Última actualización el 5 de enero de 2024 a las 10:35 a.m.
Si una abeja reina muere, las abejas obreras intentan criar una nueva reina alimentando larvas seleccionadas con jalea real. La primera reina emergente elimina a sus rivales y se aparea con drones para continuar la colonia.
Como puedes ver, la repercusión de la muerte de una reina es enorme para su nido o colmena.
Con la existencia de toda la colonia en juego, veamos de cerca lo que sucede cuando muere una abeja reina.
Las abejas reinas liberan una feromona mientras están en la colmena, comunicando su presencia y reinado a sus súbditos.
Al partir para aparearse, una abeja reina liberará esta feromona en cantidades más significativas para garantizar que sus obreras sean conscientes de su monarquía continua y no comiencen el proceso de reemplazarla.
El típico vuelo de apareamiento de una abeja reina dura un máximo de 45 minutos.
Los habitantes de la colonia son muy conscientes de ello y, tras 50 minutos sin que su reina regrese, empezarán a sospechar que algo anda mal.
La falta de una feromona reina les indicará a las abejas obreras que deben actuar para garantizar la supervivencia de la colmena o los nidos.
Cada colmena necesita una reina para poner y fertilizar huevos, y las feromonas de la reina aseguran el reinado continuo sobre las demás abejas de la colmena.
Pero, ¿qué sucede cuando una abeja reina muere, se pierde ante un depredador o expira inesperadamente?
¿Qué pasa cuando muere la abeja reina?
Si una colonia pierde a su reina debido a depredadores o circunstancias inesperadas, las abejas obreras se agitarán brevemente y luego se dedicarán a criar una nueva reina de emergencia.
Las larvas hembras de menos de tres días de edad serán trasladadas a «celdas de reina» y alimentadas con una dieta estricta de «jalea real» hasta que maduren y se conviertan en una nueva reina.
¿Sabías que las abejas pueden volverse contra su reina en un acto de traición? Descubra aquí por qué las abejas se levantan y matan a su reina.
Razones de la pérdida inesperada de la reina
En primer lugar, es muy importante diferenciar entre criar una reina en una emergencia cuando muere una abeja reina y el proceso de sustitución.
La sustitución es el proceso natural en el que una reina envejecida es reemplazada por una matriarca más joven cuando disminuye su capacidad para poner huevos y producir feromonas.
Se cría una reina de emergencia cuando la reina se pierde inesperada y repentinamente, dejando a las abejas obreras muy poco tiempo para encontrar y criar un reemplazo.
Entonces, ¿cuáles son algunas de las razones de la muerte inesperada de una reina y la consiguiente prisa por reemplazarla?
Depredadores
Lo creas o no, en el Reino Unido, los tejones son probablemente la mayor amenaza para la reina específicamente. Los tejones usan garras fuertes y afiladas para cavar dentro de los nidos y colmenas y acceder a la miel y las larvas ricas en calorías que contienen.
Durante este proceso, el tejón puede matar a la reina y, sin darse cuenta, dejar la colmena para producir otra. Mientras que otros depredadores representan una seria amenaza para la reina, el tejón representa un riesgo incluso en el centro de sus dominios.
Curiosamente, las abejas han evolucionado para mostrar rayas negras y amarillas como advertencia a los depredadores de que llevan una picadura dolorosa y consumirlas será una experiencia desagradable.
Se sabe que las avispas y las moscas utilizan los nidos como lugar para poner a sus crías y, en algunos casos bastante desagradables, las propias abejas se utilizan para albergar a las crías de los invasores en desarrollo.
Durante el enjambre, la lista de depredadores aumenta enormemente. Las abejas obreras harán todo lo posible para mantener a la reina a salvo en el centro del enjambre.
Sin embargo, en este estado vulnerable, las aves se convierten en un riesgo a medida que la colmena navega hacia un nuevo hogar.
Este útil artículo del gobierno del Reino Unido cubre algunas de las otras amenazas específicas para las abejas.
Enfermedad
Cuando una abeja reina muere debido al ataque de un depredador, es realmente instantáneo y deja que la colonia sin líder actúe sin previo aviso. En los casos en que una reina enferma a causa de una enfermedad o parásito, los efectos se harán evidentes con el tiempo.
Una reducción en la producción de «sustancia reina» indica a las otras abejas obreras que no produzcan crías y una pronunciada desaceleración en la producción de huevos y la fertilización.
En estos casos, a las abejas obreras dentro de la colmena se les concederá un poco más de tiempo para producir una nueva monarca.
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