Vida Silvestre De Las Montañas Humeantes (12 Especies Con Imágenes)

¿Estás interesado en la vida silvestre de las Montañas Humeantes? Tal vez tengas un viaje a Gatlinburg próximamente o simplemente sientas curiosidad por los tipos de animales que puedes encontrar en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. De cualquier manera, este artículo lo tiene cubierto.

Aunque hay otros tipos de animales por los que GSMNP es famoso, como las salamandras, me limitaré a los que probablemente te interesen más. Estos son osos, lobos y pumas. Algunos de estos rara vez se ven o desaparecen por completo del parque, como los lobos rojos. Otros abundan en el parque, como los osos negros.

He hecho una lista de algunos de los animales más comunes y queridos de las Montañas Humeantes que puedes encontrarte o que alguna vez vivieron allí.

Fauna de las Grandes Montañas Humeantes

Quizás te preguntes si te encontrarás con animales salvajes o animales en las Montañas Humeantes y cuáles podrían ser esos animales. El Parque Nacional Great Smoky Mountains alberga una amplia variedad de vida silvestre, algunas más interesantes que otras. Por ejemplo, el parque es conocido como la capital mundial de las salamandras, con más de 30 especies diferentes.

A continuación se muestra una lista de 7 especies que se encuentran en el parque y que son las más buscadas por los turistas, en términos de vislumbrar o incluso tomar una fotografía.

1. Osos negros

Empezaré por lo más obvio, la cara de los Smokies, el oso negro. Actualmente hay aproximadamente entre 1500 y 1600 osos en los humeantes. En un momento dado, el oso negro vagó por la mayor parte de América del Norte; ahora ha encontrado refugio en las Montañas Humeantes.

Las leyes son muy estrictas con respecto a la interacción con los osos dentro o alrededor del parque. Prácticamente no interactúas con los osos en absoluto. Especialmente no les des de comer ni te acerques a ellos en absoluto. Si uno se te acerca, aléjate lentamente, no corras. Si bien pueden verse lindos y tiernos en tu camiseta, los osos negros son animales salvajes que se consideran muy peligrosos.

2. alce

Los alces alguna vez vagaron libremente por el este de los Estados Unidos en grandes cantidades. Finalmente fueron casi eliminados de la región debido a la caza excesiva por parte del hombre. En 2001, el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes reintrodujo 25 alces en el parque. En 2002 se importaron otros 27 alces de otra zona.

Se estima que hoy en día hay más de 200 alces en el parque, la mayoría de los cuales residen en el valle de Cataloochee, que se encuentra en la parte sur del parque. Si quieres echar un vistazo a uno en el parque, este lugar será tu mejor opción. Lo más probable es que temprano en la mañana o tarde en la noche le brinde una buena oportunidad.

Los alces son animales muy grandes, los toros pesan en promedio alrededor de 700 libras y las vacas alrededor de 500 libras. Los alces son animales salvajes y también pueden ser agresivos. Se sabe que atacan a los humanos si se sienten amenazados, así que mantén la distancia.

3. Venado de cola blanca

Los ciervos son muy comunes en todo el parque y a menudo se los ve en prados y campos abiertos. Cades Cove tiene muchos campos de este tipo donde es posible que vea algunos ciervos. Actualmente se estima que la población de ciervos en el parque supera los 6.000; sin embargo, las poblaciones de ciervos fluctúan y pueden cambiar rápidamente.

El venado de cola blanca come principalmente nueces, plantas y otros alimentos nutritivos. Los propios ciervos pueden servir de alimento a osos, linces o coyotes.

4. linces

A menos que los avistamientos y rumores sobre los pumas del este que viven en el parque resulten ser ciertos, el lince norteamericano es el único felino que vive actualmente en el parque. Si bien son depredadores, no son peligrosos para los humanos a menos que estén rabiosos.

Altamente esquivos, los linces son en su mayoría nocturnos. Las posibilidades de ver uno en el parque son escasas o nulas, pero están ahí. Son territoriales y lo más probable es que vivan en la misma zona toda su vida.

Bastante pequeño en comparación con un puma, un lince puede pesar un promedio de entre 15 y 20 libras en la edad adulta. Cazan principalmente pequeños roedores, conejos y, en algunos casos, incluso ciervos. Si alguna vez ves uno en el parque, ¡toma una foto!

5. Coyotes

Al igual que el Bobcat, los coyotes son nocturnos y solitarios. Deambulan por todo el parque y, si tienes suerte, se los puede ver al amanecer o al anochecer. Sin embargo, es posible que escuches sus aullidos por la noche cuando salen a cazar.

Por lo general, pesan hasta alrededor de 50 libras y cazan y viajan solos o en parejas, a diferencia de su primo, el lobo, que viaja en manadas. Generalmente son carroñeros y depredadores de animales pequeños; sin embargo, hay informes de coyotes que cazan y matan a ciervos adultos en algunos casos.

6. Zorros rojos y grises

Hay dos especies de zorros en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, el zorro rojo y el zorro gris. Ambas especies son nocturnas y no se ven con frecuencia. Ambos tienen aproximadamente el mismo tamaño y alcanzan entre 20 y 25 libras en plena madurez.

El Zorro Rojo tiene una cara más parecida a la de un perro y una punta blanca en la cola. El nombre puede resultar engañoso para el zorro rojo porque también puede ser gris, negro e incluso blanco si es albino. Sin embargo, el rojo es el color más común. Los zorros rojos también suelen tener patas negras o botas negras.

El Zorro Gris suele ser de color gris, aunque también puede ser de color rojo o marrón. Esta especie tiene una cola con punta negra a diferencia de la punta blanca. A diferencia de la cara de perro del Zorro Rojo, el Zorro Gris tiene una cara más parecida a la de un gato.

El zorro rojo y gris se pueden encontrar por todo el parque y, a menudo, se los ve cerca de Cade's Cove. La dieta de un zorro se compone de pequeños mamíferos, aves, peces, huevos, insectos y cualquier otra cosa que pueda producir.

7. Águila calva

Los Smokies también albergan el símbolo de nuestra nación, el majestuoso águila calva. Una de esas águilas que vive en el condado de Sevier es Challenger. Está a cargo de la American Eagle Foundation, una organización sin fines de lucro asociada con Dollywood. Challenger ha realizado más de 350 “vuelos gratis” en eventos en todo el mundo, incluidos eventos deportivos e inauguraciones presidenciales.

Aunque se dice que los avistamientos de águilas calvas en el parque son inusuales, puedes visitar el Santuario Eagle Mountain en Dollywood si quieres observar estas hermosas aves. Consulte también la cámara del águila para ver en vivo un nido de águila calva.

En un momento de la década de 1960, la población de águila calva se redujo a unas 450 parejas en los 48 estados inferiores. Hoy en día hay unas 15.000 parejas y las águilas calvas ya no están en peligro de extinción.

Especies amenazadas o erradicadas en las Grandes Montañas Humeantes

Las siguientes cinco especies han sido erradicadas por completo del parque, están amenazadas o alguna vez estuvieron y están regresando.

1. Pumas del este

Por lo que puedo deducir, y según este artículo, está en el aire si los pumas todavía viven o no en el parque. En un momento dado, probablemente hubo muchos pumas en Tennessee, y todavía hay numerosos informes de avistamientos cada año. Sólo en las Montañas Humeantes se reportan hasta una docena de avistamientos al año, pero nada concreto en más de 30 años.

En cuanto a si hoy hay pumas o pumas en las Montañas Humeantes, es posible que estén regresando, pero nadie parece tener una respuesta definitiva. El único hombre que lo sabrá antes que todos nosotros es Donald Linzey, quien ha dedicado 40 años de su vida a verificar la existencia de pumas en esta región, particularmente GSMNP.

No hace falta decir que en la posibilidad entre un millón de que te encuentres con un maldito león en el parque, ¡no te acerques!

2. Lobos rojos

Los lobos rojos fueron erradicados de las Montañas Humeantes alrededor de 1905 debido probablemente a la caza excesiva. El lobo rojo estuvo casi al borde de la extinción total en la década de 1980, siendo declarado extinto en estado salvaje.

En 1991, se inició un esfuerzo para repoblar una vez más el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes con lobos rojos. Dos parejas de lobos rojos fueron liberadas en el parque y pudieron producir un total de 33 crías que nacieron en la naturaleza.

Desafortunadamente, los animales se aventuraron fuera del parque en busca de comida y el proyecto de lobos rojos en los humeantes (lo inventé) fue abandonado y los lobos fueron recogidos. Así que desafortunadamente Hoy en día no se conocen lobos rojos en las Montañas Humeantes., aunque la gente todavía afirma verlos. Lo más probable es que estén viendo coyotes.

3. Nutrias de río

¡Ahora una exitosa historia de reintroducción! Las nutrias de río del norte fueron cazadas y atrapadas por su piel hasta el punto de que fueron extirpadas por completo de la zona en 1936. A finales de los años 80 y 90 fueron reintroducidas en el parque. Están activos día y noche durante todo el año y, en ocasiones, se los puede ver.

La reintroducción ha sido exitosa y hoy están prosperando. Algunos lugares en Gatlinburg y Smokies donde podrías vislumbrar uno son Abrams Creek, Little River, Cataloochee Creek, Hazel Creek, Little Pigeon River, Big Creek, Deep Creek y Oconaluftee River. Abrams Falls en Cades Cove es un lugar popular para observarlos.

También, por supuesto, el Acuario de los Smokies de Ripley si quieres verlos en cautiverio.

4. Ardilla voladora del norte de Carolina

La ardilla voladora del norte de Carolina, que está en peligro de extinción a nivel federal y es poco probable que se la vea, vive en las elevaciones más altas del oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee y el suroeste de Virginia.

A estas criaturas nocturnas les gusta vivir en lo alto de los árboles, preferiblemente coníferas o maderas duras del norte. Comen semillas, frutas e insectos y viven entre 6 y 7 años. No puedo encontrar una estimación de cuántas quedan en estado salvaje, pero han estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 1985.

Datos sobre las ardillas voladoras

5. Halcones peregrinos

Esta ave de presa alguna vez prevaleció en América del Norte, pero fue erradicada casi por completo del país en la década de 1960 debido al uso del pesticida DDT. Este pesticida fue uno de los primeros productos químicos que se utilizó ampliamente como pesticida y en ese momento se pensó que era la solución a todos nuestros problemas de plagas. Sin embargo, algunos todavía sienten sus efectos, como el halcón peregrino.

Afortunadamente, esta es otra reintroducción exitosa por parte del Servicio de Parques Nacionales y los peregrinos están regresando. Entre 1984 y 1993 se liberaron 44 crías de halcón peregrino en Tennessee. Desde entonces, la población de estos halcones ha ido aumentando constantemente.

Cuando se sumergen en busca de presas, pueden alcanzar una velocidad máxima de hasta 242 mph, ¡lo que los convierte en el animal más rápido del planeta! Si desea ver estas increíbles aves en Smokies, le sugiero que visite Alum Cave Trail, ya que se dice que aquí anida un par de halcones.

No enumeré ningún reptil ni anfibio aquí, pero eche un vistazo a esta publicación que hice sobre las serpientes venenosas que llaman hogar a Tennessee.