garantizar que el “Estado del Sol” siga siendo un refugio para sus residentes y la flora y fauna autóctonas.
