Una especie invasora es un organismo que ha sido introducido en un área fuera de su área de distribución nativa, generalmente por humanos, lo que luego tiene un impacto negativo en el área introducida. Los impactos negativos suelen ser económicos, ecológicos o relacionados con la salud humana. Aquí, presentaremos algunas especies marinas invasoras impactantes e interesantes que se encuentran en América del Norte.
A pesar de la amplia interconexión de los océanos del mundo, el número de invasores marinos siempre ha estado algo limitado por procesos naturales (como las corrientes y los vientos). En las últimas décadas, el número de invasores marinos ha aumentado rápidamente debido a la mejora de los viajes náuticos realizados por los humanos.
10 especies marinas invasoras
1. cangrejo verde
Nombre científico: Carcinus maenas
El cangrejo verde es originario de las costas europeas y norteafricanas, pero ahora se puede encontrar en ambas costas de América del Norte. El principal impacto del cangrejo verde son sus hábitos depredadores.
Aunque sus dietas son amplias, se sabe que se alimentan de almejas nativas de América del Norte, lo que perjudica a las poblaciones nativas locales, pero también a las pesquerías comerciales y recreativas locales.
2. Algas asesinas
Nombre científico: Caulerpa taxifolia
Las algas asesinas, nativas de las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, son una especie invasora ampliamente extendida que compite con las plantas nativas por los recursos y, en última instancia, despoja a la vida marina local de cualquier alimento y hábitat. Se detectaron algas asesinas en California en 2000, donde fueron erradicadas mediante cloro y otros productos químicos a un costo nacional enorme. La posesión, transporte, venta y liberación de algas asesinas ahora es ilegal en California desde su detección.
3. La ascidia asiática
Nombre científico: Styela clava
La ascidia asiática es originaria del noroeste del Océano Pacífico, pero ahora está ampliamente distribuida como especie invasora en todo el mundo, incluida América del Norte. Principalmente, la ascidia asiática supera y desplaza a las especies nativas, y afecta aún más la producción acuícola.
Específicamente, crecen en densas concentraciones alrededor de aparejos y equipos de acuicultura, e incluso asfixian a especies de vieiras y mejillones, lo que en última instancia afecta las capturas locales.
4. El tunicado de alfombra
Nombre científico: Didemnum vexillum
Originario de Japón, el tunicado de alfombra (¡también conocido como vómito de mar!) se puede encontrar en las costas de América del Norte, Europa y Nueva Zelanda. Al igual que la ascidia asiática, esta especie crece en densos grupos que asfixian a las especies bentónicas nativas.
Además de estos efectos directos sobre los organismos nativos, también se sabe que el tunicado de alfombra cambia la estructura del hábitat, lo que afecta aún más a las especies nativas. En última instancia, esta especie puede causar daños tanto ecológicos como económicos a las costas de América del Norte.
5. La carabina rapa veteada
Nombre científico: rapana venosa
La bocina rapa veteada es un gran caracol marino depredador nativo de la región del Pacífico noroeste. Esta especie es un depredador voraz conocido por disminuir las poblaciones de especies norteamericanas de importancia económica y ecológica, como almejas, mejillones, ostras y vieiras. Además, superan a los caracoles nativos por el espacio y los recursos alimentarios, lo que afecta aún más a las especies nativas.
6. pez león
Nombre científico: pterois volitans
Originario de la región del Indo-Pacífico, el pez león se ha convertido en una de las especies invasoras más prolíficas de la costa este de Estados Unidos. Se trata de otro depredador voraz, con una dieta extremadamente generalizada que les permite aprovecharse de decenas de especies de peces marinos nativos de América del Norte.
De hecho, ¡el pez león puede consumir hasta 460.000 peces presa por acre! Para empeorar las cosas, ¡las hembras del pez león pueden producir hasta 2 millones de huevos por año!
El pez león es una especie invasora particularmente terrible porque cumple todos los requisitos de impacto negativo de las especies invasoras. Se alimentan de organismos nativos que causan daños ecológicos y, a su vez, reducen las capturas pesqueras y, por lo tanto, impactan la economía local.
Pero el pez león también posee varias espinas venenosas que causan hinchazón local y malestar si se pica, lo que en última instancia también afecta la salud humana.
7. Estrella de mar del Pacífico norte
Nombre científico: Asterias amurensis
Como sugiere el nombre, la estrella de mar del Pacífico norte se origina en la región del Pacífico norte. Al igual que el pez león, el problema de esta especie invasora se debe a su variado apetito.
Se sabe que la estrella de mar del Pacífico norte come casi cualquier cosa, incluidas varias especies de bivalvos, moluscos, crustáceos e incluso otros equinodermos. La estrella de mar, un tema recurrente en muchas de las especies invasoras de esta lista, también tiene un enorme impacto en la ecología y la economía locales debido a su estilo de vida depredador.
8. Hierba lengua del diablo
Nombre científico: Grateloupia turuturu
Originaria del noroeste del Pacífico, la hierba lengua del diablo es una especie invasora conocida en el noreste de los Estados Unidos. Crece y prospera en zonas submareales poco profundas, al igual que varias especies importantes de plantas marinas nativas de América del Norte.
Debido a su crecimiento y tamaño extremos, la hierba lengua del diablo restringe la capacidad de las especies nativas para acceder a la luz solar y otros recursos. Como resultado, esta especie reduce la biodiversidad local donde se introduce.
9. Cangrejo de orilla asiático
Nombre científico: Hemigrapsus sanguineus
El cangrejo costero asiático es originario del Océano Pacífico occidental, pero se ha detectado a lo largo de la costa oriental de los Estados Unidos durante varias décadas. Esta especie ha provocado cambios ecológicos perjudiciales en las comunidades intermareales.
El cangrejo costero asiático es capaz de reproducirse a un ritmo alarmante y se alimenta activamente de especies de crustáceos nativos y compite por los recursos locales. Esto ha afectado específicamente a las poblaciones locales de cangrejos azules, cangrejos de roca y langostas, lo que también ha provocado impactos ecológicos negativos.
10. Wakame
Nombre científico: Undaria pinnatifida
Wakame es una especie de algas nativas del noroeste del Océano Pacífico. Esta especie prospera en áreas no nativas debido a su gran tolerancia a la temperatura y la capacidad de adherirse y crecer en una variedad de sustratos disponibles, como rocas, arrecifes de ostras, madera, cuerdas y cascos de barcos. El wakame causa daños económicos y ecológicos al entorno introducido al contaminar los equipos de acuicultura y competir con las especies de algas nativas por los recursos locales.