Algunos animales tienen un párpado adicional llamado membrana nictitante. Este párpado se puede encontrar en todo tipo de criaturas, incluidos mamíferos, peces y reptiles. Si bien no los animales utilizan estos párpados de la misma manera, la membrana nictitante suele cumplir un propósito muy importante.
¿Qué tipo de animales tienen múltiples párpados y cómo funcionan estos párpados? ¿En qué se diferencia una membrana nictitante de un párpado normal? Continúe leyendo para saber más sobre los animales con membranas nictitantes y el papel que desempeñan estos párpados adicionales en el reino animal.
Todos los perros tienen un párpado adicional que ayuda a proteger el ojo y a extender la película lagrimal. Si bien no podrás ver este párpado la mayor parte del tiempo, algunos perros desarrollan una afección llamada ojo de cereza que hace que el tercer párpado sobresalga. Si el tercer párpado de un perro está dañado, es posible reemplazarlo mediante cirugía.
2. gatos
Imagen de Florian Bollmann en Pixabay
Los gatos no sólo tienen un tercer párpado, sino que ese párpado tiene su propia glándula lagrimal. Esta glándula es responsable de producir hasta el 50% de las lágrimas de un gato. Aunque el tercer párpado de un gato generalmente no es visible, es posible que puedas ver el borde del párpado cuando tu gato está muy relajado.
3. Búhos
búho ululando | imagen de m.shattock vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Los ojos de un búho se mantienen en su lugar gracias a su cráneo, lo que significa que no puede moverlos hacia arriba y hacia abajo, de lado a lado, ni hacer nada más que mirar al frente. Si bien es posible que los búhos no puedan mover los ojos, pueden mantenerlos seguros gracias a su tercer párpado. ¡Los búhos pueden incluso ver a través del párpado, lo que les permite proteger sus ojos y buscar presas al mismo tiempo!
Hay más de 5.000 especies conocidas de ranas, ¡y cada una de esas especies tiene tres párpados! El tercer párpado de una rana es semitransparente y puede cubrir completamente el ojo. Las ranas usan este párpado adicional para cubrir y proteger sus ojos mientras están bajo el agua. Como la tapa es transparente, pueden detectar depredadores y buscar comida incluso con los ojos cerrados.
5. Tiburones martillo
Gran tiburón martillo | imagen de Jurgen Leckie vía Flickr | CC BY-ND 2.0
No todas las especies de tiburones tienen tres párpados, pero los tiburones martillo sí. El tiburón martillo tiene ojos muy separados que le brindan una vista completa de 360 grados del mundo que lo rodea. Dado que los tiburones martillo dependen de su visión, utilizan su tercer párpado para proteger sus delicados ojos mientras atacan a sus presas.
6. Camellos
Los camellos viven en desiertos, donde es fácil que la arena quede atrapada en los ojos. Afortunadamente, como los camellos tienen un tercer párpado, les resulta fácil evitar que el polvo y la arena les entren en los ojos. El tercer párpado de un camello también puede funcionar como una lente de contacto, lo que le permite ver con mayor claridad.
7. Castores
Imagen de Ralf Schick en Pixabay
Los castores tienen un tercer párpado translúcido que les permite retener algo de visión incluso cuando tienen los ojos cerrados. Por lo general, un castor sólo usa su tercer párpado cuando se sumerge bajo el agua. Además de cerrar los ojos mientras está bajo el agua, un castor es capaz de cerrar las orejas y la nariz, lo que le permite nadar cómodamente.
8. Águilas calvas
El párpado inferior del águila calva es más grande que el superior, lo que significa que ¡el águila cierra los ojos hacia arriba! Las águilas también tienen un tercer párpado que ayuda a mantener el ojo húmedo y protegerlo de los peligros. Dado que este párpado es translúcido, las águilas aún pueden ver algunas cosas a su alrededor cuando este párpado está cerrado.
Los osos polares viven en hábitats árticos cubiertos de hielo y nieve. Aunque estos ambientes son fríos, la nieve puede reflejar los rayos ultravioleta, lo que aumenta el riesgo de exposición a los rayos ultravioleta para los osos polares. ¡Afortunadamente, los osos polares tienen un tercer párpado que pueden usar como si fueran un par de gafas de sol incorporadas!
10. lagartos
La mayoría de las especies de lagartos viven cerca del suelo, lo que facilita que les entren residuos en los ojos. Los lagartos pueden usar su tercer párpado para proteger sus ojos y limpiar el polvo, la suciedad o el barro que les haya entrado. ¡Además de tener un tercer párpado, hay algunos tipos de lagartos, como las iguanas, que tienen un tercer ojo!
11. Sellos
¡Las focas son un mamífero marino que realmente puede dormir bajo el agua! Cuando las focas duermen, colocan todo su cuerpo bajo el agua, pero mantienen el hocico por encima de la superficie del agua para poder respirar. Gracias a su tercer párpado, sus ojos tienen mucha protección tanto si están despiertos como dormidos.
12. Canguros
Aunque los canguros vienen en muchos tamaños, cada especie de canguro tiene un tercer párpado. La mayoría de las especies de canguros viven en climas cálidos y secos, lo que significa que es importante que estos marsupiales mantengan los ojos húmedos. Dado que los canguros tienen un párpado extra, pueden producir lágrimas fácilmente y mantener sus ojos seguros.
13. Halcones
Los halcones tienen un tercer párpado que parpadea horizontalmente en lugar de verticalmente. Este párpado es muy delgado, lo que significa que los halcones aún pueden ver a través del párpado mientras está cerrado. Los halcones son depredadores feroces con garras afiladas y usan su tercer párpado para mantener sus ojos seguros mientras se abalanzan para atacar.
Al igual que otros reptiles, los cocodrilos y los caimanes tienen múltiples pares de párpados que protegen sus ojos. Los caimanes y cocodrilos tienen 2 párpados para cada ojo y cuando se sumergen, una membrana adicional cubre sus ojos para mayor protección, formando 3 párpados para cada ojo.
