¿Se pregunta qué está comiendo las plantas de su jardín al amparo de la oscuridad? ¿O tal vez siente curiosidad por esos visitantes nocturnos que parecen bailar alrededor de las luces exteriores?
Bueno, estás en el lugar correcto. Nos sumergimos en el misterioso mundo de las polillas y sus dietas.
Si es jardinero, comprender qué comen las polillas y sus crías de oruga puede ayudarle a proteger sus preciadas plantas. Para los entusiastas de la vida silvestre, es una mirada fascinante a los hábitos alimentarios nocturnos.
Exploremos las dietas de las polillas adultas y su forma larvaria, la oruga, para descubrir qué hay en el menú.
Amantes del néctar
La mayoría de las polillas adultas se alimentan de ese dulce y dulce néctar. Son como el equivalente nocturno de las mariposas, revoloteando de flor en flor en busca de una dosis azucarada.
La probóscide se utiliza para sorber néctar. Piense en ello como una pajita incorporada que se desenrosca para sorber el néctar de las profundidades de las flores, una maravilla de la ingeniería de insectos.
Plantas como la prímula y el tomillo son las favoritas y ofrecen un buffet para nuestros amigos nocturnos.
Y también son polinizadores. Visitan una amplia variedad de plantas para asegurarse de que el arduo trabajo nunca se detenga mientras las abejas descansan toda la noche.
Las polillas halcón elefante adultas son un ejemplo perfecto. Los verás revoloteando sobre las flores como un colibrí para sorber el néctar con su larga trompa al anochecer o al amanecer.
Pero no es sólo néctar
A algunas polillas les gusta la savia de los árboles, el jugo de las plantas e incluso la fruta podrida. Todos están repletos de energía y nutrientes, perfectos para alimentar el día intensivo de energía de la polilla.
Algunas especies de polillas ni siquiera están equipadas con boca, siendo su único propósito reproducirse antes de morir.
Pero una polilla en particular se destaca por una adaptación genuinamente peculiar.
La polilla vampiro bebedora de sangre
Justo cuando creías que conocías las polillas, llega la polilla vampírica para cambiar las cosas.
Esta especie de polilla ha evolucionado para beber sangre; sí, has leído bien.
Si bien no es su principal fuente de alimento, han desarrollado una probóscide que puede perforar la piel de los mamíferos para llegar a las cosas buenas.
Es como un pequeño Drácula alado y tan espeluznante y genial como suena. Míralo en todo su sangriento a continuación.
¿Qué pasa con esas orugas hambrientas?
Ah, orugas: las larvas de polillas y mariposas blandas, retorcidas y masticadoras de hojas.
Pero, ¿qué hay en el menú para estos pequeños? ¿Es todo hojas y verduras, o hay más en su dieta?
Masticadores de hojas
Cuando piensas en orugas, probablemente te las imaginas masticando hojas, y estarías en lo cierto. Estos herbívoros se alimentan de una amplia gama de plantas.
¡Esas pequeñas mandíbulas no son sólo para mostrar! Las orugas usan sus mandíbulas para arrancar trozos de hojas, lo que las convierte en enemigas de muchos jardineros.
Si tienes robles, abedules o espinos en tu jardín, estás dirigiendo una cafetería Caterpillar.
Estos árboles son plantas hospedantes populares para muchas orugas de polilla. Por lo tanto, estos árboles son un gran comienzo si desea atraer más vida silvestre a su jardín.
Más allá de las hojas
Pero no todas las orugas son aficionadas a las hojas. Algunos tienen gustos más exóticos.
Ciertas especies prefieren el crujido de un tallo o la suavidad de una flor. No son quisquillosos con la comida y comerán varias partes de una planta. Es como una barra de ensaladas pero para orugas.
Y luego están las orugas góticas. Estos pequeños se alimentan de podredumbre y otros materiales vegetales en descomposición.
Son el equipo de limpieza del mundo de las orugas y descomponen la materia orgánica que otras criaturas no tocan.
los carnívoros
En hábitats donde los alimentos vegetales son escasos o demasiado competitivos, estas orugas se han adaptado para encontrar otra fuente de alimento.
¿Y qué es más abundante en el mundo de los insectos que otros insectos?
Se alimentan de insectos de cuerpo blando como pulgones, cochinillas e incluso otras orugas. Se sabe que algunos comen huevos de insectos, lo que los convierte en una especie de control natural de plagas.
Éstos son algunos de los ejemplos más fascinantes y honestamente espantosos.
Eupithecia hawaiana – Este nativo de Hawaii es un maestro del disfraz. Imita ramitas y espera pacientemente a que pase un insecto desprevenido. Una vez que la presa está a su alcance, ataca como si fuera una película de ciencia ficción.
Especies de hiposmocoma – También provenientes de Hawaii, se sabe que algunas orugas de Hyposmocoma hacen girar trampas de seda y esperan a que las hormigas u otros insectos pequeños se queden atrapados. Es como una mini telaraña pero para orugas.
Apatelodes manchados – Esta oruga norteamericana caza activamente a su presa, entre las que se incluyen otras orugas.
*Lectura adicional: puede conocer la gama completa de polillas y orugas que se alimentan de insectos aquí.
Cómo evitar que las orugas se coman las plantas sin dañarlas
Entonces, tienes un problema con la oruga. Estos pequeños masticadores se están dando un festín con tus preciadas plantas y eso no te entusiasma.
Pero bueno, eres un amante de los animales y no quieres hacerles daño. ¿Qué hacer?
No te preocupes; Existen formas humanas de mantener su jardín seguro y al mismo tiempo dejar que las orugas vivan su mejor vida. 🌿🐛
Cubiertas de fila
Se trata de cubiertas ligeras que se pueden colocar sobre las plantas. Permiten que la luz del sol y el agua lleguen a las plantas pero mantienen a raya a las orugas.
Collares
También puedes utilizar collares de cartón o papel de aluminio alrededor de la base de las plantas. Esto dificulta que las orugas trepen.
Aerosol de ajo
Un spray hecho con ajo puede disuadir a las orugas. Es como agregar demasiada salsa picante; ¡No querrán comérselo!
Aceite de neem
Este aceite natural altera el ciclo de vida de las orugas pero es menos dañino que los pesticidas químicos.
En conclusión
Ahí lo tienes, una inmersión profunda en el fascinante mundo de lo que comen las polillas y sus homólogas orugas.
Si usted es un jardinero, un entusiasta de la vida silvestre o simplemente tiene curiosidad, comprender estas dietas puede ofrecerle información valiosa para atraer o disuadir a estas criaturas vitales.
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