Las aves pueden tener las siluetas más reconocibles en el cielo, y no hay duda de por qué. Han fascinado a la gente durante cientos de años, y ninguno más que aquellos con alas especialmente largas que crean un contorno muy distintivo. Las alas largas son especialmente útiles para las aves migratorias y planeadoras, ya que les permiten permanecer en el aire por más tiempo y con menos esfuerzo en corrientes térmicas. Para ayudarnos a apreciar mejor estas hermosas aves, aquí hay una lista de 22 aves con grandes envergaduras, algunas de las cuales incluso podrás ver en tu propio patio trasero.
22 pájaros con envergaduras largas
1. Grulla chillona
- Nombre científico: Grus americana
- Longitud: 4,3-5,2 pies
- Envergadura: 7,5 pies
La grulla trompetista solía ser abundante y se distribuía tradicionalmente por toda América del Norte. Es el ave más alta del Nuevo Mundo, con machos que miden casi 5 pies de altura y una envergadura de alas verdaderamente gigantesca de 7,5 pies, ¡casi 1,5 veces su altura! Actualmente, solo existe una población en estado salvaje, que oscila entre las zonas de reproducción en el norte de Canadá y las zonas de invernada en la costa de Texas.
Esta especie de ave prefiere las llanuras cubiertas de hierba intercaladas con pantanos y estanques. Es muy oportunista y se alimenta de ranas, peces, moluscos, pequeños mamíferos y crustáceos. Son grandes voladores gracias a sus grandes alas, pero no tienen la mejor vista. Esto los lleva a chocar accidentalmente con líneas eléctricas durante su migración, que es la principal causa de muerte entre las grullas trompeteras adultas. Sin embargo, todavía hay esperanza para esta ave, ya que es una de las aves más fáciles de incubar en cautiverio para los biólogos: ponen dos huevos pero solo crían uno, dejando el segundo huevo de «respaldo» para que los científicos lo retiren y eclosionen artificialmente.
2. Garceta grande
- Nombre científico: Ardea alba
- Longitud: 2,6-3,4 pies
- Envergadura: 4,3-5,6 pies
La garceta grande tiene poblaciones reproductoras en todo Estados Unidos, pero se la ve más comúnmente alrededor de marismas de agua dulce y salada, estanques pantanosos y marismas a lo largo de la costa atlántica. Son más conocidos por el hermoso penacho de plumas que desarrollan durante la temporada de reproducción, y casi fueron cazados hasta la extinción por ellos. Como la mayoría de las garcetas, también tienen alas gigantescas que son casi dos veces el tamaño de su cuerpo.
Su característica más distintiva es que, a diferencia de la mayoría de las especies de garzas, la Garceta Grande vuela con el cuello retraído. La garceta grande también tiene un vuelo directo, lo que significa que vuela en una trayectoria recta y nivelada mientras bate continuamente sus poderosas y grandes alas, de las que depende por completo para volar. Esto, combinado con su gigantesca envergadura, lo convierte en una silueta distintiva en el cielo que es fácil de identificar incluso para los observadores de aves primerizos.
3. Gran garza azul
- Nombre científico: Ardea herodías
- Longitud: 3,2-4,5 pies
- Envergadura: 5,5-6,6 pies
La gran garza azul no es realmente azul, sino más bien de un color azul grisáceo en el lomo y una parte inferior con rayas negras, grises y blancas. Se alimentan principalmente de peces pequeños en su hábitat acuático, pero comen felizmente una variedad de alimentos. Depende de fuertes y poderosos aleteos para permanecer en vuelo y sigue un camino muy constante en el cielo, lo que sin duda se ve favorecido por su envergadura de casi el doble de su longitud.
Las garzas azules son las garzas más grandes de América del Norte, aunque todavía no tienen la envergadura de alas más larga de América del Norte y tienden a congregarse en los criaderos de peces. En ocasiones, esto puede causar problemas a los piscicultores, lo que le ha ganado a la garza azul una reputación de plaga, pero puede que no sea el caso. Estudios recientes han demostrado que las garzas tienden a comer peces enfermos que pasan más tiempo cerca de la superficie, lo que en realidad mantiene los criaderos más limpios y un ecosistema más fuerte.
4. Cigüeña blanca europea
- Nombre científico: ciconia ciconia
- Longitud: 3,3-3,8 pies
- Envergadura: 5 pies
Las cigüeñas blancas habitan en humedales abiertos, sabanas, estepas, praderas, pastos y campos agrícolas en toda Europa, el norte de África, Asia Menor y Oriente Medio. Les gustan las zonas con aguas estancadas poco profundas y están bien adaptados a la presencia humana en su hábitat. Tienen alas grandes y hermosas que les permiten migrar fácilmente entre sus zonas de reproducción de verano en Europa y sus zonas de invernada en Kenia y Uganda. Las cigüeñas han desarrollado estas alas para viajar distancias más largas utilizando la mínima cantidad de energía para llegar allí.
Comen una amplia variedad de presas que incluyen insectos, escorpiones, arañas, ranas, renacuajos, peces, lagartos, serpientes, crustáceos, pequeños mamíferos y huevos de aves que anidan en el suelo. Las cigüeñas blancas que buscan comida buscan visualmente comida mientras caminan con el pico apuntando al suelo. Cuando detectan una presa, mueven el pico hacia adelante para agarrar y tragar lo que sea que sea.
5. Cojeando
- Nombre científico: Aramus guarauna
- Longitud: 25-29 pulgadas
- Envergadura: 42 pulgadas
El Limpkin es un ave de pantano grande y única que tiene un pico ligeramente curvado y se parece vagamente a un ibis. Se alimentan principalmente de caracoles de agua dulce, mejillones, ranas, crustáceos e insectos en la península de Florida y el sur de México. También se han encontrado en América del Sur, principalmente al este de los Andes y en ninguna parte debajo del ecuador, prefiriendo pantanos y marismas de agua dulce boscosos y con matorrales.
Debe su nombre a su vuelo cojo, con patas colgantes y aleteos entrecortados. Sin embargo, no debes juzgar a un ave por su despegue, ya que es uno de los voladores más fuertes de la zona. Alguna vez fue muy común en Florida, pero debido a la disminución de su principal fuente de alimento, el caracol manzana de Florida, ahora figura como una especie de especial preocupación en el estado. En conjunto, un grupo de Limpkins se conoce como un «cojeo» de Limpkins.
6. Pelícano australiano
- Nombre científico: Pelecanus conspicillatus
- Longitud: 5,2-6,2 pies
- Envergadura: 7-9 pies
Se ha registrado que el pelícano australiano tiene el pico más largo de cualquier ave viva, pero también es bien conocido por su extrema envergadura hecha para el océano abierto. Es un color único con pico rosado, plumaje blanco y alas con puntas negras. Se alimenta principalmente de pescado, pero también consume aves más pequeñas y busca sobras para complementar su dieta.
Abarcan grandes extensiones de Australia continental y Tasmania, generalmente sobre grandes áreas de aguas abiertas sin vegetación acuática densa. También se sabe que habitan áreas inundadas después de fuertes lluvias y cualquier otra área de agua que pueda soportar un suministro suficiente de alimentos para que los recojan con su pico.
7. Garceta Blanca
- Nombre científico: Egretta tula
- Longitud: 2 pies
- Envergadura: 41 pulgadas
La garceta nival se reproduce localmente desde Oregón hasta Nueva Inglaterra, principalmente a lo largo de las costas, y pasa el invierno regularmente en California, Arizona, Virginia y México. Prefieren estar en marismas, pantanos y marismas en busca de crustáceos, insectos y peces. Las garcetas nevadas cambian de apariencia durante la temporada de reproducción, y los machos obtienen largas plumas de encaje en el cuello y la espalda como atractor de pareja por el que son más conocidos.
A finales del siglo XIX casi fueron cazadas hasta la extinción, ya que estas hermosas plumas tenían una gran demanda para decorar sombreros de mujer; en 1886, valían el doble del precio del oro de la época. Ahora, se han adaptado bastante bien a la actividad humana y elegirán lugares de anidación urbanizados en lugar de lugares aislados, ya que los lugares aislados tienden a tener más depredadores.
8. Jabirú
- Nombre científico: Jabiru mycteria
- Longitud: 5 pies
- Envergadura: 8 pies
El Jabiru es una de las aves voladoras más grandes del mundo. Su gran tamaño plantearía un problema si fueran un vuelo puramente directo, pero el Jabiru alterna entre aleteos fuertes y lentos y planeos cortos mientras se eleva en térmicas y corrientes ascendentes para mantenerse a flote. Son comunes en regiones de Brasil y Paraguay, pero también se han visto en países limítrofes.
Su nombre proviene del idioma local tupí-guaraní, que significa “cuello hinchado” por su extraña apariencia hinchada. Son increíblemente desgarbados cuando están en tierra, pero son elegantes en el aire y vuelan con otros de su especie en grandes bandadas. A un grupo de Jabiru se le llama “inmundicia” de cigüeñas.
9. Petrel gigante del sur
- Nombre científico: Macronectes giganteus
- Longitud: 34-39 pulgadas
- Envergadura: 6-8 pies
El Petrel Gigante del Sur es famoso por su asombrosa fuerza y resistencia al volar, gracias a sus gigantescas y poderosas alas. Tienen una glándula de sal distintiva que se encuentra encima de su pico grueso y ganchudo que actúa como una forma de excretar el exceso de sal. Se les conoce como los buitres del mar por sus preferencias carroñeras.
Cuando las opciones de recolección de basura son escasas, utilizan el anzuelo de su pico para capturar y comer calamares, peces, pingüinos jóvenes y otras aves marinas. Son la especie de petrel más grande y sus pesados picos «chocan» entre sí para hacer ruido en las exhibiciones de cortejo.
10. Cigüeña de bosque
- Nombre científico: Mycteria americana
- Longitud: 3,3 pies
- Envergadura: 5-6 pies
La cigüeña torcaz es local de Florida y Georgia, y rara vez se la verá más allá de Texas. Sin embargo, todavía se la considera un ave errante, a diferencia de un ave migratoria, y se ha encontrado hasta California y Massachusetts. Se reproducen principalmente en los pantanos de cipreses, aunque han estado haciendo la transición a los manglares debido al aumento de la presión humana sobre sus hábitats.
Son voladores increíblemente fuertes y se sabe que vuelan hasta 6000 pies. También volarán hasta 50 millas en busca de comida. Anidan sobre el agua para evitar que los depredadores lleguen a sus huevos, siendo el perpetrador más común los mapaches.
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11. Garza Goliat
- Nombre científico: Ardea goliat
- Longitud: 47-60 pulgadas
- Envergadura: 6,1-7,5 pies
La Garza Goliat es la garza viva más grande del mundo. Es muy acuático y rara vez se aventura lejos de una fuente de agua; prefiere volar a lo largo de vías fluviales en lugar de moverse sobre tierra, ya que el agua les proporciona más corrientes ascendentes que pueden utilizar cuando se elevan. Por lo general, se encuentra en la caza en aguas poco profundas, pero también se ha observado cerca de aguas profundas sobre vegetación densa.
Son recolectoras solitarias y muy territoriales con otras garzas, hasta el punto de que requieren una danza elaborada para reconocer a su pareja para que no la ataquen accidentalmente en defensa de su territorio. Su presa se compone casi en su totalidad de peces relativamente grandes, y sólo captura alrededor de 2 o 3 por día. También utilizan su pico largo y afilado para comerse otros animales pequeños que puedan encontrar, como ranas, lagartos y serpientes.
12. Garza real
- Nombre científico: Ardea cinerea jouyi
- Longitud: 2,8-3,3 pies
- Envergadura: 5,1-6,4 pies
La garza real es, como habrás adivinado, un gran ave zancuda gris. También tiene patas amarillas y pico amarillo que se vuelve rojizo durante la temporada de reproducción. Su hábitat varía en toda América del Norte, pero prefieren aguas poco profundas de todo tipo para poder utilizar sus patas en forma de zancos cuando cazan. Se alimentan principalmente de peces, pero eso también varía según la temporada y la disponibilidad.
Se sabe que reutilizan con frecuencia su nido de la temporada de apareamiento anterior, pero no son monógamos. Encuentran un nuevo compañero de reproducción cada temporada y, a menudo, se hacen cargo de lo que antes era un nido compartido o eligen mudarse a un nuevo sitio para evitar la confrontación.
13. Grulla gris
- Nombre científico: Grus canadiense
- Longitud: 42-46 pulgadas
- Envergadura: 5-5,8 pies
La grulla gris es especialmente hermosa y famosa por la mancha roja en su cabeza, así como por una mancha blanca en cada mejilla. Desde lejos, se la confunde comúnmente con la gran garza azul, pero a diferencia de esta garza, la grulla gris vuela con el cuello extendido en lugar de doblado.
Tienen un llamado bajo y traqueteante que a menudo se compara con el del cuervo americano y es la primera pista de la presencia de una bandada de estas aves. Son recolectores oportunistas que comen más vegetación que la mayoría de las aves más grandes, pero la porción animal sigue siendo increíblemente importante ya que proporciona aminoácidos esenciales a su dieta.
14. Pico zapato
- Nombre científico: Balaeniceps rex
- Longitud: 43-60 pulgadas
- Envergadura: 7,7 pies
El Shoebill también es conocido como cabeza de ballena o cigüeña con cabeza de ballena por su enorme pico en forma de zapato. Tiene una forma algo parecida a la de una cigüeña y anteriormente se había clasificado como tal, pero genéticamente están más cerca de los pelícanos y otras aves grandes de cuatro dedos. Tienen alas gigantes que utilizan principalmente para parecer aún más grandes de lo que ya son como táctica de miedo, principalmente contra los cocodrilos.
El Shoebill vive en el este tropical de África en grandes pantanos desde Sudán del Sur hasta Zambia. Su mandíbula superior tiene una fuerte quilla y termina en un clavo afilado que puede utilizar para la autodefensa. En general, destacan por sus movimientos lentos y su tendencia a permanecer quietos durante largos períodos de tiempo. También son conocidos por sus exhibiciones de ruido de picos que hacen alrededor de su nido o cuando saludan a otro pájaro.
15. Águila calva
- Nombre científico: Haliaeetus leucocephalus
- Longitud: 36 pulgadas
- Envergadura: 6,6-7,4 pies
El águila calva es una de las aves más reconocibles al instante, especialmente como símbolo nacional de los Estados Unidos. Tiene una envergadura gigantesca que puede crecer hasta más de 7 pies, y es una de las pocas aves rapaces que puede enfrentarse cara a cara con cigüeñas y pelícanos en términos de envergadura.
Se alimentan principalmente de peces, pero se sabe que se lanzan sobre cualquier mamífero de tamaño mediano que puedan encontrar. También son fuertes en maniobras aéreas y pueden cazar aves acuáticas más grandes además de su propensión a encontrar y comer carroña. Construyen nidos verdaderamente gigantescos en el árbol más alto que pueden encontrar, ¡que generalmente miden entre 4 y 5 pies de diámetro y entre 2 y 4 pies de profundidad! Este nido es para toda la vida, al igual que su pareja.
16. Gran Cálao
- Nombre científico: Buceros bicornis
- Longitud: 3,1-3,9 pies
- Envergadura: 5-6 pies
El gran cálao se encuentra en el sudeste asiático continental, la península malaya e Indonesia, y son residentes reproductores en todo el continente asiático. Son aves arbóreas que prefieren vivir en bosques húmedos, altos y de hoja perenne llenos de árboles viejos perfectos para anidar. Tienen alas sorprendentemente grandes para este entorno y maniobran hábilmente entre árboles, enredaderas y otros obstáculos en el aire.
Es un ave muy distintiva y de colores vivos que tiene una glándula de acicalamiento especial que secreta un aceite teñido que el ave esparce por las plumas durante el acicalamiento. También tienen un casco grande, que es una estructura hueca ubicada en la parte superior del pico que utilizan los machos para luchar con otros machos y atraer a las hembras. Se teoriza que también se utiliza para amplificar sus llamadas a lo largo de millas, pero requiere más estudio.
17. Águila pescadora occidental
- Nombre científico: Pandion haliaetus
- Longitud: 20-26 pulgadas
- Envergadura: 5-6 pies
El águila pescadora occidental solía clasificarse como parte de la familia de los halcones, pero obtuvo su propia designación junto con el águila pescadora oriental en la última década. Es fácil ver por qué, ya que físicamente son muy similares, pero tienen dietas y rangos diferentes.
Se alimentan principalmente de peces y tienen una habilidad bastante única para bucear bajo el agua en busca de presas acuáticas. Esto, sumado a sus grandes garras, los hace especialmente adaptados a este tipo de caza. Sin embargo, las águilas calvas son notorias matonas del águila pescadora y literalmente les roban el almuerzo de sus garras.
18. Pelícano blanco americano
- Nombre científico: Pelecanus erythrorhynchos
- Longitud: 4,2-5,4 pies
- Envergadura: 9 pies
El pelícano blanco americano es una de las aves más grandes de América del Norte, con una envergadura de casi 9 pies. Se elevan con increíble firmeza sobre amplias alas blancas y negras. Sus grandes picos en forma de bolsa se utilizan para recoger peces, así como para regular la temperatura corporal y ayudar a tragar. Se sabe que cooperan entre sí para llevar a los peces a aguas poco profundas y facilitar la alimentación, e incluso trabajan con otras especies de pelícanos y otras aves acuáticas para garantizar el éxito. Se pueden encontrar principalmente en lagos interiores en verano y cerca de las costas en invierno.
Contrariamente a los conceptos erróneos comunes, el pelícano blanco americano nunca lleva comida dentro de la bolsa de su pico. Sólo se utiliza para recoger la comida, pero la captura se la traga antes de despegar. A pesar de su cooperación durante la recolección de alimentos, también son hábiles ladrones de alimentos y logran robar a otros pelícanos aproximadamente un tercio de las veces.
19. Águila real
- Nombre científico: Aquila crisaetos
- Longitud: 2,2-3,3 pies
- Envergadura: 5,9-7,5 pies
El águila real es prima cercana del águila calva y ambas se encuentran en la mitad occidental de América del Norte. Son venerados en todo el mundo como un símbolo de libertad y poder, lo que se demuestra al ser el animal nacional más común del mundo. En realidad, son el emblema nacional de varios países, incluidos Albania, Alemania, Austria, México y Kazajstán.
A diferencia del águila calva, evita comer peces y otras aves, prefiriendo mamíferos de tamaño mediano como conejos, ardillas y perritos de las praderas. Esto tiene el beneficio adicional imprevisto de protegerlos de muchos pesticidas que de otro modo afectarían a las aves rapaces, especialmente aquellas que se encuentran en áreas altamente contaminadas.
20. Pelícano dálmata
- Nombre científico: Pelecanus crujiente
- Longitud: 5-6 pies
- Envergadura: 11,5 pies
El pelícano dálmata es la especie de pelícano más grande y se encuentra entre las aves más grandes que aún viven en la actualidad, como lo demuestra fácilmente su envergadura de casi 12 pies. También es una de las aves voladoras más pesadas, lo que significa que depende en gran medida de las corrientes térmicas y se eleva para mantenerse en el aire cuando vuela. Presenta un impresionante plumaje de color blanco plateado durante la temporada de reproducción que luego se desvanece a un blanco o gris menos brillante durante el resto del año.
Son aves muy sociables y prefieren vivir y viajar en bandadas. Puede que no sean especialmente elegantes en tierra, pero también son buenos nadadores y buenos voladores. Pasan la mayor parte del tiempo usando su pico, que como todos los pelícanos utilizan para recoger su comida, para acicalarse mientras distribuyen aceite impermeabilizante por sus plumas.
21. Albatros errante
- Nombre científico: Diomedea exulans
- Longitud: 3,6 – 4,4 pies
- Envergadura: 9,5 – 12 pies
Con el La envergadura más larga de cualquier ave viva en el planeta., seríamos negligentes en dejar de lado al Albatros Errante. El albatros errante es una de las 22 especies de albatros que viven en la actualidad, y la mayoría de esas especies están amenazadas o en peligro de extinción. El Albatros Real del Sur tiene la siguiente envergadura más larga de la familia de los albatros.
Además de su enorme envergadura, el albatros errante es también una de las especies de aves más estudiadas del mundo. Además, son una de las aves de mayor alcance en el mundo y se sabe que vuelan más de 75.000 millas en un año. Un albatros errante pasará los primeros 5 a 10 años de su vida (hasta 42 años) volando sobre mar abierto antes de regresar a tierra para reproducirse, lo que hará cada 2 años durante el resto de su vida.
Los albatros errantes se encuentran en aguas antárticas, subantárticas y subtropicales, a menos que sea durante la temporada de reproducción cuando se encuentran en varias islas subantárticas y antárticas como Iles Kerguelen, Georgia del Sur y la isla Macquarie.
22. Cóndor de California
- Nombre científico: Gymnogyps californianus
- Longitud: 4 – 4,5 pies
- Envergadura: 9,5 pies
El cóndor de California es una de las aves más grandes de los Estados Unidos con una de las envergaduras de alas más largas que existen. El único otro cóndor del mundo, el cóndor andino, puede tener una envergadura de hasta 1,5 pies.
Estas aves especiales están en peligro crítico de extinción y ahora dependen de los humanos para sobrevivir. Según nps.gov, en 2019 había un total de 518 cóndores en el mundo, de los cuales 337 volaban libres en estado salvaje.
Los cóndores de California son aves longevas con una esperanza de vida promedio de 60 años. Estos carroñeros pueden comer entre 2 y 3 libras de carne de una sola vez y volar más de 150 millas por día en busca de animales muertos o moribundos de los que puedan alimentarse.