Los bigotes, también llamados “vibrisas”, son similares a los folículos pilosos pero tienen usos mucho más fascinantes que el cabello normal. Son más gruesos, más toscos, tienen raíces más profundas y son más sensibles. De hecho, los bigotes son tan sensibles como las yemas de nuestros dedos, lo que permite a los animales con bigotes sentir su entorno con ellos.
La razón principal por la que los bigotes son tan sensibles es porque están llenos de nervios y vasos sanguíneos. Los cambios en el flujo de aire circundante o cuando algo roza los bigotes provoca una vibración que estimula los nervios. Esto permite a los animales utilizar sus bigotes por diversas razones de supervivencia.
Este artículo cubrirá 10 animales con bigotes y cómo los usan para adaptarse a sus estilos de vida. ¡Aprendamos más!
Siga leyendo para obtener una lista de 10 animales con bigotes y algunas de las fascinantes formas en que estos sensibles pelos les ayudan a sobrevivir.
1. rata
Género científico: rattus
Los científicos suelen utilizar ratas para estudios, por lo que no sorprende que sus bigotes también sean uno de los animales más estudiados. Estos animales suelen tener 5 filas de 5 a 9 bigotes a cada lado del hocico. Sus bigotes se estrecharán hasta una punta muy estrecha.
Las ratas pueden mover sus bigotes rápidamente, hasta 25 veces por segundo, el más rápido de todos los mamíferos. Lo hacen para recopilar información y crear mapas «táctiles». Los científicos han descubierto que sus bigotes se moverán en diferentes direcciones dependiendo de dónde se encuentre el objeto a su alrededor.
2. conejo europeo
Conejo europeo | imagen de Peter O'Connor, también conocido como anemoneprojectors a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Oryctolagus cuniculus
Aunque los conejos son mascotas populares, en la naturaleza estos lindos animales viven en madrigueras que excavan en el suelo. Una colonia de conejos europeos suele vivir en un grupo de madrigueras conectadas y utilizan sus bigotes principalmente para navegar por sus madrigueras.
Sus bigotes pueden ayudarles a determinar si un agujero es lo suficientemente grande como para pasar y no quedarse atascados. Dado que la ubicación de sus ojos les dificulta ver las cosas directamente frente a ellos, sus bigotes también pueden ayudarlos a investigar objetos que no pueden ver bien.
3. gato
gato persa
Nombre científico: Felis catus
Los gatos son mascotas populares, curiosas, juguetonas y reconocibles por sus orejas triangulares y sus largos bigotes. Si bien los patrones y ubicaciones pueden variar según la raza, la mayoría de los gatos tienen 12 bigotes dispuestos en 4 filas en cada mejilla.
Usan sus bigotes como información sensorial para ayudarlos a navegar en su entorno, de manera similar a como los insectos usan sus antenas. Los gatos usan sus bigotes de varias maneras, entre ellas:
Obtenga información sobre la forma, el tamaño y la velocidad de los objetos cercanos a ellos.
Ayuda con el equilibrio enviándole información sobre la ubicación de sus extremidades y su cuerpo para que siempre pueda aterrizar de pie.
Protege sus ojos
Comunicar sus emociones.
4. León de montaña
familia científica: puma concolor
Los grandes felinos como los pumas (a veces llamados pumas o pumas) también usan sus bigotes para ayudarlos a sobrevivir de múltiples maneras. Al igual que los gatos, sus bigotes ayudan a identificar la forma, el tamaño y la velocidad de los objetos (o presas) que los rodean.
Los pumas también usan sus bigotes para ver en la oscuridad y orientar su mordida cuando matan a sus presas. Además, tienen bigotes en las muñecas que les ayudan a posicionar la pata.
5. manatíes
manatí de cerca
Nombre científico: Triqueco
Los manatíes, también llamados vacas marinas, son mamíferos marinos grandes y de movimiento lento con pequeños bigotes que les ayudan a navegar en su entorno. Los científicos han descubierto que sus bigotes son tan sensibles que estos animales pueden elegir entre dos objetivos utilizando solo sus bigotes para identificarlos.
En la naturaleza, los manatíes suelen vivir en entornos de aguas poco profundas. Pueden usar sus bigotes para ayudarles a detectar:
Movimientos de otros animales.
Cambios en la corriente de agua.
Flujos de marea
Cambios en el fondo marino
6. musaraña etrusca
Musaraña pigmea etrusca | imagen de Mick Sway a través de Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico: solcus etruscus
También conocida como musaraña pigmea de dientes blancos, la musaraña etrusca es uno de los mamíferos más pequeños según su masa. Pesan un promedio de sólo 0,063 onzas y miden alrededor de 1,6 pulgadas de longitud corporal.
Estos animales pueden usar sus bigotes para ayudarlos a identificar presas y no presas con un solo toque. Como cazan principalmente de noche, esto les ayuda a encontrar comida y mantenerse seguros en la oscuridad.
7. morsa
morsa tendido sobre las rocas
Nombre científico: Odobenus rosmarus
Las morsas son grandes animales marinos que crecen hasta 11,5 pies y 1,5 toneladas y tienen bigotes grizzly y largos colmillos blancos. Sus bigotes son muy sensibles y se utilizan habitualmente como dispositivos de detección en la caza. Su comida favorita son los mariscos que pueden encontrar cerca del fondo del océano, por lo que sus bigotes les ayudan a localizar los mariscos en las aguas oscuras.
8. perro
Nombre científico: Canis lupus familiaris
Aunque es posible que no puedas verlos con tanta claridad, los bigotes de los perros no solo se encuentran en el hocico. También tienen bigotes en el labio superior, la barbilla y la frente.
Sus bigotes les ayudan a navegar por su entorno, incluso a poder caminar en la oscuridad sin chocar con nada. Los bigotes, sumado a su gran sentido del olfato, ayudan a los perros a ser grandes cazadores. También pueden mostrar su estado de ánimo con sus bigotes. Por ejemplo, los perros alerta mantendrán sus bigotes erguidos.
Es posible que hayas visto bigotes en los caballos que se encuentran principalmente alrededor de la barbilla, los labios y las cejas. Estos no solo les ayudan a asimilar información sobre su entorno, sino que también respaldan su percepción de profundidad, permitiéndoles identificar con precisión la distancia entre dos objetos en su entorno.
Algunos propietarios pueden recortar o arrancar los bigotes de sus caballos. Sin embargo, en algunos países como Alemania es ilegal recortar los bigotes, especialmente en el caso de los caballos que compiten en doma.
10. Sello
familia científica: Pinnipedia
Las focas tienen bigotes junto a la nariz y encima de los ojos que son muy rígidos y no se estrechan. Si bien la mayoría de los animales tienen bigotes redondeados, las focas en su mayoría tienen bigotes ondulados e irregulares. Sus bigotes también son uno de los animales marinos más sensibles, con hasta 1.500 células nerviosas por bigote.
Estos animales extienden sus bigotes hacia adelante cuando cazan para seguir los rastros que dejan los peces mientras nadan en aguas en las que no pueden ver muy bien. Pueden detectar peces a más de 320 pies de distancia, identificar el tamaño del pez y la dirección en la que se alejó nadando.
