Cuando pensamos en animales voladores, muchas veces nos vienen a la mente pájaros. Sin embargo, hay muchos otros animales con esta capacidad de moverse en el aire, ya sea volando de forma tradicional, planeando o lanzándose en paracaídas. El vuelo de los animales se clasifica de dos maneras: sin motor y con motor. Para moverse sin fuerza, los animales utilizan fuerzas en su cuerpo para moverse por el aire. Con el vuelo motorizado, la fuerza muscular y las alas del animal generan la fuerza para moverse.
¡Este artículo enumerará animales voladores que no son aves, incluidas algunas especies interesantes que probablemente nunca imaginaste que podrían moverse rápidamente por el aire! Aprendamos más sobre estos fascinantes animales.
12 animales voladores que no son pájaros
Aquí hay una lista de 12 animales que puedes ver volando o deslizándose entre los árboles. ¡Algunos de ellos pueden sorprenderte!
1. libélula
Suborden científico: anisópteros
Las libélulas son los insectos más rápidos del planeta y viajan a velocidades promedio de 35 millas por hora. La especie de libélula más rápida que posee un récord mundial Guinness es la zurcir gigante del sur (Austroflebia costalis), cronometrado a una velocidad de 59,65 millas por hora.
Estos insectos tienen cuatro alas y músculos adheridos a la base de sus alas para controlar el ángulo y la forma de las alas. Pueden hacer que sus alas hagan diferentes cosas a la vez, lo que les permite navegar en el aire de manera efectiva.
2. Polilla halcón
Nombre científico: manduca rustica
El segundo insecto volador más rápido es la polilla halcón, que puede alcanzar velocidades de hasta 33,7 millas por hora. No sólo son rápidos, sino que también son acrobáticos y ágiles en el aire, incluso pueden flotar en el lugar.
Comúnmente puede encontrar estas polillas desde Virginia hasta Florida y hacia el oeste a través de Arkansas y Texas hasta el sur de California. Son de color marrón oscuro a marrón amarillento y tienen una envergadura de entre 3,4 y 5,9 pulgadas.
3. Langosta del desierto
Nombre científico: Schistocerca gregaria
Las langostas del desierto son saltamontes de cuernos cortos que son más conocidos por formar enjambres y ser plagas que causan daños a los cultivos. Se sabe que un enjambre de 250 mil millones de langostas del desierto cubre un área de 2000 millas cuadradas.
Tienen cuatro alas que pueden batir unas 900 veces por minuto. Estas langostas pueden volar a velocidades de 21 millas por hora y un enjambre puede cubrir más de 100 millas por día.
4. Murciélago canoso
Nombre científico: Lasiurus cinereus
El murciélago canoso es uno de los murciélagos más comunes que se encuentran en América del Norte, Central y del Sur. Pueden volar alrededor de 13 millas por hora e ir más rápido en ráfagas cortas de velocidades de hasta 25 millas por hora.
Como la mayoría de los murciélagos, utilizan la ecolocalización para navegar cuando vuelan. Esto significa que emiten una llamada aguda e identifican objetos a partir del ruido que rebota en el entorno circundante.
5. Murciélago de cola libre mexicano
Nombre científico: Tadarida brasiliensis
El murciélago mexicano de cola libre es uno de los mamíferos más rápidos del planeta, lo que le da el sobrenombre de jet entre los murciélagos. Alcanzan velocidades de hasta 100 millas por hora durante el vuelo. Su envergadura es de entre 12 y 14 pulgadas.
Puedes encontrar estos murciélagos en el oeste de EE. UU., México, Centroamérica y el norte de Sudamérica. A menudo se les puede ver migrando hacia el sur, hacia América Central y del Sur, durante el invierno.
6. Ardilla voladora del norte
Nombre científico: Glaucomys sabrinus
Hay más de 50 especies de ardillas voladoras y la ardilla voladora del norte es una de las dos especies que puedes encontrar en los Estados Unidos. Estos animales miden de 10 a 12 pulgadas de largo y se encuentran principalmente en los estados del noreste, la costa oeste, Idaho y Montana.
Para volar por el aire, utilizan una membrana conectada a sus patas delanteras y traseras que actúa de forma similar a un paracaídas que atrapa el viento. Para pasar de un árbol a otro, saltarán y estirarán sus extremidades para revelar la membrana. Pueden cubrir más de 150 pies en un solo deslizamiento.
7. Ardilla voladora del sur
Nombre científico: Glaucomys volans
La ardilla voladora del sur se mueve por el aire de manera similar a la especie del norte y a una distancia similar de 150 pies. La principal diferencia es que estas ardillas son más pequeñas, miden entre 8 y 10 pulgadas de largo y tienen el pelaje del vientre blanco en lugar de gris.
Las ardillas voladoras utilizan sus habilidades de planeo para escapar de los depredadores en sus hábitats forestales y boscosos. Pueden escabullirse rápidamente después de aterrizar desde un vuelo desde otro árbol. Puede encontrar esta especie en todo el este de EE. UU., desde Maine hasta Florida, Minnesota y Texas.
8. Coluga
familia científica: cinocéfalos
Los colugos, también llamados lémures voladores, son uno de los mamíferos planeadores más hábiles. Realizan un vuelo similar al de las ardillas y también tienen estructuras corporales similares. Estos mamíferos tienen una membrana desde la cara y los dedos de las manos hasta los dedos de los pies y la cola que extienden al deslizarse entre los árboles.
También tienen un esqueleto muy ligero que les ayuda durante el vuelo, por lo que pueden volar 200 pies de árbol en árbol en hábitats de selva tropical. Sólo se conocen dos especies de colugo: el lémur volador de Sunda (Galeopterus variegatus) y el lémur volador filipino (Cynocephalus volans).
9. Arañas planas
familia científica: selenópidos
También conocidas como arañas cangrejo de pared, las flatties reciben su nombre por su cuerpo de aspecto plano. Si bien algunas arañas usan su seda para parecer como si estuvieran volando por el aire, estas arañas no necesitan seda. En cambio, pueden usar sus pies para dirigirse en el aire cuando se deslizan de árbol en árbol.
Si un flattie quiere girar a la izquierda, inclinará su pata delantera derecha. Para girar a la derecha, hacen lo mismo con su pata delantera izquierda.
10. Pez volador
familia científica: Exocoetidae
Hay 70 especies de peces voladores conocidas. Todos ellos viven en aguas cálidas del océano y tienen forma de torpedo, por lo que pueden ganar velocidad bajo el agua antes de salir a la superficie y volar. Batirán sus colas debajo de la superficie y alcanzarán velocidades de hasta 60 kilómetros por hora antes de elevarse en el aire.
Los peces voladores pueden elevarse sobre el agua a alturas de alrededor de 4 pies y deslizarse a 655 pies. Dado que estos peces son cazados por varios peces grandes como el pez espada, la caballa y el marlín, los científicos creen que evolucionaron para planear y escapar de los depredadores.
11. Lagarto Draco
Nombre científico: Draco volans
El lagarto Draco es un lagarto pequeño y de aspecto interesante, originario de las selvas del sudeste asiático, que crece alrededor de 7,8 pulgadas, incluida la cola. Tienen costillas que se extienden o retraen y entre ellas hay un pliegue de piel que parece alas cuando se despliega.
Estos lagartos pueden viajar en el aire hasta 190 pies y usan sus colas para dirigirse. Son muy territoriales y comúnmente usan su capacidad de planeo para ahuyentar a otros lagartos.
12. Serpiente del árbol del paraíso
Nombre científico: crisopelea paradisi
Si bien comúnmente asociamos a las serpientes con deslizarse por el suelo o trepar a los árboles, la serpiente del árbol del paraíso puede deslizarse y girar efectivamente en el aire. Aplanan y endurecen su cuerpo en forma de S y pueden viajar más de 65 pies.
Estas serpientes son originarias del sudeste asiático y son más activas durante el día. Crecen hasta 5 pies de largo y tienen colores verde, amarillo y rojo brillantes en sus escamas que parecen flores.