Las escamas son una parte importante de la anatomía de muchos animales y vienen en una amplia variedad de formas y tamaños. La mayoría de las escamas están hechas de queratina, la misma proteína que forma las uñas y el cabello humanos.
Las escamas brindan a estos animales protección contra los depredadores y los elementos, y ayudan a regular la temperatura corporal. En algunas especies, las escamas también se pueden utilizar como armas. Éstos son algunos de los animales que tienen escamas.
12 tipos de animales que tienen escamas
1. Lagarto cornudo de Texas
Nombre científico: Phrynosoma cornutum
El lagarto cornudo de Texas es un pequeño reptil que se encuentra en el suroeste de EE. UU. Se caracteriza por sus escamas espinosas y cuernos en la cabeza. El lagarto cornudo de Texas puede crecer hasta cinco pulgadas de largo y pesar hasta tres onzas.
Utiliza sus escamas para protegerse de los depredadores. Las espinas de las escamas ayudan a disuadir a los depredadores y les dificultan comerse al lagarto. También puede disparar sangre por los ojos, lo que disuade aún más a los depredadores.
2. armadillo
Nombre científico: cíngulo
Los armadillos son mamíferos de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en América. Se caracterizan por su capa protectora de escamas, que está formada por placas óseas.
Hay alrededor de 20 especies diferentes de armadillo y vienen en varios colores, incluidos rosa, gris, negro y amarillo. Los armadillos son animales nocturnos y usan sus afiladas garras para cavar madrigueras para dormir durante el día.
Los armadillos usan sus escamas para protegerse de los depredadores. Cuando se siente amenazado, el armadillo de tres bandas se enrosca formando una bola y utiliza sus escamas como armadura. Sólo se encuentra una especie de armadillo en los Estados Unidos, el armadillo de nueve bandas. Su área de distribución se ha desplazado hacia el norte desde hace muchos años y en los últimos años incluso se han encontrado en estados como Tennessee y el sur de Kentucky.
3. Cocodrilo americano
Nombre científico: Cocodrilo mississippiensis
El caimán americano es un reptil de gran tamaño que se puede encontrar en el sureste de Estados Unidos. Es la especie de caimán más grande, con machos que miden hasta 15,0 pies de largo y hembras que miden hasta 9,8 pies.
Los caimanes tienen una piel gruesa y escamosa de color negro verdoso. Utilizan sus colas para nadar y sus poderosas mandíbulas para atrapar a sus presas. Los caimanes usan sus escamas para protegerse de los depredadores. La piel gruesa los protege de ser perforados por dientes o garras, y las escamas les proporcionan una armadura adicional.
4. Serpiente de cascabel de espalda de diamante del este
Nombre científico: Crotalus adamanteus
La serpiente de cascabel oriental es una serpiente grande y venenosa que se puede encontrar en el sureste de los Estados Unidos. Es la especie de serpiente de cascabel más grande y puede crecer hasta 8 pies de largo.
Las serpientes de cascabel orientales se caracterizan por sus patrones en forma de diamante y sus grandes cabezas triangulares. Utilizan colmillos largos y huecos para inyectar veneno a sus presas. Las serpientes de cascabel orientales utilizan su cascabel para advertir a los depredadores de su presencia. Las escamas ayudan a camuflar las serpientes y hacerlas difíciles de ver.
5. polilla
Nombre científico: lepidópteros
Las polillas son insectos de tamaño pequeño a mediano que se encuentran en varios hábitats en todo Estados Unidos. Se caracterizan por sus alas escamosas, que utilizan para volar.
Hay más de 160.000 especies de polillas y vienen en varios colores, incluidos marrón, blanco y negro. Las polillas son animales nocturnos y utilizan sus largas lenguas para beber el néctar de las flores. Algunas polillas, como la polilla gitana, se consideran plagas porque pueden causar daños a cultivos y árboles.
6. pez dorado
Nombre científico: Carassius auratus
Los peces de colores son pequeños peces de agua dulce que se encuentran en estanques y acuarios. Se caracterizan por su coloración naranja o amarilla y sus largas aletas.
Los peces de colores vienen en varias formas y tamaños, algunos miden solo unos pocos centímetros mientras que otros pueden crecer hasta 18 pulgadas. Los peces de colores son mascotas populares porque son fáciles de cuidar y requieren relativamente poco mantenimiento. Utilizan sus escamas para protegerse de los depredadores y del medio ambiente. También mantienen a los peces calientes en agua fría y proporcionan una barrera contra los parásitos.
7. pangolín
Nombre científico: Manidae
Los pangolines son pequeños mamíferos nocturnos que se encuentran en África y Asia. Se caracterizan por su armadura escamosa, que está formada por placas superpuestas.
Hay ocho especies diferentes de pangolín y vienen en una variedad de colores, incluidos marrón, negro y gris. Los pangolines usan sus largas lenguas para comer hormigas y termitas. También utilizan sus escamas para protegerse de los depredadores. Pueden crecer hasta 4,5 pies de largo y pesar hasta 72 libras. Los pangolines se consideran animales en peligro de extinción porque se los caza por su carne y sus escamas.
8. Carpa común
Nombre científico: ciprinus carpio
La carpa común es un pez de agua dulce de gran tamaño que se encuentra en lagos y ríos. Se caracteriza por su cuerpo alargado y sus barricas. La carpa común puede crecer hasta 25 pulgadas de largo y pesar hasta 31 libras. Son de color marrón o verde, con el dorso de color oscuro y el vientre de color claro.
La carpa común usa sus escamas como protección y también las usa para ayudarse a moverse por el agua. Las escamas son duras y proporcionan una barrera contra los depredadores y el medio ambiente. Se consideran especies invasoras en los EE. UU. porque compiten con los peces nativos por el alimento y el hábitat.
9. Pájaros carpinteros vellosos
Nombre científico: Dryobates pubescens
Los pájaros carpinteros vellosos son pájaros pequeños, blancos y negros, que se encuentran en bosques y selvas. Se caracterizan por su pico corto y cuerpo redondo. Los pájaros carpinteros miden entre seis y siete pulgadas de largo y pueden pesar hasta una onza.
Los pájaros carpinteros vellosos utilizan sus picos para perforar los árboles en busca de alimento. Tienen escamas en los pies que les ayudan a agarrarse al tronco del árbol. Las escamas también ayudan a proteger al pájaro carpintero de lesiones.
10. Iguana verde
Nombre científico: iguana iguana
La iguana verde es un lagarto de gran tamaño que se encuentra en las selvas tropicales de Centro y Sudamérica. Se caracterizan por su coloración verde, lo que les ayuda a mimetizarse con su entorno. Las iguanas verdes pueden crecer hasta seis pies de largo y pesar hasta 17,5 libras.
La iguana verde tiene diferentes tipos de escamas en su cuerpo que sirven para diferentes propósitos. Las escamas de su espalda son grandes y duras, lo que le proporciona protección contra los depredadores. Las escamas de su vientre son pequeñas y suaves, lo que ayuda a la iguana a moverse entre los árboles. La iguana verde también tiene garras que le ayudan a trepar a los árboles.
11. Monstruo de Gila
Nombre científico: Heloderma sospechoso
El monstruo de Gila es un lagarto de gran tamaño que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México. Se caracteriza por su cuerpo grueso y escamas coloridas. El monstruo de Gila puede crecer hasta dos pies de largo y pesar hasta cuatro libras.
Las escamas estampadas en la piel del monstruo de Gila proporcionan camuflaje y protección contra los depredadores. El monstruo de Gila es también uno de los únicos lagartos venenosos del mundo, lo que ayuda a disuadir a los depredadores. El monstruo de Gila se considera una especie casi amenazada debido a la pérdida de hábitat.
12. Gran tiburón blanco
Nombre científico: Carcharodon carcharias
El gran tiburón blanco es un pez depredador de gran tamaño que se encuentra en los océanos. Se caracteriza por su coloración blanca y gran tamaño. Los grandes tiburones blancos pueden crecer hasta 20 pies de largo y pesar hasta dos toneladas.
El gran tiburón blanco tiene escamas protectoras duras que cubren su cuerpo. Las escamas ayudan a reducir la resistencia en el agua y también brindan protección contra lesiones. Es un superdepredador y se considera en peligro de extinción.