8 Tipos De Animales Que Brillan en La Oscuridad

Los animales que brillan en la oscuridad son hazañas increíbles de la naturaleza. Los insectos, los peces e incluso algunos mamíferos han desarrollado la bioluminiscencia y la fluorescencia, aunque la ciencia aún tiene que descubrir algunos de los beneficios ecológicos del brillo de estos animales. Cualquiera sea la razón, no se puede negar la belleza de estos animales y sus poderes naturales de emisión de luz.

Animales que brillan en la oscuridad

En este artículo, veremos 8 animales que brillan en la oscuridad. Desde todos los rincones de la tierra y el mar, estas criaturas seguramente te dejarán boquiabierto.

1. Zarigüeya gris de cola corta

zarigüeya gris de cola corta | imagen de Dawson vía Wikimedia Commons | CC BY-SA 2.5

Nombre científico: Monadelphous domestica

Las zarigüeyas de cola corta son originarias de las selvas tropicales de Paraguay, Brasil, Bolivia y Argentina. Se alimentan de pequeños roedores, ranas, lagartos, insectos y frutas.

Recientemente se descubrió que las zarigüeyas de cola corta emiten fluorescencia bajo luz negra. No se sabe exactamente por qué las zarigüeyas desarrollaron este rasgo, pero cuando se exponen a luces negras no solo brillan, ¡sino que son de color rosa intenso!

Estas zarigüeyas son marsupiales, lo que significa que sus bebés nacen subdesarrollados y pasan tiempo en la bolsa de su madre. Las zarigüeyas de cola corta, a diferencia de la mayoría de los otros marsupiales, tienen una bolsa muy básica que en realidad es solo un colgajo de piel. Pueden tener hasta 13 crías cuatro veces al año y permanecen en la bolsa de su madre durante 3-4 semanas.

Las zarigüeyas grises de cola corta se encuentran comúnmente en el comercio de mascotas en Estados Unidos y Europa. Son relativamente fáciles de cuidar y pueden ser excelentes mascotas con una socialización adecuada.


2. Luciérnagas

luciérnaga en la noche | imagen de Takashi Ota vía Flickr | CC POR 2.0

Hay más de 2000 especies de luciérnagas en el mundo. También llamados comúnmente luciérnagas, estos insectos han provocado muchos mitos e historias infantiles, así como una canción popular de una banda llamada Owl City.

Estos insectos pueden brillar o ser bioluminiscentes gracias a una reacción química en sus cuerpos. Estas criaturas nocturnas utilizan su capacidad de brillar como una forma de comunicarse con otras luciérnagas y como una forma de advertir a los depredadores.

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Lamentablemente, las luciérnagas no son tan frecuentes como lo eran hace 20 años. Se cree que esto se debe en parte a la pérdida de hábitat y en parte a que la contaminación lumínica les impide comunicarse eficazmente entre sí.


3. Rape

Hay más de 260 especies de rape y todas viven en las profundidades del mar. Aquí está tan oscuro que a los rape les cuesta verse entre sí y ver a sus presas.

El rape es carnívoro y, aunque atrae peces con sus luces y se sabe que captura peces vivos, la mayor parte de su dieta es materia muerta que se ha hundido en el fondo del océano. Cosas como peces muertos, mamíferos marinos e incluso aves a menudo caen ante los pescadores que se alimentan de ellos.

Extrañamente, Sólo las hembras de rape tienen una chuchería bioluminiscente y la utilizan para atraer parejas. Cuando el rape macho encuentra una hembra que cree adecuada, se unirá a ella y vivirá de ella hasta que esté lista para aparearse.


4. Tiburón linterna enano

Nombre científico: Etmopterus perryi

La especie de tiburón más pequeña del mundo es el tiburón linterna enano. Estos pequeños tiburones son más pequeños que una mano humana y miden como máximo 8 pulgadas.

Los tiburones linterna enanos tienen fotóforos en el vientre que les ayudan a ser bioluminiscentes. La luz que producen les ayuda a atraer pequeños peces y camarones de los que se alimentan. También se cree que les ayuda a evitar la depredación de animales más grandes de las profundidades marinas.

Estos tiburones linterna se encuentran frente a las costas de América del Sur y generalmente se encuentran entre 900 y 1200 pies de profundidad en el océano. Debido a que su hábitat nativo es difícil de explorar, se sabe poco más sobre estos tiburones solitarios.


5. Calamar luciérnaga

calamar luciérnaga | imagen de Circe Denyer

Nombre científico: Watasenia centelleante

El calamar luciérnaga, también conocido como calamar enope brillante, se encuentra en el Océano Pacífico occidental entre 600 y 1200 pies de profundidad. Se sabe que brillan de color azul brillante cuando se les molesta.

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El calamar luciérnaga lleva el nombre de los insectos luciérnagas y produce luz de forma muy similar. Estos calamares son nocturnos. Cazan de noche a unos 600 pies y luego bajan a 1200 pies durante el día para descansar. Es probable que se sientan más seguros en aguas más profundas durante el día, cuando hay menos peces para pescarlos.

El calamar luciérnaga se considera un manjar en Japón, pero solo se puede conseguir una vez al año cuando salen a la superficie para reproducirse. De marzo a mayo, estos calamares salen a la superficie para desovar en la bahía de Toyama, la reproducción completa su ciclo de vida y luego se varan a la playa para morir. Es entonces cuando los japoneses los cosechan y pueden disfrutar de su delicada carne.


6. Demonio de Tasmania

Demonio de Tasmania

Nombre científico: Sarcophilus harrisii

El demonio de Tasmania es originario de la isla de Tasmania y Nueva Gales del Sur. Al ser los marsupiales carnívoros más grandes del mundo, estos animales tienen muy pocos depredadores. Se alimentan principalmente de pequeños roedores, insectos, peces, ranas y pájaros.

Si bien se pensaba que los demonios de Tasmania eran completamente solitarios, investigaciones recientes han demostrado que con frecuencia se congregan para compartir carroña y pueden tener estructuras sociales más intrincadas de lo que se pensaba originalmente. También se reúnen una vez al año para reproducirse, tras lo cual la hembra dará a luz de 2 a 4 crías.

La piel alrededor de la boca, los ojos y los oídos del demonio de Tasmania es capaz de absorber la luz ultravioleta y emitirla como luz azul visible. No se sabe por qué el diablo desarrolló tal rasgo, pero los científicos creen que es bastante ingenioso.


7. liebres primaverales

liebre de primavera del sur | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0

Nombre científico: Pedetes capensis

Se ha descubierto que dos especies de liebre saltarina encontradas en África muestran fluorescencia. La liebre de primavera sudafricana y la liebre de África oriental son similares en tamaño y comportamiento y ambas emiten un color rosa, naranja o rojo brillante.

Se desconoce por qué estos animales producen sus colores brillantes durante la noche, pero este fenómeno ha sido documentado tanto en ejemplares en cautiverio como en estado salvaje. También parece que cada animal muestra los colores de manera única y solo una parte de su espalda muestra el brillo y nada de su estómago.

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8. GloFish

pez globo en Petco | imagen de mliu92 vía Flickr | CC BY-SA 2.0

Los GloFish son peces que han sido modificados genéticamente para emitir fluorescencia bajo cierta iluminación. Actualmente hay varias especies, incluidos danios, tetras, púas, tiburones arcoíris y bettas, y se añaden nuevas especies periódicamente.

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Si bien estos peces no son bioluminiscentes ni brillan en la oscuridad, emiten fluorescencia bajo una iluminación específica como algunos de los otros animales de esta lista.

Si bien muchos aficionados al pescado consideran que estos peces son desagradables, en realidad son bastante interesantes y han llenado un nicho en el mercado que solía estar lleno de peces de cristal pintados. Los peces de cristal pintados son un tetra a los que históricamente se les ha inyectado color en la piel para hacerlos coloridos. Glofish, por otro lado, tiene una historia de creación realmente interesante.

Los GloFish se crearon inyectando ADN de medusas o corales, según el color, en los huevos individuales de los peces. El color comienza muy moteado y difícil de ver, pero a lo largo de generaciones de cría selectiva, el pez finalmente expresa color en todo el cuerpo.