Los 3 Tipos De Veneno De Serpiente (explicados)

Las serpientes por derecho propio son un grupo de animales fascinantes y muchos temen. Sin embargo, las serpientes venenosas tienen un elemento añadido de peligro que tiende a cautivar los intereses de las personas, les tengan miedo o no. ¿Pero sabías que el veneno no es “de talla única” y que en realidad existen diferentes tipos de veneno de serpiente?

Las serpientes han evolucionado para tener veneno para derribar a sus presas y defenderse si es necesario. De las aproximadamente 3.000 especies de serpientes que existen en el mundo, se sabe que 600 de ellas son venenosas. En este artículo entraremos en detalle sobre los tipos de veneno así como algunas de las serpientes que tienen estos tipos de veneno.

Cómo se mide la toxicidad del veneno de serpiente

Los científicos miden el veneno de dos maneras diferentes: por el rendimiento del veneno y por la LD50. La producción de veneno es fácil de recordar, ya que se refiere a la cantidad de veneno que una serpiente puede administrar o inyectar en un solo bocado.

LD50 es esencialmente una medida de toxicidad, donde LD significa dosis letal. Hablando específicamente, LD50 es la cantidad de veneno que se necesita para matar a la mitad (50%) de una población de muestra (que normalmente son ratones o ratas). Una LD50 alta significa que el veneno es menos tóxico o menos potente y una LD50 baja significa que el veneno es muy potente.

Algunas serpientes pueden tener un veneno muy tóxico con un factor LD50 bajo, pero es posible que no tengan una producción de veneno lo suficientemente alta como para ser mortales para animales más grandes (¡como los humanos!). Si bien es posible que algunas serpientes no tengan un veneno muy tóxico, tienen una producción de veneno tan alta que una mordedura podría ser muy mortal.

Los 3 tipos de veneno de serpiente

extracción de veneno de serpiente | foto: Mike Prince | Flickr | CC POR 2.0

Hay tres tipos principales de veneno de serpiente que afectan al cuerpo de manera diferente y que son neurotóxico, hemotóxico, y citotóxico veneno. Cada tipo de veneno se dirige a una parte o sistema específico del cuerpo. Todos los tipos tienen el potencial de ser mortales y/o causar daños graves.

Además de los efectos especializados, se cree que todo veneno tiene proteolítico efectos que esencialmente causan el daño inicial en el lugar de la picadura inmediata o de la inyección del veneno al romper el tejido en el lugar de la picadura.

Algunas fuentes afirman que el veneno proteolítico es una cuarta categoría de veneno; sin embargo, debido a que todo veneno tiene efectos proteolíticos, no es del todo correcto ubicarlo en su propia categoría.

1. Veneno neurotóxico

Efectos: Parálisis, convulsiones o espasmos musculares rápidos, dificultad para respirar y otros problemas respiratorios.
¿Mortal? En muchos casos, sí.

La palabra neurotóxico proviene de sus efectos sobre el sistema nervioso. El veneno neurotóxico actúa esencialmente como un veneno para el sistema nervioso. El sistema nervioso depende de neurotransmisores (señales químicas) y receptores de neurotransmisores (puntos a los que se unen los neurotransmisores) para enviar señales entre el cerebro y nuestro cuerpo. Cuando se introduce veneno neurotóxico en el cuerpo, rápidamente causa problemas.

El veneno neurotóxico puede reducir la producción de neurotransmisores o bloquearlos por completo, alterando gravemente los procesos en el sistema nervioso. Básicamente, estas alteraciones pueden paralizar los músculos que usamos para respirar, lo que a su vez puede causar insuficiencia respiratoria e impedir que las víctimas de mordeduras respiren.

En algunos casos, el veneno neurotóxico puede sobreestimular los neurotransmisores, lo que puede provocar espasmos musculares rápidos o convulsiones. Los supervivientes de mordeduras de serpientes (con veneno neurotóxico) no suelen presentar síntomas duraderos aparte de las cicatrices alrededor del lugar de la mordedura.

2. Veneno citotóxico

Efectos: Dolor intenso, hinchazón del área que rodea la mordedura, necrosis (muerte del tejido)
¿Mortal? Sí, pero menos que los otros tipos de veneno.

El veneno citotóxico afecta las células que forman los tejidos, órganos y músculos de nuestro cuerpo. El veneno citotóxico actúa rápidamente para matar y dañar las células del cuerpo. Las víctimas que son mordidas por serpientes con veneno citotóxico comienzan a experimentar los efectos casi de inmediato.

Las picaduras citotóxicas matan los tejidos del cuerpo y provocan necrosis. Las citotoxinas ayudan a digerir y descomponer la presa antes de comerla, y en las víctimas de mordeduras de serpiente, los tejidos alrededor del sitio de la mordedura pueden verse afectados de manera similar y licuarse. La necrosis también puede provocar que la piel se ampolle, se hinche increíblemente y/o se ennegrezca a medida que las células del tejido mueren.

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Con el tiempo, la necrosis puede extenderse desde el lugar de la picadura a otras partes del cuerpo. Aquellos que no reciben tratamiento de inmediato, es posible que sea necesario amputar la parte afectada del cuerpo para detener la propagación de la necrosis. Los efectos duraderos de una picadura de veneno citotóxico a menudo incluyen daño tisular permanente.

3. Veneno hemotóxico

Efectos: Hinchazón, hemorragia interna, hemorragia, necrosis.
¿Mortal?

El veneno hemotóxico envenena el sistema circulatorio o el torrente sanguíneo. Una vez que el veneno hemotóxico ingresa al torrente sanguíneo, comienza a atacar y matar a los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos se abren de golpe y esencialmente previenen la coagulación de la sangre que ocurre naturalmente en el cuerpo. Una hemorragia interna grave se produce como resultado de la ruptura de las células sanguíneas y luego de la incapacidad de la sangre para coagularse.

Cuando los glóbulos rojos dañados comienzan a acumularse o acumularse, pueden impedir que los riñones funcionen correctamente. Además, el veneno hemotóxico también puede provocar obstrucciones en los vasos sanguíneos que pueden provocar insuficiencia cardíaca.

Los efectos del veneno hemotóxico suelen tardar más en afectar a la víctima que el veneno neurotóxico o citotóxico. Como todas las mordeduras de serpientes venenosas, recibir tratamiento lo más rápido posible le da a la víctima la mejor oportunidad de sobrevivir.


Tipos de serpientes venenosas

Serpientes neurotóxicas

La mayoría de las serpientes con veneno neurotóxico pertenecen a la familia elapidae, lo que las convierte en elápidos. Los elápidos o serpientes con veneno neurotóxico se pueden encontrar en Asia, Australia, África y América del Norte y del Sur.

Ejemplo de serpiente neurotóxica: King Cobra

Crédito de la imagen: Max Jones @thekingcobrareport
  • Nombre científico: Ophiophagus hannah
  • Longitud: 8,2-19 pies
  • LD50: 1,09 mg/kg
  • Rendimiento de veneno: 350-500 mg en un solo bocado

Las cobras reales son la serpiente venenosa más larga del mundo y se distribuyen ampliamente por todo el sur y sudeste de Asia. Son muy temidas por su gran tamaño y veneno, pero en algunos lugares se adora a las cobras reales. Las cobras reales se encuentran a menudo en áreas dominadas por humanos, pero rara vez muerden a las personas.


Serpientes citotóxicas

Las serpientes con veneno citotóxico se encuentran con mayor frecuencia en Asia y África. Las serpientes citotóxicas también suelen pertenecer a la familia elapidae, lo que las convierte en elápidas. Algunas serpientes con veneno citotóxico también están equipadas con un potente veneno neurotóxico.

Ejemplo de serpiente citotóxica: Mamba negro

Crédito de la imagen: Bill Love | Wikimedia comunes | CC BY-SA 3.0
  • Nombre científico: Poliepsis de Dendroaspis
  • Longitud: 7-10 pies
  • LD50: 0,28 mg/kg
  • Rendimiento de veneno: 280-400 mg en un solo bocado

La Mamba Negra es una de las serpientes venenosas más grandes del mundo. Las Mambas Negras tienen mala reputación y son comúnmente temidas, sin embargo, la gente rara vez las ve debido a su tendencia a huir mucho antes de que se les acerquen. Si bien sus mordeduras pueden ser mortales, su naturaleza voluble significa que las Mambas Negras muerden a muy pocas personas.


Serpientes hemotóxicas

La mayoría de las serpientes con veneno hemotóxico son víboras y pertenecen a la familia Viperidae. Este tipo de serpientes están ampliamente distribuidas y se pueden encontrar en América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. De hecho, casi todas las especies de serpientes venenosas que se encuentran en los Estados Unidos son víboras y, por lo tanto, tienen veneno hemotóxico.

Ejemplo de serpiente hemotóxica: Serpiente de cascabel de diamante del este

  • Nombre científico: Crotalus adamanteus
  • Longitud: 3,5-7,8 pies
  • LD50: 7,7 mg/kg
  • Rendimiento de veneno: 400-450 mg en un

Las serpientes de cascabel del este de Diamondback son la serpiente venenosa más grande que se encuentra en los Estados Unidos. Ocurren en el sureste de los Estados Unidos, donde son más comunes en áreas boscosas. Tienen una alta producción de veneno; sin embargo, aquellos que son mordidos, siempre que busquen tratamiento, suelen sobrevivir.

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Cómo funciona el veneno de serpiente

El veneno de serpiente es básicamente saliva especializada y evolucionada que contiene toxinas. Estas toxinas se dividen en tres grupos principales (como se mencionó anteriormente) y acompañan a varias proteínas y enzimas que ayudan a inmovilizar a las presas e incluso a digerirlas. El veneno también se puede utilizar como último recurso de defensa.

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Composición del veneno de serpiente

El veneno de serpiente se compone casi en su totalidad (90-95%) de proteínas. Sin embargo, las porciones restantes del veneno de serpiente están compuestas de enzimas y toxinas, que son las partes peligrosas o «comerciales» del veneno de serpiente.

Las enzimas ayudan a descomponer y degradar los tejidos de su presa o de una víctima desafortunada. Por ejemplo, ciertas enzimas (colagenasa) afectan directamente al colágeno que se encuentra en nuestra piel y en los tejidos conectivos de nuestro cuerpo.

Las toxinas son esencialmente veneno para los sistemas a los que se dirigen (sistema sanguíneo, sistema nervioso, tejidos). Cuando se combina con enzimas que trabajan para descomponer el tejido, puede ser una combinación mortal.

¿Qué es el veneno de serpiente?

El veneno de serpiente es esencialmente saliva o saliva evolucionada. Básicamente, parece un líquido o suero espeso y de color amarillo pálido. El veneno de serpiente se administra o inyecta mediante colmillos que son dientes especializados. Los colmillos tienen grandes surcos por los que pasa el veneno y casi actúan como agujas hipodérmicas para inyectar veneno.

¿De dónde viene el veneno de serpiente?

Las serpientes venenosas tienen glándulas venenosas donde se produce y almacena el veneno. Estas glándulas venenosas están ubicadas debajo del área de los ojos y hay una a cada lado. Estas glándulas están conectadas a los colmillos que se utilizan para inyectar el veneno.

¿Cómo inyectan veneno las serpientes?

Los colmillos especializados de las serpientes venenosas actúan como agujas hipodérmicas donde el veneno de las glándulas venenosas esencialmente fluye por las crestas ranuradas de los colmillos. Mientras una serpiente venenosa rompa la piel, podrá inyectar veneno si así lo desea. El movimiento utilizado para morder ayuda a ejercer presión sobre las glándulas venenosas y ayuda a expulsar el veneno de las glándulas, hacia los colmillos y luego hacia la víctima.

Sin embargo, no todas las mordeduras de una serpiente venenosa contienen veneno. Las serpientes venenosas pueden dar “mordidas secas” que contienen poco o ningún veneno.

¿Qué le hace el veneno de serpiente al cuerpo?

Los efectos realmente dependen del tipo de serpiente que haya mordido a la víctima. Diferentes especies tienen diferentes tipos de veneno y algunas especies tienen una combinación de los tres tipos principales de veneno.

Los efectos también dependen de la cantidad de veneno que inyecte la serpiente. En casos menos graves, la mordedura de una serpiente venenosa puede causar hinchazón localizada, dolor y cicatrices posteriores en el lugar de la mordedura. Sin embargo, las mordeduras graves pueden provocar parálisis, insuficiencia cardíaca, insuficiencia orgánica, hemorragia interna, necrosis o la muerte.

¿Por qué el veneno de serpiente es tan mortal?

La combinación de toxinas y enzimas específicas que descomponen y destruyen tejidos y células puede ser una mezcla mortal. Estas combinaciones pueden provocar insuficiencia orgánica, hemorragia interna y dificultad para respirar, que normalmente no terminan bien.

Las serpientes han desarrollado un veneno más potente con el tiempo en una especie de carrera armamentista evolutiva. Con el tiempo, ciertas especies de presas han desarrollado inmunidades al veneno de serpiente, lo que ha llevado a que el veneno de serpiente se vuelva cada vez más letal y mortal a lo largo de la evolución.


8 usos del veneno de serpiente

ordeño de veneno de serpiente| foto: Orin Zebest | Flickr | CC POR 2.0

Gracias a la ciencia, los humanos hemos aprendido a utilizar el veneno de serpiente. El veneno de serpiente se puede utilizar con fines de investigación y también tiene muchos usos en el campo médico e incluso se encuentra en algunos cosméticos. Algunos usos del veneno de serpiente son:

  1. Medicamentos para bajar/regular la presión arterial.
  2. Anticoagulantes que ayudan a prevenir ataques cardíacos
  3. El veneno de Copperheads se utiliza en investigaciones sobre el tratamiento del cáncer de mama
  4. Antiveneno para tratar mordeduras de serpientes venenosas
  5. Cosméticos anti-envejecimiento
  6. Investigación sobre el tratamiento de trastornos neurológicos como el Alzheimer y el Parkinson
  7. Matar los parásitos que causan la leishmaniasis y la enfermedad del sueño
  8. Hay algunos informes sobre el uso recreativo del veneno de serpiente para experimentar una “euforia”. ¡No intentes esto en casa!

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Preguntas frecuentes sobre el veneno de serpiente

¿Qué veneno de serpiente mata más rápido?

La respuesta a esta pregunta realmente depende de la situación (tipo de serpiente, qué tan grande es la serpiente, cuánto veneno inyectó, el tamaño de la víctima, etc.). Pero la LD50 y la producción de veneno de la Mamba Negra permiten una rápida respuesta. combinación mortal. Un mordisco de una mamba negra puede matar a un adulto en 20 a 30 minutos.

¿Puede una serpiente quedarse sin veneno?

Si y no. Las glándulas venenosas son capaces de generar veneno de manera constante y constante, lo que significa que la serpiente nunca se quedará sin él. Sin embargo, a la glándula le toma tiempo y energía producir veneno, por lo que si una serpiente inyecta todo el veneno generado en un solo bocado, esencialmente “se agota”, pero solo por un corto plazo.

¿Cuánto veneno puede producir una serpiente?

Esto depende de la especie y el tamaño de la serpiente. Obviamente, las serpientes y especies mucho más pequeñas tendrán glándulas venenosas más pequeñas y, por lo tanto, producirán menos veneno. Las víboras de Gabón tienen glándulas venenosas muy grandes y tienen el mayor rendimiento de veneno y pueden inyectar entre 200 y 1000 mg en un solo bocado.

¿Puedes beber veneno de serpiente?

Sí, pero procede con precaución porque probablemente no sea una buena idea a menos que sepas lo que estás haciendo. No estoy seguro de que el veneno sepa muy bien y parece una aventura arriesgada conseguirlo, pero tu cuerpo es capaz de ingerir veneno.

Dicho esto, el veneno se vuelve tóxico o dañino cuando ingresa al torrente sanguíneo. Por lo tanto, si tiene cortes o llagas en la boca, existe la posibilidad de que beber veneno se vuelva peligroso.

¿Morirá una serpiente venenosa si se muerde?

No, a menos que muera por complicaciones de la propia picadura. Las serpientes son inmunes a su propio veneno. Pero si una serpiente se muerde y se perfora un órgano, esto podría provocar complicaciones potencialmente mortales.

¿Qué animales son inmunes al veneno de serpiente?

Hay ciertos animales que han desarrollado inmunidad al veneno de las serpientes (pero solo aquellas especies que se encuentran en el mismo rango o áreas). Algunos de estos animales incluyen ratas torcaces, tejones de miel, mangostas, zorrillos y ardillas terrestres.

¿Todas las serpientes venenosas son agresivas?

¡No, todo lo contrario! Las serpientes le temen a la gente y quieren alejarse de nosotros. Las serpientes sólo se defenderán.

hacer venenoso ¿Las serpientes ponen huevos?

Sí, pero no todas las serpientes venenosas ponen huevos. Algunas serpientes venenosas son vivíparas y, de hecho, dan a luz a seres vivos. Para más información sobre la reproducción de las serpientes consulta este artículo: ¿Cómo dan a luz las serpientes?

¿Cuántas personas mueren por mordeduras de serpientes?

La Organización Mundial de la Salud califica la mordedura de serpiente como un problema de salud descuidado pero apremiante. Alrededor de 2,7 millones de personas son envenenadas cada año, y entre 81.000 y 138.000 personas mueren cada año por mordeduras de serpientes.


Conclusión

Las serpientes venenosas ciertamente merecen un sano respeto, ya que están equipadas con un veneno potente y, a veces, potencialmente mortal. Dicho esto, no todas las serpientes venenosas son realmente dañinas para los humanos. Es posible que algunas serpientes solo tengan veneno para derribar presas pequeñas (como ranas, lagartos, ratones, etc.), pero no lo suficiente como para causar daño a los humanos.

El veneno de serpiente es sin duda una de las mejores herramientas de caza del reino animal. ¿Pero sabías que el veneno no es sólo para las serpientes y que incluso son mamíferos venenosos? La evolución del veneno en el mundo animal es sin duda una maravilla natural y ha dado lugar a descubrimientos científicos sorprendentes e incluso a la creación de medicamentos que salvan vidas.