Los hábitats de pastizales se encuentran en todo el mundo y toneladas de plantas, animales e insectos viven en ellos. Los animales que viven en pastizales a menudo corren el peligro de perder sus hogares debido al desarrollo humano de viviendas, ciudades y tierras de cultivo. Los pastizales, a menudo denominados praderas, sabanas y estepas, suelen ser demasiado secos para que sobrevivan muchos árboles, lo que deja pastos tolerantes a la sequía para cubrir el área. Estos pastos proporcionan alimento a una amplia variedad de animales herbívoros y a los depredadores que se alimentan de ellos.
En este artículo, hablaremos de 9 animales icónicos que viven en pastizales de todo el mundo.
1. bisonte
Bisonte por David Mark de Pixabay
Nombre científico: bisonte bisonte
Estos animales icónicos vagaron históricamente por las praderas de América del Norte, desde Canadá hasta México y casi todos los estados de EE. UU. Desafortunadamente, cuando los europeos se establecieron en América, convirtieron muchas praderas en tierras de cultivo y cazaron al bisonte hasta casi extinguirlo.
En 1905, Teddy Roosevelt formó la Sociedad Estadounidense del Bisonte, que desde entonces ha trabajado diligentemente para sacar a nuestro mamífero nacional del borde del abismo. Los bisontes, también conocidos como búfalos, se encuentran ahora en los 50 estados, aunque la manada más grande se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone.
2. Hiena manchada
Nombre científico: crocuta crocuta
El miembro más grande de la familia de las hienas es la hiena manchada, también conocida como hiena risueña. Estos impresionantes animales son matriarcales, lo que significa que una hembra lidera la manada, que puede llegar a tener hasta 100 animales individuales. Curiosamente, incluso la hiena macho de mayor rango tiene un estatus social más bajo que la hembra de menor rango.
Se sabe que las hienas viven en las sabanas africanas y compiten con los leones por sus presas. Las hienas suelen matar a los cachorros de león que quedan indefensos. La vida de una hiena es competitiva desde el nacimiento, y los cachorros recién nacidos luchan por el dominio casi tan pronto como nacen.
3. lobo de crin
lobo de crin en pastizales
Nombre científico: Chrysocyon brachyurus
El lobo de crin vive en el este y centro de América del Sur, incluidos Bolivia, Perú, Brasil, Paraguay y Argentina. Son omnívoros y se alimentan de frutas, verduras, pequeños roedores e insectos.
A diferencia de otras especies de lobos, el lobo de crin vive en parejas monógamas y se aparean de por vida. Tienen una media de 2 a 5 cachorros al año y los crían juntos. Lamentablemente, estos llamativos animales están en peligro de extinción y corren un gran riesgo de extinción debido a la pérdida de su hábitat.
4. tejón
tejón de miel con un cachorro | imagen de Derek Keats a través de Flickr | CC POR 2.0
Hay varias especies de tejones que viven en pastizales. Los tres principales son el tejón americano, el tejón de miel y el tejón europeo. Los tres son carnívoros y se alimentan de pequeños roedores, pájaros, lagartos, peces e insectos.
El tejón es un cazador oportunista. A menudo atrapan a las presas que encuentran incluso si no tienen hambre. Cuando esto sucede, guardan la comida en caché para más tarde.
Los tejones son animales solitarios pero se juntan para reproducirse una vez al año. El tamaño medio de camada es de 3 crías.
Hecho de la diversión: En realidad, el perro salchicha fue criado específicamente para cazar tejones en Europa. El nombre dachshund significa «perro tejón» en alemán. La caza excesiva de tejones en Europa ha provocado una disminución de la población que aún se está recuperando.
5. mustango
Nombre científico: Equus caballus
Cuando piensas en la herencia estadounidense, te puede venir a la mente la imagen de mustangs corriendo por las llanuras. Estos magníficos animales son descendientes de los caballos traídos a América por los exploradores españoles. Si bien los consideramos salvajes, técnicamente son salvajes.
Los Mustang se encuentran en la mayor parte de los EE. UU. y actualmente están regulados por la BLM o la Oficina de Gestión de Tierras. Existe un debate entre BLM y los defensores de los derechos de los animales sobre la capacidad de estos animales para autorregular su reproducción.
En un esfuerzo por evitar la hambruna, la mayoría de los rebaños se reúnen y reducen periódicamente para evitar la superpoblación. Los animales retirados de los rebaños están disponibles para adopción a través del BLM.
6. Avutarda
La avutarda es una familia de aves terrestres que viven en las estepas y pastizales del viejo mundo. Hay 26 especies reconocidas de avutarda, incluida la avutarda, la florican menor y la korhaan azul.
Estas aves son omnívoras y se alimentan de insectos, lagartos, semillas, frutos, hojas y brotes de plantas. Viven en bandadas de tamaño mediano del mismo sexo que se unen para formar bandadas más grandes para reproducirse. Cada macho se apareará con varias hembras y las hembras normalmente pondrán un promedio de 2 huevos.
7. Antílope Saiga
antílope saiga | imagen de la sede del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: saiga tatarica
Los antílopes saiga son animales de aspecto extravagante que viven en las estepas euroasiáticas. Conocidos por sus grandes cuernos y grandes narices bulbosas, estos animales han evolucionado para aprovechar al máximo el duro entorno que consideran hogar.
Se cree que la nariz del antílope saiga cumple varias funciones. Filtra el polvo y otras partículas en los veranos secos, calienta el aire en los inviernos gélidos y ayuda a producir el tono de las llamadas de apareamiento.
Lamentablemente, estos increíbles animales corren un gran riesgo de extinción debido a la caza furtiva y el cambio climático. En 2015 se produjo una mortandad masiva cuando una bacteria normalmente inofensiva mató a más de 200.000 animales.
Los saigas normalmente viven en grandes grupos sociales formados por 1 macho y entre 30 y 50 hembras. Se reproducen una vez al año y tienen una sola cría o gemelos.
Hecho de la diversión: Se cree que el antílope saiga es la inspiración para el eopie de Star Wars.
8. Dingo
Nombre científico: canis lupis
Los dingos son caninos carnívoros que viven en pastizales en todo el campo de Australia. Aquí se alimentan de una amplia gama de especies, desde pequeños mamíferos hasta peces e incluso búfalos de agua.
Los dingos viven solos o en pequeños grupos de 3 a 10 individuos. La mayoría de los animales solitarios son jóvenes y eventualmente encontrarán una manada a la que unirse para poder reproducirse y tener más éxito en la caza.
Estos caninos se aparean de por vida y las hembras suelen dar a luz a un promedio de 5 crías una vez al año.
9. Wombat
Nombre científico: Vombatus ursino
Otro animal australiano es el wombat. Los wombats son marsupiales de aspecto tierno que suelen pesar entre 40 y 80 libras. Sus únicos depredadores reales son los dingos, los demonios de Tasmania, los zorros y los perros salvajes. Cuando son amenazados por depredadores, su principal método de defensa es aplastar los cráneos de sus depredadores con su grupa.
Los wombats son herbívoros y se alimentan de pastos y raíces. Estos animales no son muy sociables y viven una vida muy solitaria, sólo se juntan una vez al año para reproducirse.
Las crías de wombats son bastante pequeñas: nace una sola cría a la vez y pesa sólo un gramo. Pasan aproximadamente entre 7 y 10 meses en la bolsa de su madre antes de emerger y aprender a vivir la vida por sí mismos.
