Numerosas especies en todo el reino animal han evolucionado hasta ser completamente ciegas, y algunas incluso carecen de ojos. Muchos de estos animales ciegos son nocturnos o subterráneos y viven en condiciones de oscuridad donde otros sentidos desempeñan un papel más importante en sus rutinas diarias. Sus sentidos del olfato, el gusto, el oído y el tacto suelen ser muy sensibles, lo que les permite a estas criaturas «ver» el mundo de una manera completamente diferente a la de los animales videntes.
Algunos animales de especies videntes nacen o quedan ciegos debido a innumerables causas, como su genética o eventos traumáticos. Varias especies ciegas son troglobitas, animales que habitan en cuevas.
En este artículo aprenderemos sobre 8 especies diferentes de animales ciegos, sus hábitats y comportamientos, y también veremos algunas fotografías de ellos.
¡Echemos un vistazo!
8 animales diferentes que son ciegos
1. Araña cazadora sin ojos
Nombre científico: escurión sinopoda
Si bien muchas especies de este género son más características de otras arañas cazadoras, la cazadora sin ojos se distingue por su falta de ojos y pigmentación. Encontrado en cuevas de Laos, el cazador sin ojos se alimenta de otros artrópodos que habitan en cavernas con gran éxito. Estas arañas de colores claros comparten sus hábitats en cuevas con especies de peces, cangrejos, escorpiones y otros animales que se han adaptado a un entorno sin luz.
El cazador sin ojos es una araña pequeña, que alcanza sólo 1/2 pulgada de largo y una extensión de patas de aproximadamente 2 pulgadas. Si bien los nombres de las especies a menudo tienen historias detrás, «scurion» es particularmente curioso debido a su ironía: Scurion es el nombre de una empresa que fabrica potentes luces para espeleología, haciendo visibles las cuevas más oscuras.
2. Araña lobo de las cavernas de Kaua'i
Nombre científico: Adelocosa anops
Otra araña de las cavernas sin ojos, esta especie es endémica del distrito de Koloa en la isla hawaiana de Kaua'i. Esta araña comparte características con muchas otras arañas lobo, incluido llevar a sus crías en la espalda. Si bien muchas especies de arañas lobo se mueven rápidamente por sus hábitats terrestres, esta araña de las cavernas se mueve más lentamente y depende de su sentido del tacto para detectar a sus presas.
Numerosas especies de arañas lobo tienen varios tonos de marrón, gris y negro; esta especie tiene pelos plateados que cubren el abdomen y las piernas, lo que le da una apariencia pálida y fantasmal. También es relativamente pequeño para una araña lobo con una extensión de patas que alcanza 1 1/2 pulgadas.
3. Topo de nariz estrellada
Nombre científico: Condylura cristata
Los lunares, en general, tienen mala vista. El topo de nariz estrellada es completamente ciego. Su nombre común es sencillo: sus narices tienen una agrupación de 22 tentáculos en forma de estrella. Al igual que otras especies ciegas, este topo ha desarrollado otros sentidos poderosos, particularmente el tacto. Usan su nariz en forma de estrella y sus tentáculos para sentir el mundo que los rodea. Estos apéndices son tan poderosos que se mueven a una velocidad que crea una visión borrosa para el ojo humano.
Al igual que otros topos, esta especie tiene un cuerpo redondo y robusto y patas delanteras fuertes y poderosas con grandes garras. A diferencia de otros topos, el topo de nariz estrellada pasa mucho más tiempo en la superficie y también bajo el agua, donde se alimenta de una variedad de invertebrados. Debido a sus hábitos terrestres y acuáticos, esta especie es más vulnerable a los depredadores que la mayoría de las especies de topos.
4. Salamandra ciega de Texas
Nombre científico: Eurycea ratbuni
Como muchas otras especies de animales ciegos, la salamandra ciega de Texas tiene un hábitat específico en un área pequeña. Esta especie vive en las cuevas dentro de la piscina de San Marcos del acuífero Edwards en Texas. Esta masa de agua mantiene temperaturas entre 70 y 73 grados Fahrenheit, algo que esta y otras especies requieren para tener poblaciones saludables.
Debido a que estas salamandras habitan en cavernas donde no viaja la luz, han desarrollado la capacidad de vivir a ciegas. Sus “ojos” todavía son visibles pero inactivos. La salamandra ciega de Texas, puramente acuática, tiene branquias externas de color rojo brillante, una característica que muestra una marcada diferencia con el cuerpo completamente blanco.
5. olmo
Nombre científico: proteus anguinus
El olm es la contraparte europea de la salamandra ciega de Texas. Esta salamandra cavernícola, que vive en el sureste de Europa, comparte las branquias externas rojas de su prima americana, junto con otros rasgos característicos. Los Olms pueden vivir hasta 100 años y viven en oscuras cuevas acuáticas. Los olms pueden pasar varios años sin comer, un rasgo que les ayuda en su hábitat, a veces escaso de alimentos. Los olms “ven” su mundo a través del sonido, sintiendo vibraciones en el agua y en el suelo.
6. Pez de las cavernas mexicano (tetra mexicano)
Nombre científico: Astyanax mexicanus
Este es otro animal ciego y completamente sin ojos. El tetra mexicano tiene poblaciones de superficie y cavernícolas dentro de la especie. Estos dos tipos diferentes varían mucho entre sí. Los habitantes de la superficie mantienen una construcción social como algunos otros tetras, mientras que los habitantes de las cavernas son independientes entre sí.
Si bien muchos de los animales sin ojos en esta lista pasaron por millones de años de evolución hasta perderlos, el tetra mexicano puede haber tomado un camino diferente. En lugar de que las mutaciones genéticas inhabiliten el desarrollo ocular, los genes de este tetra parecen haber sido «apagados».
7. hidra
Nombre científico: Hidra (Género)
Aunque se parecen a las anémonas marinas, las hidras habitan en hábitats de agua dulce. Sus cuerpos tubulares pueden contraerse, haciéndolos casi invisibles a simple vista. Las hidras vienen en una variedad de colores, que incluyen verde, gris, crema, naranja y rosa. Cuando sus cuerpos están estirados, alcanzan de 1/2 a 2 pulgadas de largo, según la especie.
Un pequeño “pie” permite a estos delicados animales aferrarse a cualquier superficie bajo el agua. Se desplazan “caminando” con este pie o dando lentas volteretas para llegar al destino elegido. Al igual que las medusas, las hidras utilizan sus tentáculos urticantes para someter a sus presas.
8. Cangrejo Yeti
Nombre científico: kiwa hirsuta
El cangrejo yeti fue descubierto en 2005 durante exploraciones cerca de respiraderos hidrotermales cerca de la Isla de Pascua. No sólo era una nueva especie, sino también un nuevo género y familia. El nombre del género «Kiwa» proviene de la diosa polinesia de los mariscos. Este inusual cangrejo pálido no sólo no tiene ojos, sino que está cubierto de cerdas amarillentas que le dan una apariencia peluda. Su nombre común “yeti” rinde homenaje al infame yeti de la criptozoología.
Si bien no se sabe mucho sobre esta nueva familia de cangrejos, los científicos de las expediciones notaron que la mayoría de los especímenes que encontraron estaban escondidos debajo de las rocas y solo sobresalían sus brazos «peludos». Las aguas de los respiraderos hidrotermales a veces alcanzan los 700 grados Fahrenheit y proporcionan un hábitat único para diversas criaturas de las profundidades marinas.