El Protelo Es miembro de la familia de las hienas, que también incluye la hiena manchada, la hiena parda y la hiena rayada. Su nombre significa «lobo de tierra» en el idioma afrikáans de Sudáfrica.
Los lobos de tierra se encuentran sólo en África y tienen una distribución muy específica. Existen dos poblaciones separadas; uno en el sur de África y el otro en el este de África. A diferencia de otras hienas, son insectívoras.
Descripción general de los hechos de Aardwolf
Hábitat:
Sabana de pastizales y árboles
Ubicación:
África meridional, oriental y nororiental
Esperanza de vida:
Aprox. 7 años
Tamaño:
Hasta 80 cm de largo (más cola) y 45 cm de altura.
Peso:
8-12kg
Color:
Pequeño y esbelto de color marrón rojizo y rayas más oscuras en el torso y las piernas.
Dieta:
Se alimenta casi exclusivamente de termitas, pero puede alimentarse de manera oportunista de carroña y huevos si está desesperado.
Depredadores:
Leones y leopardos. Los chacales de lomo negro pueden depredar a los cachorros
Velocidad máxima:
30 kilómetros por hora (20 mph)
No. de especies:
1
Estado de conservación:
Menor preocupación
Los lobos terrestres son los pequeñísimo de todas las hienas, mide aproximadamente 45 cm de altura. Se parecen a una hiena rayada en miniatura con una constitución esbelta y el típico lomo inclinado de otras hienas. Su melena y cola son muy tupidas y su color marrón rojizo acentúa las rayas oscuras de sus patas y torso.
Su rango está determinada por la disponibilidad de su fuente de alimento, es decir termitas. lobos de tierra alimentar casi exclusivamente de termitas y dependen completamente de los pastizales abiertos de sabana donde las colonias de termitas son comunes.
A menudo se encuentran en los pastizales más secos donde los antílopes y el ganado han pastoreado en exceso y, por lo tanto, son extremadamente importantes para mantener el equilibrio del ecosistema al mantener bajo el número de termitas.
Los lobos terrestres son estrictamente nocturno recolectores. Pasan el día en madrigueras creadas por osos hormigueros y otros animales excavadores. Se les considera excavadores débiles, pero amplían las madrigueras existentes para convertirlas en guaridas adecuadas.
Al atardecer dejan sus madrigueras y busca silenciosamente termitas en los pastizales abiertos. Debido a su pequeño tamaño, intentan hacer el menor ruido posible y rastrear a las termitas mediante el sonido. Los lobos de tierra tienen un sentido del oído especialmente desarrollado y pueden oír el sonido de las termitas cortando la hierba desde una gran distancia.
Lobos terrestres principalmente forraje para termitas recolectoras que son nocturnas y abundantes en las diferentes estaciones. Una vez que han localizado a las termitas, usan su lengua ancha y pegajosa para lamer los insectos del suelo, como un gato lamiendo la leche. ¡Pueden comerse cientos de miles de termitas en una sola noche! Debido a que el lobo de tierra está tan específicamente adaptado a esa dieta, sus muelas se han reducido a pequeñas clavijas para ayudar a aplastar a las termitas y sus caninos, aunque muy afilados, son pequeños y delgados.
Los lobos terrestres son principalmente solitario animales y suelen evitar a los demás para no llamar la atención. Sin embargo pueden ser territorial y cuando pelean o protegen a sí mismos o a sus cachorros, se sabe que producen ladridos y gruñidos inusualmente fuertes para una criatura de su tamaño. Aunque los machos a veces pelean, lo que resulta en mordeduras y el ganador ahuyenta al otro, rara vez lo hacen para no alertar a los depredadores sobre su paradero.
A pesar de ser animales solitarios, los lobos de tierra forman vínculos durante el cría Temporada en la que tanto el macho como la hembra cuidan de su descendencia.
Los cachorros permanecen en la madriguera durante 3 meses antes de explorar sus alrededores. Durante este tiempo, el macho suele permanecer en la guarida para que la hembra pueda buscar comida. Una vez que los cachorros superan el año de edad, abandonan el territorio para no competir por la misma fuente de alimento.
Todavía se sabe relativamente poco sobre estos animales extremadamente interesantes y, a pesar de su abundancia en el hábitat correcto, sería muy afortunado de ver uno en estado salvaje debido a su comportamiento reservado y nocturno.
Datos interesantes sobre el lobo de tierra
1. ¡No están relacionados con los osos hormigueros ni con los lobos!
A pesar del nombre y la dieta similar de las termitas, no están relacionadas con los osos hormigueros ni con los lobos y, como ya se describió, en realidad son miembros de la familia de las hienas.
2. Los lobos terrestres pueden comerse hasta 300.000 termitas en una sola noche
Pueden producir el doble de saliva que un perro de tamaño similar, lo que los convierte en cazadores de termitas muy eficientes.
En promedio, se requiere una densidad de 3.000 termiteros para sustentar a una pareja de lobos terrestres. En la mayoría de los ambientes áridos, el área necesaria para tal densidad varía de 1 a 4 km².
A veces se les llama «hiena devoradora de termitas». 1
3. ¡Pueden parecer un 70% más grandes!
Cuando se ve amenazado o acorralado, el lobo de tierra levanta su cuerpo del suelo, su melena y cola se erizan de modo que su silueta lo hace parecer hasta un 70% más grande.
4. El lobo de tierra puede emitir un líquido maloliente de sus glándulas anales para protegerse de los depredadores.
El líquido picante y almizclado puede ser suficiente para ahuyentar a un depredador, como un perro.
5. Están especializados en buscar termitas.
Aunque las termitas pueden abundar en el territorio de un lobo de tierra, encontrarlas puede resultar difícil. Los lobos terrestres luchan por buscar alimento bajo la lluvia porque no pueden escuchar los sonidos que producen las termitas.
Además de esto, las termitas soldado producen un spray nocivo para disuadir a los depredadores. Los lobos terrestres intentan evitar las termitas soldado, pero parecen verse menos afectados por este aerosol que otros animales.
6. El 50% de su estiércol incluye arena.
Tienen una lengua ancha en forma de cuchara, lo que significa que tragan mucha arena cuando comen termitas, ¡y posteriormente esto se puede ver en sus heces!
7. Los lobos terrestres están más estrechamente relacionados con los felinos.
A pesar de parecerse un poco a un perro convertido en zorro, el lobo de tierra en realidad está más estrechamente relacionado con los gatos.
8. Les gusta dejar su aroma
Los lobos terrestres son marcadores de olores prolíficos y dejan rastros de olor a través de sus diversos senderos en su territorio.
El olor de una marca olfativa de Aardwolf se ha comparado con el sudor humano particularmente malo e incluso hay registros de un olor de marca olfativa que dura varios años. 2
9. Los lobos de tierra son tímidos
Los lobos terrestres son muy tímidos y reservados y no les va bien en cautiverio.
Si un cachorro queda huérfano antes de los 3 meses de edad, normalmente no sobrevive; sin embargo, si sobrevive, lo más probable es que desarrolle un trastorno nervioso.
10. Viven en múltiples madrigueras.
Los lobos terrestres pueden tener hasta 10 madrigueras en un solo territorio.
Por lo general, permanecen en uno por no más de unas pocas semanas para evitar que los depredadores y rivales los localicen. Estas madrigueras también actúan como «casas seguras» cuando los lobos de tierra intentan huir de los depredadores. 3
11. Tienen un 'andar' eficiente
Al igual que las otras hienas, los lobos de tierra tienen un estilo de caminar inusual. Esta forma de andar les permite conservar energía cuando viajan distancias más largas.
12. Rara vez necesitan beber agua.
Aunque se encuentran en algunas de las zonas más secas de la sabana, los lobos hormigueros rara vez beben agua.
Pueden obtener todo el líquido que necesitan de las termitas que comen y sólo cuando escasea el alimento, se sabe que beben de charcos y arroyos.
13. Los lobos terrestres ahora son considerados amigos de los agricultores.
Históricamente, los granjeros han matado a tiros a los lobos de tierra. Este fue el resultado de una idea errónea común de que los lobos de tierra se alimentaban del ganado.
Por supuesto, ahora sabemos que son inofensivos para el ganado.
Algunos agricultores ahora están dejando montículos de termitas en sus tierras, ya que el lobo de tierra puede mantener su número bajo y alimentarse de las ninfas estacionales de los saltamontes que pueden destruir los cultivos.
Resumen del expediente informativo de Aardwolf
Clasificación cientifica
Reino:
animales
Filo:
cordados
Clase:
mamífero
Orden:
carnívora
Suborden:
Feliformia
Familia:
hienidae
Subfamilia:
protelinae
Género:
Proteles
Nombre de la especie:
Proteles Cristata
Fuentes de hechos y referencias
Nel, JAJ y Bothma, J. (1983), “La dieta del lobo hormiguero, Proteles cristatus, en la Reserva Natural de Malolotja, en el oeste de Swazilandia”. Revista Africana de Ecología 47: 448-451. doi: 10.1111/j.1365-2028.2008.00982.x
Sliwa, A. y Richardson, PRK (1998), “Marcado de olores y basurero utilizado por los lobos terrestres (Proteles cristatus) en el desierto de Namib”, African Journal of Ecology, 21: 25-39. doi: 10.1111/j.1365-2028.1983.tb00310.x.Proteles cristata. Enciclopedia de la vida.
Deon Furstenburg (2008), “Aardwolf (Proteles cristatus)“, Research Gate.
