Las especies invasoras pueden ocurrir en cualquier lugar, siempre que el entorno en el que se introduzcan sea relativamente similar a las condiciones ambientales de su lugar de origen. Ciertas áreas son más susceptibles a las especies invasoras que otras, incluido el estado de Florida, que se ha convertido en un foco de especies invasoras. En este artículo, presentaremos algunos de los reptiles invasores más prolíficos de Florida.
¿Qué son las especies invasoras?
Las especies invasoras son especies no nativas que se introducen en una nueva área o área de distribución y luego se vuelven abundantes en su área de distribución introducida; causando daños económicos o ecológicos a la zona.
Las especies invasoras pueden causar un daño inmenso en el lugar donde fueron introducidas. Este daño puede ser económico debido a que las especies invasoras se comen los cultivos, dañan la infraestructura o incluso a través de los costos de los esfuerzos para eliminar las especies invasoras. Sin embargo, lo más preocupante son los efectos ecológicos que pueden causar las especies invasoras.
Las especies invasoras pueden acabar con las poblaciones nativas mediante la depredación (comer especies nativas), la competencia por recursos (refugio y alimento) o incluso mediante la propagación de parásitos no nativos.
Debido al clima cálido y húmedo de Florida, es capaz de albergar muchas especies diferentes de reptiles, incluidas especies que no deberían estar allí. Hay alrededor de 140 especies diferentes de reptiles y anfibios nativos de Florida, lo que la convierte en una de las partes con mayor biodiversidad de los Estados Unidos.
Además de los residentes nativos, hay aproximadamente 60 especies de reptiles y anfibios invasores establecidos en Florida. La siguiente lista destaca 7 de las especies invasoras que más problemas causan y amenazan en Florida en la actualidad. Echemos un vistazo.
1. Pitón birmana
Nombre científico:Bivittatus de pitón
Población estimada en Florida: 30.000-300.000
Dónde se encuentran en Florida: En todos los Everglades de Florida y el sur de Florida
La pitón birmana es posiblemente una de las especies invasoras más problemáticas de Florida. Estas serpientes son nativas del sudeste asiático, pero también han hecho de los Everglades de Florida su hogar. Las pitones birmanas también son mascotas populares, sin embargo, muchos dueños no están preparados para estas serpientes y terminan liberándolas en la naturaleza, donde prosperan en el clima de Florida.
Es difícil saber exactamente cuántas pitones birmanas hay en los Everglades de Florida porque son animales realmente muy reservados y pueden ser difíciles de encontrar en los vastos humedales de los Everglades, lo que significa que podría haber muchas más en Florida de las que conocemos.
Llegan a ser enormes (hasta más de 20 pies), lo cual es parte de la razón por la que son tan perjudiciales. Para que crezcan hasta ese tamaño, necesitan comer mucho, lo que lleva a la pérdida de cientos de animales nativos.
No solo eso, sino que una vez que alcanzan cierto tamaño, pueden comer casi cualquier cosa y se sabe que comen animales tan grandes como caimanes.
Para obtener más información sobre las pitones birmanas invasoras en Florida: ¿Cómo han impactado las pitones invasoras los ecosistemas de Florida?
2. Iguana verde
Nombre científico: iguana iguana
Población estimada en Florida: Desconocido, pero ha habido más de 3.000 informes de avistamientos de iguanas desde 2005.
Dónde se encuentran en Florida: Cayos de Florida, sur de Florida
Las iguanas verdes son increíblemente problemáticas en Florida, pero por razones diferentes a las de la pitón birmana. Estos lagartos verdes gigantes pueden crecer hasta medir cinco pies de largo (desde la nariz hasta el final de la cola) y se pueden encontrar en la mayoría de los lugares de Florida.
Son arbóreos, lo que significa que pasan gran parte de su vida en los árboles. Sin embargo, también se pueden encontrar cerca del agua y son excelentes nadadores.
Parte de la razón por la que son un problema tan grande en Florida es que se sabe que las iguanas verdes se esconden bajo tierra. Si bien cavar madrigueras puede parecer bastante inocente, estos sistemas de madrigueras han acumulado millones de dólares en daños a la infraestructura en toda Florida. Las iguanas verdes también causan problemas al comer las plantas que se encuentran en los jardines de la gente.
Para obtener más información sobre las iguanas verdes en Florida: Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida
3. Tegu argentino
Crédito de la imagen: Bernard DUPONT | Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: salvador merianae
Población estimada en Florida: Desconocido
Dónde se encuentran en Florida: Del sur al centro de Florida, sin embargo, se encuentran pequeñas poblaciones tan al norte como Jacksonville.
Al igual que las iguanas verdes, los Tegus argentinos son lagartos gigantes que rápidamente han dejado su huella en Florida, y no en el buen sentido. Crecen hasta 4,5 pies de largo y se pueden encontrar en áreas perturbadas, lo que les permite prosperar en áreas concurridas como el condado de Miami-Dade.
El Tegus argentino parece ser más resistente a las temperaturas más frías, mientras que se sabe que otros reptiles invasores mueren durante las infrecuentes olas de frío. Durante los meses de invierno, el Tegus argentino pasará gran parte de su tiempo en madrigueras, lo que les permite mantenerse calientes.
Los Tegus argentinos son omnívoros, lo que significa que comen tanto plantas como animales. Su dieta también se compone de huevos, lo que supone un gran problema para la fauna autóctona que pone huevos. Se sabe que los Tegus argentinos se comen los huevos de varias especies nativas en peligro de extinción en Florida, lo que hace que los impactos que causan los Tegus sean principalmente ecológicos.
Para más información sobre Tegus Argentino en Florida: Croc docs: Tegus Argentino
4. Monitor del Nilo
Crédito de la imagen: Bernard DUPONT | Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico: Varanus niloticus
Población estimada en Florida: 1000+
Dónde se encuentran en Florida: sur de florida
El lagarto más grande que figura en esta lista, el monitor del Nilo, puede alcanzar longitudes de hasta 7 pies desde el hocico hasta la cola. Los monitores pertenecen al mismo género de otro reptil gigante que quizás reconozcas, el Dragón de Komodo, ¡pero afortunadamente no crecen tanto! Dicho esto, todavía han causado grandes problemas a la vida silvestre nativa de Florida.
Los monitores del Nilo se encuentran con mayor frecuencia cerca del agua en áreas urbanas y suburbanas. Se cree que viajan a través de vías fluviales a través de canales. Los monitores del Nilo no son quisquillosos con la comida y comen mamíferos, aves, otros reptiles, insectos y peces. También se sabe que comen huevos de animales salvajes nativos.
No sólo comen animales salvajes, sino que también se les ha encontrado comiendo ganado e incluso mascotas de personas. No hay duda de que los monitores del Nilo seguirán causando grandes problemas a los floridanos si no se erradican.
Para obtener más información sobre Nile Monitors en Florida: Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida: Nile Monitors
5. Pitones africanos de roca
Crédito de la imagen: Ray en Manila | Flickr | CC POR 2.0
Nombre científico: pitón sebae
Población estimada en Florida: 10-30 +
Dónde se encuentran en Florida: Hay una pequeña población de pitones africanos en Miami
Las pitones africanas de roca pertenecen al mismo género que las pitones birmanas y, al igual que sus parientes, estas serpientes pueden llegar a ser bastante grandes. En promedio, los adultos miden alrededor de 11,5 pies.
Afortunadamente, las poblaciones de pitones africanos no se han disparado como las poblaciones de pitones birmanos; sin embargo, siguen siendo una amenaza para la vida silvestre de Florida. Las pitones africanas de roca se pueden encontrar en humedales, áreas agrícolas, cerca de canales y áreas suburbanas.
Las pitones africanas de roca tienen una dieta similar a la de sus parientes (mamíferos y aves) y, por lo tanto, representan una amenaza para la vida silvestre nativa, haciendo que sus impactos sean principalmente ecológicos. Estas serpientes han demostrado ser muy difíciles de encontrar y se han realizado muchos esfuerzos para rastrearlas y erradicarlas, lo cual es un gasto costoso.
No se sabe mucho sobre su población en Florida, pero lo que sí sabemos es que Florida realmente no necesita otro constrictor gigante que afecte a la vida silvestre nativa.
Para obtener más información sobre las pitones africanas de roca en Florida: Museo de Florida: Pitón africana de roca
6. Boa constrictor de cola roja
Nombre científico: Boa constrictor
Población estimada en Florida: Desconocido
Dónde se encuentran en Florida: sur de florida
Las boas de cola roja son otra serpiente constrictora de gran tamaño que ha encontrado un hogar en Florida; sin embargo, no llegan a ser tan grandes como las pitones birmanas o las pitones africanas de roca. Por lo general, crecen hasta medir alrededor de dos metros y medio de largo y comen aves, pequeños mamíferos y lagartos.
Las boas de cola roja son principalmente arbóreas, lo que pone en riesgo a las aves nativas u otros vertebrados que habitan en los árboles. Prefieren hábitats menos perturbados y se pueden encontrar en zonas forestales del sur de Florida.
Las boas están relacionadas con las pitones, sin embargo, una diferencia clave es que las boas dan a luz crías vivas mientras que las pitones ponen huevos. Las boas de cola roja pueden dar a luz hasta 40 crías a la vez.
Para obtener más información sobre las boas de cola roja en Florida: Museo de Florida: Boa Constrictor
7. Camaleón velado
Nombre científico: Chamaeleo calyptratus
Población estimada en Florida: 100+
Dónde se encuentran en Florida: Principalmente en el condado de Miami-Dade, pero se sabe que se reproducen en zonas tan al norte como Fort Myers.
El reptil más pequeño que figura en esta lista, el camaleón velado, crece hasta medir más de 24 pulgadas. Son nativos de Arabia Saudita y Yemen, lo que los hace muy lejos de casa. En Florida se encuentran en las afueras de las zonas urbanas y en lotes baldíos. Pasan su tiempo en arbustos, arbustos y vegetación espesa.
El camaleón velado es menos problemático que las otras especies de esta lista, pero también es relativamente nuevo en Florida, por lo que los biólogos no son plenamente conscientes de los efectos que pueden tener en Florida. Son principalmente insectívoros y se cree que compiten con otros lagartos nativos por el alimento.
Sin embargo, se ha descubierto que los camaleones velados que se han establecido en Hawái se alimentan de otros vertebrados pequeños, lo que podría afectar a las poblaciones de vertebrados nativos en Florida.
Para obtener más información sobre los camaleones velados en Florida: Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida: Camaleones velados
Conclusión
Estos son sólo un puñado de reptiles invasores que se encuentran en Florida. Muchos de los otros reptiles invasores que se encuentran en Florida son pequeños lagartos o ranas y no son tan prolíficos como los animales de esta lista.
Un problema con las especies invasoras es tratar de determinar cuántas hay y en qué medida pueden variar sus impactos. Estimar las poblaciones de reptiles es especialmente complicado ya que pueden ser muy difíciles de encontrar.
Florida es el hogar de un floreciente comercio de mascotas exóticas, lo que es parte de la razón por la que hay tantos reptiles invasores en Florida. Y el hecho de que el clima de Florida tienda a ser perfecto para los reptiles tampoco ayuda.
Ha habido una serie de otros reptiles que no son nativos de Florida que se han visto en Florida, incluidas serpientes como Anacondas, pitones reticuladas e incluso cobras reales; sin embargo, en realidad no se consideran invasivas (todavía) porque no se han establecido por sí mismas. -sostener poblaciones reproductoras.
En cambio, se cree que estos avistamientos provienen de alguna que otra mascota que se escapó aquí y allá. Para obtener una lista de algunos de los otros reptiles locos que se han reportado en Florida, consulte esta lista de Florida Fish and Wildlife: Nonnative Reptiles Reported in Florida.
