9 Ejemplos De Especies Fundamentales (con Imágenes)

El mundo está repleto de animales y plantas especialmente adaptados a su entorno. Desde llanuras y bosques hasta ríos y océanos, hay un nicho para cada animal y un animal para cada nicho. Los diferentes climas, topografía, tiempo y temperatura determinan los rasgos que un animal necesita para comer, dormir y reproducirse con éxito en el área.

Cada región ambiental contiene especies únicas de plantas y animales, pero algunas desempeñan funciones más importantes que otras. Las especies fundamentales tienen un gran efecto positivo en el entorno que las rodea, hasta el punto de que todo el ecosistema puede verse afectado si se eliminan.

Hoy, veremos los tipos de especies fundamentales presentes en los ambientes de América del Norte. Estos incluyen cualquier hábitat en las regiones terrestres y costeras de América del Norte.

¿Qué es una especie fundamental?

Una especie fundamental es un organismo que proporciona los componentes básicos de la vida para muchas otras especies que viven en el mismo entorno. Otros organismos estructuran sus vidas en torno a las interacciones de las especies fundamentales.

Las especies fundamentales pueden ser animales o plantas, pero las plantas son más comunes porque son el núcleo de muchos entornos, ya sean terrestres o acuáticos. En muchos casos, establecen un ecosistema físico que es una marca registrada del medio ambiente.

Las especies acuáticas clave pueden proporcionar estructura y orientación a los animales bajo el agua. Otras especies fundacionales dan forma a las montañas e incluso al flujo de los ríos. Es fácil detectar la influencia de una especie fundamental porque afecta dramáticamente su entorno.

¿Por qué son importantes las especies fundacionales?

Las especies fundacionales proporcionan las primeras estructuras de un ecosistema. Transforman paisajes inhóspitos o áridos en pastizales exuberantes y productivos. Sin algas gigantes, las nutrias tendrían pocas oportunidades de esconderse de los depredadores o cazar peces.

Al salir, seguramente verás especies fundamentales. Los pastizales, los bosques y los pantanos contienen este grupo de organismos. Hacen posible que especies clave, otro grupo crucial de animales, sobrevivan y prosperen en la naturaleza.

9 ejemplos de especies fundamentales

1. corales

Nombre científico: Antozoarios

Los corales son un grupo fundamental de especies animales porque sus esqueletos sostienen toda la estructura de los arrecifes de coral. Sus esqueletos están hechos de carbonato de calcio, un mineral que perdura mucho después de su muerte. Las «rocas» que forman los arrecifes de coral son en realidad restos antiguos de corales muertos hace mucho tiempo.

Los corales también sustentan poblaciones raras de peces, invertebrados y crustáceos. Los arrecifes son algunos de los puntos críticos de biodiversidad en el planeta Tierra y albergan miles de animales y plantas acuáticas raras.

2. Algas gigantes

Nombre científico: Macrocystis pirifera

Aunque las algas gigantes se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria en su zona de hábitat a lo largo de la costa de California, son un componente crucial para el éxito y la salud del ecosistema. Este organismo vivo se ancla en las rocas frente a las costas y puede crecer hasta 2 pies por día.

Parece una planta, pero en realidad es un tipo de alga parda que no se considera ni planta, animal ni hongo. Las algas gigantes son el tipo de alga más grande del planeta.

3. castores americanos

Nombre científico: ricino canadensis

El castor americano es menos común o visible que muchas otras especies de esta lista. Sin embargo, su singular hábito de modificar la estructura de su entorno lo coloca en esta lista. Los castores cambian habitualmente la forma de ríos y arroyos represando zonas estrechas.

Los estanques y lagos formados gracias a sus esfuerzos pueden albergar aves migratorias, proporcionar fuentes de agua para los herbívoros que pastan y afectar el alcance de los humedales cercanos.

4. elefantes

Nombre científico: Loxodontasp.

Quizás no esperes que el elefante africano esté en esta lista, ya que son mucho más raros que los árboles o incluso las algas gigantes. Sin embargo, los elefantes provocan cambios importantes en su entorno.

Derriban árboles, se revuelcan en pozos de barro y consumen toneladas de materia vegetal. Dado que los elefantes viajan en manadas, los cambios que su paso provoca en un área son dramáticos y duraderos.

Si bien los elefantes no son nativos de América del Norte, sus antepasados ​​sí lo eran. Los científicos creen que los mastodontes y mamuts lanudos que vagaban por el continente hace más de 14.000 años exhibían comportamientos similares, como talar árboles y revolcarse.

5. lombrices de tierra

Nombre científico: Lumbricus terrestris

Las lombrices de tierra abundan, pero ¿sabías que son esenciales para la integridad de casi todos los ecosistemas de América del Norte? Estos pequeños invertebrados son eficientes recicladores de nutrientes.

Excavan en la tierra, hurgan en la basura y comen materia vegetal y animal en descomposición. La humilde lombriz airea el suelo, facilitando que las plantas echen raíces y obtengan nutrientes.

6. Pinos Ponderosa

Nombre científico: Pinus ponderosa

Los pinos ponderosa son una especie de pino más común en las Montañas Rocosas del oeste de América del Norte. Dominan el paisaje de bosques de gran altitud, y son el árbol más común de la zona.

Este árbol alcanza la supremacía gracias a sus agujas de pino ácidas. El ácido se filtra al suelo e impide que germinen las semillas de otras plantas y garantiza que el bosque esté formado principalmente por pinos ponderosa.

7. Árboles de maple

Nombre científico: Acer sp.

El este de Estados Unidos alberga uno de los árboles más populares y conocidos de América del Norte: el arce. Los arces establecen su dominio en los bosques templados caducifolios de esa región y, por esa razón, se los considera una especie fundamental.

Pierden sus hojas en otoño e invierno. Con el tiempo, esto crea una rica hojarasca que hace que el suelo sea productivo y nutritivo para otras plantas y animales.

8. pastos marinos

Nombre científico: Puerto deportivo de Zostera y otros.

La pradera marina es una forma común de vida vegetal fotosintetizadora que se encuentra en las costas de los continentes de todo el mundo. También es común en las costas de América del Norte. Esta planta es una especie fundamental porque captura el limo y los nutrientes que transportan los ríos río abajo.

Es más común en las desembocaduras de los deltas, donde los ríos se encuentran con el mar. Están adaptados para crecer sumergidos en aguas poco profundas, donde proporcionan alimento a peces herbívoros, refugio a pequeños invertebrados y oxígeno al ecosistema acuático.

9. Árboles de cicuta oriental

Nombre científico: Tsuga canadiense

Los bosques del este de los Estados Unidos también albergan el árbol de cicuta oriental. Este árbol es una especie fundamental en su bioma, pero actualmente está amenazado por el adelgido lanudo, un insecto que mata al árbol succionando su savia.

Los forestales han medido aumentos en artrópodos y otros insectos después de la destrucción de cientos de cicutas orientales debido a los adélgidos lanudos. Sin tantos árboles de cicuta, es probable que la distribución de especies del bosque cambie hacia plantas de pastizal de apoyo y arañas, escarabajos y hormigas.