Los halcones son aves rapaces pequeñas y veloces con alas largas y puntiagudas. Su velocidad y ferocidad los han convertido en aves populares, tanto entre los observadores de aves como entre los halconeros, personas que entrenan aves rapaces profesionalmente. Los halcones viven en todo el mundo y hay tantos como 35 especies de halcones verdaderos en el género falco de la familia Falconidae (que incluye halcones y otras aves rapaces), según Britannica.com. Sin embargo, este artículo se centrará en 8 tipos de halcones en América del Norte específicamente.
Veremos algunas imágenes y aprenderemos algunos datos divertidos sobre cada una. ¡Echemos un vistazo!
Las 8 especies de halcones en América del Norte son el cernícalo americano, el esmerejón, el halcón peregrino, el halcón de la pradera, el halcón gerifalte, el halcón aplomado, el caracara crestado y el halcón del bosque de collar.
1. cernícalo americano
Nombre científico:falco sparverius
Longitud: 8,7-12,2 pulgadas
Peso: 2,8-5,8 onzas
Envergadura: 20,1-24,0 pulgadas
El cernícalo es una de las aves depredadoras más comunes en América del Norte. Los cernícalos son el tipo de halcón más pequeño de América del Norte. Vive en todo el territorio continental de EE. UU. y gran parte de América del Sur durante todo el año, con poblaciones migratorias en Canadá y América Central. Sus manchas y colores vibrantes realmente los distinguen de los otros halcones de esta lista.
Mencioné que los cernícalos americanos son los halcones más pequeños, pero en realidad también son las aves rapaces más pequeñas de América del Norte. Su pequeño tamaño significa que cazan principalmente criaturas pequeñas como saltamontes, lagartos, ratones y, a veces, pájaros pequeños. Los cernícalos pueden vivir en una amplia variedad de entornos, incluidos entornos urbanos, lo que significa que la gente de las grandes ciudades los ve con frecuencia.
2. Merlín
Nombre científico: Falco columbario
Longitud: 9,4-11,8 pulgadas
Peso: 5,6-8,5 onzas
Envergadura: 20,9-26,8 pulgadas
Los esmerejos viven en todo el hemisferio norte, con poblaciones en América del Norte, Europa y Asia. Hay 9 subespecies diferentes, y 3 de ellas se encuentran en América del Norte. Según allaboutbirds.org, esas 3 subespecies son:
Merlines negros del noroeste del Pacífico con plumaje oscuro
Merlines de la pradera de praderas del norte y parques de álamos con plumaje pálido
Merlines boreales (taiga) de los bosques del norte, que tienen plumaje intermedio
Cuando cazan, vuelan rápido y bajo, a menudo a sólo 3 pies o menos del suelo. Las aves son una presa común y la notable velocidad y agilidad del esmerejón les permite capturar otras aves en pleno vuelo. Se sabe que siguen a aves rapaces más grandes; esperan que especies como el halcón de brillos afilados espanten a los pájaros y salgan al aire libre. Cuando estas aves escapan de los halcones más grandes y lentos, el esmerejón a menudo las captura.
3. Halcón peregrino
imagen: Mosharaf hossain ce | Wikimedia comunes | CC BY-SA 4.0
Nombre científico:Falco peregrinus
Longitud: 14,2-19,3 pulgadas
Peso: 18,7-56,4 onzas
Envergadura: 39,4-43,3 pulgadas
Posiblemente el más famoso de todos los tipos de halcones, el peregrino se ha ganado su fama por ser el ave en ayunas del mundo. De hecho, no es sólo el pájaro más rápido, es el animal más rápido de cualquier tipo en el mundo. Cuando caza, el peregrino detecta a su presa desde lo alto del aire y se lanza para atacar. Es durante esta inmersión que alcanzan su velocidad máxima de más de 200 millas por hora. El impacto por sí solo suele ser suficiente para matar a su presa.
Los halcones peregrinos se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida, y son aves migratorias en la mayoría de los lugares. Al igual que los cernícalos, los halcones peregrinos se han adaptado notablemente bien a los entornos urbanos. En la naturaleza, prefieren posarse y anidar en los altos acantilados; sin embargo, los edificios altos también son un hábitat ideal ya que las ciudades están llenas de la comida favorita del peregrino… las palomas.
4. gerifalte
Nombre científico:falco rusticolus
Longitud: 19-25,5 pulgadas
Peso: 28,5-74 onzas
Envergadura: 43-63 pulgadas
Los gerifaltes se encuentran entre los tipos de halcones más grandes de América del Norte y a menudo alcanzan tamaños mayores que la mayoría de los halcones. Les gustan los hábitats fríos del norte y se reproducen en la tundra abierta sobre el Círculo Polar Ártico. Aún así, como la mayoría de las aves, prefieren evitar los duros inviernos allí. De ninguna manera son aves de clima cálido.
Durante el invierno, los encontrarás en los valles de los ríos, los pastizales y las tierras de cultivo de toda su área de distribución. Les gustan los hábitats abiertos y con grandes poblaciones de aves de las que puedan aprovecharse. Son algo únicos porque a menudo prefieren posarse en el suelo, así que no te limites a escanear el cielo en busca de ellos.
5. Halcón de la pradera
imagen: BLMIdaho | Flickr | CC 2.0
Longitud: 14,6-18,5 pulgadas
Peso: 14,8-38,8 onzas
Envergadura: 35,4-44,5 pulgadas
Los halcones de la pradera prefieren espacios abiertos como pastizales y campos donde vuelan alto en busca de su próxima comida, que suele ser pequeños mamíferos u otras aves. Se encuentran en gran parte de la mitad occidental de los Estados Unidos.
Los halcones de las praderas, al igual que los peregrinos, son una de las aves más populares para la cetrería y la caza. Búscalos volando sobre tu cabeza con un par de binoculares, o incluso posados a lo largo de postes de cercas o acantilados. Sus colores marrones los hacen algo camuflados y a veces difíciles de detectar. Los halcones de la pradera son más grandes que un esmerejón, pero un poco más pequeños que un halcón peregrino.
6. Caracara crestada
Longitud: 19,3-22,8 pulgadas
Peso: 37,0-45,9 onzas
Envergadura: 48,0-49,2 pulgadas
El caracara crestado no se parece a ninguna otra especie de halcón de América del Norte. Son más comunes en Centroamérica, pero se encuentran en algunas zonas irregulares del sur de EE. UU. en estados como Arizona y Texas. Parecen una combinación de halcón y buitre con sus garras grandes y afiladas y sus caras anaranjadas. En tamaño son un poco más grandes que los halcones peregrinos.
Los caracaras con cresta son omnívoros, pero se cree que se alimentan principalmente de carroña. Por lo general, se posan en lo alto de las ramas de los árboles, sin embargo, también se los ve comúnmente en el suelo y se les puede ver comiendo animales atropellados y otros animales muertos. Esto explicaría la cara de buitre que tienen.
7. Halcón aplomado
Longitud: 15,0-16,9 pulgadas
Peso: 7,3-17,6 onzas
Envergadura: 35,0 pulgadas
En Estados Unidos, el halcón aplomado sólo se encuentra en Texas y Nuevo México. Todavía son bastante poco comunes en estos estados y tienen una población escasa durante todo el año en sólo unas pocas áreas cerca de la frontera con México. En muchos casos, estas aves rapaces pueden parecerse a una versión más grande del cernícalo americano con las rayas a los lados de la cabeza y su colorido plumaje.
Los aplomados no sólo son raros en los Estados Unidos, sino que también están en la lista de especies en peligro de extinción tanto en los Estados Unidos como en México. Sin embargo, actualmente hay esfuerzos para reintroducirlos en el sur de Texas y los Estados Unidos, sobre los cuales puede obtener más información aquí.
8. Halcón del bosque con collar
imagen de Dick Culbert a través de Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: Micrastur semitorquatus
Longitud: 18-23 pulgadas
Peso: 20-30 onzas
Envergadura: 28-34 pulgadas
Si bien estos grandes halcones rara vez se ven en México e incluso en el extremo sur de los Estados Unidos, son más comunes en América Central y del Sur. Como sugiere el nombre, los halcones de bosque con collar viven en selvas tropicales y bosques pantanosos donde cazan sus presas, que consisten en pequeños roedores y otras presas similares.
Los halcones del bosque generalmente se consideran poco comunes, sin embargo, están más extendidos en algunas áreas como el norte de América del Sur. No se sabe tanto sobre esta especie como sobre los otros tipos de halcones de esta lista. No obstante, el halcón del bosque con collar es un verdadero halcón.
