Los reptiles son vertebrados de sangre fría y cubiertos de escamas. Muchas especies de reptiles parecen un poco prehistóricas. De hecho, la mayoría de los dinosaurios podrían clasificarse como reptiles y los fósiles de reptiles se remontan a más de 300 millones de años. Los reptiles existieron mucho antes que cualquiera de los mamíferos que conocemos hoy. Actualmente, existen cuatro tipos principales de reptiles: las tortugas y galápagos, los lagartos y eslizones, las serpientes y los cocodrilos y caimanes. En este artículo, exploraremos 25 ejemplos de reptiles con imágenes y hechos.
¿Qué es exactamente un reptil?
Algunas de las características que definen a los reptiles son que son vertebrados (tienen columna vertebral), respiran aire y tienen una piel seca que suele estar cubierta de escamas o placas óseas. Por lo general, ponen huevos en tierras que tienen una cáscara suave y coriácea. Los reptiles son de sangre fría, lo que significa que no pueden regular internamente su temperatura corporal como los mamíferos.
Al igual que los anfibios, este tipo de animales tiene una temperatura corporal que varía mucho dependiendo de la temperatura del entorno que los rodea. Los reptiles pueden controlar el calor corporal tomando el sol para calentarse o pasando el día durmiendo a la sombra para mantenerse frescos.
Los caimanes americanos son una de las dos únicas especies de caimanes. La otra especie, el caimán chino, es endémica de China. Los caimanes americanos son muy comunes en pantanos, estanques y lagos del sur de Estados Unidos y el noreste de México. Estas criaturas gigantes con apariencia de dinosaurio nunca dejan de crecer a medida que envejecen y pueden medir más de 15 pies de largo. Los caimanes son depredadores superiores, lo que significa que están en la cima de la cadena alimentaria y comerán casi cualquier cosa que puedan encontrar. Viven principalmente en agua dulce o salobre y pueden tolerar temperaturas del agua de hasta 45 grados Fahrenheit o menos.
2. Tortuga tuza (Gopherus polifemo)
La tortuga Gopher es una especie clave importante en el sur de los Estados Unidos porque crea madrigueras que utilizan más de 350 especies diferentes como refugio. Estas tortugas son muy susceptibles a la pérdida y degradación de su hábitat y, por esa razón, se han concentrado esfuerzos para conservarlas en lugares como Georgia y Florida.
3. Serpiente real de California (Lampropeltis californiae)
La serpiente rey de California o “Rey de California” es una serpiente no venenosa que se encuentra en el oeste de Estados Unidos y México. Pueden vivir en una amplia variedad de hábitats y pueden tener muchas variaciones de color diferentes. Estas serpientes se mantienen comúnmente como mascotas y, en general, son excelentes mascotas para los principiantes que desean tener serpientes. Estas serpientes son en realidad ofiófagas, lo que significa que se alimentan de otras serpientes.
4. Monstruo de Gila (Heloderma sospechoso)
No es un monstruo en absoluto, el monstruo de Gila es un gran lagarto venenoso que se puede encontrar en el suroeste de los Estados Unidos. De hecho, es la especie de lagarto nativo más grande de América del Norte al norte de México, y mide alrededor de 20 pulgadas de nariz a cola. ¡Y su cola mide aproximadamente el 20% del tamaño de su cuerpo! Si bien son venenosos, rara vez representan una amenaza para los humanos debido a que se mueven bastante lento y perezoso. Los monstruos de Gila son la única especie de lagarto venenoso en los Estados Unidos.
5. Serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental (crotalus atrox)
Imagen: John / flickr / CC BY 2.0
Las serpientes de cascabel occidentales (también conocidas como serpientes de diamante de Texas) son nativas del suroeste de Estados Unidos y México. Estas serpientes son venenosas y se cree que son responsables de la mayoría de las mordeduras de serpientes en los Estados Unidos. Los adultos suelen medir alrededor de 4 pies de largo, con colores oscuros y patrones de diamantes a lo largo de la espalda, y rayas blancas y negras al final de la cola antes de su cascabel.
Su veneno es principalmente hemotóxico, dirigido a las células sanguíneas y al sistema circulatorio, y son capaces de liberar una gran cantidad de veneno con un solo bocado.
6. Tortuga mordedora de caimanes (Macrochelys temminckii)
Imagen: Peter Paplanus / flickr / CC BY 2.0
Las tortugas mordedoras de caimanes no están relacionadas con los caimanes excepto por el hecho de que ambos son reptiles. En cambio, reciben su nombre por sus poderosas mandíbulas y su caparazón que se asemeja a las escamas o “escudos” de un caimán. Estas tortugas son la especie de tortuga de agua dulce más grande de América del Norte. Se pueden encontrar en cuerpos de agua dulce en todo el sureste de los Estados Unidos.
7. Pitón birmana (Bivittatus de pitón)
Las pitones birmanas son algunas de las serpientes más grandes del mundo y crecen hasta 16 pies de largo. Son originarios del sudeste asiático, pero han sido introducidos como especie invasora en Florida. Causan estragos en los ecosistemas nativos del sur de Florida y se sabe que comen prácticamente cualquier tipo de vida silvestre nativa.
8. Anolis verde (anolis carolinensis)
El anole verde es una especie pequeña y común de lagarto originaria del sureste de los Estados Unidos. Estos llamativos lagartos pueden venir en tonos de verde lima, pero también se sabe que su coloración es bastante variable y también pueden tener tonos de marrón. Son arbóreos, lo que significa que pasan su tiempo en los árboles, incluso en lo alto.
9. Tortuga de caja oriental (Terrapeno carolina carolina)
Hay varias subespecies de tortuga de caja en los Estados Unidos. Las tortugas de caja son un grupo interesante de tortugas porque, si bien están relacionadas con otras tortugas acuáticas o que viven en estanques, son terrestres y pasan su tiempo en tierra como las tortugas. Las tortugas de caja del este se encuentran en gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos.
10. Serpiente de maíz (Pantherophis guttatus)
imagen: Pixabay.com
Las serpientes de maíz son serpientes coloridas y con hermosos diseños que se pueden encontrar en el sureste y centro de los Estados Unidos. Sus escamas vienen en variados tonos de naranja, amarillo, rojo y marrón. Estas serpientes también son mascotas muy populares debido a su temperamento dócil y al hecho de que requieren relativamente poco mantenimiento. Debido a su color, a veces se las confunde con las serpientes Copperhead, sin embargo, las serpientes de maíz no son venenosas y matan a sus presas por constricción.
11. Serpiente coralina oriental (Micrurus fulvio)
imagen: Ashley Wahlburg (Tubbs) | Flickr | CC POR 2.0 | Serpiente coralina de Texas
Esta especie es originaria del sureste de Estados Unidos aunque es un hallazgo poco común debido a que es nocturna (activa durante la noche) y fosorial (pasa gran parte del tiempo bajo tierra). Las serpientes de coral orientales son muy venenosas y pertenecen a un grupo de serpientes venenosas llamadas elápidos que también incluyen cobras, cobras reales y kraits.
Crédito de la imagen: Max Jones @thekingcobrareport
El rey de las serpientes, la Cobra Real, es la serpiente venenosa más grande del mundo por su longitud y puede crecer hasta 19 pies, aunque la mayoría de los individuos miden entre 8 y 13 pies de largo. Las cobras reales son muy venenosas y pueden inyectar grandes cantidades de veneno a sus presas. Son originarios de la India y el sudeste asiático, donde se pueden encontrar en muchos hábitats diferentes.
13. Eslizón de lengua azul (Tiliqua scincoides)
Imagen: Andy Tyler / flickr / CC BY-ND 2.0
Los eslizones de lengua azul reciben el nombre apropiado de sus lenguas, que vienen en varios tonos de azul. Son lagartos grandes y pueden crecer hasta aproximadamente 2 pies de largo y pesar hasta 2,5 libras. Los eslizones de lengua azul son populares entre los cuidadores de reptiles. En estado salvaje se pueden encontrar en Australia y suelen ser comunes en zonas suburbanas.
14. Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
imagen: Región Sudeste del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. | Flickr | CC 2.0
La tortuga laúd es la especie de tortuga más grande del mundo. Aparte de algunas especies de cocodrilos, es el reptil más grande del mundo en peso y puede pesar hasta 2000 libras o más. Las tortugas laúd están ampliamente distribuidas en los océanos de todo el mundo e incluso se sabe que viajan tan al norte como Noruega.
15. Iguana verde (iguana iguana)
Las iguanas verdes, conocidas por sus escamas a menudo de color verde brillante o naranja, son grandes lagartos nativos de América del Sur y Central. Sin embargo, se los ve comúnmente en el sur de Florida, incluidos los Cayos, y en varias islas del Caribe, donde son una especie invasora. Se ha informado que las iguanas verdes causan daños a propiedades e infraestructura por valor de cientos de miles de dólares en Florida y ¡son toda una plaga! Pueden alcanzar hasta casi 5 pies de largo cuando están completamente desarrollados.
16. Geco leopardo (Eublepharis spp.)
Hay varias especies de geckos leopardo que se pueden encontrar en India, Nepal y países del Medio Oriente. Viven en pastizales rocosos y desiertos, donde se esconden en madrigueras protegidas durante el día y están activos durante la noche. Los geckos leopardo reciben su nombre de las manchas a lo largo de su cuerpo. Son lagartos dóciles con un temperamento tranquilo, lo que los convierte en una excelente mascota para principiantes.
17. Tortuga de Galápagos (Chelonoidis spp.)
Hay 12 especies vivas de tortugas Galápagos que habitan las Islas Galápagos. Son la especie de tortuga más grande del mundo y algunas pueden pesar hasta 920 libras. Estas tortugas son también uno de los vertebrados más longevos, con una esperanza de vida registrada en estado salvaje de más de 100 años y más cercana a los 200 años en cautiverio. Las tortugas de Galápagos pasan muchas horas al día buscando plantas, lo que no sólo constituye su dieta sino que también les proporciona la mayor parte de la humedad que necesitan.
18. Control deslizante de orejas rojas (Trachemys scripta elegans)
imagen: Pixabay.com
La tortuga de orejas rojas es una especie de tortuga de agua dulce que se encuentra en estanques, lagos, ríos y arroyos en el sureste de Estados Unidos. Sin embargo, han sido introducidas en muchas otras partes del mundo y son la especie de tortuga más invasora del mundo. Son populares como mascotas, lo que probablemente ha llevado a su condición de invasores, ya que muchas personas los liberan una vez que crecen demasiado para sus tanques o recintos.
19. Mamba negra (Dendroaspis polilepis)
Crédito de la imagen: Bill Love | Wikimedia comunes | CC BY-SA 3.0
Las mambas negras son serpientes icónicas, conocidas por su agilidad y capacidad para moverse rápidamente. De hecho, pueden deslizarse hasta 12 millas por hora cuando se sienten amenazados y quieren moverse rápidamente. La mamba negra también está equipada con un veneno muy tóxico que ataca el sistema nervioso a los pocos minutos de ser mordida. Estas serpientes se encuentran en hábitats áridos en gran parte del África subsahariana.
20. Cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix)
imagen: Pixabay.com
Los Copperheads son una especie de víbora venenosa originaria del este de los Estados Unidos. Se encuentran comúnmente en bosques mixtos y bosques, pero también se sabe que habitan en áreas suburbanas que pueden causar desafortunados encuentros con los humanos. A pesar de que son venenosos, sólo son peligrosos cuando se sienten amenazados o asustados.
21. Camaleón velado (Chamaeleo calyptratus)
Los camaleones son famosos por su capacidad de cambiar colores o tonalidades, lo que hacen según su estado de ánimo o para camuflarse. También son conocidos por su lengua larga y pegajosa que disparan para capturar insectos desprevenidos. Los camaleones velados son nativos de Yemen y Arabia Saudita, pero también se pueden encontrar en el sur de Florida y Hawaii como especie invasora.
22. Sapo cachondo (Phrynosoma platirrinos)
Sapo cachondo o lagarto cornudo
El sapo cachondo no es en realidad un sapo sino un lagarto. También se les conoce como lagarto cornudo del desierto, que es un término más exacto para ellos. Los Horny Toads son nativos de las regiones secas y desérticas del oeste de América y México. Estos pequeños lagartos tienen un mecanismo de defensa único y, de hecho, pueden arrojar sangre de sus ojos cuando se sienten amenazados.
23. Dragón barbudo (Pogona spp.)
Dragon barbudo
El dragón barbudo, una mascota popular, es mantenido por cuidadores de animales exóticos en todo el mundo por su carácter tranquilo y su resistencia en cautiverio. En realidad, existen varias especies de dragones barbudos, todas nativas de Australia. Reciben su nombre por la apariencia de una barba que se hinchan cuando están agitados.
24. Pitón bola (pitón regio)
imagen: Pixabay.com
A diferencia de algunos de sus otros parientes de las pitones, la pitón bola es una pitón bastante pequeña y normalmente no crece más de 4 a 5 pies de largo. ¡Esto los convierte en buenas mascotas para las personas que aman el aspecto de una pitón pero que no pueden albergar una serpiente que pueda crecer más de 10 pies! De hecho, las pitones bola son la serpiente mascota más popular del mundo, probablemente porque no son venenosas, requieren un mantenimiento relativamente bajo y pueden prosperar bastante bien en cautiverio. Las pitones bola son originarias de África occidental y central, donde se pueden encontrar en pastizales y zonas boscosas.
25. Tortuga pintada (Chrysemys picta)
imagen: Región del Medio Oeste del USFWS | Flickr | CC 2.0
Las tortugas pintadas son las tortugas más ampliamente distribuidas en América del Norte. Se pueden encontrar en cuerpos de agua dulce y arroyos de movimiento lento en gran parte de los Estados Unidos, el sur de Canadá y el norte de México. Las tortugas pintadas reciben su nombre por las marcas de color amarillo brillante, naranja y rojo en sus caparazones y cuerpo.
