Tanto las salamandras como los lagartos son comunes en toda América del Norte y, a primera vista, puede resultar difícil distinguirlos. Para muchas personas, incluso pueden parecer de la misma especie, ya que se ven y actúan de manera muy similar. Esto plantea la pregunta: ¿las salamandras se consideran lagartos?
Este artículo explorará cómo determinar si el animal que estás viendo es una salamandra o un lagarto, además de analizar más en profundidad las diferencias entre los dos.
Resumen del contenido
Toggle¿Es una salamandra un lagarto?
A primera vista, las salamandras parecen lagartos, pero las salamandras no son lagartos. Las salamandras son en realidad parte de su propio grupo único de animales. Comúnmente se los confunde con lagartos, ya que ambos tienen cuatro patas, una cola y comparten una forma similar, pero ahí es donde terminan las similitudes.
10 diferencias clave entre salamandras y lagartos
1. Una salamandra no tiene escamas secas.
Esta es la diferencia más notable entre los dos y la más fácilmente identificable. Las salamandras están cubiertas por una capa mucosa que recuerda a su etapa juvenil y que mantiene la humedad en su piel. Esto también los hace especialmente susceptibles a cosas como la contaminación, ya que tienen menos capa protectora contra compuestos dañinos y son un buen indicador de la salud de un ecosistema.
2. Las salamandras sólo tienen aberturas internas para los oídos.
A diferencia de los lagartos que tienen aberturas obvias en el oído externo, las salamandras carecen de oído externo y medio. Todavía pueden oír, pero de una manera bastante singular. Las ondas sonoras hacen que su pecho vibre y luego las vibraciones son transportadas por el aire desde los pulmones hasta el oído interno del animal, donde finalmente se procesa como sonido.
3. Las salamandras no tienen garras
Los lagartos poseen garras para trepar, correr y atacar a otros animales. Sin embargo, la salamandra prefiere permanecer escondida y segura y también es mucho menos conflictiva que los lagartos.
4. Las salamandras tienen cuatro dedos y cinco dedos en los pies.
Para diferenciar las huellas de una salamandra y las de un lagarto, ¡simplemente necesitas contar los dedos de los pies! Si es una salamandra, entonces tendrá menos dedos en sus “manos” que en sus “pies”, ¡mientras que los lagartos tendrán cinco dedos en ambos!
5. Las salamandras dependen del agua para reproducirse.
Las salamandras pertenecen a un grupo de animales llamados anfibios, al que también pertenecen las ranas. Los anfibios comienzan su ciclo de vida en el agua y sufren una metamorfosis desde sus formas juveniles que respiran agua hasta sus formas adultas que respiran aire. Los lagartos, por otro lado, tienen huevos coriáceos y parcialmente calcificados que generalmente están enterrados en arena o tierra.
6. Las salamandras tienen patas más cortas y se escabullen.
Los lagartos tienden a tener extremidades más largas y se mueven más bien arrastrándose. Las salamandras, por el contrario, se mueven increíblemente rápido. El tipo de salamandra más común que probablemente encontrarás es el tritón, que se mueve muy rápido, especialmente cuando se asusta.
7. Las salamandras no se aparean directamente
Una gran diferencia entre lagartos y salamandras es cómo se reproducen. Ambos tienen fertilización interna, pero la salamandra macho simplemente depositará un espermatóforo en el suelo cerca de una fuente de agua para que lo encuentre una hembra y no será una parte activa de la reproducción, a diferencia de los lagartos machos que sí lo son.
8. Las salamandras protegen sus huevos.
La mayoría de las especies de lagartos, una vez que ponen los huevos, siguen adelante con sus vidas y los dejan simplemente escondidos: fuera de la vista, fuera de la mente. Por otro lado, la mayoría de las especies de salamandras protegerán sus huevos de los depredadores hasta que eclosionen.
9. Se convierten en adultos de manera muy diferente.
Como se mencionó anteriormente, las salamandras son anfibios. Esto significa que tuvieron que pasar de su etapa de renacuajo acuático a la de adultos con pulmones. Pierden sus branquias plumosas visibles y su capacidad de respirar agua, pero en la mayoría de los casos ganan pulmones, párpados, lengua y la capacidad de caminar sobre la tierra.
10. Las salamandras no siempre necesitan pulmones
Todas las especies de lagartos respiran utilizando únicamente los pulmones, pero hay muchas especies de salamandras que pueden respirar a través de los pulmones, las branquias e incluso una combinación de piel y pulmones. La Salamandra Hellbender es un ejemplo de ellos. Esta es una característica compartida por las ranas y proviene de su piel especializada que permite el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono directamente hacia y desde los pulmones.
Conclusión
Entonces, en general, no, las salamandras no son lagartos. Comparten muchas similitudes superficiales y ocupan áreas similares, pero las salamandras son una especie de anfibios, mientras que los lagartos son una especie de reptil. Las salamandras también son mucho más sensibles que los lagartos, ya que no tienen una capa protectora de escamas entre ellas y su entorno. También pueden depender de su piel para respirar adecuadamente.
Además de eso, su fisiología interna es completamente diferente: las salamandras solo tienen un oído interno y su ciclo reproductivo ocurre casi independientemente del sexo opuesto.
Las salamandras son animales asombrosos y, si bien pueden parecer intimidantes, son increíblemente interesantes en muchos niveles. Incluso se sabe que algunos son venenosos y tienen hermosos colores brillantes de los que carecen muchos lagartos e inspiran cierta pasión en las personas.
Debido a que son los más afectados por la contaminación, también son las primeras especies en desaparecer cuando un ecosistema se desequilibra. El lado positivo de esto es que son un indicador notablemente preciso de la salud de un ecosistema, por lo que si te ves como una salamandra, debes saber que están cuidando de ti y de tu salud incluso si no lo saben.
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