armadillos son conocidos por sus cuerpos blindados y su capacidad para acurrucarse en bolas apretadas para defenderse de los depredadores.
Son excavadores rápidos con hocicos puntiagudos y lenguas largas que les permiten buscar insectos bajo tierra. Sus vientres son la parte más vulnerable de sus cuerpos.
Con preferencia por áreas más cálidas, los armadillos tienden a vivir en hábitats cerca del ecuador, originalmente en América del Sur. Sin embargo, un pequeño número de miembros de la familia vive ahora en América del Norte.
hay 21 especies de armadillo y todas ellas siguen presentes en América del Sur, con 11 especies residentes en Paraguay.
armadillos vivir en pastizales y bosques y son selectivos en cuanto a dónde construirán sus madrigueras. Las arenas y los suelos sueltos facilitan mucho la excavación y la búsqueda de comida. Son criaturas tímidas y a menudo se retiran a sus madrigueras cuando se sienten amenazadas.
En promedio miden alrededor de 75 cm (30 pulgadas) de longitudsiendo la especie más grande, el armadillo gigante, que mide hasta 150 cm, y la más pequeña, el armadillo hada rosa, que mide alrededor de 13 cm.
Su dietas entre especies varían un poco, pero generalmente comen insectos, larvas, hormigas y termitas.
La mayoría de las especies de armadillo tienen poblaciones saludables y se clasifican como menor preocupación según la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Sin embargo, el armadillo gigante y el armadillo brasileño de tres bandas son vulnerable con riesgo de extinción debido a la pérdida de hábitat y la agricultura excesiva. El armadillo hada rosa carece de datos, pero también se cree que está en riesgo.
Datos interesantes sobre el armadillo
1. Sus caparazones están hechos de hueso.
Los caparazones de armadillo están compuestos de placas óseas cubiertas de escamas. La parte que recubre sus cuerpos se llama caparazón y está formada por bandas segmentadas.
Varias de estas bandas son flexibles, lo que permite al animal acurrucarse en forma de bola cuando se siente amenazado.
Dependiendo de la especie, los armadillos pueden tener un número diferente de bandas. El armadillo de nueve bandas es la única especie que se puede encontrar en Estados Unidos. 1
2. La mayoría no puede hacerse bolitas
No todos los armadillos son capaces de envolverse en su armadura. De hecho, sólo una especie, el armadillo de tres bandas, puede enroscarse formando una bola completa.
3. Tienen lenguas excepcionalmente pegajosas.
Para ayudarles a llegar profundamente a los agujeros y aferrarse a sus presas, los armadillos tienen lenguas pegajosas que se parecen a las de los osos hormigueros.
Aunque los armadillos son omnívoros, la mayor parte de su dieta se compone de insectos como hormigas, termitas y escarabajos.
4. Tienen muy mala vista
Los armadillos tienen una vista extremadamente pobre. Para compensar esto, utilizan su fuerte sentido del olfato para navegar por su entorno y cazar. 2
5. La mayoría son animales solitarios.
Se pueden formar grupos de armadillos cuando el clima es particularmente frío, pero los armadillos son, en su mayoría, animales solitarios.
Se han encontrado grupos de cinco a siete apiñados en madrigueras subterráneas en temperaturas más bajas.
6. Sus nombres reflejan sus caparazones.
En español, el nombre del armadillo se traduce como “pequeño acorazado”.
Todos los armadillos tienen caparazones protectores que cubren sus cuerpos y la mayoría también tiene anillos rígidos que protegen sus colas. 3
7. Pueden excavar complejos sistemas subterráneos.
Durante el día, los armadillos se sitúan en madrigueras subterráneas que pueden tener hasta 20 pies de largo.
Estos túneles pueden conducir a más de 12 entradas diferentes a la superficie.
8. Los armadillos bebés se llaman 'cachorros'
Una camada de armadillos puede tener de uno a 12 cachorros. Los períodos de gestación también pueden variar, desde dos a cinco meses.
Después del nacimiento, las madres amamantan a sus crías durante unos meses y las crías alcanzarán la madurez completa alrededor de los 10 meses de edad. 4
9. Ciertas especies casi siempre dan a luz cuatrillizos.
A través de un proceso llamado poliembrionía, los armadillos de nueve bandas casi siempre dan a luz a cuatro crías genéticamente idénticas.
Durante este proceso, un embrión singular se divide en cuatro. Otras especies de armadillos pueden formar camadas que varían en tamaño de 1 a 12.
10. Los caparazones de armadillo se endurecen rápidamente
Los caparazones de los cachorros de armadillo son suaves al nacer, con una textura similar al cuero. Durante los próximos días, sus caparazones se endurecerán y se convertirán en una armadura protectora similar a la de sus madres.
11. ¡A menudo duermen 16 horas al día!
Además de ser animales solitarios, a los armadillos también les gusta dormir, y mucho.
A menudo se les encuentra durmiendo 16 horas al día. Durante las horas que están fuera, buscarán comida.
12. Pueden contraer y transmitir la lepra
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una afección bacteriana causada por Mycobacterium leprae. Se transmite entre humanos a través de gotitas que se liberan por la nariz y la boca y puede provocar erupciones cutáneas, úlceras y caída del cabello.
Existe evidencia de que los armadillos también pueden ser portadores de la enfermedad. En Brasil, se descubrió que las personas que comen y manipulan el armadillo de nueve bandas tienen más probabilidades de poseer anticuerpos contra la lepra. 5
13. Es un animal oficial del estado.
En el estado de Texas, el armadillo de nueve bandas es el animal oficial del estado. Es conocido por sus impresionantes habilidades para nadar y su capacidad para contener la respiración hasta seis minutos seguidos.
14. Sus antepasados eran enormes.
Se cree que los armadillos que viven hoy en día descienden de los gliptodontes. Se han encontrado fósiles de estos animales gigantes en América del Norte y del Sur. Se estima que eran tan grandes como los rinocerontes actuales.
Resumen del expediente del armadillo
Clasificación cientifica
Reino:
animales
Filo:
cordados
Clase:
mamífero
Superorden:
xenartra
Orden:
cíngulo
Familias:
clamiforidae
Dasypodidae
Fuentes de hechos y referencias
“Armadillo Peludo Gritando”. Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico del Smithsonian.
“Armadillos”. National Geographic.
Bradford, Alina. «Hechos del armadillo». Ciencia viva.
«Armadillo». Zoológico de San Diego.
Bittel, Jason. “Los humanos dieron lepra a los armadillos. Ahora lo están devolviendo”. National Geographic.
