Las algas son un tipo de organismo que se puede encontrar en cuerpos de agua y árboles húmedos. Si bien las algas pueden ser una gran fuente de nutrientes, también pueden producir toxinas, lo que significa que pueden ser peligrosas. Por eso los animales que comen algas desempeñan un papel importante en muchos hábitats. Echemos un vistazo a una lista de 10 de ellos.
Dado que las algas se encuentran principalmente en cuerpos de agua, las comen principalmente los animales acuáticos. Estas 10 criaturas algívoras comen algas y ayudan a mantener en equilibrio los ecosistemas acuáticos.
1. pescado
Comedor de algas siamés bajo el agua | imagen de Andrew vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Hay muchos peces de agua salada y dulce que son conocidos por comer algas. De hecho, algunos peces, como el siamés comedor de algas, reciben su nombre por su amor a las algas. Otros tipos de peces que consumen una dieta rica en algas incluyen la carpa plateada y el pez bandera de Florida.
Los peces de agua salada a los que les encanta alimentarse de algas incluyen el tomini tang con dientes de cerda y el pez ángel con cáscara de limón. ¡Algunas criaturas, como el pez loro quoyi, pasan todo el día pastando algas!
2. caracoles
Caracol trompeta de Malasia comiendo algas | imagen de David Elliott vía Flickr | CC POR 2.0
Los caracoles son un tipo de gasterópodo conocido por su ritmo lento. La mayoría de los caracoles de agua dulce, incluido el caracol trompeta de Malasia y el caracol manzana misterioso, se alimentan de algas. Por supuesto, hay muchos caracoles de agua salada a los que también les gustan las algas, como los caracoles trochus y los caracoles.
Algunos tipos de caracoles, como los caracoles turbo mexicanos y los caracoles astrea, tienen preferencia por las algas capilares. También conocidas como algas hebras, estas algas reciben su nombre por su parecido con largos mechones de cabello. Este tipo de algas puede enredar a los peces, pero los caracoles que se alimentan de algas pueden evitar que crezcan sin control.
3. Camarones
Camarón rojo cereza del tanque de agua dulce | imagen de Robert Howie vía Flickr | CC BY-SA 2.0
¡El camarón es un tipo de crustáceo que se puede encontrar en ríos, lagos y en el océano! La mayoría de los camarones son carroñeros y comen casi cualquier alimento que se les presente. Esto significa que muchos tipos de camarones tienen una dieta rica en algas.
Las especies de camarones que son conocidas por comer algas incluyen el camarón bambú, el camarón abeja y el camarón cereza. Si bien a los camarones les encanta comer algas en la naturaleza, ¡muchos camarones que comen algas también se utilizan para limpiar acuarios! El camarón amano se alimenta de algas y se encuentra comúnmente en las peceras.
4. moscas efímeras
Efímera por wal_172619 en Pixabay
Las efímeras son uno de varios tipos de insectos que se alimentan de algas. También conocidos como moscas de los peces, estos insectos acuáticos suelen comer algas en las rocas. Si bien las moscas efímeras pasan su vida adulta en la superficie del agua, pasan la mayor parte de su vida como ninfas que viven bajo el agua.
Por lo general, una ninfa de efímera comerá una variedad más amplia de algas que una efímera adulta. Las efímeras son capaces de purificar el agua mientras se alimentan, por lo que desempeñan un papel importante en muchos ecosistemas acuáticos. ¡Hay más de 3.000 especies conocidas de efímeras en el mundo hoy en día!
5. Tortugas
Control deslizante de orejas rojas por Светлана en Pixabay
Si bien no todos los tipos de tortugas pueden comer algas, son una parte importante de la dieta de muchas especies de tortugas, incluidas las tortugas manchadas, las tortugas pintadas de la zona central y las tortugas de orejas rojas. Las tortugas pueden pastar algas o usar sus picos para rasparlas de las rocas.
A muchas especies de tortugas marinas, como la tortuga golfina y la tortuga boba, también les encanta comer algas. Las tortugas marinas verdes en realidad reciben su nombre de su dieta rica en algas. Comen tantas algas que les dan un tono verde brillante.
6. Salamandras
Salamandra de la cueva roja | imagen de Peter Paplanus vía Wikimedia Commons | CC POR 2.0
Si bien la gente suele confundir a las salamandras con reptiles, en realidad son un tipo de anfibio. Algunas salamandras son terrestres, pero muchas especies son acuáticas y se alimentan regularmente de algas. Incluso hay especies de salamandras que tienen una relación simbiótica con las algas.
Algunos tipos de algas viven dentro de los huevos de salamandra y recolectan nutrientes de su huésped. ¡Ciertas especies de salamandras, como la salamandra solar, incluso tienen algas dentro de sus células! Las algas son una fuente de alimento para las salamandras, pero estos organismos también dependen de las salamandras.
7. renacuajos
Las ranas necesitan mucha proteína en su dieta, lo que significa que es poco probable que coman algas. Sin embargo, cuando las ranas están en la etapa de renacuajo, su sistema digestivo no está completamente desarrollado. Las algas son la manera perfecta para que los renacuajos obtengan los nutrientes que necesitan.
El principal tipo de alga que comen los renacuajos son las algas planctónicas. Los renacuajos tienen bocas extremadamente pequeñas y esta alga unicelular les resulta fácil de comer. A medida que los renacuajos crecen, también se alimentan de algas filamentosas, un tipo de alga parecida al musgo que se encuentra en los bordes de los estanques.
8. Erizos de mar
Erizos de Mar Rojo bajo el agua | Imagen de raving666 en Pixabay
Los erizos de mar son criaturas redondas y espinosas que comen grandes cantidades de algas. De hecho, debido a que los erizos de mar comen tantas algas, devastaron los bosques submarinos de algas en California. Además de algas, los erizos de mar se alimentan de animales submarinos que se mueven lentamente.
¡Hay más de 950 especies de erizos de mar y estas criaturas se pueden encontrar en los cinco océanos del mundo! La boca del erizo de mar tiene cinco dientes, lo que le permite eliminar las algas de las superficies sobre las que nada.
9. Cangrejos
Cangrejo ermitaño stokpic de Pixabay
Como los cangrejos son carroñeros, les encanta alimentarse de algas. La mayoría de los tipos de cangrejo de mar comen algas tanto rojas como verdes. A algunas especies de cangrejos les gustan especialmente las algas, como el cangrejo ermitaño anémona y el cangrejo flecha.
Los cangrejos no sólo comen algas, sino que algunas especies de cangrejos las utilizan de formas interesantes. Por ejemplo, los cangrejos araña decoradores fijan algas en sus caparazones para poder esconderse de los depredadores. Algunos cangrejos que se alimentan de algas, como los cangrejos ermitaños enanos de punta roja, se encuentran con frecuencia en los acuarios.
10. Babosas de mar
Una babosa de mar sobre los corales | imagen de Bernard DUPONT vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Las babosas marinas son parientes cercanos de los caracoles marinos, ¡pero no tienen caparazón! Hay más de 3000 especies diferentes de babosas marinas en total, y la mayoría de estas especies son conocidas por sus colores brillantes y vivos. Si bien las babosas marinas son carnívoros que se alimentan de esponjas y corales, también comen muchas algas.
Además de comer algas, existen algunos tipos de babosas marinas que las utilizan como forma de defensa. Algunas babosas marinas se comen las sustancias químicas defensivas que crecen en las algas. Si bien estos químicos no son dañinos para las babosas marinas, hacen que este gasterópodo sea venenoso para muchos de sus depredadores naturales.
