La escarpada costa del Pacífico proporciona un hábitat ideal para muchas aves costeras, y las frías aguas del Océano Pacífico albergan todo tipo de vida marina. En este artículo, obtendrás una instantánea de algunos de los animales más comúnmente vistos en la región del país. Siga mientras hablamos más sobre los animales del noroeste del Pacífico.
El noroeste del Pacífico de América del Norte (PNW) es uno de los hábitats silvestres más diversos del planeta y hogar de algunos de los animales más emblemáticos de América del Norte. Continúe leyendo mientras observamos 12 de estas especies.
1. orca
Orcas por Ursula Di Chito en Pixabay
La orca, también conocida como orca, es un mamífero marino depredador. Las orcas se encuentran en la región del noroeste del Pacífico y se las puede ver cazando en el Océano Pacífico.
Las orcas son animales sociables y viven en grupos de hasta 50 individuos o más. Las familias permanecen unidas y cazan juntas. Desarrollan estrategias de caza basadas en su entorno.
Se sabe que estas ballenas utilizan técnicas de caza similares a las de los lobos: aíslan a sus presas, las rodean y luego se acercan para matarlas.
2. Leones marinos
León marino sobre una roca | imagen de Eva vía Flickr | CC BY-ND 2.0
El león marino de California es un residente común en aguas del PNW. Su hábitat se extiende desde la costa del Pacífico de México hasta Canadá.
Los leones marinos son muy sociables y viven en grandes colonias. A menudo se reúnen en estructuras artificiales como boyas y muelles.
Son nadadores rápidos y alcanzan velocidades de hasta 30 millas por hora en el agua. A esta velocidad, los leones marinos son depredadores muy eficaces.
3. Tritón de piel áspera
Tritón de piel áspera arrastrándose sobre hojas secas | imagen de USFWS – Región del Pacífico vía Flickr
El tritón de piel áspera es uno de los anfibios más comunes que se encuentran en el noroeste del Pacífico. Esta pequeña criatura es conocida por su piel áspera y sus toxinas.
Los tritones viven en bosques y zonas boscosas que contienen lagos y estanques con plantas acuáticas. Se alimentan de pequeños invertebrados como arañas, gusanos e insectos.
Los tritones de piel áspera tienen glándulas especializadas que contienen una toxina venenosa. Esto se libera cuando se sienten amenazados y tiene como objetivo protegerse de los depredadores.
4. Ballenas jorobadas
Incumplimiento de la ballena jorobada | imagen de Santuarios Marinos Nacionales vía Flickr
La ballena jorobada es uno de los animales más emblemáticos del noroeste del Pacífico. Estos gentiles gigantes se pueden encontrar en cualquier lugar desde el Golfo de Alaska hasta la Bahía de San Francisco.
Hay tres poblaciones principales de ballenas jorobadas en el noroeste del Pacífico: residentes del sur, residentes del norte y transitorias. Algunas ballenas jorobadas migran de Alaska a Hawaii. Pueden viajar grandes distancias y las familias permanecen juntas.
5. alce
Grupo de alces de Roosevelt | imagen del Servicio Forestal de EE. UU. – Región Noroeste del Pacífico vía Flickr
El PNW es el hogar de dos especies de alces: el alce de Roosevelt y el alce de las Montañas Rocosas. Los alces son uno de los miembros más grandes de la familia de los ciervos en América del Norte.
Los alces de Roosevelt pesan entre 700 y 850 libras. Los alces de las Montañas Rocosas generalmente pesan entre 500 y 700 libras. El Parque Nacional Olympic en el estado de Washington alberga la manada de alces no gestionada más grande del mundo. Más de 5.000 personas componen esta población.
6. Frailecillo copetudo
Frailecillo copetudo posado sobre la roca | imagen de Gregory “Slobirdr” Smith a través de Flickr | CC BY-SA 2.0
El frailecillo copetudo es una pequeña ave marina que se encuentra en el noroeste del Pacífico. Son reconocibles por su mechón amarillo y su grueso pico anaranjado.
Estas aves a menudo se ven volando cerca de costas rocosas. Los frailecillos suelen migrar a islas aisladas a lo largo de la costa del Pacífico para reproducirse.
Los frailecillos copetudos son presa de otras aves más grandes. Por ejemplo, son cazados por águilas calvas y, a menudo, son presa de halcones peregrinos.
7. nutria
Sea Otter flota en el mar. | imagen de Dave Bezaire vía Flickr | CC BY-SA 2.0
El noroeste del Pacífico tiene dos especies de nutrias que habitan las aguas. Las nutrias de río viven en agua dulce y las nutrias marinas viven en agua salada. Ambas se consideran especies clave.
Las nutrias de río norteamericanas son la única nutria de río al norte de México. Se encuentran en los ríos de agua dulce de Washington, Oregón y Columbia Británica.
Las nutrias marinas norteamericanas pasan menos tiempo en tierra que sus primas de agua dulce. En cambio, se encuentran en las aguas del Pacífico frente a la costa.
8. Tortuga pintada occidental
Tortuga Pintada Occidental en humedales | imagen de Colin Durfee vía Flickr | CC POR 2.0
La occidental es una subespecie de la tortuga pintada y se encuentra en el noroeste del Pacífico. Son de colores brillantes, casi pintados, con rayas naranjas y amarillas.
Las tortugas pintadas occidentales se alimentan de pequeños animales e insectos acuáticos. Viven en agua dulce y prefieren zonas poco profundas con lugares para tomar el sol.
En invierno, excavan en el barro del fondo de un estanque. Como resultado, pueden ralentizar su metabolismo y sus funciones corporales para sobrevivir a temperaturas bajo cero y permanecer allí hasta la primavera.
9. Águila calva
Vuelo del águila calva | imagen de Ben Johnson a través de Flickr | CC BY-ND 2.0
Las poblaciones de águila calva, que alguna vez estuvieron al borde de la extinción, se han recuperado en el PNW y han alcanzado centenares. Las águilas calvas son algunas de las aves rapaces más grandes de la región. Su envergadura puede medir hasta siete pies.
El águila calva puede detectar un pez en el agua a más de una milla de distancia. Pueden alcanzar más de 100 millas por hora cuando descienden en picado para atrapar a sus presas en el agua.
10. marmota
Marmota canosa se sienta sobre una roca | imagen de Colin Bowdery a través de Flickr | CC POR 2.0
La marmota es miembro de la familia de las ardillas terrestres y se encuentra en el estado de Washington. Son ardillas terrestres del tamaño de un gato doméstico.
Las marmotas excavan y viven en colonias subterráneas. Son muy sociables, juegan y vocalizan entre ellos. Se alimentan principalmente de plantas y les gustan especialmente las flores y las plantas con flores.
La mayoría de las marmotas hibernan durante el invierno. Dormirán durante los meses fríos, despertando en primavera, habiendo perdido la mitad de su peso corporal.
Esturión verde juvenil | imagen de Matthew Patterson/USFWS vía Wikimedia Commons
El esturión verde es anádromo, lo que significa que puede vivir tanto en agua salada como en agua dulce. Este pez tiene de ocho a diez escudos afilados en su espalda, lo que lo hace parecer un dinosaurio.
El esturión verde migrará del agua salada al agua dulce durante momentos específicos de su ciclo de vida. También migran para desovar.
El esturión alcanza la madurez sexual alrededor de los 15 años y tiene una esperanza de vida de hasta 70 años o más. Regresan cada 3 a 5 años a sus aguas natales para desovar.
Los zorros grises son depredadores comunes en el noroeste del Pacífico. Compiten con coyotes, lobos, osos y otros depredadores más pequeños por el alimento de la región.
Tímidos y nocturnos, los zorros grises cazan a sus presas al amparo de la oscuridad. Se alimentan de pequeños mamíferos como conejos y otros roedores.
Los zorros grises son algunos de los únicos cánidos que pueden trepar a los árboles. Saltarán de rama en rama cuando cacen.
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