Los animales que comen animales muertos se conocen como carroñeros y, si bien puede parecer una forma desagradable de encontrar comida, estos animales han aprendido a adaptarse a las duras condiciones. Además, los animales carroñeros desempeñan un papel vital en cualquier ecosistema saludable al actuar como una especie de equipo de limpieza.
Los cadáveres son refugios seguros para diversas enfermedades que pueden afectar al ganado, la vida silvestre y a los humanos. Dado que los carroñeros consumen cadáveres, ayudan a reducir la posibilidad de un brote causado por los cadáveres de animales muertos.
Si bien es posible que algunos de los animales de la lista no te sorprendan, te sorprendería saber qué otros miembros del reino animal realmente consumen los cadáveres de otras criaturas. Sigue leyendo para aprender más sobre estos animales.
1. Buitres
buitre de pavo
Nombre científico:Aura de Cathartes
Los buitres pueden ser el animal carroñero más conocido, ya que se alimentan de cadáveres. El buitre es un ave bastante grande que a menudo se ve dando vueltas en el cielo sobre un animal muerto o moribundo. Su envergadura puede medir más de 4 pies de largo y pueden vivir de 10 a 50 años, según la especie.
2. Moscas ovejas australianas
Mosca ovina australiana | imagen de Graham Wise a través de Wikimedia Commons | CC POR 2.0
Nombre científico:lucilia cuprina
La moscarda ovina australiana vive en Australia, Tasmania, Nueva Zelanda y Nueva Guinea. Se considera una plaga importante y grave en la industria ovina australiana. Los gusanos de este insecto viven en la lana de oveja sucia y se alimentan no sólo de la carne en descomposición de los animales muertos, sino también de la carne en descomposición de los animales vivos.
3. Cóndores
Cóndor Volador | imagen de Pedro Szekely vía Flickr | CC BY-SA 2.0
Nombre científico:buitre grifo
Los cóndores son otra gran ave carroñera que se alimenta exclusivamente de cadáveres de animales. Tienen grandes alas negras con una envergadura de hasta 10 pies. Estas aves son bastante curiosas e inteligentes y pueden vivir hasta 60 años.
Un mito sobre los cóndores es que vomitan como acto de defensa cuando se sienten amenazados. Lo cierto es que, si se sienten nerviosos o ansiosos, regurgitarán la comida. Pero no utilizan esto como línea principal de defensa. En cambio, utilizan sus afiladas garras y sus poderosos picos para defenderse.
4. Hienas
La hiena intenta escapar | Imagen de Alexander Strachan en Pixabay
Nombre científico:hienidae
Las hienas son carnívoras y carroñeras y aprovechan cualquier oportunidad que se les presente para conseguir comida. Su sistema digestivo les permite digerir fácilmente huesos, cuernos, ligamentos, piel, pelo y pezuñas de animales.
Estos animales pueden parecerse a un perro, pero las hienas pertenecen a su propia familia única llamada Hyaenidae. Se encuentran en toda África, así como en India y Arabia.
5. chacales
Chacal dorado | imagen de Parth Kansara vía Wikimedia Commons | CC POR 4.0
Nombre científico:canis aureus
Los chacales se encuentran en los desiertos, sabanas y pastizales, y se alimentan tanto de plantas como de carne. Dicho esto, sin embargo, la carne de los animales muertos es el componente principal de su dieta.
Los chacales son miembros de la familia canina y comparten muchas de las mismas características físicas de un perro. Tienen una excelente resistencia y pueden alcanzar velocidades de carrera de hasta 10 mph.
6. tiburones
Tiburón bajo el agua
Nombre científico:Selachimorfa
Los tiburones son conocidos como carroñeros oportunistas, lo que significa que cazan para alimentarse y al mismo tiempo aprovechan cualquier presa que se les presente, incluido algún que otro animal muerto. De hecho, no es raro que los tiburones se den un festín con los cuerpos de animales marinos más grandes, como las ballenas.
Recuerde, sin embargo, que los animales muertos no son la principal fuente de alimento de los tiburones. Ese título corresponde a los demás animales que nadan en el mar con los tiburones.
7. zarigüeyas
Zarigüeya en la rama de un árbol | imagen de ramendan vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico:Didelphidae
Las zarigüeyas son otro alimento dual: consumen insectos, reptiles, aves, bayas, pequeños mamíferos, frutas, anfibios y cadáveres. Se alimentan principalmente de noche y, aunque parecen bastante intimidantes, las zarigüeyas generalmente no representan una amenaza para los humanos. De hecho, las zarigüeyas rara vez contraen rabia e incluso ayudan a mantener baja la población de garrapatas.
8. zorros
Zorro comiendo carne | imagen de Tambako El Jaguar vía Flickr | CC BY-ND 2.0
Nombre científico:vulpes
Los zorros son otro animal carroñero que a menudo se ve alimentándose de animales atropellados. Si bien los cadáveres no son su única fuente de alimento, no dejarán pasar un cuerpo fresco si se topan con uno. Además, se alimentarán de conejos, ranas, gusanos, roedores, pájaros, frutas y bayas.
Los zorros se encuentran en una amplia variedad de hábitats, como bosques, desiertos, montañas y pastizales. Tampoco es raro verlos en los patios traseros.
9. leones
leones
Nombre científico:Pantera Leo
Aunque son conocidos como el rey de la jungla y depredadores furiosos, los leones también son a veces carroñeros y a menudo se dan un festín con el cadáver de un animal muerto. Además, estos hábiles cazadores intimidarán a otros animales para que abandonen su presa.
