El estado de Florida todavía está librando una guerra de décadas contra las especies invasoras. Ciertos mamíferos, reptiles, aves, peces e incluso plantas no nativos continúan apoderándose de nuevos hábitats y causando grandes estragos en el ecosistema. En este artículo veremos algunas de las especies invasoras más comúnmente conocidas en Florida.
¿Qué son las especies invasoras?
Una especie invasora es un organismo no nativo que ocupa un nuevo hábitat. A menudo esto causa daños al medio ambiente, a los animales e incluso a los humanos. Estos “intrusos”, o especies molestas, varían en tamaño y causan lo siguiente:
- Reducir la biodiversidad
- Provocar la extinción de plantas y animales nativos.
- Compite con organismos nativos por alimentos o recursos.
15 especies invasoras en Florida
Debido al clima hospitalario de Florida, alberga una mayor cantidad de especies invasoras que la mayoría de los demás estados de EE. UU.
1. Bagre andante

Nombre científico: clarias batraco
Originario de Asia, el bagre andante apareció en Florida en la década de 1960 debido a una brecha en las instalaciones de acuicultura. Este pez tropical de agua dulce puede caminar sobre la tierra y sobrevivir 18 horas fuera del agua.
Estas criaturas negras, resbaladizas, parecidas a serpientes, con aletas y bigotes, disfrutan de aguas estancadas, canales y estanques. Se encuentran comúnmente en los Everglades, invaden las instalaciones de acuicultura y destruyen las poblaciones de peces. También perturban los estacionamientos de Florida.
2. Tegu argentino blanco y negro

Nombre científico: salvador merianae
Este gran lagarto que crece hasta 4 pies se introdujo en Florida a través del comercio de mascotas. Altera el ecosistema de Florida al alimentarse de una variedad de plantas y animales pequeños.
Estos lagartos también comen huevos enterrados de tortugas y caimanes. La población de tegu es una gran amenaza para las especies en peligro de extinción, como las aves que anidan en el suelo, las tortugas marinas y los cocodrilos americanos.
3. Patos criollos

Nombre científico: cairina moschata
Introducido en el estado como animal decorativo en parques urbanos, el pato real, con sus extraños silbidos, es un excelente controlador de plagas. Sin embargo, roban el alimento de otras especies nativas.
Si se acostumbran a que los alimenten, se vuelven agresivamente dependientes de los humanos, lo que los convierte en una gran molestia. Estos patos de gran tamaño (9 libras) con protuberancias rojas en la cara dañan propiedades e incluso transmiten enfermedades.
4. Pitón birmana
Nombre científico: Bivittatus de pitón
Introducida en los EE. UU. como una mascota exótica, la pitón birmana, que puede crecer hasta 20 pies, se convirtió en una especie invasora después de que una tormenta destruyera un centro de reproducción liberando innumerables ejemplares.
Estas pitones gigantes de 200 libras comen animales grandes y pequeños de sangre caliente, devoran conejos de pantano, zorros, linces, zarigüeyas y mapaches, mordiéndolos en la cabeza, aplastándolos, asfixiándolos o estrangulándolos antes de tragárselos. Como resultado, los Everglades experimentaron una grave disminución de la población de mamíferos.
5. Sapo de caña
Nombre científico: Marina Rhinella
Los sapos de caña, una amenaza que existe desde hace décadas en el sur de Florida, son anfibios venenosos que matan a las mascotas domésticas. Liberan una sustancia lechosa que podría matar a tu perro o gato en menos de 15 minutos si no recibe primeros auxilios inmediatos. También pueden envenenar a los humanos.
Estas ranas verrugosas merodean por los cursos de agua durante todo el año. Pero el peligro de estas criaturas tóxicas, también conocidas como sapos bufo, ocurre durante el verano donde se multiplican en grandes cantidades inquietantes e invaden áreas y barrios desarrollados.
6. Mono Rhesus

Nombre científico: macaca mulata
Estos monos peligrosos son portadores del mortal herpes B. Si los fluidos corporales de un mono rhesus entran accidentalmente en sus ojos, boca o nariz, puede morir fácilmente o sufrir daño cerebral.
Se sabe que estos monos salvajes arrojan sus heces a los humanos y se han extendido por Florida desde la década de 1930. No persiguen a los humanos, por lo que el único recurso es evitar estas especies invasoras infestadas de enfermedades.
7. Pimentero brasileño

Nombre científico: Schinus terebinthifolius
Una de las peores plantas invasoras de Florida, el pimentero brasileño, invade casi todos los ecosistemas terrestres del centro y sur de Florida. Originaria de Brasil, Paraguay y Argentina, esta planta invasora llegó a Estados Unidos como planta ornamental.
Se considera una maleza importante: agresiva y prolífica. Peor aún, causan una serie de problemas de salud a los humanos, como congestión nasal y sinusal, estornudos, irritación de los ojos, dolores de cabeza e incluso dolores en el pecho.
8. Jabalí
Nombre científico: Sus scrofa
Estos cerdos monstruosos que llegaron en el siglo XVI por cortesía de los exploradores españoles invaden los patios de las personas y cavan agujeros en ellos, y cuando te ven, te persiguen y atacan. Pero lo que realmente duele a los floridanos es que estos actos salvajes causan miles de dólares en daños.
Estos cerdos enojados, que a veces aparecen en pandillas, crecen hasta 6 pies de largo y pueden pesar 150 libras. Pisotean cultivos, alteran los hábitats y se aprovechan de muchos animales, lo que provoca una reducción de la biodiversidad.
9. Rana arborícola cubana
Nombre científico: Osteopilus septentrionalis
Introducida accidentalmente en Florida en la década de 1920, la rana arbórea cubana compite con especies nativas y devora pequeñas serpientes y lagartos. Dañan los ecosistemas nativos y también son una gran molestia para las personas.
Esta especie invasora puede crecer y, a veces, provocar cortocircuitos en los interruptores de los servicios públicos, provocando cortes de energía. Son agresivos y tienen gran apetito.
10. Cabeza de serpiente diana

Nombre científico: marulius channa
El pez más invasor de Florida, la cabeza de serpiente diana, es originario de Asia. Estos feroces depredadores consumen peces rápidamente y los superan en competencia por el alimento.
Con una boca grande y dientes afilados, estos peces amenazan el ecosistema acuático y la industria pesquera recreativa del estado. Pueden respirar fuera del agua y moverse por la tierra.
11. Iguana negra de cola espinosa

Nombre científico: Ctenosaura similis
El invasor nativo centroamericano es un comedor voraz y consume ratones, lagartos y otros animales pequeños. También se sabe que trepan a los tejados y entran en las tuberías.
Estas colas espinosas se han extendido por miles en el estado. También causan daños a la propiedad y son una seria amenaza para las especies en peligro de extinción debido a su enorme apetito.
12. pez león
Nombre científico: pterois volitans
El pez león se infiltró en Florida a finales de la década de 1980 a través de propietarios de acuarios que lo liberaron en aguas costeras. Estos numerosos depredadores con espinas venenosas mortales son una amenaza para los peces nativos.
También destruyen los arrecifes de coral al devorar a los herbívoros que los protegen. Provocan extinciones de animales y plantas nativas, alteran los hábitats y compiten por los alimentos.
13. Caracol terrestre gigante africano

Nombre científico: Lissachatina fulica
Estos grandes moluscos con enormes apetitos dañan los cultivos alimentarios y causan estragos en las áreas agrícolas y naturales de Florida. ¡Incluso se sabe que comen estuco de una casa si no pueden encontrar suficiente calcio natural! Estos caracoles terrestres gigantes que son nativos del este de África.
Estos grandes caracoles también transmiten el gusano pulmonar de las ratas, que causa meningitis, que provoca inflamación del cerebro y la médula espinal.
14. Enredadera de papa al aire

Nombre científico: Dioscorea bulbífera L
Esta enredadera herbácea y entrelazada procedente de Asia causa estrés desde 1993. Crece y se propaga rápidamente. Estas malezas crecen 8 pulgadas por día y trepan a las copas de los árboles maduros, asfixiándolos.
Esta vid interfiere con el ecosistema y amenaza la biodiversidad. Son una amenaza para las especies en peligro de extinción y la devastación de los hábitats naturales.
15. gato salvaje

Nombre científico: Felis catus
Lindos pero terribles, los gatos salvajes son responsables de la extinción de numerosas especies nativas, especialmente desde aves hasta mamíferos de tamaño mediano. Estos gatos sin dueño también transmiten enfermedades, como la rabia, que pueden transmitirse tanto a los humanos como a la vida silvestre.
Introducidos a los EE. UU. por los colonos europeos, los gatos salvajes suman ahora 100 millones y se aprovechan aún más de la vida silvestre.