Última actualización el 21 de septiembre de 2023 a las 11:59 am
Si es apicultor, probablemente sepa que sus abejas son vulnerables a enfermedades y plagas.
Echemos un vistazo a las enfermedades más frecuentes que afectan a las abejas (apis mellifera) en la actualidad y algunos consejos útiles sobre cómo prevenirlas o tratarlas cuando sea necesario.
Desde reconocer los signos de parásitos externos, como los ácaros portadores de enfermedades, hasta medicar de forma segura las colmenas infectadas, brindaremos una descripción general de los puntos clave que todo apicultor debe recordar al cuidar su colonia.
Loque americana (AFB)
Esta es una infección bacteriana causada por la bacteria formadora de esporas Paenibacillus larvae. Afecta a colonias de todos los tamaños y presentará un riesgo para las colmenas que de otro modo estarían sanas.
Los signos de AFB son fácilmente reconocibles: las larvas infectadas aparecen hundidas y descoloridas en el fondo de sus celdas. La enfermedad puede ser muy contagiosa, mortal y propagarse rápidamente sin medidas de control adecuadas.
Las larvas afectadas normalmente expirarán en la etapa de prepupa o pupa antes de alcanzar la madurez.
*Consejo profesional: aunque la AFB no es muy contagiosa, puede transmitirse a través de las abejas dentro de la colonia o mediante el uso de equipos de apicultura infectados.
Prevención de la loque americana (AFB)
La mejor manera de prevenir la BAAR es inspeccionar periódicamente la urticaria y detectar la presencia de la bacteria en sus primeras etapas.
Busque células perforadas, oscuras o hundidas; las larvas se licuarán bastante rápido después de morir, por lo que las células de cría llenas de líquido suelen ser una señal tardía.
Esta descomposición de las larvas dentro de los panales de cría puede provocar un olor a azufre que no está presente en las colmenas sanas.
Lamentablemente, el único curso de acción para los marcos infectados es reemplazarlos o quemarlos, y cualquier equipo utilizado para retirarlos debe limpiarse y desinfectarse minuciosamente.
Dirígete a nuestros amigos de Bee Aware para conocer más de cerca esta bacteria devastadora, cómo identificar los síntomas y las mejores formas de controlar las abejas infectadas por la loque americana.
Loque europea (EFB)
La loque europea es otra infección bacteriana causada por la bacteria Melisococcus plutonius. Representa un riesgo para todas las larvas de una colonia y se transmite por el consumo de alimentos contaminados con la bacteria.
Una vez ingeridas, las bacterias se multiplican en el intestino, comienzan a luchar por el sustento nutricional y finalmente matan a las larvas por inanición.
Las señales se parecen a la AFB, con indicadores claros como:
- cría desigual o irregular
- las larvas expiraron en celdas destapadas
- un olor agrio parecido al amoníaco
Es importante tener en cuenta que la loque europea, a diferencia de la loque americana, está relacionada con el estrés dentro de la colonia causado por factores como la falta de alimento, la infestación de plagas o un clima peligroso alrededor de la colmena.
Prevención de la loque europea (EFB)
La inspección y la identificación en una etapa temprana son esenciales para mantener la EFB bajo control. Recomendamos inspeccionar sus colmenas como mínimo dos veces al año en primavera y otoño, pero es preferible realizar controles más regulares.
Cualquier panal o cría enferma debe eliminarse lo más rápido posible; reemplazar los marcos de cría cada 2 a 4 años ayudará a prevenir la acumulación de EFB.
Intente eliminar cualquier causa de estrés como la falta de recursos o las condiciones climáticas adversas con jarabe de azúcar y reubicación de la colmena.
La EFB también se ha relacionado con cambios severos de temperatura, por lo que asegurarse de que sus colmenas no estén a pleno sol o con mucho viento es una excelente opción.
*Consejo profesional: implementar controles de barrera, como no compartir el equipo de la colmena, es una excelente manera de eliminar la posibilidad de que las esporas bacterianas se muevan de una colmena a otra.
Ácaros Varroa
Los ácaros varroa (varroa destructor) son parásitos externos que se alimentan de la hemolinfa (esencialmente nuestro equivalente de sangre) de las abejas.
Los ácaros Varroa se alimentan predominantemente de las larvas de la abeja occidental, pero la hembra adulta del ácaro Varroa puede alimentarse, y lo hará, de abejas adultas.
*Dato interesante: ¿Sabías que Australia es el único país productor de miel importante sin casos reportados de ácaros Varroa?
Tienen una forma ovalada con un color marrón rojizo oscuro y miden aproximadamente 1 mm x 1,5 mm de largo y ancho.
Los ácaros Varroa juveniles son siempre más pequeños y tienden a ser de color más claro en comparación con sus homólogos adultos.
Los niveles bajos de infestación en una colmena mostrarán pocos o ningún síntoma, pero a medida que aumente el número de ácaros, comenzará a ver algunos de los siguientes:
- Cría esparcida por la colmena
- Un aumento en el número de trabajadores que no regresan a la colmena después de vuelos en busca de alimento.
- Vuelo deteriorado y alas paralizadas.
- Pérdida de peso corporal
- Esperanza de vida más corta
Prevención de los ácaros Varroa
Tableros inferiores apantallados – Colocar trampas adhesivas debajo de las tablas inferiores protegidas es una manera perfecta de capturar los ácaros que se desprenden de su huésped mientras están en la colmena.
Batir y enrollar azúcar – Espolvorear a las abejas con azúcar en polvo, las abejas usan esto de manera muy similar a como un mamífero usaría el polvo para eliminar los parásitos, rodándolos y desalojándolos usando los pequeños trozos de azúcar.
Consejo profesional: trate de evitar el azúcar en polvo que contenga maicena, ya que es una adición innecesaria que puede tener efectos perjudiciales para la salud de su colonia de abejas.
Remedios naturales – Tanto la menta como el tomillo en sus formas de aceites esenciales son formas eficaces de tratar la urticaria. Remoja algunas tiras de tela en tus aceites y colócalas entre tus marcos durante al menos tres días para ver resultados.
Algunos apicultores han recurrido al ácido fórmico para ayudar a combatir las infestaciones de Varroa en sus crías de abejas. Es el mismo ácido natural que producen las hormigas, por lo que no daña el medio ambiente y se ha demostrado que es eficaz para tratar los ácaros traqueales, de los que hablaremos más adelante.
Enfermedad de Nosema
Una de las enfermedades más dañinas de las abejas, Nosema es una infección fúngica causada por el organismo. Nosema ceranae y Nosema apis.
Las esporas de Nosema son ingeridas por las abejas en sus viajes de alimentación. En tan solo 30 minutos después de la ingestión, las esporas comenzarán a germinar antes de atravesar las células que forman el revestimiento del estómago de la abeja (¡bastante desagradable por decir lo menos!).
Utilizando el contenido de cada celda como alimento, los parásitos comenzarán a moverse a las células adyacentes, propagando efectivamente la enfermedad por todo el cuerpo de la abeja.
Nosema suele afectar a las colmenas en temperaturas más bajas, cuando los habitantes realizan menos vuelos, y normalmente se producen grandes pérdidas a principios de primavera y finales de otoño.
La enfermedad tiene una amplia gama de efectos en las abejas, siendo algunos de los más comunes:
- La incapacidad de las abejas nodrizas para producir Jalea Real
- Los huevos no logran producir larvas maduras.
- Las abejas nodrizas rechazan sus deberes y optan por buscar alimento o proteger
- Un aumento de la disentería entre la población de la colmena
Prevención de la enfermedad de Nosema
La mejor manera de prevenir la enfermedad de Nosema es asegurarse de que la colmena tenga una ventilación adecuada y que las abejas estén bien alimentadas.
El uso de fungicidas aprobados también puede ayudar a controlar la propagación de enfermedades y los apicultores a menudo dosifican su alimento de jarabe de azúcar con Fumagilin-B.
Las condiciones húmedas favorecen la propagación de Nosema, así que asegúrese siempre de que sus colmenas reciban luz solar y una ventilación adecuada.
Enfermedad acarina
La enfermedad de Acarine, también conocida como Acarapisosis, es una condición que afecta el sistema respiratorio de las abejas occidentales. Es causada por un ácaro microscópico llamado Acarapis woodi, que vive en las tráqueas (tubos respiratorios) de las abejas adultas.
Estos ácaros traqueales ingresan a través de espiráculos u orificios para respirar en el abdomen de la abeja. Esto obstruye los conductos respiratorios de las abejas, provocando problemas respiratorios y una reducción de la esperanza de vida.
La enfermedad de las ácaras alguna vez fue un problema común para las abejas, pero se ha vuelto menos frecuente en los últimos años debido a mejores prácticas de manejo y al uso de medicamentos para controlar los ácaros.
Prevención de la enfermedad de Acarine
Ciertas especies de abejas como Buckfast tienen una resistencia natural a este ácaro invasor, mientras que otras, como la abeja melífera de Nueva Zelanda, son increíblemente susceptibles.
Los cristales de mentol se emplean a menudo como un remedio natural para la enfermedad de Acarine, pero si esto no funciona, necesitarás recurrir a algo como Apigurad, que también es eficaz en el tratamiento de otros problemas como Varroa.
cría de tiza
Chalkbrood es una enfermedad fúngica que afecta a las larvas de abejas. Es causada por el hongo Ascosphaera apis, que infecta el sistema digestivo de las larvas.
*Dato interesante: la enfermedad se llama cría de tiza porque las larvas infectadas adquieren un color blanco tiza a medida que mueren y se secan.
Las esporas de cría de tiza pueden sobrevivir en los restos de la colmena y en los panales infectados durante muchos años, y la enfermedad puede propagarse de una colonia a otra mediante equipos contaminados, abejas o robos.
Los factores de estrés como las bajas temperaturas, la humedad, la mala nutrición y el hacinamiento también pueden hacer que las abejas sean más susceptibles a la enfermedad.
La cría de tiza no suele ser una amenaza grave para la salud general de la colmena, ya que normalmente afecta sólo a un pequeño porcentaje de la cría. Sin embargo, los brotes graves pueden debilitar la colmena y reducir la producción de miel.
Prevención de la cría de tiza
Como ocurre con la mayoría de los problemas de esta lista, los apicultores pueden ayudar a prevenir y controlar la cría de tiza manteniendo las colmenas saludables, evitando los factores de estrés y utilizando prácticas adecuadas de higiene y saneamiento.
Aquí está nuestra guía de 7 pasos para mantener a sus abejas felices, saludables y libres de tiza:
- Mantenga colonias fuertes: asegúrese de que las colmenas tengan suficientes abejas, miel, polen y agua.
- Ventilación adecuada: La ventilación adecuada ayuda a mantener la colmena seca, reduciendo el nivel de humedad, que es un factor de riesgo para la cría de tiza.
- Buena nutrición: un suministro adecuado de alimentos, incluidos polen y néctar, mejora la salud de la colmena y mejora la inmunidad de las abejas a las enfermedades.
- Reemplace los panales viejos y contaminados: Los panales viejos pueden albergar esporas que pueden causar cría de tiza. Reemplace los peines viejos para reducir las posibilidades de que se produzca un brote.
- Mantenga la higiene: limpie y desinfecte periódicamente los equipos, herramientas y componentes de la colmena para reducir el riesgo de contaminación.
- Reduzca el estrés: minimice los factores de estrés como el hacinamiento, el calor excesivo y el transporte para evitar que las abejas se debiliten.
- Selección genética: elija abejas que se sepa que tienen resistencia a la cría de tiza mediante la cría selectiva como Buckfasts.
escarabajos de la colmena
Los escarabajos de las colmenas (aethina tumida) son pequeños escarabajos de color oscuro que se alimentan de la miel y el polen que se encuentran en las colmenas de abejas.
Se han encontrado en marcos de Australia, Filipinas y América del Norte y representan una seria amenaza para las colmenas de todos los tamaños.
Los escarabajos pueden propagarse rápidamente por toda una colonia y causar graves consecuencias para la salud de la población de abejas.
A medida que los escarabajos viajan de panal en panal, defecan, estropeando rápidamente la miel cuidadosamente almacenada y provocando el proceso de fermentación.
Prevención de los escarabajos de las colmenas:
Las colonias fuertes de abejas pueden protegerse de plagas como los escarabajos de las colmenas. Asegúrese de que su colmena tenga suficientes abejas, una buena reina, suficiente miel y reservas de polen para mantener la salud de la colmena.
Retire periódicamente los restos y el exceso de miel y polen de la colmena para eliminar las fuentes de alimento de los escarabajos de la colmena.
El monitoreo regular de la colmena es esencial para detectar y controlar tempranamente una infestación de escarabajos de la colmena y se pueden instalar trampas para escarabajos de la colmena para capturar escarabajos adultos.
Si la infestación es grave, puede ser necesario un control químico. Utilice siempre los productos químicos con cuidado, siguiendo las instrucciones de la etiqueta y evitando contaminar la colmena.
Algunos depredadores naturales, como el pequeño escarabajo que se alimenta de escarabajos de las colmenas (A. punctatus), que es originario de África, pueden introducirse en la colmena para controlar la población de escarabajos de las colmenas.
Conclusión:
Comprender las enfermedades más comunes de las abejas y tomar medidas preventivas puede proteger sus colmenas de infecciones y mantenerlas sanas y productivas.
La mejor forma de prevenir estas enfermedades es inspeccionar periódicamente la urticaria, tomar las medidas sanitarias adecuadas y utilizar tratamientos aprobados si es necesario.
Con algunos conocimientos y prácticas de manejo cuidadosas, puede ayudar a garantizar que los habitantes de su colmena se mantengan sanos y productivos durante años.
Preguntas frecuentes:
¿Cuáles son las enfermedades de las abejas más comunes?
Las enfermedades más comunes de las abejas incluyen la loque americana, la loque europea, la enfermedad de Nosema, los escarabajos de las colmenas, la polilla de la cera y los ácaros Varroa.
¿Cómo puedo prevenir estas enfermedades?
La mejor forma de prevenir estas enfermedades es con un buen manejo de la colmena. Las técnicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), como los pesticidas químicos o la captura y eliminación de plagas, también pueden ayudar a reducir el riesgo de infestación de enfermedades.
¿Qué debo hacer si mi colmena está infectada?
En la mayoría de los casos, los marcos infectados deben reemplazarse o quemarse, y cualquier equipo utilizado en la colmena debe limpiarse a fondo.
El uso de antibióticos aprobados también puede ayudar a controlar la propagación de la enfermedad.
En algunos casos, es posible que sea necesario solicitar ayuda a los servicios de apicultura profesionales o a la asociación de apicultura local para tratar una colmena infectada.