20 Ejemplos De Especies Especializadas en América Del Norte

Es imposible describir la cantidad de posibles adaptaciones que los animales pueden tener a su entorno. Algunas especies pasan toda su vida dependiendo de una sola planta. Otros pueden recorrer el mundo con facilidad. Cualesquiera que sean sus hábitos, cada organismo tiene un papel que desempeñar en la naturaleza. Aunque el papel de un especialista parezca pequeño, aporta servicios difíciles de detectar al medio ambiente.

Hoy hablaremos de 20 especies de animales y plantas que son especialistas. Continúe leyendo para conocer la definición e importancia de especialista, así como 20 ejemplos.

Primero, aprendamos qué es una especie especialista.

¿Qué es una especie especialista?

Las especies especializadas pueden ser cualquier organismo (planta, animal u hongo) que ocupe un nicho específico en su entorno. Tienen dificultades para adaptarse al cambio y suelen comer sólo uno o dos tipos de alimentos. Muchas especies en peligro de extinción son especies especializadas porque suelen ser raras y susceptibles al cambio.

Las especies especializadas suelen ser algunas de las más raras del ecosistema. Es posible que tengan rasgos inusuales que otros organismos no tienen. También pueden exhibir hábitos o comportamientos extraños.

Estas plantas, animales y hongos son menos resistentes que otros organismos. No tienen un plan de respaldo para sobrevivir si se interrumpe la forma principal en que viven, comen y se reproducen. Esto los hace más vulnerables a los cambios en su entorno.

¿Por qué son importantes las especies especialistas?

Las especies especializadas son cruciales para el mundo porque aumentan la biodiversidad en un medio ambiente. La biodiversidad es una medida de cuánta complejidad contiene un ecosistema.

Los entornos con mayores cifras de biodiversidad son más saludables, tienen más capacidad de recuperarse después de desastres naturales y estéticamente son más agradables que los entornos con baja biodiversidad.

Los organismos especializados indican la salud de un ecosistema. Muchos son vulnerables a las perturbaciones. Cosas como el desarrollo humano y la agricultura son dos ejemplos de interacción ambiental que pueden alterar y perturbar a las especies especializadas.

Cuando los especialistas desaparecen, aumenta la probabilidad de que haya algún tipo de perturbación ambiental como contaminación o uso de recursos naturales.

20 ejemplos de especies especialistas en América del Norte

1. cacto saguaro

Nombre científico: Carnegiea gigantea

Este cactus alto e imponente es el ícono característico de los desiertos del suroeste de los Estados Unidos. ¡Un solo cactus puede vivir más de 150 años y crecer 50 pies de altura! Se les considera especialistas debido a su pequeño hábitat y sus adaptaciones a las condiciones cálidas y secas del sur de Arizona.

A algunos saguaros les crecen brazos, pero a otros no. Cuando florecen, las flores son polinizadas por abejas, colibríes y murciélagos. Los humanos y los animales han comido frutos de color rojo brillante durante miles de años.

2. lince canadiense

Nombre científico: lince canadiense

Este gato de tamaño mediano es un depredador temible en el norte de Nueva Inglaterra y Canadá. Depende de la liebre con raquetas de nieve para la mayor parte de su aporte calórico. Esta relación conduce a disminuciones drásticas en la población de linces cuando las liebres mueren y a un aumento demográfico cuando las liebres abundan.

El lince tiene una figura reconocible gracias a su cola de caballo, sus grandes patas que actúan como raquetas de nieve y sus orejas con puntas negras.

3. La planta de jarra

Nombre científico: Sarracenia sp.

Las plantas de jarra son plantas carnívoras originarias de América del Norte. El Sarracenia El género vive en la mayor parte del centro y sur de Canadá, las costas y humedales del Atlántico y los humedales del sureste de Estados Unidos.

Se han adaptado a suelos ácidos con bajo contenido mineral, pero dependen de la captura de insectos para absorber suficientes nutrientes para sobrevivir. Las plantas carnívoras son especialistas porque son carnívoras y porque requieren frecuentes incendios forestales para mantener la integridad de su hábitat.

4. Berrendo

Nombre científico: Antilocapra americana

Los berrendos son una especie de mamíferos herbívoros que viven en el oeste de América del Norte. Son el mamífero terrestre más rápido del continente y pueden correr hasta 55 millas por hora.

Tanto los berrendos machos como las hembras tienen cuernos que miden entre 6 y 10 pulgadas de largo. Tienen marcas color canela, negras y blancas en el cuerpo.

Los berrendos están clasificados como especialistas porque desarrollaron la capacidad de correr muy rápido para evadir al extinto guepardo americano.

5. La mariposa azul de Smith

Nombre científico: Euphilotes enoptes smithi

La mariposa azul de Smith es una pequeña mariposa azul que vive dentro de un rango de 80 millas a lo largo de la costa central de California. Es una especie especializada en peligro de extinción que vive sólo en dos especies de trigo sarraceno (costero y acantilado marino) que viven a lo largo de áreas de alta perturbación de las dunas y acantilados de la costa del Pacífico. Pasan la mayor parte de sus vidas en forma de pupa alrededor de trigo sarraceno.

Cuando se convierten en mariposas, viven aproximadamente una semana. Se pueden ver desde el borde de la carretera a lo largo de la autopista de la Costa del Pacífico desde el norte del condado de San Luis Obispo hasta el condado de Monterey y el sur de Santa Cruz.

6. Hurón de patas negras

Nombre científico: Mustela nigripes

Los hurones de patas negras son pequeños carnívoros populares nativos de las Grandes Llanuras del centro de Estados Unidos y el sur de Canadá. Vivían tan al sur como el centro de Texas y tan al oeste como Phoenix.

Más del 90% de la población murió después de que la mayoría de los perros de las praderas fueran asesinados en las Grandes Llanuras. Estos especialistas son vulnerables a enfermedades y depredaciones, como la peste selvática.

7. Piquituerto rojo

Nombre científico: Loxia curvirostra

El piquituerto rojo es un pájaro cantor que vive en los bosques de abetos del norte de América del Norte. Este pinzón tiene una adaptación especial para que le resulte más fácil comer las semillas de los conos: sus picos superior e inferior están cruzados en una desalineación intencionada.

Esto les permite abrir la corteza de los bordes de los conos y llegar a las semillas. Casi toda la dieta de esta ave consiste en semillas de coníferas, por lo que su población y ubicación a lo largo del año cambian a medida que la producción de abetos disminuye y fluye.

8. Colibrí garganta de rubí

Nombre científico: Archilochus colubris

El colibrí garganta de rubí es una especie de ave extremadamente especializada. Como todos los colibríes, tienen la capacidad de volar hacia atrás, flotar y realizar acrobacias aéreas que otras aves no pueden hacer. También tienen picos largos con lenguas diestras para lamer el néctar de las flores.

Afortunadamente, los colibríes garganta de rubí se han adaptado bien a la infraestructura humana y al desarrollo suburbano. Son una especie carismática que obtiene mucho apoyo de los entusiastas de las aves.

9. Manatí de Florida

Nombre científico: Trichechus manatus latirostris

El manatí de Florida es una de las dos subespecies del manatí norteamericano. Vive a lo largo de las costas del sureste de Estados Unidos, la Costa del Golfo y partes del Caribe.

Los científicos los consideran especialistas porque subsisten únicamente de los pastos acuáticos que crecen en las aguas poco profundas de las costas. Se alimentan de pastos marinos, que son limitados en lugares con alto desarrollo. Como resultado, los conservacionistas han creado reservas costeras con plantaciones intencionales de pastos marinos.

10. Cóndor de California

Nombre científico: Gymnogyps californianus

El cóndor de California es una de las dos grandes especies de buitres que viven en el hemisferio occidental. Están en peligro crítico de extinción, pero la especie ha realizado importantes esfuerzos de recuperación en los últimos veinte años.

Ahora viven en el sur de California. Los científicos los consideran especialistas porque vivían únicamente a lo largo de la costa del Pacífico, en los riscos rocosos en la cima de las montañas antes de sufrir envenenamiento por DDT. Se alimentan de carroña de ganado mayor y animales atropellados.

11. Ciervo clave

Nombre científico: Odocoileus virginianus clavium

Tendrás la oportunidad de ver un ciervo clave si visitas Big Pine Key en Florida. Este ciervo vive únicamente en la cadena de islas de los Cayos de Florida, donde se alimenta de vegetación. Nada entre los islotes y las islas, pero la base de la especie es Big Pine Key.

El hábitat en el que habitan en las islas incluye desde humedales hasta bosques y zonas rocosas de pinos. Lo que limita su hábitat es el agua dulce, que se encuentra con mayor frecuencia en Big Pine Key.

12. Tortuga Topa

Nombre científico: Gopherus polifemo

Las tortugas terrestres son algunos de los animales más importantes del ecosistema de pinos de hoja larga del sureste de los Estados Unidos. Además de ser especies clave, las tortugas tuza también son especialistas. Su rasgo característico es cavar grandes madrigueras que otros animales utilizan después de que las tortugas las abandonan.

Desafortunadamente, las tortugas tuza son vulnerables a las alteraciones de su hábitat. La gran destrucción del ecosistema de pinos de hoja larga por los esfuerzos forestales ha resultado en un hábitat fragmentado. Dado que las tortugas de tierra se mueven lentamente, la mortalidad en las carreteras es un problema importante.

Son longevos y pueden tardar unos 20 años en estar listos para reproducirse. Como resultado, los programas de reproducción con tortugas terrestres pueden tardar mucho tiempo antes de que los resultados sean visibles.

13. Zorro de la isla

Nombre científico: Urocyon littoralis

Seis islas frente a la costa del sur de California son el hogar del zorro isleño. La cadena de las Islas del Canal está formada por ocho islas, seis de las cuales están habitadas por este pequeño carnívoro.

Como muchos animales que habitan en islas, se ha adaptado a la vida sin muchos depredadores grandes. Son más pequeños que los zorros continentales, tienen poco miedo a los humanos y no tienen sistemas inmunológicos adaptados a las enfermedades fuera de la isla.

Las medidas de conservación actuales luchan por equilibrar las necesidades de los zorros isleños con las necesidades del águila real, una gran ave rapaz que también habita el área, así como las del alcaudón boba de la isla de San Clemente, un ave cantora depredadora.

14. Oso polar

Nombre científico: Ursus maritimus

Los osos polares son los más grandes de los tres osos nativos de América del Norte. Viven en las partes superiores de Canadá y el sur del Ártico. Los osos polares pueden medir más de 15 pies de altura cuando se paran sobre sus patas traseras y pesan más de 1000 libras.

Son especialistas porque dependen en gran medida de la bolsa de hielo para capturar su comida favorita, las focas. En los últimos años ha aumentado la atención sobre los osos polares. Los esfuerzos para conservar el oso favorito de todos incluyen el seguimiento por radio de los osos y la medición de patrones en el derretimiento del hielo marino.

15. Salamandra de madera plana esmerilada

Nombre científico: Ambystoma cingulatum

Las salamandras de madera plana esmerilada son tan coloridas como sugiere su nombre. Una salamandra adulta es negra con veteado plateado craquelado en todo el cuerpo. Dependen de pequeños estanques y estanques en el ecosistema de pinos de hoja larga en riesgo, común en las llanuras costeras de Georgia, Carolina del Sur y el norte de Florida.

Esta salamandra depende de las madrigueras de los cangrejos para esconderse. Caza gusanos y otros invertebrados ocultándose en un túnel y luego emboscando a sus presas una vez que pasa. Si bien se están realizando esfuerzos actuales para recuperar la especie, la mayoría de las poblaciones están extremadamente fragmentadas porque se encuentran intercaladas entre plantaciones comerciales de pino.

dieciséis. Grulla gris de Mississippi

Nombre científico: Grus canadensis pulla

La carismática grulla canadiense del Mississippi es especialista en su hábitat: la sabana húmeda de pinos. Alguna vez vivió en las llanuras costeras del sureste, pero el desarrollo urbano y los esfuerzos de drenaje de humedales redujeron drásticamente su número a 35 en la década de 1970.

Estas aves tienen una dieta amplia, pero viven sólo en el estado de Mississippi. Si no tienen acceso a un hábitat con abundante agua, con pinos y pastos intermitentes, no pueden sobrevivir.

17. Abeja Minera De Belleza De Primavera

Nombre científico: Andrena erigeniae

Esta abeja es una especie especialista entre los diferentes tipos de abejas. A diferencia de la mayoría de las abejas que pueden vivir de flores de malezas y plantas comunes, la abeja minera de belleza primaveral no puede vivir de nada más que el polen y el néctar de la flor de belleza primaveral de Virginia. La flor vive en el este de Estados Unidos y dos provincias del este de Canadá.

Las abejas mineras de belleza primaveral están sufriendo hoy porque su principal fuente de alimento, la belleza primaveral, está siendo desplazada por la celidonia menor.

18. Tortuga golfina de Kemp

Nombre científico: Lepidochelys kempii

La tortuga golfina no es una especialista debido a su dieta: come medusas, moluscos, algas, peces y erizos de mar como otras tortugas marinas. Es un especialista por el lugar al que regresan las hembras cuando ponen sus huevos. Casi todas las tortugas hembra regresan a una playa mexicana llamada Rancho Nuevo, donde anidan de forma cooperativa.

Desafortunadamente, las tortugas marinas están en grave peligro de extinción debido a la recolección de huevos en el siglo XX y a que quedaron atrapadas accidentalmente en las redes. Los esfuerzos de conservación actuales están en marcha, pero sólo el tiempo dirá si la tortuga marina sobrevivirá.

19. Conejo pigmeo de la Cuenca de Columbia

Nombre científico: Brachylagus idahoensis

El conejo pigmeo de la Cuenca de Columbia es una especie especializada geográficamente aislada que vive sólo en la Cuenca de Columbia del estado de Washington. Han sido vulnerables a los riesgos de peligro porque dependen únicamente de la artemisa silvestre. Si el número de plantas de artemisa disminuye, también lo hacen los conejos.

Se están realizando esfuerzos de conservación actuales para salvar la especie, pero no está claro qué causó la disminución en primer lugar. Los conservacionistas creen que es una combinación de hábitat fragmentado y pastoreo de ganado. El aumento del número de cabezas de ganado provocó la desintegración del hábitat de la artemisa que el conejo pigmeo de la cuenca del Columbia necesita para sobrevivir.

20. Pollo de la pradera de Attwater

Nombre científico: Tympanuchus cupido attwateri

El colorido pollo de las praderas de Attwater es miembro del orden Galliformes y pariente del pollo doméstico. Antes de estar en peligro de extinción, vivía en los pastizales costeros del sur de Texas y Luisiana.

La destrucción del hábitat, y no una dieta limitada, ha sido la causa del declive de esta especie. La mayoría de los pastizales que sustentaban a un millón de gallinas de las praderas en 1900 ahora han sido invadidos por árboles y plantas invasoras.